老兵喝道：
“還不趕緊開門讓開！”
城門大開。
玄墨如同一道黑色的閃電，直直衝入皇城，一路暢行無阻。
那些禁軍士兵，看到這道身影，非但不敢阻攔，反而紛紛行禮致意。
直到乾清宮門口。
秦壽翻身下馬。
玄墨乖巧地趴伏在地，巨大的眼睛微微眯起，一副享受陽光的模樣。
一個小太監，眼疾手快，連忙迎了上來：
“秦大人！您來了！”
他躬著身子，滿臉堆笑：
“這邊早就給您準備好了轎子！”
他看了一眼趴在地上的玄墨，又連忙道：
“至於這位大人——”
他指了指玄墨，滿臉恭敬：
“就交給奴才伺候吧！保證伺候得妥妥帖帖！”
秦壽看了他一眼，點了點頭。
“回頭找賬房支二十兩銀子。”
他淡淡道：
“就說是我秦壽說的。”
那小太監的眼睛，瞬間亮了，連連點頭：
“是是是！多謝秦大人！多謝秦大人！”
秦壽不再多說，上了轎子，朝著御書房的方向而去。
轎子遠去。
那小太監轉過身，面對玄墨，臉上的笑容愈發燦爛。
他清了清嗓子，開始——
拍馬屁。
“大人英姿颯爽，威風凜凜，真乃神獸也！”
他一邊說，一邊豎起大拇指：
“小的活了這麼多年，從未見過如此威武不凡的存在！大人您看這鱗甲，這光澤，這氣勢——簡直就是天上下凡的神獸啊！”
其他幾個太監站在一旁，看得目瞪口呆。
（我靠……）
（秦大人都走了……）
（這傢伙還在拍馬屁？！）
（問題是……這是真馬屁啊！那畜生聽得懂嗎？！）
然而——
玄墨抬起頭，看了那小太監一眼。
它的眼中，閃過一絲滿意的光芒。
然後，它抬起一隻前爪，從身上，輕輕撕下一片鱗甲。
那鱗甲不大，只有巴掌大小，卻通體墨黑，泛著幽幽的光澤，一看就非凡物。
它用爪子，將那鱗甲，輕輕推到小太監面前。
小太監愣住了。
他低頭看著那片鱗甲，又抬頭看著玄墨，眼中滿是難以置信：
“這……這是……賞給小的的？！”
玄墨打了個響鼻，微微點頭。
小太監的腿一軟，差點跪下去。
他雙手捧起那片鱗甲，如同捧著稀世珍寶，聲音都在顫抖：
“多謝大人！多謝大人！”
其他幾個太監，眼睛都紅了。
（我靠！）
（這傢伙……）
（靠拍馬屁上位了？！）
（這他媽的也行？！）
他們看著小太監手裡的鱗甲，眼中滿是羨慕嫉妒恨。
而那小太監，已經滿臉堆笑，開始繼續他的馬屁大業：
“大人您真是太大方了！小的這輩子，給您當牛做馬都願意……”
御書房。
秦壽大步走入。
剛一進門，就看到皇帝坐在案几前，面前擺著滿滿一桌膳食。
看到秦壽進來，皇帝眼睛一亮，連忙招手：
“秦愛卿！來來來！快坐下！陪朕一起用膳！”
他的臉上，堆滿了笑容，那熱情勁兒，彷彿不是在招待臣子，而是在招待失散多年的親兄弟。
秦壽在他對面坐下，卻沒有動筷子。
他直接開口，聲音平靜：
“陛下有甚麼事情，直說吧。”
皇帝愣了一下，看著秦壽那副面無表情的臉，小心翼翼地問：
“秦愛卿……這是怎麼了？”
他的眼中，帶著幾分忐忑。
秦壽看著他，淡淡道：
“陛下一點都不體諒臣子。”
他的聲音，帶著一絲幽怨：
“微臣昨日在皇陵大戰一場，累得半死。今日一早，就派人來催——”
皇帝的眼睛，瞬間瞪大了。
“嗯？！”
他的聲音都高了八度：
“朕沒說嗎？！”
他一臉冤枉：
“朕特意和宣旨的人交代了！你甚麼時候睡醒，甚麼時候再讓你進宮！”
他猛地一拍桌子：
“這群奴才，敢……敢……”
他的臉色，瞬間變得鐵青：
“你放心！朕一定給你一個交代！”
他就要喊人——
“行了。”
秦壽抬手，打斷了他。
他看著皇帝，眼中帶著一絲無奈：
“有事，趕緊說罷。”
皇帝略微沉吟了片刻。
他的手指，無意識地輕輕敲擊著案几，發出細微的“篤篤”聲。那雙深邃的眼眸中，此刻閃爍著複雜的光芒——有期待，有忐忑，還有一絲難以言喻的渴望。
終於，他緩緩開口。
“秦愛卿。”
他的聲音，比剛才低沉了幾分，帶著幾分鄭重：
“之前，你從前朝密藏裡帶回來的那口棺材——”
他頓了頓，目光直視秦壽：
“還記得嗎？”
秦壽的眉頭，微微一動。
他看著皇帝，那雙幽深的眼眸中，閃過一絲瞭然。
“怎麼？”
他的聲音很輕，很淡，帶著一絲玩味：
“你要用？”
他頓了頓，語氣愈發隨意：
“那就是給你的。你隨便用。”
皇帝愣了一下。
他的嘴角微微抽搐，臉上的表情變得有些微妙：
“呃……朕不是這個意思。”
他連忙擺手，解釋道：
“是棺材上的秘笈。”
他看著秦壽，眼中滿是期待：
“朕聽聞，前朝末帝胤煞，還活著。”
他一字一句，問出了那個縈繞心頭已久的問題：
“朕想問問你——那個功法秘笈，是不是真的能……長生？”
秦壽的眼睛，微微眯起。
他看著皇帝，看著那雙滿是期待的眼睛，看著那張帶著忐忑和渴望的臉——
忽然，他的嘴角微微上揚。
那笑容，很淡，很輕，卻帶著一種難以言喻的意味深長。
“你想——”
他一字一句，如同在宣告一個事實：
“當大乾的末帝？”
皇帝的臉色，瞬間變了。
那是一種極其複雜的表情——有驚嚇，有慌亂，有一絲被戳中心事的尷尬，還有幾分惱羞成怒的意味。
“怎麼會！”
他的聲音都高了八度，連連擺手：
“現在的大乾，在朕的手上，可是蒸蒸日上！國泰民安！兵強馬壯！”
他挺直了腰板，聲音愈發洪亮：
“又有你秦壽坐鎮，朕正是大展雄圖的時候——！”
他一字一句，如同宣誓：
“朕怎麼會自毀前途！”
秦壽看著他，那抹笑容，依然掛在嘴角。
“那你問這個幹甚麼？”
他的聲音很平靜，卻帶著一種洞察一切的銳利。
皇帝沉默了片刻。
然後，他緩緩抬起頭，目光直視秦壽。
那雙深邃的眼眸中，此刻，燃燒著一種前所未有的光芒。
“朕想習武。”