維多利亞那癲狂的笑聲在石屋中迴盪，最終消散在冰冷的石壁間，只留下一種令人窒息的寂靜。她跪坐在地，禮服凌亂，臉上淚痕未乾，眼神卻像被冰水淬過般，透出一種異樣的清明和決絕。
她看著地上那張空白的羊皮紙，彷彿那不是紙，而是一面映照出她破碎尊嚴和扭曲未來的鏡子。
良久，她深吸一口氣，撐著發麻的雙腿，搖搖晃晃地站起身。她沒有去碰那杯白蘭地，也沒有看那個削好的蘋果，而是徑直走到書桌前，將羊皮紙鋪平，拿起羽毛筆。筆尖在墨水瓶中蘸了又蘸，直到飽吸濃墨。
“英國皇家海軍加勒比海主要補給港及防禦評估……”她低聲念出標題，筆尖落下，墨跡在紙上暈開一小團幽暗。這一刻，她不再是霍克將軍的千金，而是一個為了更危險遊戲而下注的賭徒。
接下來的幾天，維多利亞的“囚禁”生活有了新的節奏。她不再終日憑窗遠眺或假裝閱讀，而是大部分時間伏案書寫。
瓦萊麗依舊每日送來三餐，打掃房間，低眉順眼，但維多利亞能感覺到那雙看似溫順的眼睛背後，時刻不停的觀察。她並不在意。
她寫得很慢，時而停頓，指尖無意識地敲擊桌面，彷彿在回憶，又像是在編織資料。她提供的報告細節詳盡，包括了英國殖民地的碼頭佈局、水深、常駐艦船型別，甚至提到了港口要塞幾個主要炮臺的大致射界。
但也夾雜著一些模糊不清的資訊，比如某支巡邏艦隊“可能”在特定日期會出現在某片海域，某個倉庫“據說”存放著特殊物資。
第一份報告完成後，她沒有主動交出，而是放在桌上最顯眼的位置。
當天傍晚，唐天河來了。他沒有敲門，直接推門而入，彷彿進入自己的領地。他依舊穿著日常的深色服飾，身上帶著海風與硝煙的氣息。
“寫完了？”他掃了一眼桌上墨跡已乾的羊皮紙，沒有立刻去拿。
維多利亞坐在窗邊的扶手椅上，沒有看他，只是望著窗外逐漸暗淡的天色，冷淡地“嗯”了一聲。
唐天河走到桌邊，拿起報告，快速瀏覽。他的目光銳利，手指偶爾在某個段落輕輕點過。房間裡只有紙張翻動的沙沙聲和兩人輕微的呼吸聲。
“查爾斯頓東側三號碼頭，去年颶風后重建，水深增加了一英尺半，可停靠二級戰列艦……”他念出聲，語氣平淡，“這個資訊很準確。”他抬眼看向維多利亞，“看來霍克小姐的記憶力不錯。”
維多利亞的心微微一緊，但臉上不動聲色。
然而，唐天河的話鋒隨即一轉：“但是，關於‘海豚號’巡航艦每月十五日例行巡邏至‘鋸齒群島’北端……這個時間，似乎比我知道的，要提前了三天。”
他放下報告，目光如炬地盯住她，“是霍克將軍調整了巡邏計劃，還是……你記錯了？或者，希望我的人在那天空等一場？”
維多利亞的指尖猛地掐入手心。她確實故意將巡邏日期提前了三天，這是一個極其細微的改動，若非對英軍排程瞭如指掌，絕難察覺。他怎麼會知道？
“撒謊的孩子，要受罰。”唐天河的聲音依舊平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，“看來第一次‘合作’，霍克小姐還缺乏誠意。這份報告，價值減半。作為補償，你需要再幫我做一件事：翻譯這份檔案。”
他從懷中取出一卷用絲綢包裹、紙張泛黃的卷軸，放在桌上。
卷軸邊緣有燒焦的痕跡，上面的文字古老而奇特，並非歐洲語言，更像是某種中東或北非的古代文字。
維多利亞瞥了一眼，心中驚疑不定。這超出了她知識的範疇，也超出了她預想的“懲罰”。他是在刁難她，還是……另有用意？
“我不會這種文字。”她生硬地回答。
“沒關係，圖書館裡有足夠的詞典和參考書。你可以慢慢學，慢慢譯。”
唐天河走到酒櫃旁，自顧自地倒了兩杯紅酒，將其中一杯遞到她面前的茶几上，“這是你的新‘遊戲’內容。記住，質量決定你下一次嘗試刺殺時，我能給出的‘破綻’大小。”
他舉起自己那杯酒，向她示意，然後抿了一口。動作優雅，彷彿在進行一場沙龍交談。
維多利亞沒有碰那杯酒。她感到一種深深的無力感。她的伎倆在他面前如同兒戲。這種智力上的完全碾壓，比身體上的折磨更讓她感到羞辱。
【每日簽到成功！恭喜宿主獲得枚西班牙金幣噸【高產抗旱小麥種子（最佳化雜交種）】。獎勵已發放。】
系統的提示在唐天河腦海中閃過，資源進一步積累，但他此刻的注意力完全集中在眼前的博弈上。
聖龍港的勝利慶典氣氛尚未完全冷卻，空氣中似乎還殘留著朗姆酒的甜香和篝火的餘燼味。然而，在要塞指揮室內，氣氛卻凝重如鐵。
巨大的海圖桌上，攤開著描繪北美東南沿海的羊皮紙，從佛羅里達半島一直延伸到卡羅來納的廣袤海岸線。代表英國殖民勢力的紅色標記，密密麻麻地分佈在聖龍島以北的區域。
唐天河的手指重重地點在佐治亞殖民地那片尚未被充分開發、防禦相對薄弱的沿海地帶。他的目光冰冷銳利，掃過圍在桌邊的何塞、林海、陳海等核心將領。
“英國人加勒比艦隊的覆滅，是他們傲慢的代價，但絕非終結。”唐天河的聲音低沉而充滿壓迫感，“他們的本土和北美殖民地，依舊擁有龐大的戰爭潛力。
聖奧古斯丁的西班牙人靠不住，他們自顧不暇。一旦倫敦緩過氣來，重新向北美派遣艦隊，我們聖龍島，扼守佛州水道，必將首當其衝！”
眾人神色凜然，他們深知主公所言非虛。聖龍島的崛起，建立在一次次虎口奪食般的冒險之上，早已成為英國人的眼中釘肉中刺。
“我們不能坐等敵人恢復元氣，把戰火燒到我們家門口！”唐天河的手掌猛地拍在海圖上，“我們要主動出擊！在他們最虛弱的時候，打斷他們的脊樑！”
他的指尖劃過佐治亞海岸那幾個標註著城鎮和種植園名字的節點，“目標——這裡！英國佬的軟腹！搶光他們的人口，燒掉他們的倉庫，摧毀他們的碼頭！
讓他們知道，這片海，誰說了算！也讓查爾斯頓和詹姆斯敦的那些英國老爺們，在睡夢中都能聽到我們的炮聲！”
“吼！”將領們的熱血被瞬間點燃，眼中爆發出嗜戰的兇光。
掠奪與征服，是刻在他們骨子裡的本能。
“何塞！”唐天河厲聲道。
“在！”
“即刻整備艦隊！‘皇家君主號’、‘雷霆號’、‘龍息號’全部出戰！再抽調四艘最快的巡航艦！滿載陸戰隊員和登陸物資！明日黎明，準時出發！”
“是！”
“林海！”
“在！”
“你帶領龍牙號、龍爪號跟其它戰艦，留守聖龍島，加強戒備，謹防西班牙人或有其他勢力趁虛而入！”
“遵命！”
命令如山，整個聖龍港瞬間從勝利的慵懶中驚醒，再次進入戰爭狀態。