許大茂中午在軋鋼廠第三食堂找何雨柱撲了個空，其實是因為何雨柱去找了劉海中。
午飯剛過，鍛工車間門口的空地上，陽光暖融融的，灑在人身上暖洋洋的。
劉海中不知從哪裡搬了張小馬紮，舒舒服服地坐著曬太陽，一雙眼睛半眯著，嘴角還掛著滿足的笑意，暖融融的陽光曬得他昏昏欲睡。
忽然，眼前的陽光被一道陰影籠罩，他睜開眼正要呵斥是哪個不長眼，見是何雨柱瞌睡蟲瞬間跑了個精光，忙不迭地站起身，臉上堆起褶子般的諂媚笑容，搓著雙手快步迎了上去：“柱子！”
沒等何雨柱站穩腳跟開口說話，他就迫不及待地湊近，壓低了聲音，語氣裡滿是急切與討好：“柱子，咱們之前可是說好的……你是知道的，我這輩子最大的念想，就是能當上回小領導。你看這事，能不能幫大爺運作運作？”
在原劇的軌跡裡，劉海中後來還真混上了革委會小隊長的差事。彼時的他，仗著手裡那點微不足道的權力，在四合院乃至整個南鑼鼓巷都橫著走，看誰不順眼就拿捏誰；在院裡更是耍盡了威風，對著街坊鄰居吆五喝六，把那副小人得志的嘴臉，演繹得淋漓盡致。
何雨柱壓根就不想把劉海中提拔到那個位置上，讓這麼個能力配不上野心的蠢貨，杵在自己眼皮子底下當差，那不是平白給自己找不痛快，添堵嗎？
何雨柱瞥了他一眼，慢悠悠地開口，語氣裡聽不出半分情緒：“行，大爺。你這鉗工手藝在車間裡確實沒得挑，實打實的硬本事。我回頭舉薦讓你當個小組長。”
“小組長？”劉海中臉上的笑容頓時僵住，像是被人潑了一盆冷水，語氣裡滿是急切，連忙追問：“柱子，那……那革委會呢？大爺我要求不高，就算在革委會里當個跑腿的那也成啊！”
放在以前，一個小組長的位置，也是劉海中無法企及的高度。
可今時不同往日，他瞧著何雨柱不過是個食堂的廚子，每天圍著鍋碗瓢盆打轉，就因為攀上了李懷德廠長的高枝，搖身一變成了革委會大隊長，威風八面。
這心裡頭便像揣了顆酸葡萄，怎麼想怎麼不平衡。
他劉海中是誰？七級鍛工！在整個軋鋼廠都是拿得出手的；更是堂堂四合院的一大爺，地位尊崇。一個小小的小組長，在他眼裡早已經不夠瞧，甚至有些掉價了，哪裡能入得了他的眼？
若非實在沒有門路，他又怎麼會拉下這張老臉，低三下四地來求這個往日裡他瞧不上的傻柱？
劉海中這人，就是個典型的心裡藏不住半分事兒的主兒，那點不甘、算計和嫌棄，明明白白全寫在了臉上。
何雨柱將他的神情盡收眼底，嘴角勾起一抹譏誚的冷笑，語氣也涼了幾分：“一大爺，你要是瞧不上我給的這條路子，大可以自己另想辦法，我絕不攔著。”
這話一出，劉海中兩眼猛地一凸，像是聽到了甚麼不可思議的事情，臉上的血色都褪了幾分。自己想辦法？他要是有那能耐，這麼多年下來，又豈會還只是個普普通通的鍛工？
五年前，他也曾動過心思，鼓足了勇氣，拎著一壺珍藏的好酒、兩條好煙，巴巴地跑去給車間主任送禮，想著能謀個一官半職，光耀門楣。
結果倒好，直接被人從辦公室裡轟了出來，還被當眾數落了一頓，鬧了個顏面盡失，成了廠裡好一陣子的笑柄。
“柱子，你可是答應過我的！”劉海中腦子一熱，也顧不得甚麼臉面了，脫口而出，語氣裡滿是質問，“當初說好了，只要你幫雨水相上物件，就幫我往上走一步。怎麼著，這是說話不算話了？”
這老登，真是蠢得要命！
何雨柱在心裡暗罵一聲，臉色唰地一下沉了下來，眼神裡滿是寒意，語氣也冷了幾分：“你要是覺得，幫你妹妹相個親這點小忙，就能挾恩圖報，還敢跟我挑三揀四，那我看，雨水和汪海洋的這門親事，還是算了吧。回頭你就跟你媳婦說一聲，讓她轉述汪家，這親，不結也罷。”
“別別別，柱子！你可別說氣話啊！”劉海中瞬間慌了神，額頭上滲出細密的汗珠，哪還敢擺半分大爺的譜，連忙上前兩步，陪著一臉討好的笑容說道：“海洋和雨水那是情投意合，我剛才是豬油蒙了心，犯糊塗了！當個小組長挺好，挺好的！”
他心裡跟明鏡似的，汪家的條件可比他家好上一大截，家境殷實，人脈也廣。
就因為汪海洋喜歡何雨水，他媳婦汪月紅在孃家兄弟那邊，沒少沾光得好處，家裡的不少東西都是汪家送的。
這要是因為自己的緣故，把這門親事攪黃了，別說以後走親戚互相幫襯了，怕是兩家都要結下大梁子，老死不相往來。
何雨柱冷著臉瞥了他一眼，眼神銳利如刀，彷彿能看穿他心底的那點小算盤。
他太清楚這院子裡三位大爺的德性了：易中海自傲輕狂，總覺得自己德高望重，高人一等；閻埠貴膽小貪財，一分錢都能掰成兩半花，眼裡只有利益；而這劉海中，對當官的執念，那可是刻進骨子裡的，盼著能出人頭地，盼了大半輩子，早就魔怔了。
見何雨柱半天不吭聲，只是拿那雙銳利的眼睛似笑非笑地盯著自己，劉海中心裡更慌了，後背都被冷汗浸溼了，語氣裡帶上了幾分哀求，幾乎要低三下四：“柱子，你就大人有大量，別跟我一般見識，幫幫我吧！”
“幫你也不是不行。”何雨柱淡淡開口，語氣輕飄飄的，卻帶著一股不容置疑的力量，“對我來說，不過是一句話的事兒。但我要看看，你的誠意。”
劉海中一愣，眼神裡滿是疑惑，小心翼翼地問道，聲音小得像蚊子哼：“是……是要錢嗎？”
他心裡頓時打起了鼓，七上八下的。前幾年，大兒子捲走家裡不少錢，跟著媳婦跑了，家裡的家底早就被掏空了。
這幾年攢下的，實在沒多少。