聾老太抬眼看向對面端坐的那爺，將勒索信的事凝練成幾句乾脆話，“我這後輩被人塞了封勒索信，要兩千塊現錢，不給就把院裡的事捅去派出所，我想請那爺您幫著把這人給揪出來……”
“就這事？”那爺斜倚在雕花太師椅上，指節叩著桌面，發出“篤篤”輕響。
他掀了掀眼皮，一聲嗤笑從鼻腔裡溢位，帶著幾分居高臨下的不屑：“你這是越活越回去了，這點屁事也值得你親自跑一趟？要不我讓底下人把那藏頭露尾的東西給了結了，省得以後再煩你。”
“了結”兩個字像道驚雷，炸得易中海耳膜發疼。他站在聾老太身後，攥著衣角的手猛地收緊，指節被勒得泛出青白，心更是“咯噔”一下提到了嗓子眼——殺人？
這種事他連夢都不敢做，眼前這位卻彷彿喝水吃飯一樣簡單，頓時只覺得後脖頸一陣發涼，連呼吸都滯了半拍，胸口像壓了塊浸了水的棉絮，悶得發慌。
“多謝那爺好意。”聾老太打斷了那爺的話，只淡淡道：“我這把老骨頭，不想再沾殺孽，只要查出是誰在背後搞鬼，斷了他的念想就行。”
那爺了一聲，語氣裡透著一絲可惜的意味“行吧，看在你當年幫過我的份上，我應了。明天我讓人給你送音信，保準能揪出那龜孫子。”
易中海剛松下去的一口氣又瞬間提了上來，額角沁出細密的冷汗，順著鬢角往下滑，浸溼了衣領。他猶豫了片刻，還是硬著頭皮上前半步，聲音帶著點發顫：“那爺……要是有陌生人來四合院找我們，院裡的閆富貴眼尖得很，他整天在門口晃悠，萬一被他看見，傳出去就麻煩了……”
那爺似是看穿他心中的想法，“放心吧，不會讓你們院裡那條看門狗看見的。”
“那小蓮就先走了。”聾老太微微扶了扶身，舉動間透著一股養尊處優的氣韻。
“這次是看在咱們幾十年的交情，算個人情。下次再找我辦事，可就不是人情了，是交易，得按規矩來。”
聾老太垂在身側的手悄悄攥了攥，指節泛白。沉默片刻後，她才緩慢而鄭重地點了點頭，“小蓮明白規矩。”
那爺重新端起桌上的青瓷茶盞，呷了一口溫熱的茶水，茶葉在水裡舒展，散出淡淡的清香。他眼皮都沒抬，聲音淡淡，聽不出情緒：“那二，送客。”
門外接引聾老太和易中海的那個漢子推開門，臉上沒甚麼表情，像塊冷冰冰的石頭，只是對著兩人做了個“請”的手勢，聲音低沉得像悶雷：“兩位，請吧。”
易中海蹲下身讓她穩穩趴在自己背上，雙手牢牢托住她的腿彎，腳步匆匆地出了小院。他不敢多停留，揹著人快步走了百來米，直到轉過街角，看不見那座小院的大門，才重重鬆了口氣，後背已經被汗水浸溼，貼在身上涼颼颼的，風一吹，打了個寒顫。
他猶豫了下還是忍不住問道：“老太太，咱們跟那爺打交道，這事……靠譜嗎？他那樣的人，會不會反過來拿捏咱們啊？”
“那爺姓葉赫那拉。”聾老太的聲音從背後傳來，帶著幾分深意，“現在雖是人民當家做主，可他們這類人，手裡攢下的人脈、財富，不是你我能想象的。放心，他們眼界高，咱們這點三瓜兩棗，還入不了他們的眼。”
“葉赫那拉？”易中海聽得這話，驚得腳下一個趔趄，險些把聾老太摔下來。他趕緊穩住身子，心臟“砰砰”狂跳，像要跳出嗓子眼——這可是早年的皇親國戚姓氏！比潑皮混子厲害百倍，甚至千倍！怪不得那氣勢，他不由眼神複雜的看向聾老太。
老太太到底甚麼身份，居然能跟這等人物扯上關係。
“你都快奔五十的人了，至於嚇成這樣？”聾老太帶著點嗔怪的語氣，像在說自家晚輩，拍了拍他的肩膀，讓易中海慌亂的心稍稍定了定。
“老太太，我就是個普通工人，在軋鋼廠裡搬鐵塊子的，一輩子沒見過這種大人物，哪經得住這陣仗啊。”易中海苦笑著搖搖頭，腳步重新穩了下來，語氣裡滿是無奈：“這要是出點岔子，我這一家子都得完。”
“行了，別瞎琢磨了，回院吧，今天也累了。”聾老太輕聲說道，聲音裡帶著幾分疲憊，靠在易中海背上，輕輕閉了眼睛。
“好嘞！”易中海立刻應下，語氣也輕快了些，像是找到了主心骨：“晚上我讓翠蓮給您燉碗雞蛋羹。”
“嗯。”聾老太漫不經心地應了一聲，呼吸漸漸平穩，像是要在他背上歇一會兒。
回到四合院時，天已經擦黑了，院裡的人家都亮了燈，傳出炒菜的油煙味和孩子的嬉鬧聲。易中海揹著聾老太回了她的屋，細心地幫她蓋好薄被，才轉身快步回了自己家。
一進門，他就叫住正在灶臺邊忙活的一大媽：“翠蓮，你別忙活了，先去裡屋把那兩千塊錢準備好，等下吃完飯我出去。”
一大媽手裡的鍋鏟頓了頓，油星子濺到手上也沒顧上擦，急忙放下鍋鏟走過來，聲音帶著點急切：“當家的，那信的事？”
易中海端起桌上的溫水喝了一口，溫熱的水滑過喉嚨，壓下了心裡的波瀾，“明天就能知道是誰在背後搗鬼。晚上記得給老太太燉雞蛋羹。你是不知道，老太太的能量，比我想象的還要大得多，這次全靠她找了人。”
一大媽點點頭，轉身快步去了裡屋——老兩口的錢分了兩處放，一部分存在銀行，另一部分用藍布包著，藏在衣櫃最底下的夾層裡，外面還裹了層油紙，防潮又隱蔽。
她開啟衣櫃，小心翼翼地掏出布包，揭開油紙，裡面是一沓沓用橡皮筋捆好的錢，她拿出兩千塊，剩下的原封不動藏了回去。