翌日上午，唐人街。
李長安來到致公黨辦公室的時候李蘭香已經在了。
她微微躬身，恭敬地喚道：“老闆。”
“坐，蘭香。”李長安在她對面的椅子上坐下，開門見山，“南非那邊，具體怎麼回事？奧多夫只說了競價成功，過程語焉不詳。我要知道水面下的情況。”
李蘭香坐直身體，彙報的語氣清晰而冷靜：“老闆明鑑。表面是商業競價，暗地裡，從我們的人抵達比勒陀利亞開始，較量就已經開始了。戴比爾斯，還有跟在後面的蒂芙尼和卡地亞，明面上拼的是英鎊，暗地裡，手段可沒那麼幹淨。”
她頓了頓，繼續道：“老範尼凱特的礦場周圍，從我們出現就成了各方眼線的聚集地。芙蕾雅負責奧多夫先生的安全和情報。我們抵達的第三天，奧多夫先生下榻的酒店房間就被人用專業手法潛入過……幸好芙蕾雅提前做了佈置，對方未能得逞，但也讓我們知道，有人已經急不可耐了。”
李長安眼神微冷：“戴比爾斯的人？”
“手法很專業，有他們的影子。芙蕾雅的反跟蹤和清理手段很到位，沒留下直接把柄。”
李蘭香回答，“真正的衝突發生在競價前夜。奧多夫先生接到匿名威脅電話。芙蕾雅當機立斷，主動出擊，鎖定了對方一個負責外圍行動的小頭目，‘拜訪’了那個人。過程很順利。她讓那個人清楚地明白了，威脅的代價遠比他們想象的要大。第二天，那幾個人都從比勒陀利亞消失了。競價現場，再沒有任何意外發生。”
李長安微微頷首。
“拍賣結束後，離開南非的路線也做了周密安排。”李蘭香補充道，“我們放出了幾條虛假的運輸路線吸引注意力，芙蕾雅親自護送奧多夫先生和‘冰魄’，繞道東非再轉歐洲……戴比爾斯和另外幾家在他們以為的‘關鍵路徑’上佈置的人手，全都撲了空。”
李長安聽完，臉上看不出甚麼表情，只是淡淡地說：“戴比爾斯……還是老一套。仗著在南非的根基，以為可以掌控一切。”
“是的，老闆。他們習慣了用規則之外的手段清除障礙。但這次，他們失算了。”李蘭香語氣平靜。
“芙蕾雅做得很好。”李長安做出了決定，他從內袋取出支票簿，利落地簽下一張，推到李蘭香面前，“這裡是五十萬美元，作為給你們‘暗流’的特別經費。這次參與行動的弟兄，論功行賞。剩下的，用於擴充裝備，吸納好手。”
李蘭香看了一眼支票上的數字，眼神沒有絲毫波動，只是鄭重地將其收起：“是，老闆。‘暗流’會善用每一分錢。”
她知道，這不僅是獎賞，更是對他們能力的認可和對其未來發展的投入。
“告訴芙蕾雅，休息一段時間，暫時不要露面。”
戴比爾斯背後是摩根，現在還不是正面衝突的時候！
“明白。”李蘭香乾脆地應下。
離開致公黨總部後，李蘭香沒有返回自己在曼哈頓的安全屋，而是驅車來到了布魯克林區一個不起眼的倉庫。
這裡表面上看是一家進出口貿易公司的貨倉，實則是“暗流”在紐約的多個訓練與安全據點之一。
在倉庫深處一間經過特殊隔音處理的辦公室裡，她見到了芙蕾雅。
“老闆對這次行動很滿意。”李蘭香沒有多餘寒暄，直接說道，同時將一個結實的牛皮紙袋放在桌上，推了過去。“這是你的，十萬美金。老闆親自批的。”
芙蕾雅沒有立刻去碰那個紙袋，只是目光掃了一眼，臉上沒有任何欣喜若狂的表情，只是微微點頭：“謝謝老闆，謝謝大姐大！”
“這是你應得的。”
李蘭香語氣平淡，“南非那邊，你處理得很乾淨，沒留下手尾，也沒讓奧多夫那個文化人受到驚嚇，分寸掌握得很好。”
“對方不夠專業，只是仗著地利罷了。”芙蕾雅輕描淡寫地評價了一句對手。
李蘭香離開布魯克林倉庫時，黃昏的餘暉正將曼哈頓的天際線染成一片昏黃與紫紅交織的色彩。
當她站在自己公寓那扇厚重的實木門外時，那種訓練多年培養出的、近乎野獸般的直覺，讓她伸向鎖孔的手在空中凝滯了半秒。
門把手下方，她出門前用指尖極其隱秘地抹上的一丁點特製透明蠟屑（非特定角度光線和仔細觀察絕無可能發現），不見了。
門框與門扉頂部的接縫處，她夾著的一根來自她專用梳子、比頭髮絲還細且帶有獨特熒光劑的斷髮，也消失了。
有人進去過。而且，是個高手，清除了她設下的物理警戒標記。
李蘭香臉上如同戴著一副冰雕的面具，沒有任何情緒洩露。
內心的警報瞬間從“審視”飆升至最高階別的“威脅確認”。
她沒有立刻開門，而是像結束一天工作的普通職業女性一樣，略顯疲憊地將鑰匙插入鎖孔，但開鎖的動作故意放慢了一拍，製造出輕微的、合理的金屬摩擦聲。
與此同時，她的右手無聲地滑入了西裝外套內側，握住了那把配備定製短消音器的勃朗寧M1910手槍冰涼的握把，食指輕輕搭在扳機護圈外。
她輕輕推開門，身體沒有完全暴露在門口光線勾勒出的輪廓中，而是側身緊貼門框，最大限度地減小被狙擊的截面，同時耳朵像雷達一樣捕捉著室內的聲波。
公寓裡一片死寂。
厚重的窗簾拉著，只有城市璀璨的燈火從纖維縫隙中透入，在昂貴的地毯和傢俱上投下模糊而扭曲的光影。
空氣中，除了她熟悉的、自己使用的某種冷冽松木調香水的餘味，還混雜了一絲極淡的、陌生的菸草氣息——一種廉價的、帶著刺鼻堅果味的菸絲，與她記憶深處某個危險人物的習慣隱隱重合。
她像一道沒有實體的幽靈，滑入室內，槍口遵循著嚴格的扇形搜尋路徑，迅速而精準地掃過客廳的每一個視覺死角、沙發的背後、開放式廚房的島臺下方。沒有動靜，沒有呼吸聲。
最終，她淬鍊過的目光鎖定在緊閉的臥室門上。
那是唯一可能藏匿威脅的地方。
她屏住呼吸，移動到臥室門側，避開了門軸可能發出的聲響區域。
她沒有選擇扭動門把手——那金屬的聲響在寂靜中無異於警報。
她伸出左手，用指尖極其緩慢地、試探性地輕輕推了推門。
門，沒有鎖。甚至沒有完全閉合。
就在門扉因她的推力而開啟一道黑暗縫隙的瞬間，一個低沉的、帶著些許沙啞和她絕不會認錯的熟悉腔調的男聲，從臥室內部的陰影中傳了出來：
“到底是‘白狐’，警惕性還是這麼高，一點沒變。看來我這趟沒白來。”