易中海垂著肩，嘆聲裡裹著滿肚子的委屈：“老太太，我也是沒法子啊！我就想著，得讓柱子對何大清徹底斷了念想、死了心，他才肯真正聽我的話。
不然我算甚麼？不過是一個院兒裡抬頭不見低頭見的鄰居大爺，嘴上喊著‘一大爺’，可我說的話，哪有那麼重的分量能讓他服帖？”
“再說了，柱子當年剛當學徒那幾年，家裡就他一個頂樑柱，雨水才多大點？六歲！
那幾年，全靠我家翠蓮幫著帶。我承認，截留何大清的錢這事做得不妥當，但我一分沒敢動啊！對柱子兄妹，我是實打實又出錢又出力，半點沒摻假！”
聾老太枯瘦的手指輕輕扶著床邊坐起來，語氣裡帶著幾分恨鐵不成鋼的無奈：“你啊，到現在還沒明白錯在哪兒。若是當初你不把何大清寄的錢扣下來，柱子當學徒管一頓午飯，兄妹倆每月有定量糧，再加上那十塊錢，日子雖說發不了財，但絕對餓不著肚子，也不至於讓柱子心裡一直揣著個疙瘩，總覺得他爹不管他。”
“甘蔗哪有兩頭甜？”聾老太話鋒一轉，聲音也沉了些，帶著明顯的不滿，“你當年一門心思想押注賈家養老，就不該把主意打到柱子身上。
賈東旭那孩子是不錯，老實本分，可他那老孃賈張氏，是個出了名的潑皮無賴！撒潑打滾、佔便宜沒夠，誰沾誰倒黴！
換做柱子，他爹何大清跑了，心裡本就缺著點暖，你要是真心對他好，他是個實誠人，能記你一輩子的恩，將來還能不給你養老？”提起賈家婆媳，她眉頭皺得更緊，語氣裡滿是嫌棄。
易中海卻固執地搖了搖頭，眼神裡帶著幾分自己都沒察覺的偏執：“東旭他親爹走得早，我是他正經師父，手把手教他手藝。於情於理，他都得給我養老送終，不然街坊鄰居的唾沫星子都能把他淹了！可惜啊，東旭福薄，走得太早了，不然我也不至於現在愁得覺都睡不著。”
他垂頭盯著地面，聲音壓得更低，帶著幾分無力的喃喃：“再說何大清，他只是跑了，又不是沒了，萬一哪天他突然回來了呢？我不敢賭啊……現在倒好，東旭沒了，何大清沒個準信，柱子也越來越不聽話了。”
“他一個三十出頭的大小夥子，一直盼著娶個黃花大閨女。”聾老太毫不客氣地戳破他的心思，語氣裡帶著點嘲諷，“你倒好，非要把他跟秦淮茹那個寡婦湊一對，他能樂意才怪！”
“淮茹是個好的。”易中海立刻反駁，“勤快、顧家，把賈家三個孩子帶得好好的。再說柱子找物件的條件也太高了，又要城市戶口，又要長得漂亮，還得工作體面，這跟做白日夢有啥區別？這年頭，哪有那麼十全十美的姑娘等著他？”
聾老太聽了，也沉默下來，心裡確實清楚，何雨柱那條件提得太離譜了。
就在屋中氣氛快要冷下來時，易中海像是突然想起甚麼，眼睛瞬間亮了亮，語氣也輕快了些：“對了老太太，有個事兒我還沒跟你說！秦淮茹今天去了趟鄉下，把她堂妹秦京茹給帶來了。我剛過來的時候在院門口瞧了一眼，那姑娘確實水靈，梳著倆麻花辮，說話輕聲細語的，看著就老實。柱子過了年就31了，這兩年心氣兒也沒以前那麼高了，我覺得他這次說不定會同意！”
聾老太一聽“秦京茹”三個字，眉頭瞬間擰成了疙瘩——娶秦淮茹的堂妹？那不是還跟賈家扯不清關係？這賈家就是個泥潭，沾著就甩不掉！“罷了罷了，這事先放放，先說說那封威脅信的事兒，這才是當務之急。”
易中海連忙收了心思，臉上又堆起愁容，順著話頭問：“老太太，你說這信，會不會是白秀娟寫的？畢竟她讓何大清跟她回河北保定……”
“不可能。”聾老太想都沒想就否定了，語氣篤定，“何大清沒從保定回來，就說明白秀娟那邊沒出問題，要是她寫的信，何大清也不可能還安穩待在保定。這信絕對不是她寫的。”
她頓了頓，又補充道，“我雖不認識白秀娟，可活了大半輩子，最懂女人，尤其是寡婦。我自己守了幾十年寡，沒找人拉幫套，不過是因為無兒無女，沒那份牽掛罷了。白秀娟要是真有心思搞事，不會這麼藏著掖著。”
“我也是這麼想的，可我實在想不通，到底是誰在背後搞鬼。”易中海重重嘆了口氣，雙手叉腰在屋中走了兩步，臉上滿是愁容。
這種敵在暗、我在明的感覺，太熬人了！不知道對方是誰，不知道對方想幹甚麼，連覺都睡不安穩。
“會不會是郵局那邊出了岔子？”聾老太又提出一個疑問，手指依舊輕輕敲著扶手，“畢竟信和匯款是從郵局過來的，會不會是哪個環節走漏了風聲？”
易中海立刻搖頭，語氣肯定：“之前那個快遞員因為貪汙被抓進去了，何大清的信一個月就來一次，不算頻繁，應該不會被特意注意到。現在這個快遞員，之前翠蓮幫著代簽的時候，也沒多問過一句，看著挺老實的。不過保險起見，我下午還是去郵局一趟，跟他套套話，問問最近有沒有異常。”
他走到窗邊，掀開窗簾一角往外看了看，確認沒人後，才壓低聲音，語氣裡帶著幾分慌張：“可這信上寫著，讓我今晚把兩千塊錢放到東單菜市場東面的垃圾桶裡，一分都不能少。要是不放，明天就去派出所舉報我截留何大清錢款的事兒！這兩千塊，可不是小數目啊！”
“東單菜市場……”聾老太沉吟片刻，眼神變得嚴肅起來，“這錢你必須準備，一旦被舉報，你這‘一大爺’的名聲就全毀了，說不定還得蹲局子，工作也要沒了。
晚上你也得去菜市場蹲守，找個隱蔽的地方藏好，看看到底是誰去拿錢，把人揪出來，才能徹底安心。”
“可老太太，我要是去蹲一晚上，沒回院兒，閆富貴那傢伙肯定會發現端倪！”易中海提起閆富貴，語氣裡滿是厭煩，像是提到了甚麼髒東西，
“那老小子天天在門房裡坐著，眼睛跟盯賊似的，誰出去、誰進來，幾點走的、幾點回的，記得門兒清。就算我下午出去，他關門前也能發現我沒回來，到時候指不定又要跟院裡人瞎琢磨、瞎打聽，萬一露了餡怎麼辦？”
他越說越急：“每個院兒都有管事大爺，也有管門的，可從沒見過閆富貴這麼猴精的！眼睛跟裝了算盤似的，一點風吹草動都瞞不過他，比派出所的警察還上心！”
聾老太一聽，就知道易中海是想讓她幫忙想辦法。她在心裡默默嘆了口氣——這些年，易中海家雖說是為了讓院裡人學習尊老愛幼，但也確實是照顧了她，吃人家的、喝人家的這麼多年，如今人家有難處，總得回報一二。
“小易，你過來。”聾老太朝他招了招手，等他走近了，才緩緩開口，“你揹我去去西城區的老朋友家串串門。”
“欸！好嘞！”易中海一聽，頓時鬆了口氣，臉上的愁容一掃而空。他連忙上前，小心翼翼地蹲下身，讓聾老太扶著自己的肩膀，慢慢站起身，生怕摔著她。
兩人剛走出院門，門房裡的閆富貴就跟聞著味兒的狗似的，趿拉著棉鞋遛了出來，“唷，老易，這大下午的，你背老太太打算去哪兒啊？”