桌上擺著粗瓷碗和竹筷，碗沿雖然有些磕碰，卻洗得乾乾淨淨，沒有一點油汙。沒過多久，村裡的婦女就端著菜過來了，秦家村的婚宴席面沒有城裡的花哨，卻全是實打實的硬菜——一大碗紅燒土豆，一大碗白菜炒粉條，一大碗蘿蔔燉排骨，最讓人眼饞的是一大碗紅燒肉，油光鋥亮的，熱氣一冒，肉香直往鼻子裡鑽，勾得人胃裡的饞蟲都醒了。
主食是玉米麵和白麵摻著做的饅頭，黃白相間，個頭大得能攥滿一手。
棒梗看得眼睛都直了，死死盯著那碗紅燒肉，口水在嘴裡打轉。他趁菜還沒上齊，偷偷拽了拽秦淮茹的衣角，小聲問：“媽，這農村怎麼比咱們城裡吃得還好啊？”
秦淮茹解釋道：“農村不用糧食定量，也不用各種票據，家家戶戶都有地，自己種玉米、小麥，自己養豬養雞，想吃糧食就去磨，想吃肉就殺只雞、宰頭豬，缺甚麼了，鄰里之間還能互換。
再說了，這是你小姨的婚宴，是家裡的大事，肯定要拿最好的東西來招待客人。”
棒梗似懂非懂地撅了撅嘴，小聲嘀咕：“他們農村人憑甚麼吃這麼好？咱們城裡人上班拿工資，還沒他們吃得好。”
秦淮茹聽到這話，心裡突然一陣發酸——是啊，當城裡人又有甚麼好的？糧食要憑糧本定量，買塊豆腐要豆腐票，買斤肉要肉票，平時想吃點好的都得精打細算。
農村人雖然種地累，可頓頓能吃飽，想吃肉了就能殺只雞，想喝湯了就能燉鍋排骨，比城裡人自在多了。
而且她在軋鋼廠上班，每天在車間裡磨鐵棒，累得胳膊都抬不起來，跟農村人種地比起來，也沒輕鬆多少。
沒一會兒，第一聲鞭炮響了，“噼裡啪啦”的，震得人耳朵發麻，這是開席的訊號。
棒梗早就等不及了，菜剛一放穩，他就拿起筷子，專挑紅燒肉夾，嘴裡還嘟囔著：“真好吃，太香了。”筷子就沒離開過紅燒肉碗。
桌上其他幾個人都是村裡的，平時也難得吃到肉，夾菜的速度也不慢，可看見棒梗這麼沒規矩，只盯著紅燒肉吃，連給別人留一口的意思都沒有，都皺起了眉頭。
坐在對面的一個老大爺忍不住搖了搖頭，旁邊的婦女也小聲跟身邊人說：“這孩子怎麼回事，一點規矩都沒有，不知道給別人留點嗎？”
幾人對視一眼，默契地都伸筷子去夾紅燒肉，沒一會兒，一大碗紅燒肉就見了底，連碗底的醬汁都被人用饅頭蘸著吃乾淨了。
棒梗一看碗裡沒肉了，頓時急了，“啪”地一聲把筷子拍在桌上，狠狠瞪著一桌的人。
秦淮茹給小當和槐花各夾了幾樣菜，轉頭看見棒梗氣鼓鼓地坐著不動，納悶地問：“棒梗，怎麼不吃了？”
棒梗指著空碗，帶著哭腔抱怨：“媽，紅燒肉都沒了！我還沒吃夠呢，他們把肉都吃完了！”
秦淮茹看了眼空碗，又掃了眼桌上其他人的碗——每個人碗裡都有一兩塊紅燒肉。
她心裡頓時有些不痛快，覺得秦家村的人吃相太難看，不知道讓著點孩子。可她還是壓著情緒，故意問棒梗：“你剛才吃了幾塊紅燒肉？”
棒梗想了下道，“吃了……五塊，可我還想吃，那肉太香了，我好久沒吃這麼多肉了。”
“五……五塊？”秦淮茹差點沒扶住額頭，瞬間明白了——她剛才只給小當和槐花各夾了一塊紅燒肉，自己一塊都沒吃。
也難怪其他人要趕緊把肉夾到自己碗裡，這孩子哪裡是吃席，簡直是“搶席”，一點規矩都不懂。
她又氣又無奈，只能夾了塊蘿蔔堆裡的僅剩的一塊排骨放到棒梗碗裡。
棒梗看著碗裡的排骨，雖然還是惦記紅燒肉，可也知道再鬧也沒用，只能拿起筷子吃了起來，只是嘴裡還時不時嘟囔兩句，滿臉的不情願。
午飯後的秦家村，空氣裡還飄著婚宴的餘味，卻已隱隱透著離別的意味——秦京茹要跟著許大茂回城裡了。
親戚看著她，笑著打趣：“京茹啊，這要離家了，咋不哭兩聲？姑娘家出門，哪有不掉淚的？”
秦京茹一聽，反倒睜圓了眼，臉上滿是不解：“哭啥呀？我這是去城裡當家做主的！許大茂就一個人，公婆也不跟咱住，到了那邊我就是家裡的老大，這是好事啊！”
親戚們被她這話堵得一噎，你看看我、我看看你，倒覺得她說得在理。可不是嘛，京茹過去，不用看公婆臉色，可不是去當“女主人”的？一時間倒沒人再提“哭嫁”的話，只笑著催她快收拾妥當。
另一邊，秦淮茹卻犯了難。她心裡早算著賬：回城裡的客運車得等傍晚才來，要是真等到那時候，不僅耗時間，車費還得花不少。
眼瞅著許大茂和他兩個堂弟推著腳踏車準備走——許大茂載秦京茹，另外兩輛車上堆著三叔三嬸給京茹備的嫁妝，新縫的棉被、搪瓷臉盆、暖水瓶堆得滿滿當當。
她趕緊上前，對其中許大茂堂弟懇求，“兄弟，你看姐這帶著三個孩子，等客車實在不方便，你能不能捎我們娘幾個一程？”
許大茂的表弟順著她的目光往後看，看到棒梗、槐花、小當三個孩子，再瞅瞅自己車上堆得冒尖的嫁妝，面露難色：“這位大姐，不是我不幫你，我這車上全是堂嫂的嫁妝，棉被佔地方，盆罐又怕碰碎，實在沒位置了啊！”
其實說起來，真要擠也不是不行——把嫁妝往中間挪挪，讓後座的人順手提著些，總能騰出點空間。
可這對腳踏車是沉重的負擔，誰家腳踏車不當寶貝一樣珍惜著。
秦淮茹軟磨硬泡：“大兄弟，大家都是拐著彎的親戚，京茹還是我堂妹呢，你就幫姐一把，回頭姐給你介紹漂亮媳婦！”
她心裡打著小算盤：等客車倒不是熬不住，大不了回孃家再坐會兒，可那幾塊錢車費能省就省。
堂弟被她纏得沒辦法，只好看向許大茂，帶著點求助的語氣喊：“大茂哥……”
許大茂眉頭一皺就炸了：“秦淮茹，你找抽是不是？我娶媳婦，你跟著湊啥熱鬧？還想蹭我的車？”
秦淮茹被他懟得臉上一陣紅一陣白，卻還不死心，“這要是等客車回院裡，肯定趕不上京茹的酒席了，你就不能……”
“趕不上就趕不上！”許大茂直接打斷她，語氣裡滿是不耐煩，“誰讓你非要來秦家村湊這個熱鬧？中午那頓你不是吃了嗎？晚飯趕不上算你活該！”說完，他腳一蹬腳踏車，軲轆“吱呀”一轉，帶著秦京茹就往前衝。
兩個堂弟也不敢耽擱，趕緊騎上車跟上，三輛腳踏車轉眼就沒了影。
秦淮茹站在原地，看著他們的背影，氣得直跺腳——當著秦家村親戚的面被這麼懟，臉都丟盡了！
“媽，我想回院裡吃席。”一旁的棒梗拉了拉她的衣角，小聲抱怨，“村裡的飯一點都不好吃，傻柱做的飯才香呢，上次他做的紅燒肉，我還沒吃夠。”
院裡的街坊都隨了份子錢，這酒席要是隻讓婆婆賈張氏一個人去吃，自己娘幾個沒趕上，那不是虧大了？不行，說啥也得趕回去。
思來想去，她只能去找自己的媽王秀芬。王秀芬看著女兒，臉上滿是無奈——這趟回孃家，秦淮茹就沒少惹事。
可再怎麼說，秦淮茹也是自己的親閨女，哪能真不管？王秀芬嘆了口氣，轉身去找兒子秦善寶：“善寶，去隔壁你借三輪車，送你姐和幾個孩子回城裡四合院。”
而此時的紅星軋鋼廠食堂裡，何雨柱正悠哉地坐著喝茶。他就跟許大茂說好，今天的喜宴食堂的高師傅、馬華和劉嵐操持。
想著下午得讓三人提前走，何雨柱乾脆找了食堂主任老謝，遞上假條：“謝主任，下午高師傅他們幾個幫我辦點事，想提前走會兒，您看能不能給批個假？放心，活兒都幹完了，不耽誤事，也別扣他們錢了。”
老謝跟何雨柱關係不錯，而且知道何雨柱已經投靠了他的頂頭上司李懷德，看了眼假條就痛快地簽了字：“行，批了！”
何雨柱回廚房給三人叮囑了一番，就讓她們帶著傢伙什兒和早就採購好的食材去四合院忙活，他則打算在食堂支個躺椅先美美的睡上一覺，晚上帶張嘴就行。