唐天河跟維多利亞兩人之間那種危險的、建立在恨意與試探基礎上的默契，似乎在一種詭異的平衡中維持著。
然而，這種脆弱的平衡，很快被來自外部的窺探打破。
一個霧氣瀰漫的清晨，負責港口內部安全的林海艦長面色凝重地來到“皇家君主號”艦長室，向唐天河彙報了一個緊急情況。
“執政官，我們的人發現一個生面孔，過去三天裡，兩次試圖接近霍克小姐居住的石屋區域。第一次偽裝成送新鮮果蔬的農婦，被巡邏隊盤問後藉口走錯路離開。
第二次是昨夜，試圖收買負責那片區域垃圾清運的一個老雜役，想讓其將一個小紙卷塞進石屋的窗戶。被我們安插的眼線發現並控制住了。”
唐天河正在審閱古斯塔夫大師提交的新式巡航艦設計草圖，聞言抬起頭，眼中銳光一閃：“人呢？”
“關在要塞地牢。嘴很硬，受過專業訓練，甚麼也不肯說。但從其隨身物品和口音判斷，不是西班牙人，也不是法國人，倒像是……倫敦的口音。”
林海低聲道，“身上搜出了這個。”他遞上一小截幾乎看不見的、用特殊藥水浸泡過的細羊皮紙卷，上面用密寫藥水寫著幾個難以辨認的符號和一組數字座標。
唐天河接過紙卷，在指尖捻了捻，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“英國佬果然賊心不死。霍克艦隊覆滅，他們不敢明著來，就派老鼠來打洞了。”他站起身，走到舷窗邊，望著窗外被濃霧籠罩的港口，“座標是哪裡？”
“初步破譯，指向‘鋸齒群島’北部一個無人小礁盤，應該是預設的接頭或訊號投放點。”林海回答。
唐天河沉默片刻，眼中閃過一絲算計的光芒。他轉身，對林海吩咐道：“訊息嚴格封鎖。那個雜役，給他一筆錢，讓他閉嘴，然後調去外圍倉庫。至於那個探子……先好好‘招待’，別弄死了，我還有用。”
“是！”林海領命而去。
唐天河獨自在艦長室內踱步。英國間諜的出現，既在意料之外，又在情理之中。
霍克父女接連折戟，皇家海軍絕不會善罷甘休，尤其是在他們可能還惦記著那份關於新式艦炮的機密檔案的情況下。
這個間諜，是一個威脅，但也是一個機會——測試維多利亞的絕佳機會。
【每日簽到成功！恭喜宿主獲得枚西班牙金幣，S級天賦卡：【心理側寫（專家級）】。獎勵已發放。】
心理側寫天賦的注入，讓唐天河對人心微妙變化的洞察力瞬間提升到一個新的層次。他需要這種能力，來解讀維多利亞接下來那複雜難測的反應。
當天下午，唐天河再次踏入維多利亞的石屋，沒有像往常那樣帶著檔案或書籍，而是空著手。屋內的氣氛因他的到來瞬間緊繃。維多利亞正坐在窗邊，看似在看書，但微微繃緊的肩線暴露了她的警覺。
唐天河沒有繞圈子，直接走到她面前，將那張截獲的密寫小羊皮紙片放在她面前的書頁上。
“認識這個嗎？”他的聲音平靜無波。
維多利亞的目光落在紙片上，瞳孔幾不可察地收縮了一下，隨即恢復平靜，甚至帶著一絲譏誚：“執政官閣下現在連這種破紙片都要拿來給我鑑定了？我看起來像密碼專家嗎？”
“你不像，”唐天河俯身，雙手撐在椅子的扶手上，將她圈在方寸之間，目光如炬地鎖定她的眼睛，“但你一定認識派它來的人。英國情報處的小把戲，粗糙，但有效。他們來找你了，維多利亞。”
維多利亞的心跳驟然加速，血液衝上頭頂。
她強迫自己迎上他的目光，冷笑道：“所以呢？你是來興師問罪，還是準備把我吊上絞架？”
“不。”唐天河直起身，拉開一點距離，彷彿在欣賞一件即將完成的作品，“我是來給你一個選擇。”
他踱到窗邊，背對著她，聲音清晰而冷酷：“選擇一：配合我。我會讓你寫一封回信，內容由我定，約那個接頭人在指定時間地點見面。
你親自去，或者派人去，引蛇出洞。事成之後，算你完成一件‘難事’，你可以獲得……在衛兵陪同下，每天在要塞花園散步一小時的自由。”
他頓了頓，轉過身，目光如冰刃般刺向她：“選擇二：你可以向那個探子求助。我會‘不小心’給你製造一個機會，讓你把訊息傳遞出去。
你可以告訴他們我這裡的佈防，我的弱點，甚至……你可以試著讓他們幫你逃走。”
房間裡死一般寂靜。只有窗外海鷗的鳴叫和維多利亞逐漸粗重的呼吸聲。
這兩個選擇，如同兩條岔路，一條通向更深沉的背叛與妥協，另一條則指向渺茫的自由和……可能的毀滅。
這是一個極其惡毒的忠誠度測試，將她置於最殘酷的內心掙扎之中。
維多利亞的臉色瞬間變得慘白，手指緊緊摳住了書本的邊緣。
她的內心掀起了驚濤駭浪。回國？回到那個視她為恥辱、父親已戰死的英國？還是繼續留在這個惡魔身邊，做他的玩物？
恨意與求生欲，貴族的驕傲與扭曲的依戀，在她腦中瘋狂廝殺。
維多利亞想起父親刻板的臉，想起倫敦社交季的虛偽，想起唐天河那雙彷彿能看穿一切、帶著致命吸引力的眼睛……
“選擇權永遠在你，維多利亞。”唐天河的聲音如同魔咒，再次響起，“就像我當初說的，遊戲規則，由我定。但怎麼玩，你可以選。”
瘋狂的思想鬥爭幾乎讓她崩潰。她猛地抬起頭，眼中佈滿了血絲，表情扭曲，像一個瀕臨瘋狂的賭徒。
突然，她發出了一聲尖銳而短促的笑聲：“呵呵……哈哈哈……好！好一個選擇！”
她站起身，踉蹌一步，死死盯著唐天河：“我選第一條！但我有一個條件！”
“說。”
“那個探子……抓住之後，我要親眼看著他死！”她的聲音因激動而顫抖，眼神中卻燃燒著一種近乎虔誠的、對暴力的渴望，“我要看著你……或者你的人，處決他！”
這個要求出乎意料地殘忍和……詭異。這不像是一個被迫合作者提出的條件，更像是一種……納投名狀般的儀式，一種與過去徹底決裂的瘋狂宣言。
唐天河深深地看了她一眼，專家級的心理側寫能力讓他瞬間捕捉到了她複雜心態的冰山一角——那是一種將自身痛苦轉嫁於他人、透過見證毀滅來確認自身存在、甚至可能夾雜著向唐天河證明價值的扭曲心理。
“可以。”他答應了，語氣平淡，彷彿在同意一個無足輕重的請求。
他甚至從腰間取出自己那把裝飾華麗、效能精良的燧發手槍，放在桌上，推向她，“如果你改變主意，或者想親手證明你的選擇，也可以用這個。”
維多利亞看著那把手槍，瞳孔放大，呼吸一滯。
行動在兩天後的夜晚進行。按照唐天河的安排，維多利亞寫了一封簡短的信，用密語指示接頭人於次日午夜在指定礁盤點亮三堆篝火作為訊號。
信件由一名偽裝成乞丐的“聖龍”情報員“無意中”遺落在探子被關押地牢附近，並被其已被唐天河暗中監控的同夥取走。
一切盡在掌握。
次日午夜，月黑風高。“鋸齒群島”北部那個荒蕪的礁盤附近，三堆微弱的火光剛剛燃起，就被從黑暗中駛出的兩艘“聖龍”高速巡邏艇包圍。
經過短暫的交火，試圖接頭的三名英國間諜，包括之前被捕那名探子的上線，兩人被擊斃，一人重傷被俘。
第二天正午，聖龍港內側一處僻靜的礫石灘，臨時設立了刑場。那名重傷被俘的英國間諜頭目被反綁著雙手，押解到場，跪在冰冷的海水裡。周圍站著一圈面無表情的“聖龍”陸戰隊員。
唐天河和維多利亞站在不遠處一塊較高的礁石上。海風凜冽，吹動著維多利亞的裙襬和髮絲。她穿著那身深藍色的禮服，臉色蒼白得透明，但一雙藍眼睛卻睜得極大，死死盯著那個跪著的、渾身血跡斑斑的同胞。
她沒有絲毫憐憫，只有一種近乎病態的興奮和期待。
當行刑隊的隊長看向唐天河，等待最終指令時，唐天河卻微微側頭，對身邊的維多利亞低聲道：“這才是真正的權力。生殺予奪，一念之間。”
然後，他輕輕點了點頭。
行刑隊長揮下手旗。
“砰！砰！砰！”
整齊的排槍聲響起，打破了午後的寂靜。跪著的間諜身體猛地一震，撲倒在渾濁的海水裡，鮮血迅速染紅了一小片海浪。
維多利亞的身體隨著槍聲劇烈地顫抖了一下，但她的眼睛一眨不眨，甚至微微前傾了身體，彷彿要看得更清楚。
她的嘴角，不受控制地向上彎起一個極其細微、卻令人毛骨悚然的弧度。那不是喜悅，而是一種混合著恐懼、解脫、扭曲快感和某種黑暗認同的複雜表情。
處決結束，士兵們開始清理現場。海風帶來淡淡的血腥味。
唐天河轉身，準備離開。維多利亞卻突然開口，聲音異常平靜，卻帶著一絲不易察覺的顫抖：“唐天河。”
他停下腳步，回頭看她。
維多利亞的目光從那片被血染紅的海水移開，緩緩聚焦在他臉上，問出了一個縈繞在她心頭許久的問題：
“如果……如果我當時選了另一邊，向那個探子求助……你會親手殺我嗎？”