“這幫該死的倭寇！還有那些蠢蠢欲動的海上流寇！”皇帝將奏報重重拍在御案上，聲音帶著壓抑的怒火，“屢犯我朝海疆，燒殺搶掠，擄我子民！欺人太甚！”
他站起身，在御階上來回踱步，語氣中充滿了憤懣和無奈：
“我大乾立國以來，重心皆在北境與西陲，水軍…水軍向來是短板！戰船陳舊，水師孱弱，將才匱乏！空有萬里海疆，卻只能眼睜睜看著這些跳樑小醜來去自如，耀武揚威！”
皇帝猛地停下腳步，看向秦戰：
“秦愛卿！之前秦壽從各地…‘籌措’來的那筆鉅款，確實解了朕的燃眉之急！新式戰船的督造，水師營的擴編，軍械糧草的儲備，都已在進行！國庫…不，是朕的內庫，如今也算充盈！”
他話鋒一轉，痛心疾首：“可光有錢、有船、有兵不行啊！朕缺的是能真正統御水師、精通海戰、敢打敢拼的帥才！是將才！是能在海上為朕開疆拓土、掃平賊寇的利劍！若無良將，再多的銀錢和戰船，也不過是擺在水上的活靶子！豈能容那些宵小如此放肆？！”
皇帝再次拿起那份軍報，看著上面觸目驚心的損失數字和百姓慘狀，內心的怒火幾乎要衝破胸膛：
“看著朕的邊疆水域傳來的這些戰報！朕的心…簡直在滴血！恨不能…恨不能御駕親征，持劍蹈海，將那些賊寇盡數誅滅！！”
“若非朕身系社稷，若非…”他看了一眼年輕的太子，後面的話沒有說出口，但眼中的不甘和殺意，所有人都感受到了。
殿內一片沉寂，只有皇帝粗重的呼吸聲。
就在這時，殿外傳來侍衛嘹亮的通傳聲：
“報——！！”
“啟稟陛下！宮外有一批自稱奉六扇門青龍御主秦壽秦大人之命，押運財物及信函入京的…江湖人士，請求覲見！”
殿內眾人精神一振！
皇帝臉上的陰霾瞬間被驚喜取代，他幾乎要撫掌大笑：
“好！好！朕的小秦愛將！又給朕送錢來了！哈哈哈！之前他送來的那些，朕擴大後的內庫都快堆不下了！最近各處用錢如流水，尤其是水師那邊，內庫都見底了！這下好了，又能填滿了！快！宣他們進來！”
一旁的太子，表面維持著沉穩，心中卻早已樂開了花：（義父！我的好義父！您可真是我的及時雨啊！有您這樣的義父鼎力相助，何愁大位不穩？冷靜，冷靜，不能表現出來，這可是我最大的底牌和倚仗！）
而兵部侍郎秦戰，則是表情複雜，又是自豪，又是頭疼，還帶著一絲難以言喻的…後怕？
（自己這個兒子…簡直是個怪物！折騰起人來也是要命！上次半夜踹門拉我起來“切磋”武功，差點沒把我這把老骨頭拆了…唉，出息是出息了，就是這方式…太刺激了。）
不多時，在太監的引領下，陳浮生（陳二狗）領著槍皇、盾皇、箭皇（或許已改稱槍將軍、盾將軍、箭將軍？）、以及傷勢好了大半但氣息依舊有些萎靡的刀皇馬三刀，五人低著頭，恭恭敬敬地走進了莊嚴恢宏的太和殿。
他們雖是江湖草莽，也曾稱霸一方，但此刻站在代表著天下至高權力的殿堂之上，感受著那無形的煌煌天威，心中依舊充滿了敬畏和一絲…恍惚。
身份變了，從見不得光的水匪，變成了奉欽差之命入京的“使者”。連呼吸到的空氣，似乎都帶著一種前所未有的、屬於“陽光之下”的清新和…壓力。
五人齊齊跪倒，以頭觸地，聲音洪亮：
“草民陳浮生……，拜見陛下！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”
陳浮生雙手高舉過頭頂，捧著一個密封的錦盒：
“啟稟陛下！此乃秦壽秦大人命草民等押運至京的財物清單，以及…秦大人給陛下的親筆密函！請陛下過目！”
皇帝努力維持著帝王應有的威嚴和淡定，對高德海使了個眼色。
高德海連忙小跑下階，從陳浮生手中接過錦盒，仔細檢查後，才雙手奉到皇帝面前。
皇帝接過，開啟錦盒，先看了一眼那厚厚一疊、密密麻麻寫滿了金銀珠寶古玩字畫名稱數量的清單，眼角忍不住抽動了一下（狂喜），然後才拿起那封沒有署名、字跡潦草卻龍飛鳳舞的信函。
展開一看，皇帝臉上的“帝王相”差點沒繃住。
信上是這麼寫的：
【老趙（皇帝臉皮一抽）！
又給你送錢啦！高不高興？開心不？是不是內庫又快空了？別客氣，使勁花！都是咱自己人（皇帝嘴角抽搐）！
打皇金鞭和尚方寶劍我已經有了！下一個目標——丹書鐵券！你給我提前準備好咯！等我回京就給我送來！別想賴賬！
哦，對了，下面跪著那五個，看見沒？領頭那個叫陳二狗，現在叫陳浮生，剩下那幾個是前朝水師餘孽，別的本事沒有，打水仗是一把好手！你需要就留著用，不需要就隨便找個理由砍了，不用給我面子。
但那個陳浮生！不管你要不要水師，都得給我留著！這小子會馴海獸！是個稀罕人才！將來組建個甚麼‘海獸營’、‘水怪部隊’之類的，絕對是一把尖刀！好好用，別浪費了！
錢你放心大膽地用！這次又給你弄了幾千萬兩（皇帝心臟狂跳），應該夠你折騰一陣子了。那個甚麼長生秘術，我儘量給你找找看，找到了給你帶回來，找不到你也別怪我，那玩意兒太玄乎。
就這！江南事忙，勿念。
——秦壽】
整封信，通篇大白話，毫無臣子對君王的恭敬可言，甚至帶著命令和調侃的語氣。但…
皇帝捏著信紙，手微微發抖，不是氣的，是激動的！
字裡行間透出的那種“我把你當自己人”、“有事我罩著你”、“錢管夠”的霸氣護短和實實在在的利益輸送，簡直…太對胃口了！
比那些文縐縐、拐彎抹角、屁用沒有的奏章強一萬倍！
皇帝深吸好幾口氣，才勉強壓下幾乎要咧到耳根的嘴角和狂跳的心臟。
他重新坐直身體，目光威嚴（自以為）地掃向下方的五人，清了清嗓子，開口道：
“秦愛卿在信中說，讓朕賜你們高官厚祿，好生安置。”
他頓了頓，話鋒一轉：
“但爾等初來乍到，寸功未立，若朕驟然賜下高官，恐難服眾，也會讓朝中其他大臣非議秦愛卿任人唯親，識人不明。”
皇帝看著他們，緩緩道：“不過，秦愛卿也說了，爾等皆是水上蛟龍，精通水戰。朕…對前朝水師的本事，倒也頗有耳聞。”
他眼中閃過一絲精光：
“正好，朕這裡…眼下就有一件不大不小的‘小事’，頗為棘手，急需精通水戰之人處理。”
“只要你們能替朕把這件事辦成了，辦漂亮了！”
皇帝聲音提高，帶著誘惑：
“朕不光依秦愛卿所言，賜你們高官厚祿，保你們一世榮華！更可…親自下旨，為你們那蒙塵多年的先祖——前朝水師英烈，正名！追封！讓你們能光明正大地祭祀先祖，挺直腰桿做人！”
“如何？！”