玩笑過後，氣氛漸漸平復下來。
何雨柱臉色一正，語氣嚴肅認真，看著冉秋葉的眼睛，沉聲道：“秋葉，我跟你說一件正事。”
“你說，柱子哥，我聽著。”冉秋葉點了點頭，眼神裡滿是信任。
“我準備向上頭反映，託人找關係，爭取讓下放到五七幹校的人能回城過年。”何雨柱緩緩說道，語氣沉穩，帶著十足的把握，“如果這件事能辦成，你爸媽就能來四合院，跟我們一塊過年，一家人團團圓圓。”
冉秋葉有些難以置信，眼睛瞪得大大的，不敢相信自己的耳朵，聲音都顫抖了：“真的嗎？柱子哥，他們……他們還能回城過年？我沒聽錯吧？”
在她的認知裡，去了五七幹校，就像是被關了起來，沒有自由，根本不可能回城。
“他們又不是犯，憑甚麼不能回家過年？”何雨柱淡淡一笑，語氣篤定，“再說守幹校的人也得回家過年，也得團圓。”
他頓了頓，特意叮囑道：“這事兒，這週末去見你爸媽的時候先別說，萬一落實不下來，中間出了岔子，免得他們空歡喜一場，大失所望，反而更難受。等我徹底辦成了，再給他們一個大大的驚喜。”
冉秋葉激動得渾身發抖，雀躍不已，眼神裡滿是崇拜與信任，用力點頭，語氣堅定：“柱子哥，憑你的本事一定可以的！我信你！我永遠都信你！”
何雨柱失笑，沒有多說甚麼，只是在心裡默默盤算著這個計劃的可行性。
按照正常的歷史軌跡，要到1970年以後，才會有所謂的春節探親假，在此之前，被下放到幹校的人幾乎沒有回城過年的先例。
但他清楚地知道，這只不過是沒人向上提及、沒人主動爭取而已，不是絕對不行。
若是沒有冉秋葉，這樣費心費力、還可能得罪人的事，他何雨柱才懶得去管。
但為了冉秋葉，為了她臉上的笑容，為了讓她安心，再麻煩、再難的事，他都願意去做。
只要她開心，一切都值得。
……
時光飛逝，轉眼就到了週日。
天剛矇矇亮，何雨柱就早早起了床。
因為心裡抱著能接冉父冉母回城過年的希望，這一次，他們沒有像往常一樣準備大包小包的東西。
真要是能順利回城，用不著送這麼多，免得搬來搬去還費勁；真要是回不來，再過幾天再來一趟，多送點東西也不遲。
至於豬肉，何雨柱手裡雖然有肉票，卻不敢多買。
這個年代，一舉一動都有人盯著，一言一行都要小心謹慎。買肉太多，太過扎眼，不僅會搶佔別人的份額，還會被有心之人盯上，被扣上投機倒把、搞特殊化的帽子，得不償失，麻煩不斷。
他打算先到五七幹校附近的村子裡碰碰運氣，看看能不能買一點不要票的豬肉，既安全，又能給冉秋葉的父母補補身子。
七幹校附近地處偏僻，只有兩個村子，分別是李家窪子和蘆村。
何雨柱載著冉秋葉先去的蘆村，一無所獲，不是所有的村子都像周家口村和野豬坳村那豐富的山貨資源。
兩人又去了李家窪子，也沒趕上有殺年豬的，何雨柱退而求其次，收了兩隻雞，一公一母。
也不算白來一趟。
何雨柱笑著將兩隻捆好的雞拎起來，手腕輕輕一揚，讓雞在冉秋葉面前晃了晃。
那兩隻雞被粗麻繩捆住了爪子，撲騰著翅膀卻動彈不得，雞毛鮮亮順滑，一看就是農戶平日裡精心餵養的，沉甸甸的分量壓在掌心。
在這個物資匱乏的年關，兩隻肥雞可是頂好的東西，要不是何雨柱給的價格遠超市面的價格，對方還不捨得賣呢！
冉秋葉眉眼彎成了一道好看的弧線，淺笑著點頭，語氣裡滿是真心實意的誇讚，沒有半分敷衍：“對對對，咱們柱子哥最厲害了！”
何雨柱嘴角抑制不住地往上揚，連帶著眉眼都染上了幾分得意。他正打算把兩隻雞穩穩綁在腳踏車的後座上，然後就帶著冉秋葉去五七幹校，宰掉一隻雞，開小灶！
可就在他轉身準備離開的瞬間，迎面急匆匆跑過來兩個青壯年男人。
這兩人跑得急吼吼的，腳步飛快，像是身後有甚麼人在追趕一般，可偏偏動作又顯得有些狗狗祟祟，腦袋不停地東張西望，眼神警惕地掃過四周，生怕被旁人注意到、發現甚麼秘密。
何雨柱和冉秋葉恰好站在村口的路邊，距離兩人極近，又因為他們是外鄉人，沒被這兩個村民放在眼裡，這才無意間聽清了他們壓低聲音喊的話。
“快快快，剛子在後山挖到野山薯了，大家夥兒趕緊拿傢伙去幫忙！”
“小點聲，別大嗓門嚷嚷，把大壯他也叫上，他力氣大！”
不過片刻，就有三個漢子從家裡跑了出來，一個個神色興奮又謹慎，急匆匆地跟著來人往後山的方向跑去。
冉秋葉輕輕拉了拉何雨柱的衣袖，小巧的眉頭微微蹙起，小聲開口，語氣裡滿是困惑：“何雨柱，這村子裡的人，難道還要吃山上的老鼠嗎？
老鼠都藏在深深的地洞裡，用鋤頭挖來挖去，似乎也太不方便了吧，而且那東西，能吃嗎？”
她一臉認真，眼神裡的天真和疑惑，看得何雨柱忍不住發笑。
何雨柱先是一怔，反應過來後，忍不住哈哈大笑起來。
他笑了好一會兒，才揉了揉笑僵的腮幫子，伸手輕輕點了點冉秋葉的額頭，語氣裡帶著滿滿的寵溺：“傻丫頭，你這是聽錯了，他們說的不是山上的老鼠，是野生的山藥。
鄉下都俗稱山薯，是埋在土裡的好東西，根長得深，必須得用鋤頭慢慢挖才能出來。”
“原來是這樣！”冉秋葉恍然大悟，一雙明亮的眼睛瞬間睜大，這才明白自己搞了個大大的烏龍，臉頰瞬間染上了一層淡淡的紅暈，從臉蛋一直紅到了耳尖，有些不好意思地低下頭，輕輕笑了起來，恨不得找個地縫鑽進去。
她從小在城裡長大，接觸的都是書本知識，哪裡懂這些鄉下的土話和營生，鬧這樣的笑話，讓她覺得格外窘迫。