秦武猛地想到甚麼，指著自己身上的禁軍副統領官服，又指了指秦戰身上的侍郎官袍，眼睛瞪得溜圓：
“那……那豈不是說，我這個禁軍副統領，還有爹您這兵部侍郎……”
秦戰沒好氣地打斷他，語氣帶著看透一切的滄桑：
“不用懷疑！絕對是你二弟的手筆！要不是看在他的面子上，還有為父我這麼多年對陛下還算忠心的份上，這等好事，能輪到咱們爺倆？做夢去吧！”
秦武聞言，非但沒有沮喪，反而瞬間激動起來，眼中爆發出驚人的光芒，開始了美好的臆想：
“我二弟是朝堂第一權臣！那我作為他的親大哥，豈不是……豈不是也能跟著雞犬升天？！以後這京城，還不是橫著走？！”
“啪！”
秦戰直接一巴掌拍在他後腦勺上，把他從美夢中打醒，怒其不爭地罵道：
“小王八蛋！別做你的春秋大夢了！醒醒！咱們爺倆能坐上這位置，主要原因是——為父我的軍事才能確實不足！而你的武力……更是不足！要不然，你以為為父我不能當個兵部尚書？！你才只是屈居一個小小的禁軍副統領？！”
秦武被老爹一巴掌打懵了，隨即恍然大悟，捶胸頓足：
“爹！鬧了半天，都是被您給耽誤了啊！您的平庸和我的平庸，限制了我們的發展啊！不行！從今天開始，我要更加努力！禁軍大統領的位置，捨我其誰！”
秦戰看著突然“開竅”、鬥志昂揚的兒子，眼中閃過一絲欣慰（和算計），壓低聲音道：
“有這個志氣就好！為父剛收到訊息，昨天禁軍大統領炎焱，在演武臺上差點被你二弟當場給宰了！現在估計還躺在床上養傷呢！你要是真能加把勁，把實力提上去，那個位置……未必不能想！”
秦武一聽，更是熱血沸騰，彷彿已經看到了自己身穿大統領鎧甲、威風八面的樣子，他緊緊握住拳頭，咬牙切齒地發誓：
“爹！您放心！我回去就加練！往死裡練！只要練不死，就往死裡練！我一定要當上禁軍大統領！！把二弟踩在腳下！”
秦戰嘴角抽抽：……你真敢想！
……
一進御書房，秦壽熟門熟路地找了個最舒服的椅子坐下，翹起二郎腿，毫不客氣地對皇帝道：“忙活一早上，餓了。有甚麼好吃的趕緊端上來，讓我嚐嚐宮裡御膳房的手藝有沒有長進！”
皇帝對他這副做派早已習慣，無奈地擺擺手，對高公公吩咐：“去，讓御膳房趕緊弄幾個拿手好菜，速度快些。”
“是，陛下！”
“先喝口茶，潤潤嗓子。”皇帝親自給秦壽倒了杯茶。
秦壽接過來一口飲盡，開門見山：“行了，茶也喝了，有甚麼事你就直說吧。拐彎抹角的多累。”
皇帝神色一正，沉聲道：“這次你南下巡查佛寺，朕還有一件要事交託於你。”
“說吧，能順手辦的，我就給你辦了。”秦壽一副“看你給多少錢”的架勢。
“錦衣衛收到密報，豫州齊王，近來不太安分。”皇帝目光銳利，“豫州境內，從上到下，幾乎都是他的人，針插不進，水潑不進！朕之前下了幾道旨意試探，他竟敢多方推諉，陽奉陰違！”
秦壽挑了挑眉：“怎麼？勾結江湖人士，囤積兵器，意圖不軌？”
“恐怕不止！”皇帝語氣凝重，“據報，他暗中招兵買馬，規模不小。整個豫州，已成了他的一言堂！若任其發展，後果不堪設想。”
秦壽放下茶杯，眼中閃過一絲興趣：“直說吧，你要甚麼？齊王的人頭？”
皇帝緩緩搖頭，眼中閃過一絲決絕的寒光：“你此去，先以巡查佛寺為名，暗中查探。若他識趣，收斂野心，朕可以給他一個善終。若他冥頑不靈……”
皇帝頓了頓，一字一頓，殺氣凜然：“朕要……齊王府上下，全部的腦袋！一個不留！”
秦壽吹了聲口哨：“嘖嘖，夠狠啊老趙！”
皇帝嘆了口氣，臉上露出一絲疲憊和無奈：
“不是朕狠心。齊王一旦起兵，其他早有異心的藩王必定趁機響應！屆時內亂一起，北方那些虎視眈眈的異族絕不會放過這個機會，定然揮師南下！我大乾好不容易得來的太平，將毀於一旦，天下必將再次陷入戰火紛飛，生靈塗炭！”
他抬起頭，目光灼灼地看著秦壽：
“身在帝王家，有些事，由不得半點仁慈！若因朕一時心軟，導致江山傾覆，百姓流離，那朕就是天下的罪人！朕寧願背上這‘六親不認’的罵名，也絕不能讓天下黎民再受那戰亂之苦！”
秦壽看著皇帝那難得流露出的真切情緒，點了點頭，爽快應下：
“行，這事兒我接了。沒問題！”
皇帝剛鬆了口氣，卻聽秦壽話鋒一轉：
“不過，我有要求。”
皇帝眼皮一跳，有種不好的預感：“……你又要甚麼？！”
秦壽掰著手指頭，開始數：“尚方寶劍，來一把。”
皇帝差點氣笑：“……你已經有打皇金鞭了！上打昏君……呃，上打皇親，下打讒臣，還不夠你用？！”
秦壽理直氣壯：“做人嘛，總得有點追求！裝備不嫌多！我還想要免死金牌、丹書鐵券、四爪蟒袍、異姓王爵位、御賜調兵令牌……這些嘛，不急，可以慢慢來，咱們細水長流。”
皇帝聽著他這如同買菜般羅列“願望清單”，氣得鬍子都翹起來了，最後忍無可忍，脫口而出：
“……要不朕把這皇位直接給你坐算了？！”
秦壽聞言，把頭搖得像撥浪鼓，一臉嫌棄：
“皇帝？狗都不當！起得比雞早，睡得比狗晚，幹得比牛多，還得整天跟你們這群老狐狸勾心鬥角，有甚麼好的？不幹不幹！你還是自己留著受累吧！”
皇帝：“……”他感覺自己血壓又升高了。
皇帝被秦壽那副“皇帝狗都不當”的混賬話氣得七竅生煙，指著門口怒吼：“滾滾滾！趕緊給朕滾蛋！看見你就來氣！”
秦壽切了一聲，拍拍屁股站起身，一邊往外走一邊嘀咕：“還九五之尊呢，就這麼點氣量？小氣吧啦的……”
聽著他遠去的抱怨聲，皇帝捂著胸口，感覺心絞痛都要犯了：“氣死朕了！真是氣死朕了！這個混賬東西！”