“呵。”何雨柱發出一聲輕笑，他索性把話挑明瞭，“現在想巴結我的人多了去了，擠破頭都想往我跟前湊。但我這兒，可不是甚麼阿貓阿狗都能進的。我不要錢，我要的是忠心，是能踏踏實實，給我當狗的人！”
“當狗？”劉海中驚得嘴巴微微張開，半天說不出話來，一雙眼睛瞪得溜圓。
一股屈辱感，順著脊樑骨往上爬，燒得他臉頰發燙，渾身都不自在。他今年四十好幾，眼看就要奔五十的人了，半截身子都快入土了，竟要給一個三十出頭的年輕人當牛做馬，聽候差遣。
這話要是傳出去，他的老臉往哪兒擱？以後還怎麼在四合院和軋鋼廠立足？
何雨柱將他臉上的掙扎、難堪、羞憤盡收眼底，卻半點不急，好整以暇地靠在牆邊，雙手抱胸，給足了他考慮的時間。
劉海中內心天人交戰，掙扎了許久，手指都攥得發白，指甲深深嵌進肉裡，才咬著牙，像是下定了某種決心般開口：“柱子，我……我想兩天時間。兩天之後，我再給你答覆。”
何雨柱挑眉，有些意外，倒沒想到這老東西還不死心，非要去撞撞南牆，嚐嚐碰壁的滋味。
也罷，讓他出去碰碰壁，才能知道這世道的深淺，才能認清自己有幾斤幾兩，才能乖乖聽話。
他低笑一聲，應道：“行，我給你兩天時間。不過醜話說在前頭，兩天之後你再來找我辦事，那價錢，可得再加五百塊。”
“行……”劉海中從牙縫裡擠出一個字，臉色難看至極，彷彿這一個字，就耗盡了他全身的力氣。
何雨柱走後，劉海中獨自癱坐在小馬紮上，腦子裡一片茫然，眼神空洞地望著前方。
當年送禮被轟出來的場景還歷歷在目；食堂和保衛科的人，又都跟何雨柱穿一條褲子，關係好得能穿一條褲子，他要是湊上去求人引薦，怕是隻會自取其辱。
思來想去，他竟想出了個最蠢的法子——直接去辦公樓那邊堵李懷德廠長，碰碰運氣。
日頭偏西的時候，夕陽的餘暉灑在辦公樓的牆壁上，鍍上了一層金色的光暈。劉海中守在辦公樓門口，等了足足兩個鐘頭，終於瞧見了李懷德的身影。
他像是抓住了救命稻草一般，幾步衝上去，攔住了對方的去路。
李懷德看著眼前這位胖乎乎、滿臉堆笑，眼神裡卻透著急切的老師傅，眼中滿是疑惑，語氣帶著幾分探尋：“這位師傅，你找我，是有甚麼事嗎？”
劉海中緊張得雙手直搓，手心全是汗，結結巴巴地自我介紹，聲音都在發顫：“李……李廠長，我是鍛工車間的劉海中，七級鍛工！我……我想為您分憂！”
李懷德聞言，神色變得有些一言難盡，嘴角抽了抽，眼底閃過一絲不易察覺的嫌棄。
他手底下的人，哪一個不是千挑萬選的得力干將，年輕有為，能力出眾？哪裡輪得到這麼個半截身子入土的老工人來分憂？
再說他如今正是春風得意的時候，事業順風順水，家庭和睦美滿，哪來那麼多“憂”可分？這不是明擺著咒他嗎？呸，真是晦氣！
“劉師傅，”李懷德的語氣淡了下來，帶著幾分疏離，“你的心意我領了。但目前來說，你安安心心做好本職工作，就是對廠裡最大的貢獻了。你明白我的意思嗎？”
劉海中急了，臉上的笑容僵住了，做好本職工作？那他不還是個普普通通的鍛工嗎？這可不是他想要的！
他還想再說些甚麼，話到嘴邊，卻被李懷德不耐煩地打斷了：“劉師傅，我馬上還有個會要開，就不多陪你聊了。你放心回去工作，你的能力，廠裡都看在眼裡。”
說完，李懷德便繞過他，徑直進了辦公樓，留下劉海中一個人僵在原地，整個人都傻了，像一尊泥塑木雕。
晚風吹過，帶著幾分涼意，吹得他渾身發冷。他堂堂七級鍛工，在鍛工車間也算是數一數二的好手，怎麼連個小組長的位置都求不來？
“孃的！我就不信了！”劉海中咬了咬牙，眼神裡閃過一絲狠勁，雙拳緊握，轉身就往車間主任方明辦公室的方向跑，嘴裡還憤憤不平地念叨著：“我再去找方明那老東西上供，就不信拿不下這個小組長！”
方明正在悠閒地喝茶，好不愜意。忽然聽見敲門聲，他放下茶杯，喊了聲，“請進”。
看到來人是劉海中，眼底飛快地閃過一絲不耐煩。倒不是他不收禮，實在是劉海中這人太沒腦子，做事不經過思考。
當年送禮，竟大喇喇地直接拎著菸酒闖到辦公室，鬧得人盡皆知，要不是知道他是個一根筋的蠢貨，方明都要懷疑，對方是故意設套來陷害自己的。
“方主任，忙著呢？”劉海中陪著一臉諂媚的笑，語氣格外侷促，雙手都不知道往哪兒放。
方明不鹹不淡地應了一聲，側身讓他進來，語氣裡沒甚麼溫度：“劉海中，你這個點不在車間幹活，跑我這兒來，是有甚麼事？”
劉海中也不繞彎子，連忙把自己想當小組長的來意說了一遍，言語間，還隱隱透露出會送上厚禮的意思，眼神裡滿是期待。
方明聞言，忍不住冷笑一聲，眼神裡滿是不屑。劉海中這種蠢貨的禮，他可不敢收。指不定哪天，對方就把這送禮的事兒抖摟出去，到時候他一個小小的車間主任，怕是要飯碗不保，吃不了兜著走。
“劉海中，不是我說你。”方明靠在沙發上，慢悠悠地開口，語氣裡帶著幾分嘲諷，“就算讓你當上了小組長，你也沒幾年就該退休了，何必這麼折騰？不如把機會讓給年輕人。”