進了城門，秦壽本以為“歡迎儀式”就此結束。
然而，讓他和範天辛等人再次驚訝的是——
從城門到皇城的主要街道兩旁，竟然…也擠滿了人群！
雖然沒有城外那般“武裝護衛”，但同樣是人山人海，歡呼聲、叫好聲此起彼伏！
無數百姓自發地湧上街頭，揮舞著手中一切能揮舞的東西——手帕、帽子、甚至菜籃子…來表達對秦壽的“歡迎”和“敬意”！
道路兩旁，甚至還有不少商家，在自家門口擺出了香案、清水，以示“淨街”歡迎！
這陣仗…簡直比皇帝出巡、大軍凱旋還要…隆重！還要…“得民心”！
範天辛親自為秦壽牽馬引路，感受著周圍那幾乎要將人淹沒的熱情浪潮，心中的那股“怪異”感和不安，越來越強烈！
他忍不住再次湊近秦壽，壓低聲音，語氣充滿了擔憂：
“大人…雖然…眼前這一切看起來…很好！百姓愛戴，萬民歸心…這簡直是…為人臣者夢寐以求的聲望！”
“但是…卑職總覺得…哪裡…怪怪的！”
秦壽騎在玄墨背上，面色平靜地接受著沿途百姓的“歡呼”，聞言，嘴角微不可察地勾起一抹冰冷的弧度，只淡淡吐出兩個字：
“捧殺。”
這兩個字，如同冰水，瞬間澆醒了範天辛那被眼前“盛況”弄得有些發熱的頭腦！
他猛地打了一個激靈，瞳孔驟縮！
（捧殺！）
（對！就是捧殺！）
歷朝歷代，有多少功高蓋主、聲望卓著的能臣名將，最終…不是倒在敵人的明槍暗箭之下，而是…倒在了這條看似鮮花鋪就、實則通往深淵的“捧殺”之路上！
把臣子的聲望捧得比皇帝還高！
把臣子的形象塑造得比聖人還完美！
讓臣子的一舉一動，都受到萬民矚目和…期待！
讓皇帝都感到…忌憚和…不安！
那麼…接下來會發生甚麼？
功高震主！賞無可賞！封無可封！
或者…一點點小小的“瑕疵”和“失誤”，在如此高的期待和關注下，都會被無限放大！
或者…只需要一個看似合理的“謠言”和“構陷”，就能讓這看似堅不可摧的聲望大廈…瞬間崩塌！
更可怕的是，這種“捧殺”，往往還披著“民意”、“愛戴”的外衣，讓人…難以防備，甚至…無法拒絕！
因為你一旦表現出抗拒或者不滿，就可能被扣上“不愛民”、“脫離群眾”的帽子！
範天辛越想越覺得脊背發涼，看向周圍那些“熱情”百姓的眼神，也多了一份警惕和審視。
秦壽的聲音，依舊平靜地傳入他耳中：
“看來…這裡面…確實有人在下一盤…針對我們的大棋。”
“而且…這棋手，很聰明，也很…陰險。”
“他們知道…硬碰硬，或者簡單的汙衊，對我…作用不大。”
“所以…換了種玩法。”
秦壽目光深邃，望向遠處那巍峨莊嚴的皇宮方向。
“想用‘民意’來架著我…把我捧到高處…再找機會…讓我摔下來？”
他嘴角的弧度，越發冰冷。
“有意思…”
“那就…看看…最後…摔死的…會是誰。”
秦壽率隊入京，沿途的“萬民歡迎”盛況，早已如同長了翅膀般，飛速傳遍了京城的每一個角落。自然也傳入了深宮之中。
秦壽剛回到自己的府邸（皇帝欽賜的宅院），甚至還沒來得及坐下喝口茶，門外便傳來了通傳聲：
“聖旨到——！”
緊接著，一名身著御前太監總管服飾、面白無鬚、眉眼帶著幾分精明和謹慎的老太監，在一隊小太監和侍衛的簇擁下，快步走了進來。
正是當今皇帝的貼身大太監，內廷總管——高公公，人稱“高伴伴”。
高公公快步走到秦壽麵前，臉上堆起恰到好處的恭敬笑容，微微躬身，聲音尖細卻不失和氣：
“秦大人！一路風塵僕僕，辛苦了！”
他嘴上說著客氣話，心中卻是暗暗凜然。
他可太清楚眼前這位年輕得過分、卻手段通天的秦大人有多厲害了！
當初在皇宮大內，這位爺可是一招之間，就將錦衣衛指揮使駱養性和禁軍統領雷龍兩位朝廷頂尖武官打得吐血重傷，若非陛下當時及時開口求情，那兩位恐怕早就…墳頭草都一尺多高了！
對於這種實力強橫、行事不拘、且深得聖心的“煞星”，高公公是一萬個不願意得罪，能有多客氣就有多客氣。
秦壽看著高公公，微微頷首：“高公公親自前來，可是…陛下有甚麼旨意？”
高公公連忙道：“秦大人料事如神！雜家正是奉了陛下的口諭，前來…接秦大人…即刻入宮面聖！”
他頓了頓，臉上笑容更盛，帶著一絲討好的意味：“陛下聽聞大人此番江南之行，不僅平定叛亂，更尋回前朝秘藏，立下不世之功，龍顏大悅！特意在宮中設下晚宴，要為大人…接風洗塵，慶功封賞！還特意吩咐御膳房，準備了大人您…最喜歡的幾道佳餚呢！”
秦壽聽完，臉上沒甚麼特別的表情，只是淡淡問道：“從地宮運回的那些東西…太子殿下，可都…順利交接給陛下和內庫了？”
高公公連連點頭：“交接了！交接了！太子殿下辦事穩妥，早已將一應物資、名錄，全部清點移交，分毫不少！陛下看過之後，更是…喜不自勝！直誇大人您…真是我大乾的…擎天白玉柱，架海紫金梁啊！”
“那就好。”秦壽點了點頭，似乎鬆了口氣，隨即道：“本官一路奔波，風塵僕僕，形容不整。如此…面聖，未免失儀。待本官…回去梳洗一番，換身乾淨衣裳，便即刻進宮，赴陛下晚宴。高公公…還請稍候片刻。”
說著，他竟真的轉身，就要往內室走去。
高公公臉上的笑容，瞬間僵住了！
他以為自己聽錯了！
陛下口諭，是讓他“即刻”入宮面聖！而且是陛下親自設宴等候！這是何等的榮耀和恩寵？！
可這位秦大人…居然…還要先回去“梳洗打扮”？！讓陛下…在宮裡乾等著？！