夜色漸深，天劍閣的血腥一夜，終於緩緩落下帷幕。
而一場新的風波，即將在千里之外的上京城…悄然醞釀。
數日之後，秦壽率領大軍，押解著部分天劍閣戰利品以及那四個被廢掉的大內供奉，浩浩蕩蕩地返回了上京城。
距離京城尚有數十里，便見一騎快馬如飛而至。
馬上之人，一身六扇門副總捕頭的玄色官服，面容冷峻，眼神銳利如鷹，正是早已在此等候多時的範天辛——秦壽最早收服的魔教護法，如今六扇門青龍御副總捕頭，對秦壽忠心耿耿，堪稱頭號鐵粉！
“屬下範天辛，恭迎大人回京！”範天辛翻身下馬，單膝跪地，聲音洪亮。
“起來吧。”秦壽騎在玄墨背上，微微頷首。
玄墨感受到主人的親近之人，也低吼一聲算是打招呼。
“謝大人！”範天辛起身，自然而然地走到秦壽身側，落後半個馬身，一邊跟著隊伍前進，一邊壓低聲音，神色凝重地開始彙報：
“大人，您不在京城的這些時日…京城內外，流言四起！甚囂塵上！”
“矛頭…幾乎全部指向大人您！”
“有說您修煉魔功，以人血練功，是朝廷豢養的…‘魔頭’！”
“有說您濫殺無辜，屠戮武林，意圖顛覆江湖！”
“有說您權勢熏天，挾持太子，架空陛下，有不臣之心！”
“種種汙衊誹謗之詞，不堪入耳！在坊間傳播極廣，鬧得…人心惶惶！許多不明真相的百姓，私下議論紛紛，對大人…頗有微詞，甚至…有些畏懼！”
範天辛說到此處，臉上浮現出難以抑制的怒意，咬牙切齒道：“這些愚民！簡直是愚昧無知！大人您為國為民，東征西討，平定叛亂，掃除奸邪，立下赫赫功勞！他們不思感恩，反而聽信謠言，詆譭大人！實在是…可恨！”
秦壽聞言，面色依舊平靜，只是眼中閃過一絲寒光，語氣淡然：
“無妨。如今的百姓，大多未曾開智，見識有限，容易被人煽動利用。他們…也只是人云亦云，隨波逐流罷了。”
他頓了頓，聲音轉冷：“查到…這些流言蜚語，是從哪裡傳出來的嗎？背後…是哪股勢力在興風作浪？”
範天辛連忙回道：“屬下已經暗中派人查探！源頭…大多來自朝中一些…清流言官，以及…與某些世家門閥、地方豪強關係密切的官員府邸！尤其是…吏部、禮部、都察院…這幾處，傳出的聲音最多！”
“朝中大臣？”秦壽嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“果然是這群…吃飽了撐的、仗著自己門生故吏遍佈天下、就以為可以指點江山、左右輿論的…老不死！”
“哼！一群只知道皓首窮經、空談誤國、卻對實務一竅不通的…臭文酸儒！也敢跳出來…在本座面前搬弄是非，興風作浪？”
他眼中殺意一閃而逝，語氣卻依舊平靜：“無妨。等我回去…我倒要看看，誰的舌頭…那麼長，那麼…不知死活。”
範天辛感受到秦壽話語中的寒意，心中一凜，知道那些背後搞鬼的人，恐怕要倒大黴了。他繼續彙報了一些其他情報，秦壽一一記下。
隊伍繼續前進，距離京城城門越來越近。
然而，就在距離城門不足三里時，秦壽遠遠便看到，京城那高大巍峨的城門樓外，此刻…竟然黑壓壓地…匯聚了…不下數千人！
這些人衣著各異，有布衣百姓，有販夫走卒，甚至還有不少看起來像是落魄書生的人。他們手中，大多拿著木棍、扁擔、鋤頭…等物，雖非正規兵器，但聚集在一起，氣勢倒也頗為唬人。
更引人注目的是，城牆垛口後面，隱約可見幾名身著緋紅官袍、頭戴烏紗的官員，正湊在一起，對著城下指指點點，臉上帶著一種看好戲的、幸災樂禍的笑容。
範天辛也看到了這一幕，臉色驟變：“大人！這…這是…？”
秦壽目光銳利，掃過城樓上的那幾個官員身影，又看了看城下那黑壓壓、群情激憤（至少表面看起來）的人群，嘴角卻勾起一抹似笑非笑的弧度。
“看來…這就是…某些人給我準備的…‘第一關’了。”
他語氣帶著一絲嘲諷：“這群狗雜碎…還真是…迫不及待啊！手段…也夠下作！”
“沒有某些官員在暗中示意、推波助瀾…這麼多百姓，怎麼敢如此公然聚集在城門口？這可是…聚眾鬧事，形同謀反！”
“他們…這是想利用民意，給我一個…下馬威？還是想…逼我在眾目睽睽之下，對‘百姓’動手，好坐實我‘濫殺無辜’、‘殘暴不仁’的惡名？”
秦壽看得透徹，心中冷笑連連。
就在這時，城下人群中，不知是誰大喊了一聲：
“秦大人來了！”
這一聲喊，如同投入滾油中的火星！
“譁——！”
城下那數千“百姓”，瞬間如同潮水般…動了起來！他們揮舞著手中的棍棒扁擔，發出嘈雜的呼喊，朝著秦壽車隊的方向…湧了過來！
範天辛大驚失色，立刻厲聲喝道：“保護大人！列陣！！”
他身後的六扇門精銳，以及隨行的部分龍武衛，立刻刀劍出鞘，盾牌高舉，迅速在秦壽周圍結成防禦陣型，嚴陣以待！氣氛瞬間緊張到了極點！
然而…
預想中的衝擊和混亂並沒有發生。
那些手持棍棒的“百姓”，在衝到距離秦壽車駕大約還有幾十米的地方時，突然…自動分成了兩撥！
其中一大撥人，動作敏捷地…迅速在外圍形成了一個…巨大的、由人牆和棍棒組成的…包圍圈！
他們面朝外，背對著秦壽的車隊，用身體和手中的棍棒，牢牢地…攔住了後面那些試圖繼續往前衝、或者看熱鬧的人群！
而剩下的一小撥，看起來最為精壯彪悍的“百姓”，則快步跑到包圍圈內側，在秦壽車駕周圍，又形成了一圈…更為緊密的…人肉盾牌！
這突如其來的變故，讓範天辛和所有護衛都愣住了！
就在這時，人群中，果然有幾個尖嘴猴腮、眼神閃爍的傢伙，混在人群中，扯著嗓子大聲叫喊起來，聲音充滿了煽動性：
“秦壽！你這個魔頭！屠戮天下，殘害忠良！今日我們…”
然而，他們的話還沒喊完！
“啪！”“砰！”“哎喲！”
幾聲悶響和慘叫接連響起！
只見周圍那些原本“同仇敵愾”的“百姓”中，突然衝出十幾個身強力壯的大漢，如同猛虎撲食般，直接將那幾個叫囂的傢伙撲倒在地！
不由分說，掄起拳頭、抬起腳，劈頭蓋臉就是一頓…毫不留情的拳打腳踢！
“我讓你胡說八道！”
“我讓你抹黑秦大人！”
“我說最近城裡怎麼那麼多風言風語！原來是你們這種王八蛋在背後搗鬼！”
“打！打死這些造謠生事的狗東西！”