聲音尖銳而悠長，在空曠的大殿中迴盪。
殿門大開。
四道身影，魚貫而入。
走在最前面的，是一個女子。
她身披輕紗，面容姣好，眉眼之間帶著幾分異域的風情。肌膚白皙如雪，一頭長髮編成無數細小的辮子，垂落肩頭。腰間掛著一柄彎刀，刀鞘上鑲嵌著各色寶石，在陽光下閃閃發光。
西域使者。
緊隨其後的，也是一個女子。
她身著深色長袍，頭戴銀飾，面容剛毅，眼神銳利。
面板是健康的小麥色，顯然是常年經受風吹日曬。她的步伐沉穩有力，每一步落下，都帶著一種難以言喻的力量感。
南疆使者。
第三位，是一個男子。
他身材矮小，面容清瘦，穿著一身寬大的和服，腰間插著兩柄刀——一長一短。他的眼睛很小，眯成一條縫，但那縫隙之中，偶爾閃過的精光，卻讓人不敢小覷。
東洋使者。
最後一位，也是一個男子。
他身形魁梧，虎背熊腰，穿著一身皮毛製成的袍子，露出半邊臂膀，上面紋著詭異的圖騰。他的臉上，有一道長長的刀疤，從眉角一直延伸到下巴，看起來猙獰可怖。
北漠使者。
四人並肩而行，走到大殿中央，停下腳步。
然後——
微微躬身。
只是躬身。
沒有跪拜。
高太監的臉色，瞬間沉了下來。
“大膽蠻夷！”
他的聲音尖利，帶著怒意：
“見我天子，為何不拜？！”
那西域女子抬起頭，看向高太監，眼中閃過一絲不悅。
她開口了，聲音清脆，帶著幾分異域的口音：
“在我西域，沒有跪拜之禮。”
她頓了頓，語氣坦然：
“我們只跪天地，跪父母，跪君王——但那是我們自己的君王。”
南疆女子也點了點頭，聲音低沉而堅定：
“南疆亦然。”
東洋男子微微躬身，語氣謙卑，卻不卑不亢：
“東洋習俗，鞠躬即為最高禮節。”
北漠男子更是直接，抱拳道：
“北漠勇士，只跪長生天。”
四人的態度，出奇地一致——
不跪。
這是他們的試探。
試探大乾的底線。
試探這位新近崛起、威震四方的年輕帝王，究竟有幾分斤兩。
殿內，氣氛驟然緊張起來。
就在這時——
一個粗獷的聲音，驟然響起！
“這是我大乾！”
秦戰大步站了出來，手指那四國使者，聲如洪鐘：
“在我大乾，就得守我大乾的規矩！”
他的眼睛瞪得溜圓，周身散發著沙場宿將的鐵血之氣：
“不跪？可以！”
他一字一句，如同驚雷炸響：
“自廢雙腿即可！”
話音剛落——
“對！”
“說得對！”
“不跪就滾！”
武將佇列中，響起一片附和之聲。
那些跟隨李記出生入死的將領們，一個個站出來，怒視著那四國使者。他們的手，已經按在了刀柄之上，只等皇帝一聲令下，就要讓這些蠻夷，血濺五步！
那西域女子的臉色，微微一變。
但她很快恢復了鎮定，看向皇帝，聲音清脆而堅定：
“大乾陛下。”
她頓了頓，一字一句：
“我等今日來，是想找陛下——要一個說法。”
秦戰眉頭一皺，又要開口——
“說法？”
他的聲音更大：
“要說法，也得先跪下！”
他踏前一步，氣勢逼人：
“要不然，就是不尊重我大乾！”
他猛地拔出腰間佩刀，刀鋒直指那四人：
“不尊重我大乾者——”
他一字一句，殺氣騰騰：
“雖遠必誅！”
“雖遠必誅！”
“雖遠必誅！”
武將們齊聲高呼，聲震屋瓦！
那氣勢，彷彿下一刻就要衝上去，將這四個蠻夷撕成碎片！
那西域女子的臉色，終於變了。
她看著那些殺氣騰騰的武將，看著那明晃晃的刀鋒——
她的心中，湧起一股寒意。
但她畢竟是西域使者，見慣了風浪。
她深吸一口氣，壓下心中的恐懼，看向皇帝，聲音依然清脆：
“大乾陛下。”
她頓了頓，語氣中帶著一絲質問：
“如此小肚雞腸，僅僅因為一個禮節，就要……就要……”
她咬了咬牙：
“就不怕挑起我們兩國的……戰爭嗎？！”
南疆女子也上前一步，沉聲道：
“南疆雖小，但也有十萬大山，百萬子民。大乾若執意羞辱，南疆絕不退縮。”
東洋男子微微躬身，語氣依然謙卑，但那話裡的意思，卻強硬無比：
“東洋雖遠，但武士的刀，從不畏懼任何敵人。”
北漠男子更是直接，拍著胸脯道：
“北漠勇士，從不跪活人！要戰便戰！”
四人的態度，再次一致——
強硬。
他們今日來，本就是帶著試探的目的。
試探大乾的虛實。
試探這位年輕帝王的膽略。
試探那個傳說中的秦壽，究竟有多強。
如果大乾軟弱，他們就會得寸進尺。
如果大乾強硬……
他們也有應對之策。
殿內，氣氛緊張到了極點。
那些文官們，一個個面色凝重，不敢出聲。
那些武將們，一個個怒目而視，只等皇帝一聲令下。
皇帝端坐龍椅之上，面無表情，一言不發。
他的目光，平靜地看著那四人，看不出任何情緒。
但他也沒有表態。
他在等。
等事情，繼續發酵。
就在這時——
一個聲音，懶洋洋地響起。
“兩國開戰——”
那聲音很輕，很淡，帶著一絲漫不經心：
“是明天的事。”
眾人循聲望去。
秦壽坐在那張紫檀木椅上，一手撐著下巴，一手輕輕敲擊著扶手，神情慵懶得彷彿在自家後院曬太陽。
他的目光，落在那西域女子身上。
那雙幽深的眼眸中，此刻帶著一絲玩味。
“你的小命，能不能保住——”
他一字一句，如同在陳述一個簡單的事實：
“是現在的事。”
話音落下——
那西域女子的臉色，瞬間變得慘白。
她看著秦壽，看著那雙幽深如古井的眼睛，看著那張清冷淡漠的臉——
一股寒意，從脊背直衝天靈蓋。
她張了張嘴，想說甚麼，卻發現自己，一個字也說不出來。
南疆女子的臉色，也變得極其難看。
她的手，已經按在了腰間的刀柄上。
但她沒有拔刀。
因為她知道，只要她敢拔刀——
下一刻，她就會死。
東洋男子眯起的眼睛裡，閃過一絲精光。
他深深地看了秦壽一眼，將那張臉，牢牢刻在腦海裡。
北漠男子的手，也握緊了。
但他同樣沒有動。
因為他感覺到了——
那道懶洋洋的身影，周身散發著一種恐怖至極的氣息。
那氣息，比他在草原上見過的任何猛獸，都要可怕。
殿內，陷入死一般的沉寂。
四國使者，面面相覷。
他們從彼此的眼中，看到了同樣的東西——
忌憚。
這個年輕人，太可怕了。
只是一句話，就讓他們所有人的氣勢，土崩瓦解。
那西域女子深吸一口氣，看向皇帝。
她發現，皇帝依然端坐龍椅之上，面無表情，一言不發。
但那雙深邃的眼眸中，此刻分明帶著一絲——
滿意。
（他在等。）
（等我們低頭。）
（等我們主動屈服。）
她的心中，湧起一股深深的無力感。
片刻後，她緩緩屈膝。
跪了下去。
“西域使者——”
她的聲音，帶著幾分顫抖，卻依然清晰：
“參見大乾皇帝陛下。”