“皇家君主號”艦長室厚重的橡木門在唐天河身後合攏，隔絕了甲板上水手們曖昧的鬨笑與口哨聲。
艙室內，鯨油燈柔和的光線驅散了海上的昏暗，將昂貴的紅木傢俱、懸掛的精密海圖以及鋪著柔軟熊皮地毯的空間映照得溫暖而私密。
唐天河將肩上不斷掙扎、咒罵著的薇薇安·卡萊爾放了下來，動作算不上溫柔，卻也沒讓她摔著。
雙腳剛一沾地，薇薇安就像一隻被激怒的野貓，猛地向後跳開，背脊緊緊抵著冰冷的艙壁，碧藍的眼眸中燃燒著屈辱、憤怒和一絲難以掩飾的恐懼。
她身上那件不合體的水手服在掙扎中更加凌亂，露出纖細的鎖骨和一小片白皙的肌膚，金色的長髮散亂地貼在汗溼的額角。
“惡魔！海盜！放開我！有本事就殺了我！”她嘶啞地喊著，聲音因激動而顫抖，雙手緊握成拳，指甲深深掐入掌心。
唐天河沒有立刻靠近，他只是走到酒櫃旁，倒了兩杯琥珀色的陳年干邑白蘭地。
他背對著她，寬闊的肩膀在燈光下投下穩定的陰影。
艙室內只剩下薇薇安急促的喘息聲和酒精倒入水晶杯的清脆聲響。
“殺你？”唐天河轉過身，將其中一杯酒遞向她，語氣平靜得可怕，彷彿剛才甲板上那場引人注目的“征服”從未發生，“那太浪費了。卡萊爾小姐，你的命，現在屬於聖龍商會。而商會，從不做虧本的買賣。”
薇薇安猛地揮手打向酒杯，想將它掃落在地。但唐天河的手腕微微一轉，輕鬆避開了她的動作，酒杯穩穩地停在空中，一滴未灑。
“憤怒解決不了問題，只會讓你顯得更可笑。”唐天河將酒杯放在旁邊的矮几上，自己抿了一口酒，目光深邃地審視著她，“你哥哥‘黑潮’卡萊爾襲擊我的艦隊，技不如人，戰敗身死，這是海上的規矩。
你來找我報仇，勇氣可嘉，但愚蠢透頂。現在，你成了我的俘虜，這是你的新身份。”
“我不是你的俘虜！我是……”薇薇安想反駁，卻一時語塞。
不是俘虜是甚麼？
階下囚？戰利品？這些詞讓她更加羞憤。
“你是甚麼，由我來定義。”唐天河打斷她，走到舷窗邊，望著窗外漆黑的海面和遠方巴哈馬群島零星閃爍的燈火，“你可以選擇繼續無謂地反抗，我會把你關進底艙，和那些海盜俘虜作伴。”
他頓了頓，轉過身，目光銳利如刀，“或者，你可以學著接受現實，展現你的價值。一個熟悉巴哈馬海域、瞭解各路海盜底細、甚至可能繼承了你哥哥部分人脈的卡萊爾家族成員，或許……能為自己換取好一點的待遇。”
薇薇安愣住了。
她預想過各種下場——被殺死、被凌辱、被賣作奴隸——卻唯獨沒想過這種“招安”式的提議。
價值？她還有甚麼價值？
家族覆滅，兄長戰死，自己像個笑話一樣被人生擒活捉……
看著她眼中閃過的迷茫和掙扎，唐天河知道話語已經點到。
他不再多言，將杯中酒一飲而盡。“今晚你睡這裡。”
唐天河指了指艙室內側一張寬敞的臥榻，“門外有人看守。想清楚，明天給我答案。”
說完，他不再理會呆立當場的薇薇安，徑直走到書桌後坐下，拿起一份檔案看了起來，彷彿她根本不存在。
那種徹底的、掌控一切的漠然，比任何暴怒或威脅都更讓薇薇安感到窒息和……一種奇異的無力感。
【每日簽到成功！恭喜宿主獲得枚西班牙金幣，600名精銳燧發槍手（射擊精準，紀律嚴明，擅長線列戰術與要塞防禦）。獎勵已發放，人員已抵達聖龍港軍營報到。】
系統的提示在腦海中響起，遙遠的聖龍港實力悄然增強，但此刻唐天河的心思更多在眼前這個麻煩和即將開始的返航上。
薇薇安站在原地，緊咬著下唇，看著那個在燈下專注批閱檔案的男人。
他強大、冷酷、難以捉摸，完全顛覆了她對“海盜頭子”的認知。
艙室裡瀰漫著他身上淡淡的菸草、皮革和海洋的氣息，還有一種不容置疑的權威感。
憤怒和恐懼漸漸被一種極度的疲憊和茫然取代。
她靠著艙壁滑坐到地毯上，將臉埋進膝蓋，肩膀微微抖動，無聲地哭泣起來。
為死去的哥哥，為覆滅的家族，也為迷茫未知的未來。
長夜漫漫，海浪輕搖……
接下來的幾天，聖龍艦隊在巴哈馬錨地完成了船隻的徹底維修、物資補給和簡單的貿易交換。
那幾艘俘獲的海盜船經過評估，兩艘狀況較好的戰艦被編入艦隊，其餘損壞嚴重的則被拆解作為備用材料。
願意歸順的俘虜被打散編入各船擔任最低等的勞務，包括那幾名華人，被安排到後勤船學習技能，表現意外地勤懇。整個艦隊實力和規模都有所提升。
薇薇安·卡萊爾被軟禁在“皇家君主號”的艦長室內，活動範圍僅限於這個艙室和相連的小小的私人浴室。
唐天河沒有再出現，一日三餐由一名沉默寡言的老水手送來。
她最初絕食抗議，但飢餓感最終戰勝了尊嚴。
她開始觀察，透過舷窗，她看到艦隊井然有序的運作，水手們嚴謹的紀律，以及那面在桅頂獵獵作響的、她從未見過的聖龍旗。
這裡的一切，都與她熟悉的、混亂血腥的海盜生活截然不同。
復仇的火焰仍在心底燃燒，但一種說不清道不明的困惑和……一絲微弱的好奇，開始滋生。
幾天後，艦隊啟航，踏上歸途。天氣晴朗，順風順水。
這一日，唐天河下令開啟了艦長室的舷窗，讓新鮮的海風和陽光湧入。
他走到站在窗邊、望著逐漸消失在海平線下的巴哈馬群島輪廓的薇薇安身後。
少女穿著船上女僕找來的一套相對合身的乾淨亞麻長裙，金色的長髮梳順了，在陽光下閃著光，但背影卻透著一股化不開的哀傷。
那裡是她從小長大的地方，是她家族榮耀與毀滅的舞臺，如今，她卻以俘虜的身份遠離故土。
“故土難離？”唐天河的聲音在她身後響起，平靜無波。
薇薇安身體一顫，沒有回頭，只是低聲道：“那是我的家……”
“曾經是。”唐天河糾正道，“現在，它是聖龍商會勢力範圍內的一個島嶼。卡萊爾的時代過去了。”
他的話冰冷而現實，像一把刀子戳進薇薇安的心口。
她猛地轉身，眼中含著淚光，怒視著他：“你！……”
但她的話沒能說完。
唐天河忽然俯身，一把將她攔腰抱起，再次扛在了肩膀上！
“啊！你幹甚麼！放開我！”薇薇安驚呼掙扎，俏臉瞬間漲得通紅。
甲板上不少水手都看到了這一幕，再次響起了善意的鬨笑和口哨聲。
“帶你看看，你新的‘家’有多大。”唐天河無視她的捶打，扛著她，大步走過甲板。
海風吹拂著兩人的衣發，薇薇安羞憤欲死，卻又無法掙脫那鐵箍般的手臂。
他能感覺到手下嬌軀的掙扎和溫熱，也能聽到她帶著哭腔的驚呼。
他沒有在甲板上停留，而是直接扛著她，走進了位於艦艉樓的、更加寬敞豪華的指揮官臥艙——這是“皇家君主號”上最好的房間，原本是留給唐天河自己使用的。
走進房間，唐天河將她放在鋪著潔白床單的寬大床榻邊。
薇薇安立刻蜷縮到床角，用被子裹住自己，像只受驚的小鹿，碧藍的眼睛警惕地瞪著他。
女孩臉紅得幾乎要滴出血來，之前的哀傷早被這突如其來的、極具羞辱和侵略性的舉動衝得無影無蹤，只剩下強烈的羞恥和……一絲難以言喻的悸動。
唐天河站在床邊，居高臨下地看著她，嘴角勾起一抹微妙的弧度。
他知道，對於這種驕傲又脆弱的靈魂，有時候打破她沉浸的悲傷，用更強烈的情感衝擊她，反而更有效。
“這裡，”他指了指周圍，“‘皇家君主號’，以及你即將看到的聖龍港，才是你未來要待的地方。
忘掉巴哈馬，或者，把它當作一個需要被征服的目標。在這裡，你可以選擇繼續當個哭哭啼啼的俘虜，也可以……試著換一種活法。”
說完，他深深看了她一眼，轉身離開了艙室，並從外面將門帶上。他沒有鎖門，但薇薇安知道，門口一定有守衛。
艙內只剩下薇薇安一個人。她緊緊抓著被角，心臟狂跳，臉上火燒火燎。
船員們的口哨聲彷彿還在耳邊迴響。
羞辱、憤怒、迷茫、還有一絲被強大力量粗暴闖入心扉的異樣感，交織在一起，讓她心亂如麻。
哥哥的仇、家族的恨依然清晰，但唐天河那霸道而直接的方式，卻在她心中留下了深刻印象。
她不再是那個一心只想復仇的單純少女，複雜的現實和這個複雜男人的出現，迫使她開始思考生存和……未來。
歸航的旅程在一種微妙的氣氛中繼續。
薇薇安依舊被限制活動，但唐天河偶爾會允許她在特定時間、由衛兵陪同在甲板散步。
她沉默地觀察著這支艦隊，觀察著那個男人。
她看到他對下屬的嚴厲與賞罰分明，看到艦隊高效的運作，也感受到水手們對他的敬畏與忠誠。
這一切，都與她印象中混亂無序的海盜團伙天差地別。
幾天後，聖龍港熟悉的輪廓出現在海平線上。
艦隊緩緩駛入戒備森嚴的港灣，碼頭上人頭攢動，迎接遠征艦隊的歸來。
唐天河站在艦橋上，看著越來越近的港口，心中盤算著接下來的整合與發展。
薇薇安·卡萊爾，這個意外的“戰利品”，需要妥善安置。是作為人質？是作為潛在的籌碼？
還是……他瞥了一眼站在不遠處、神色複雜地望著港口的金髮少女，眼神明亮。
就在“皇家君主號”緩緩靠上碼頭，跳板放下之時，一名傳令兵匆匆跑上艦橋，向唐天河敬禮，低聲報告：
“執政官！港口有來自聖奧古斯丁的信使，是佛羅里達總督弗朗西斯科·德·拉·託雷閣下的特使！他們已經等候兩天了，說是有緊急事務，必須當面呈交總督親筆信！”
唐天河眉頭微蹙。西班牙總督的特使？
在這個時間點？是例行公事，還是……與他在巴哈馬的行動有關？