聖龍艦隊龐大的身影，在瓜德羅普島碧藍如寶石的海灣中下錨時，在當地引發巨大的轟動。
巴斯泰爾港，這座法屬向風群島中最繁華的殖民地首府，從未一次性迎接過如此規模龐大、武裝到牙齒的陌生艦隊。
高大的“皇家君主號”這些主力戰列艦如同浮動的鋼鐵山脈，其猙獰的炮口和精悍的水手，無不昭示著這是一支能輕易碾碎殖民地守備力量的恐怖存在。
然而，與之前遭遇英國船隊時的劍拔弩張不同，這次聖龍艦隊懸掛了事先約定的識別訊號旗，並提前派出了通訊快艇，遞上了蓋有佛羅里達總督和聖胡安總督印章的友好通商文書。
瓜德羅普的法國殖民當局在經歷了最初的驚慌和戒備後，態度迅速轉為一種混合著強烈好奇、謹慎歡迎與不易察覺的忌憚。
瓜德羅普總督，尼古拉斯·德·普瓦西爵士，一位年約五十、留著精心修剪的山羊鬍、舉止優雅卻眼神精明的老牌法國貴族，親自率領殖民地的主要官員和駐軍指揮官，來到了碼頭迎接。
當唐天河在何塞、林海、薇薇安以及一隊精銳衛兵的簇擁下，踏上鋪著紅地毯的碼頭時，軍樂隊奏響了迎賓曲，禮炮鳴放二十一響，儀式規格之高，儼然是接待一國元首的架勢。
“尊敬的唐天河閣下，歡迎您蒞臨瓜德羅普島！”
普瓦西總督上前一步，行了一個標準的法式鞠躬禮，語氣熱情而略帶誇張，“您在加勒比海的赫赫威名，早已如雷貫耳！您能來訪，真是令鄙島蓬蓽生輝！”
“總督閣下太客氣了。”唐天河微微欠身還禮，神色平靜，目光掃過碼頭上那些穿著華麗卻難掩緊張神色的法國官員和好奇張望的民眾。
“聖龍商會一向致力於和平貿易與共同繁榮。途經貴地，特來拜訪，希望能增進彼此瞭解，探討合作的可能。”
“當然！當然！合作共贏，乃是當今潮流！”普瓦西總督笑容可掬，心中卻飛快地盤算著。聖龍島的崛起和其與英國、荷蘭的衝突，他早有耳聞。
這樣一支強大的力量出現在家門口，是威脅也是機遇。若能與之交好，或許能借力對抗英國人在鄰近島嶼的壓力；若處理不當，後果不堪設想。
眼下，維持表面上的友好，摸清對方底細，無疑是上策。
當晚，總督府內舉行了盛大的歡迎晚宴。水晶吊燈將大廳映照得如同白晝，長長的餐桌上鋪著雪白的亞麻桌布，擺滿了銀質餐具和晶瑩剔透的波西米亞水晶杯。
身穿制服的僕役穿梭不息，端上法式焗蝸牛、香煎鵝肝、烤乳豬、以及當地特產的熱帶水果和年份悠久的波爾多葡萄酒。殖民地所有的頭面人物——官員、軍官、大種植園主、富商及其女眷——幾乎悉數到場。
空氣中瀰漫著食物香氣、香水味以及一種壓抑著的興奮與窺探欲。
唐天河作為主賓，坐在普瓦西總督的右側。他換上了一身剪裁合體的深藍色禮服，襯著挺拔的身姿和冷峻的面容，在一群或肥胖或禿頂的法國殖民者中，顯得格外出眾，吸引了大廳內幾乎所有女性的目光。
薇薇安·卡萊爾作為顧問和翻譯，穿著一身得體的深紫色長裙，安靜地坐在稍遠的位置，冰藍色的眼眸冷靜地觀察著在場的每一個人。
宴會進行到一半，舞會環節開始。樂隊奏起了輕快的宮廷舞曲。
普瓦西總督笑著對唐天河說：“唐先生，在場的許多女士可都盼著能與您這位傳奇英雄共舞一曲呢。”
他的目光意有所指地瞟向席間一位獨自坐在角落、氣質嫻靜中帶著一絲憂鬱的年輕貴婦。
唐天河順著他的目光望去。那是一位約莫二十七八歲的女子，穿著一身素雅的珍珠灰色綢緞長裙，金色的長髮挽成複雜的髮髻，露出光潔的額頭和纖細的脖頸。
她容貌秀美，但眉宇間籠罩著一層淡淡的哀愁，與周圍喧鬧的氣氛有些格格不入。她手中輕輕搖著一把象牙摺扇，目光低垂，似乎沉浸在自己的思緒中。
“那位是瑪格麗特·德·拉·瓦利埃爾夫人，”普瓦西總督低聲介紹，語氣帶著一絲恰到好處的同情，“一位不幸的可憐人。
她的丈夫，英勇的讓·德·拉·瓦利埃爾男爵，三年前在與英國人的一場小規模海戰中不幸殉國了。她獨自管理著亡夫留下的一座不小的甘蔗種植園，很是艱難。”
唐天河心中微動。寡婦、擁有產業、對英國人抱有仇恨……這似乎是一個可以切入的點。
他站起身，整理了一下衣領，在眾人注視下，緩步走向那位法國貴族遺孀。
“尊敬的瓦利埃爾夫人，”唐天河在她面前站定，微微躬身，伸出手，用略帶口音但清晰的法語說道，“不知是否有這個榮幸，請您共舞一曲？”
瑪格麗特夫人似乎被驚動，抬起頭，看到站在面前的是今晚的主角、那位傳說中的“海上霸主”，眼中閃過一絲驚訝，隨即泛起一絲慌亂，蒼白的臉頰染上一抹淡淡的紅暈。
她遲疑了一下，但接觸到唐天河那平靜卻帶著不容拒絕力量的目光，以及周圍投來的視線，她最終還是輕輕將手放在了他的掌心，站起身，低聲道：“我的榮幸，先生。”
就在這時，唐天河對侍立一旁的隨從低聲吩咐了一句。
片刻後，被特別邀請參加宴會的聖龍商會首席樂師——“戰鼓”柯萊特大師，走到了樂隊指揮身邊，低聲交談了幾句，接過了指揮棒。
當唐天河攜著瑪格麗特夫人滑入舞池時，樂隊演奏的曲風驟然一變！
原本輕快柔和的宮廷小步舞曲，被一首充滿力量感、節奏鮮明、旋律激昂中帶著一絲悲壯與希望的進行曲所取代！
這是柯萊特大師登島後，根據加勒比海的風雲變幻和聖龍艦隊的赫赫戰功，靈感迸發創作出的新曲《龍嘯滄海》的雛形！
音樂如同具有魔力！強有力的節奏瞬間抓住了所有人的心！
唐天河的步伐穩健而充滿引導力，瑪格麗特夫人起初有些羞澀，但在那激昂旋律的帶動和唐天河有力的臂彎引導下，漸漸跟上了節奏。
她抬起頭，看著近在咫尺的這張東方面孔，看著他深邃眼眸中倒映的燭光，感受著他身上散發出的、與法國沙龍里那些誇誇其談的貴族截然不同的、如同磐石般沉穩而強大的氣息。
尤其是聯想到他數次擊敗英國艦隊的戰績，瑪格麗特夫人心中那因亡夫之死而對英國人刻骨的仇恨，彷彿找到了一個宣洩的出口，一種難以言喻的共鳴與……安全感，油然而生。
她的舞步變得越來越流暢，原本蒼白的臉上浮現出激動的紅暈，眼中也煥發出許久未見的光彩。
一舞終了，周圍爆發出熱烈的掌聲。
瑪格麗特夫人微微喘息著，向唐天河屈膝行禮，聲音帶著一絲顫抖：“謝謝您，唐先生……這舞曲，這舞蹈……令人難忘。”
“是夫人您的舞姿優雅。”唐天河微微一笑，順勢發出邀請，“明日，我們商會將與島上的種植園主們洽談貿易。聽聞夫人的種植園出產的蔗糖品質極佳，不知是否有幸能參觀一下，並商討長期合作的可能？”
瑪格麗特夫人眼中閃過驚喜的光芒。她的種植園近年來因缺乏資金和穩定的銷售渠道，經營頗為艱難。
能與聲名鵲起、財力雄厚的聖龍商會合作，無疑是雪中送炭！
“當然！歡迎之至！明天我在莊園恭候大駕！”她激動地答應下來。
次日的商業會談在總督府議事廳舉行，氣氛務實而高效。
唐天河展示了聖龍商會帶來的樣品——優質的工具、武器、布匹、朗姆酒，並提出了極具誘惑力的採購價格。
尤其是對蔗糖、可可、棉花等熱帶經濟作物，開價普遍比來往的荷蘭和英國商人高出兩成！並且承諾，只要簽訂長期契約，聖龍商會可以提供低息貸款用於擴大生產，並保證運輸安全。
優厚的條件讓在場的法國種植園主和商人們心動不已。
僅僅半天時間，聖龍商會就與瓜德羅普殖民當局簽訂了為期五年的最惠貿易協定，並與包括瑪格麗特夫人在內的十幾位大種植園主簽訂了總額驚人的蔗糖、棉花采購合同。滿載貨物的運輸船開始緊張地裝卸。
下午，唐天河如約參觀了瑪格麗特夫人位於島內山谷中的“晨曦”種植園。廣闊的甘蔗田在陽光下如同碧綠的海洋，高大的糖廠煙囪冒著白煙。
瑪格麗特夫人親自作陪，詳細介紹著種植和製糖的流程，言談間流露出對這份產業的熱愛和一絲獨力支撐的艱辛。
唐天河認真地聽著，不時提出專業的問題，並當場承諾預付一年的貨款，幫助她更新榨糖裝置。
瑪格麗特夫人感激涕零，看向唐天河的眼神，除了商業合作的喜悅，更多了幾分難以言喻的親近與依賴。
當晚，瑪格麗特夫人在自己的莊園別墅設宴答謝唐天河。晚宴沒有總督府的奢華，卻更加溫馨私密。
只有唐天河、何塞、薇薇安等少數核心成員參加。餐後，瑪格麗特夫人藉故支開了其他人，邀請唐天河到二樓的露臺品嚐她珍藏的科尼亞克白蘭地。
夜風習習，帶著甘蔗田的甜香。瑪格麗特夫人倚著欄杆，月光灑在她柔美的側臉上，少了幾分白日的強撐，多了幾分脆弱與真實。
她輕聲訴說著失去丈夫的痛苦、經營莊園的壓力、以及對未來的迷茫。酒精和夜色卸下了心防，她的眼神變得迷離而大膽。
“唐先生……謝謝你……你讓我感覺……自己還活著……”她喃喃著，身體不自覺地靠向唐天河。
唐天河沒有推開瑪格麗特夫人，伸手攬住她纖細的腰肢，能感受到她身體的微顫和熱度。
這是一場各取所需的交易，情感與利益的交織。
唐天河低頭，吻上了她微涼的唇瓣。
瑪格麗特夫人嚶嚀一聲，徹底融化在他強勢而溫柔的懷抱中。
這一夜，兩人共度良宵，臥室裡的燈火亮至清晨。
接下來的幾天，聖龍商會在瓜德羅普的招募點前排起了長龍。
優厚的薪餉、強大的武力保障、以及唐天河本人傳奇般的魅力，吸引了數百名破產農夫、不得志的手工業者、甚至少數渴望冒險的破落貴族子弟前來投效。
林海負責嚴格的篩選，將合格者編入隊伍。
艦隊補給完畢，貿易合同簽訂，新成員登船，一切進展順利。
在離開瓜德羅普的前夕，唐天河抽空去了一趟“皇家君主號”戰列艦上面關押貴族俘虜的船艙。
在專門收拾出的、條件尚可的艙室內，他見到了那對來自英國的貴族雙胞胎姐妹——伊芙琳和阿黛拉。
經過幾天的休整和相對人道的對待，兩位少女的情緒已經穩定了許多，雖然眼神中依舊帶著驚恐和戒備，但至少不再像最初那樣瑟瑟發抖。
唐天河沒有擺出征服者的架子，而是讓人送上了精緻的茶點和水果，用平靜的語氣與她們交談，詢問她們的生活是否習慣，有甚麼需要。
他避而不談戰爭和俘虜身份，反而問起她們在英國的莊園、喜歡的音樂和詩歌。
起初，姐妹倆十分警惕，回答謹慎而簡短。
但唐天河淵博的見識、溫和的態度，以及不經意間流露出的、對英國上流社會生活方式的瞭如指掌，逐漸消解了她們的恐懼。
尤其是妹妹阿黛拉，心思單純，在談到她心愛的馬駒和倫敦的劇院時，甚至偶爾會露出一絲天真的笑容。
交談中，唐天河看似隨意地引導話題，瞭解到了格倫維爾家族的一些情況。
她們父親是英國上議院一位頗具影響力的貴族，與東印度公司關係密切，家族在英格蘭擁有大片土地和礦產，政治立場上屬於溫和的託利黨，對當前政府的激進殖民政策有所不滿等等。
這些資訊，看似瑣碎，卻可能在未來與英國的交涉中發揮關鍵作用。
離開“皇家君主號”時，唐天河心中已有了盤算。這對雙胞胎，是重要的人質，但也可能成為與英國國內某些勢力溝通的橋樑。如何運用，需要時機和策略。
瓜德羅普之行，唐天河的收穫遠超預期。
不僅完成了重要的貿易佈局，建立了與法國殖民地的聯絡，收穫了物資和人才，更在情感和情報層面埋下了新的棋子。