“媽，你別說了，何雨柱他沒打算幫扶咱們家。”秦淮茹垂著眼，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影，聲音裡裹著化不開的無奈。
賈張氏正唾沫橫飛抱怨“何雨柱沒良心”，話頭突然卡在喉嚨裡，像被人扼住脖子的老鴨，脖子伸得老長，半天沒擠出一點聲響。
她眨了眨眼，略微渾濁的眼珠在秦淮茹身上上上下下掃了三遍，從她凌亂的鬢髮落到被扯出一道口子的褲腿，像是第一次認識這個一向順從的兒媳，猛地拔高聲音暴喝：“秦淮茹！你當我是傻子嗎？你這褲子都被扯爛了，身上還沾著酒氣，還敢跟我說沒跟何雨柱好上？”
棒梗、小當還有槐花正在午睡，被這聲驚雷般的呵斥嚇得驚醒。
棒梗揉著迷濛的眼睛坐起來，不滿地道，“奶奶你幹甚麼呀，吵到我了。”
槐花更是直接癟著嘴要哭，小臉上滿是茫然。
秦淮茹連忙快步走過去，坐在床邊輕拍著槐花，聲音放得又柔又輕：“不怕不怕，是奶奶說話聲音大了點，咱們接著睡。”直到三個孩子重新沉沉睡去睡去，她才鬆了口氣，細心地掖了掖被角。
她轉過身，眉頭微蹙地對賈張氏說：“媽，你輕聲點，別吵著孩子。”
賈張氏卻像沒聽見，她直勾勾地盯著秦淮茹的眼睛：“你別跟我扯孩子！你剛才這話是甚麼意思？”
秦淮茹把何雨柱給的五塊錢拿出來，“他就拿這個打發我了。”
賈張氏一把奪過錢，迅速塞進自己的褲兜，她隨即指著秦淮茹的鼻子怒斥：“平日裡勾搭男人的機靈勁呢？你不是能說會道嗎？五塊錢就把你打發了？你是蠢還是傻！”
“這五塊錢頂甚麼用？買肉要憑票，就算不憑票，敞開肚子吃，也只夠一頓紅燒肉的量！不行，得去找何雨柱要個說法！”
說著，賈張氏擼起袖子就要往屋外衝，露出胳膊上鬆垮的皮肉，可回頭見秦淮茹站在原地一動不動，又猛地停下腳步，拔高聲音喊：“你還杵著幹甚麼？跟我一起去啊！你不去，他能理我這個老太婆？”
“要去你去，我可不去。”秦淮茹往後退了半步，眼神裡帶著幾分怯意，還有一絲不易察覺的疲憊，“如今的何雨柱，我惹不起。”
賈張氏這才猛然想起，現在的何雨柱可是革委會的糾察隊隊長，再也不是從前那個能被秦淮茹哄得團團轉的“傻柱”了。
剛邁出去的腿又縮了回來，她急得在狹小的屋裡打轉，“那怎麼辦？咱們家這個月的棒子麵都快見底了，總不能真喝西北風吧！”
話音剛落，她又像是想起了甚麼，無名火瞬間竄了上來，指著秦淮茹的鼻子罵，“就五塊錢！你就把自己的身子給他了？你對得起東旭嗎！對得起他在地下看著嗎！”
“去何雨柱那兒，當初也是你點頭同意的！”秦淮茹終於忍不住反駁，聲音帶著壓抑許久的委屈，眼眶瞬間紅了，“你也同意讓我去的，現在你只怪我一個人算甚麼意思？行！大不了我就回秦家村改嫁，省得在這兒礙你的眼！”
她說完，心一橫，轉身就去翻床底下的木箱，裡面放著她的衣物。
賈張氏這下慌了，連忙跟在她身後，圍著她轉來轉去，語氣也軟了些：“你這是做甚麼？真要走啊？秦家村有甚麼好的？回去還不是一樣捱餓？”
秦淮茹別過臉，聲音甕聲甕氣的，帶著一絲哽咽，“再怎麼捱餓，也不用看人的臉色。媽，以後三個孩子就交給你照顧了，軋鋼廠的工位我也還給你。”
賈張氏的眼睛瞬間瞪得溜圓，像是聽到了甚麼天方夜譚，心裡直犯嘀咕：工作給我幹甚麼？我這麼多年連家務都懶得做，更別說進廠裡搬鋼板、擰螺絲了，那重活能累死我！
她越想越怕，秦淮茹要是真走了，她帶著三個半大孩子，不出一年就得餓死，到時候連埋在哪兒都不知道。
想通其中的利害關係，賈張氏的語氣立刻軟了下來，伸手拉住秦淮茹的胳膊，“淮茹，淮茹你聽媽說。東旭走得早，這些年苦了你了，這個家全靠咱們婆媳倆撐著。棒梗下半年就要讀初中了，你要是這時候撒手不管，你讓他以後怎麼辦啊？他可是你身上掉下來的肉呀！”
秦淮茹最在乎的就是棒梗，收拾衣物的手猛地一顫。
賈張氏見她鬆了口，心裡暗喜，連忙趁熱打鐵，“媽有時候說話是衝了點，但還不是為了這個家著急嗎？咱們婆媳再熬幾年，等棒梗能進廠裡工作了，苦日子就過去了。”
秦淮茹的眼淚再也忍不住，順著臉頰往下掉，砸在粗糙的木箱上。“媽，這日子真的太難了。何雨柱不肯幫我，我一個月工資才二十七塊五，怎麼支撐得起一家五口？棒梗正是長身體的時候，天天喝稀糊糊，臉都餓黃了。難道以後咱們也要跟三大爺一樣，天天數著鹹菜根過日子嗎？”
賈張氏一想到自己要跟閆富貴一樣，頓頓喝能照見人影的玉米糊糊，就著醃得發苦的鹹菜根，臉瞬間綠了，連忙擺手：“那可不行！我早就給你指過路了，是你自己不肯走！”
她湊近秦淮茹，壓低聲音，像是怕被人聽見，“瘦死的駱駝比馬大，易中海有甚麼不好的？除了年紀大一點，他現在雖說不是院裡的一大爺了，但還是軋鋼廠的八級鉗工啊！一個月工資過百，頂你好幾個月的工資！只要你跟了他，咱們家就是頓頓吃白麵饅頭，都綽綽有餘！”
秦淮茹沉默不語。
“你就算不為自己想，也得為棒梗打算吧？”賈張氏又接著說，“咱們家就這一間破屋，以後棒梗娶媳婦，總不能讓人家跟咱們擠在一起吧？
你這工作連一級工都考不過，以後怎麼傳給棒梗？可你要是跟了易中海，他那兩間屋子、大筆的存款，還有他的工位和技術，以後不都得交給棒梗的嗎？以後棒梗就是廠裡的八級鉗工，誰還敢小瞧咱們家？”