開了一下午的無聊的會議，李長安回到辦公室，牆上的胡桃木掛鐘指標悄然滑向下午4點28分。
李長安正準備收拾東西走人回紐約，辦公室那臺電話機響了起來。
李長安眉梢微動，拿起聽筒：“威爾遜。”
“肖恩，希望還沒耽誤你去享受今晚的魚子醬和香檳。”
電話那頭傳來杜勒斯那標誌性的、略帶鼻音卻充滿不容置疑力量的嗓音，語氣輕鬆得像是在聊天氣。
“福斯特，”李長安放鬆身體靠向高背椅，嘴角勾起一絲熟人間的弧度，“你的時間掐得總是這麼‘精準’。魚子醬沒有，不過波本威士忌倒有一瓶不錯的，下次你‘順路’來紐約，可以嚐嚐。”
他特意強調了“順路”二字，兩人心照不宣。
杜勒斯並不常“順路”來紐約，但每次來，總有些“私人事務”需要與李長安商議。
聽筒裡傳來杜勒斯低沉的笑聲：“我會記住的。不過眼下，有件小事，恐怕得麻煩你這位紐約的地頭蛇了。”
“哦？能讓國務卿閣下親自打電話的‘小事’？” 李長安啜飲了一口早已冷掉的咖啡，語氣帶著調侃，但眼神已然專注。
“瑪格麗特公主，”杜勒斯開門見山，聲音壓低了些。
“私下來了紐約，今晚九點抵達。她這次行程完全非官方，低調得很。但你知道，即便如此，我們也不能讓她像普通遊客一樣在紐約街頭晃盪。英國佬那邊只是含糊地知會了一聲，擺明了不想張揚，也怕安全出紕漏。我想來想去，你反正要回紐約，身份合適，又和她認識。
李長安的眉頭幾不可察地皺了一下。
他確實記得那位聰慧卻略顯叛逆的公主。
“福斯特，我最近手頭遠東的事務正到關鍵階段，而且今晚已有私人安排。”
李長安嘗試婉拒，聲音平穩但透著明確的不願接手，畢竟回家陪老婆不香嗎？
“王室接待，禮賓司或者駐聯合國代表團那邊不是更專業？或者讓特情局全程負責安全就好。”
“禮賓司動靜太大，聯合國那邊人多眼雜。”
杜勒斯直接駁回，語氣稍稍加重，帶上了國務卿的威嚴，但隨即又放緩，像是推心置腹。
其實他想的是別人接待他不放心，萬一公主不滿意造成甚麼外交事件就好了不好了。
要知道年，西方世界領導權的交接尚處於一個複雜的過渡階段，遠未達到“已經確定”的程度。
這一時期的特點是米蘇對抗的“冷戰”格局已經固化，但米國在西方陣營中的主導地位仍在鞏固過程中，而英國作為傳統強國，其影響力雖在衰退，但仍力圖維持獨立性與全球角色。
“肖恩，正因為是‘私下’行程，才需要像你這樣……既足夠分量，又懂得分寸的人。公主點名希望儘可能少驚動官方，但安全和必要的體面必須保證。你出面，既是米國政府高官，又是擁有私人財富和社會影響力的威爾遜先生，這個身份最靈活。至於你的私人安排……”
杜勒斯停頓了一下，意味深長，“我記得你正在推動的‘太平洋貿易信託’專案，有些國會山方面的關節，或許我下週和幾位議員共進午餐時可以稍微提一句。”
利益交換的暗示清晰無誤。
李長安沉默了幾秒鐘，指節在光滑的桌面上輕輕敲擊。
杜勒斯不僅是在分派任務，更是在提醒彼此合作關係的實質。
而且只是陪一個公主，似乎也不是不行。
“安全方面呢？如果完全是私人行程，英國方面帶的護衛恐怕有限。”
李長安問，算是鬆了口。
“特情局會全力協助你。負責人是弗蘭克·諾里斯，能幹且嘴巴嚴。他已經接到指令，會在機場向你詳細彙報，並全程聽從你的協調。名義上，是國務院‘獲悉’公主私人到訪，出於友好和安全考慮，指派你這位恰好在紐約的助理國務卿提供必要協助。”
杜勒斯顯然已考慮周全，“不會讓你一個人去對付所有瑣事的，肖恩。只是需要你作為核心人物，穩住場面，讓公主感到被妥善接待，又不過分拘束。這對我們和英國人的關係……嗯，沒壞處。”
話已至此，推脫的餘地幾乎沒有。
李長安甚至可以想象，這位公主的“私下”到訪，背後或許有某些不便言明的試探或個人原因，杜勒斯未必全盤告知，但讓他介入，本身就是一種控制和資訊獲取。
“好吧，福斯特。我這是把羅伯特（歐洲事務助理國務卿）的活搶過來了。”
李長安最終嘆了口氣，語氣混雜著無奈和一絲認命，“你總是能把最棘手的‘小事’說得讓人無法拒絕。機場，今晚九點？”
“九點。諾里斯會聯絡你。細節你全權處理。”
杜勒斯的聲音恢復了輕鬆，“享受和公主的會面吧，肖恩。明天你就不要來華盛頓了，陪著公主殿下在紐約逛逛，讓她感受下我們米利堅的強大。”
“當然。”
李長安掛了電話，聽筒落回支架發出輕微的磕碰聲。
辦公室重歸安靜，只有胡桃木掛鐘規律的滴答聲。
這杜勒斯挺壞啊，故意打電話給自己。
李長安看向自己辦公桌上的筆筒，那裡面還有伊琳娜給自己送來的監聽器呢。
克格勃知道馬格列特公主來到紐約，而且和自己接觸，肯定會各種猜測，然後各種印證，這就會露出破綻。
而米國方面不需要有任何付出，畢竟就是一個普通的私人來米。
李長安沒有立刻動身，他按下內部通話鍵：“凱瑟琳，進來一下。”
幾秒鐘後，辦公室門被輕輕推開，凱瑟琳走了進來，手裡拿著一個皮質速記本和一支鉛筆。
“先生？”
“凱瑟琳，調整一下明後天的日程。”
李長安言簡意賅，一邊開始將桌面上的幾份重要檔案收進公文包，“明天所有的會議和約見，全部取消或推遲。後天上午的安排也暫時擱置。我需要去接待下來米的馬格列特公主。”
凱瑟琳臉上沒有絲毫訝異，顯然早已習慣老闆行程的突變。
她迅速翻開日程本，目光掃過：“明白。明天的安排包括：上午十點與進出口銀行總裁的早餐會，討論遠東貸款擔保細節；十一點半，國務院法律顧問關於《對日貿易法案》修訂案的簡報；下午兩點，戰略情報局前局長杜諾萬引薦的幾位‘投資人’茶敘；下午四點，與參議院外交委員會幕僚長的電話會議。”
她略作停頓，抬眼看向李長安，“看起來都不是不可調整的緊急事務。需要我以甚麼理由通知各方？”
“就說……” 李長安拉上公文包的鎖釦，略一沉吟，“國務院有緊急的臨時外交接待任務需要我牽頭處理，時間衝突，深表歉意，具體後續會面時間請我的辦公室另行協調。”
“明白了，外交接待任務。”
凱瑟琳迅速在筆記本上記錄，心領神會。
她很清楚哪些該問，哪些不該問。“那麼，先生，明天如果有緊急事務需要聯絡您？”
“打我紐約的私人線路，或者透過常飛。非極端情況，不要打擾。”
李長安拿起搭在椅背上的西裝。
“好的，先生。祝您今晚順利。” 凱瑟琳微微頷首，側身讓開道路，隨即轉身快步走向自己的辦公桌，開始執行這一連串的指令。
她高效且可靠，是李長安在華盛頓繁雜政務中不可或缺的錨點。
隨後，李長安讓常飛準備車直奔華盛頓郊外的私人機場。