利奧對他的反應毫不意外，繼續用那種陳述事實的語調補充道：“送請柬的管家特意說明，晚宴上的重要拍品中，有一幅來源特殊、近期才在歐洲隱秘釋出的古畫。據極有限的內部鑑定意見，疑似是華國五代時期，甚至更早的《江帆樓閣圖》殘卷，絹本設色，雖有損佚，但筆意高古，流傳序列中曾見晚清某王府藏印。”
李長安倏地睜開了眼睛。
先前的倦怠與不耐如潮水般褪去，眼神銳利如刀，瞬間鎖在利奧遞來的請柬上，彷彿要透過信封看到那幅畫。
“《江帆樓閣圖》？五代？” 他低聲重複，手指無意識地摩挲著簡報的邊緣。
這個名字所承載的分量，遠超一場浮華的社交宴會。
那是文明斷簡，是烽煙中散落的遺珍，其歷史與藝術價值，絕非尋常古董可比。
讓它淪落於一個以炫耀和交際為主的場合，被可能並不真正懂得其價值的人拍走，或再次消失在流通的暗處，是他難以接受的情形。
車內安靜了片刻，只有引擎沉穩的轟鳴。
李長安的目光投向窗外飛速掠過的景色，大腦卻在高速權衡。
華盛頓的事務固然重要且緊迫，但這樣一件可能獨一無二、意義特殊的文物出現在紐約的社交圈，機會或許稍縱即逝。
要是被私人藏家買走，以後可能就再也不會出現了。
威廉的宴會固然是浪費時間，但此刻，它提供了一個無法拒絕的接觸甚至掌控這幅畫的途徑。
“晚宴具體時間？” 他再次開口，聲音已恢復了慣常的冷靜與決斷。
“本週五晚七點半，洛克菲勒中心頂層宴會廳。” 利奧準確回答，聲音平穩如常。
“回覆威廉，我會出席。” 李長安做出了決定。
還是威廉懂自己，知道自己喜歡收集華國的古董字畫。
“另外，聯絡卡門，詢問她週五晚上是否有空作為自己的女伴出席慈善晚宴。”
偶爾換個女伴也是可以的。
“是，少爺。” 利奧應下。
轎車繼續駛向機場。
轎車在私人機場的航站樓前平穩停下。
利奧率先下車，為李長安拉開車門，目送他在常飛和另一名隨行人員的陪同下，快步走向等候的專機。
直到飛機的艙門關閉，利奧才坐回車內，吩咐司機返回長島莊園。
回到莊園，處理完幾件清晨的日常事務後，利奧走進了他那間安靜、整潔的小書房。
他拿起桌上那部專線電話，撥通了一個號碼。
電話響了幾聲後被接起，傳來一個清晰悅耳、略帶一絲慵懶的女聲：“這裡是卡門。”
“下午好，卡門小姐。我是利奧。”
“利奧先生，下午好。” 卡門的語氣中有些驚喜。
畢竟自從和肖恩威爾遜吃過一頓飯，然後就再也沒聯絡自己。
“打擾您了。少爺吩咐，詢問您本週五晚上七點半是否有空。威廉洛克菲勒先生在洛克菲勒中心頂層宴會廳主辦一場慈善晚宴，少爺希望您能作為他的女伴出席。”
“週五晚上七點半，洛克菲勒中心頂層？” 卡門的聲音裡瞬間注入了毫不掩飾的欣喜與肯定。
“利奧先生，請您務必轉告肖恩先生，我非常榮幸能得到他的邀請，我一定準時到，並且會做好最充分的準備。”
她的回答迅速而堅定，對於一位正處於事業上升期的模特而言，這種規格的晚宴不僅是社交機會，更是重要的職業舞臺，絕無拒絕或猶豫的理由。
“是的，卡門小姐。”利奧的聲音平穩如常，“正式的邀請函會盡快送到您的住所，請注意查收。”
“太好了，我會留意的。非常感謝，利奧先生。”卡門的聲音透著期待。
“不客氣。那麼，週五見。”
“週五見，利奧先生。”
與卡門的通話簡潔利落。結束通話電話後，利奧再次拿起聽筒，撥通了那個熟悉的號碼。
“洛克菲勒莊園，管家霍頓。”
“下午好，霍頓。我是利奧。”
“利奧，下午好。為了週五晚宴和威爾遜先生的事？”霍頓的聲音帶著瞭然的笑意。
“正是。少爺確認出席，女伴是卡門小姐。需要一份正式邀請函，送至卡門小姐的地址。”利奧報出地址，語氣熟稔。
“卡門小姐……明白了。”霍頓應道，“邀請函下午備妥，我會安排人親自送達。座位和引位會按最高規格安排，請放心。”
“有勞。週五見，霍頓。”
“週五見。”
華盛頓，國務院大樓李長安的辦公室。
午後的陽光穿過百葉窗，在橡木地板上切割出明暗相間的條紋。
李長安剛結束一個關於東南亞條約組織經濟條款的內部討論，略帶疲憊地坐回自己的椅子上。
辦公室裡很安靜，只有牆角那座黃銅座鐘發出沉穩的嘀嗒聲。
就在此刻，桌上那部紅色的內部專線電話響了。鈴聲短促而獨特，在安靜的房間裡顯得格外清晰。
李長安對這個鈴聲再熟悉不過——它直通華盛頓幾個最核心的權力辦公室，其中就包括幾個街區之外，那座新古典主義建築裡的米聯儲總部。
他沒有絲毫遲疑，迅速拿起聽筒，聲音沉穩而清晰：“下午好，馬丁先生。”
“肖恩，希望沒有打擾到你重要的工作。”
聽筒裡傳來美聯儲主席威廉·麥克切斯尼·馬丁那辨識度極高的聲音。
語調平穩，帶著這位以“逆風而行”著稱的金融舵手特有的審慎，但直呼其名又隱約透出一絲超越公務關係的認可。
李長安身體微微坐直。他知道，這位即將帶領米聯儲從財政部獨立出來、奠定其未來數十年政策哲學的主席親自來電，絕不會是閒談。
“您太客氣了，馬丁先生。我剛結束一個會議。”
他回答道，同時目光下意識地投向窗外。
從這個角度，雖然看不見米聯儲大樓，但他知道它就在不遠處——兩個機構物理距離很近，但視角常常不同。
威廉·麥克切斯尼·馬丁可是一個傳奇人物，其“夜間小偷”理論，為米聯儲奠定了未來70年的通脹治理哲學。
其1951年開始擔任米聯儲主席，直到1970年才卸任，成為聯儲歷史上在位時間最長的主席。