“媽，棒梗、小當還有槐花今天就交給您照顧了。”秦淮茹抬頭望向裡屋，聲音放得柔緩，帶著幾分小心翼翼的託付。
她身上垮了個布包，裡面有五斤棒子麵糧食。
賈張氏鑽在被窩裡眼皮都沒抬一下，手不耐煩地揮了揮，像是在趕蒼蠅：“知道了知道了，你早去早回，別在孃家磨蹭。還有，那棒子麵別帶多了，咱們自家還得吃。”
秦淮茹垂著眼，指尖無意識地攥了攥布包帶子，聲音低了些：“家裡的糧食我沒拿，這裡五斤棒子麵是我跟鄰居倒換的……”
“五斤？太多了！”賈張氏猛地坐起身，嗓門瞬間拔高，“三斤就夠了！你當家裡糧食是大風颳來的？”頓了頓，她又想起甚麼，嘴角撇了撇補充道，“算了。去年你孃家託人送來的番薯，甜得很，你今天多拿點回來。要是那邊有打野味的，也帶點，棒梗最愛吃了。”
秦淮茹心裡泛著無奈，暗自嘆氣。真有野味，頭一口也輪不到棒梗，早進了婆婆的嘴裡。可她沒敢反駁，只輕輕“嗯”了一聲。
“我走了！”秦淮茹拎起布包走到外屋，蹲下身摸了摸小當和槐花的頭，眼神裡滿是不放心，“小當、槐花，你們乖乖在家裡待著，別亂跑，外面冷會凍感冒的，聽見沒？”
小當抬起頭，圓圓的眼睛裡滿是乖巧，用力點了點頭：“媽，我們知道了，會聽話的。”
槐花也跟著點頭，小聲應道：“媽，你早點回來。”
“棒梗……”秦淮茹轉向靠在門框上的兒子，還想再叮囑幾句。
棒梗卻不耐煩地擺擺手，臉上帶著少年人的急躁：“知道了知道了，媽你趕緊去姥姥家吧，別磨磨蹭蹭的。”
秦淮茹看著兒子滿不在乎的樣子，心裡又氣又急——這孩子越大越不聽話，可她也沒再多說，只重重嘆了口氣，拎著布包，裹了裹身上的棉襖，默默走出院門。剛拐過牆角，就撞見了揹著雙手、慢悠悠溜達的閆富貴。
“淮茹，這大冷天的，是出門啊？”閆富貴笑著問道，眼神卻不自覺地瞟向秦淮茹手裡的布包。
秦淮茹立刻揚起笑臉，語氣也熱絡了些，像是怕被人看出心裡的難處：“是啊三大爺，好久沒回孃家看看了，我娘前兒託人捎信說想我了，趁今天週日得空，回去瞧瞧她。”
“馬上年關了，是該回去看看父母。”閆富貴的目光在布包上轉了兩圈，那布包看著不大，卻墜得秦淮茹胳膊微微下沉，一看就是裝了糧食。
他忍不住多嘴道：“你這回孃家，提的東西是不是少了點？一年到頭才回孃家，多帶點才體面，不然孃家人該多想了。”
秦淮茹的笑容僵了僵，臉頰微微發燙，手指攥得更緊了，布包帶子幾乎要嵌進肉裡。“三大爺，您也知道，家裡不富裕，”她聲音低了幾分，帶著點無奈的解釋，“這點糧食還是我跟鄰居勻了半天才擠出來的，實在拿不出更多了。”
閆富貴心裡卻不信，前陣子賈家能輕鬆賠給何雨柱一千塊錢，說明家底還厚著呢，不過這再惦記也進不了他的口袋，只擺了擺手：“也是，家家有本難唸的經。淮茹，那你趕緊去吧，晚了趕不上城鄉客運了，四九城到秦家村就早晚兩趟車。”
“欸！謝謝三大爺提醒，那我先走了！”秦淮茹連忙應著，加快腳步往車站方向走。
賈家屋內，賈張氏睡得鼾聲四起，嘴裡還嘟囔著番薯的甜味。
小當和槐花坐在小板凳上，乖乖地玩著手指。棒梗估摸著他媽走了有十分鐘，突然從床上一躍而起，眼睛裡閃著興奮的光。
他早幾天就計劃好了，今天要幹一件“大事”——偷許大茂家的老母雞！
小當看著哥哥躡手躡腳的樣子，疑惑地仰起頭：“哥哥，你幹甚麼去啊？”
“噓……”棒梗趕緊捂住妹妹的嘴，壓低聲音道，“別出聲，哥哥去給你和槐花弄好吃的，你們在家乖乖等著，別告訴奶奶。”
小當還想問“好吃的是甚麼”，棒梗卻已經像只靈活的小貓，溜出了房門。
這會兒天剛亮沒多久，院裡的鄰居要麼還沒起，要麼在屋裡忙活，空蕩蕩的院子裡只有寒風打著旋兒。
棒梗膽子大了些，貼著牆根摸到後院，一眼就看到了許大茂給老母雞壘的雞窩——那隻肥嘟嘟的老母雞正縮成一團，在窩裡取暖，羽毛油光水滑的，一看就養得好。
棒梗左右張望了一圈，確認沒人，乾脆利落地拉開雞籠門，伸手就去抓雞。可憐的老母雞剛想叫出聲，只發出一個“咯”的音節，就被棒梗死死掐住了喉嚨，連掙扎的力氣都沒了。
棒梗抱著雞，一路小跑鑽回自家廚房，關上門才靠在門板上，按住狂跳不止的心跳——剛才太緊張了，手心都冒了汗。
他環視了一圈廚房，看到灶臺上放著一壺熱水，頓時高興起來：這肯定是他媽早上燒開的，正好用來燙雞毛！
手裡的雞被掐得快窒息了，棒梗也不管輕重，抓著雞脖子，用力一擰，只聽“咔嚓”一聲，雞脖子就斷了，鮮血順著雞脖子流了出來，滴在地上。他趕緊找了個破碗接了血，然後往鍋裡倒熱水，把雞放進去燙毛。外面冰天雪地的，冷風跟刀子似的，根本沒法在外面處理，不然他早就帶著雞去外面“毀屍滅跡”了，也免得被奶奶發現。
熱水很燙，沒一會兒雞毛就軟了，棒梗蹲在地上，一點一點地拔雞毛，拔得手上都黏糊糊的。
好不容易把雞毛處理乾淨，露出白白的雞皮，棒梗看著光禿禿的雞，想著就弄些調料，再去外面弄叫花雞。
他湊到灶頭一看，家裡的油壺已經見底的，鹽罐裡只剩下一點點鹽，醬油瓶也空了，要是用了，媽回來一眼就能發現。
猶豫了片刻，他腦子裡突然冒出一個念頭：去傻柱家的廚房瞧瞧！傻柱家裡肯定有油鹽醬醋。
也是巧了，昨晚何雨水洗完碗忘了鎖廚房門，門只虛掩著，給了棒梗可乘之機。
他悄悄溜出廚房，踮著腳走到何雨柱家的廚房門口，輕輕推開門，裡面沒人。
棒梗一眼就看到灶臺上放著一小罐豬油，豬油是白色的，看著就香。他心裡頓時不平衡了：傻柱這陣子天天吃香喝辣的，自己家卻連頓肉都吃不上，憑甚麼！
他咬牙切齒地罵了兩句“傻柱真摳門”“就知道自己吃”，趕緊掏出早就準備好的小鐵盒——這鐵盒是他撿的罐頭盒，洗乾淨了用來裝小東西的，今天正好派上用場。
他開啟豬油罐，用勺子挖了大半盒豬油，又抓了一把鹽、倒了點醬油，一股腦塞進鐵盒裡，拿在手裡。
剛要出門，就聽見身後傳來腳步聲，他心裡一緊，回頭一看，是揉著眼睛、剛起床的何雨水。
何雨水穿著件粉色的棉襖，打著哈欠，看到棒梗在自家廚房，頓時皺起了眉，疑惑地問道：“棒梗，你在我們家廚房幹甚麼？”
棒梗心裡一慌，臉瞬間紅了，卻強裝鎮定，梗著脖子，色厲內荏地喊道：“關你甚麼事！我愛去哪玩就去哪玩，你管得著嗎？”說完，他抱著鐵盒，頭也不回地往自家廚房跑，生怕何雨水追上來。
棒梗又回屋找出自己的舊書包，把處理好的雞和裝著調料的鐵盒往裡一塞，拉上拉鍊就往外衝。
剛跑出院門，就跟迎面走來的閆富貴撞了個正著，閆富貴被撞得一個趔趄，扶著牆才站穩，看著棒梗狂奔的背影，嘟囔道：“這棒梗，週日還揹著書包莽莽撞撞的，趕著去哪啊？”
另一邊，何雨水看著棒梗慌慌張張的樣子，心裡更疑惑了，轉身進了廚房。
一進門，她就看到灶臺上一片狼藉：豬油罐的蓋子掉在地上，罐裡的豬油少了一大塊，鹽罐和醬油瓶也被翻得亂七八糟。何雨水頓時心疼壞了。
她顧不上收拾，拔腿就往何雨柱的房間跑，一邊跑一邊拍門，聲音裡帶著急意：“哥！不好了！不好了！咱家廚房被棒梗翻了！”