他剛從九宮逆演陣退出，右臂的星河瓔珞還泛著殘熱，皮下光絲如蛇遊走，未完全收回。
腳下石板一沉，整座山腹轟然下陷，地脈震顫，裂開一道赤紅縫隙。
風沒吹，火先至。
熱浪撲面，不是凡火，是法則之火，帶著“淨世”氣息，直燒神魂。
他瞳孔一縮，金瞳七重環本能運轉，就要吞噬——可那股同源牽引的陷阱還在識海留痕，他猛地咬牙，鼻環一震，戰紋壓下吞噬欲。
不能亂吞。
但火已臨身。
熔爐開了。
他被拋了進去。
四面八方都是火，不是跳動的焰，而是凝成絲、織成網的法則之鏈，每一縷都烙著“焚異”二字。
尋常修士進來，瞬間就被煉成虛無，連輪迴都進不去。
他站穩，毛髮焦卷，皮肉裂開細紋，血珠剛滲出就被蒸成黑霧。
可他沒退。
反而笑了。
“既然不讓吞，那就讓老子試試——誰吞誰！”
他鬆開金瞳一絲縫隙。
火之法則立刻衝進來，如洪流灌井。
金瞳七重環疾轉，星圖浮現，混沌氣翻湧，開始吞噬。
但火太烈。
“淨世”之力反撲，金瞳深處傳來焦灼感，像有烙鐵在眼底翻攪。
瞳底裂開細紋，血從眼角滲出，順著臉頰滑下，滴在肩頭，嗞地冒煙。
他悶哼一聲，識海震盪。
右臂星河瓔珞突然暴起，光絲炸開，將九宮陣殘留的混沌反噬引出，匯入迴圈，替金瞳分擔壓力。
鼻環戰紋同步震動，護住神庭。
成了。
他穩住。
不再抗拒，也不狂吞，而是慢慢引火入瞳，一口一口，像吃滾炭。
火之法則被抽絲剝繭，本質剝離，化作一道道赤流，注入金瞳星圖。
星圖中央，一顆新星緩緩凝聚。
火之新紋，正在成形。
——
熔爐深處，火勢突變。
原本散亂的火絲開始匯聚，凝成一條火 蛇，通體赤金，無眼無口，卻帶著“法則審判”的意志，直撲神識。
它不是攻擊肉身。
它要奪控金瞳！
火 蛇一衝，金瞳七重環頓時滯澀，星圖扭曲，差點停轉。
他怒吼一聲，舌尖咬破，石靈精血噴入瞳中。
“給老孫——開！”
盤古左眼碎片微震，混沌吸力爆發，金瞳深處黑洞浮現，硬生生將火 蛇 拖入星域。
星圖疾轉，七重環全開，混沌氣如磨盤碾壓。
火 蛇掙扎，焚神之力瘋狂反灼，金瞳焦裂擴大，血如泉湧。
但他不松。
反而加大吞噬。
一炷香。
兩炷香。
火 漸弱，最終被碾成純粹的火之本源，融入星圖。
那顆新星驟然亮起，一道金色紋路緩緩浮現，如火焰盤繞，烙入瞳底。
火之法則雛形，成了。
金瞳七重環微震，第七重混沌相隨之共振，體內混沌氣與火之法則交融，生出一絲“火生土”的迴圈，穩住了暴動。
他喘著粗氣，渾身焦黑，毛髮半禿，像被燒過的野獸。
可眼底，火光未熄。
反而更亮。
——
熔爐火勢漸弱，赤光退去，露出中央一座石臺。
臺邊站著一人。
枯瘦，駝背，衣袍破舊，像一截老樹根風化而成。
守爐人。
他沒睜眼，卻抬手一指。
地脈之音響起，如鍾振谷，直透神識。
這是探查。
不是看外表，是查本源。
金瞳新紋剛成，還不穩定，若被察覺，立刻暴露。
他低頭，借熔爐餘火遮掩雙瞳，火光映在臉上，明暗交錯。
鼻環微震，戰紋運轉，將火之新紋沉入第七重環底層，與三十六道金紋並列，封死波動。
同時，他張口一咳，噴出一口火屑混著黑血，濺在石臺上，嗞嗞作響。
守爐人手指微頓。
地脈之音轉緩。
他再咳兩聲，身子晃了晃，像隨時會倒。
守爐人終於開口，聲音如砂石摩擦：“火之法則，焚盡異種。你未被煉化，已是異數。可有收穫？”
他搖頭，嗓音嘶啞：“火太烈，吞不進，反倒傷了眼。”
守爐人沉默片刻，袖袍一拂。
一道地脈清流注入他眉心，短暫修復傷勢。
“去吧。爐火未滅，終有再入之日。”
他點頭，踉蹌起身，一步一晃，朝出口走去。
背後，守爐人佇立原地，枯手緩緩握緊。
——
他走出熔爐，外頭天光未變。
斜月三星洞依舊靜謐，山風拂過，草木低語。
他站在石階上，喘著氣，焦黑的皮肉開始再生，新毛髮從毛孔鑽出，赤紅披掛隨心顯化，緩緩覆體。
右臂星河瓔珞收回皮下，只餘微光流轉。
他抬手抹去眼角血跡，指尖沾著黑灰與火屑。
低頭看。
掌心紋路深處，一絲火光隱現，隨心跳閃爍。
火之新紋，藏住了。
他咧嘴一笑，獠牙泛著金屬光澤。
熔爐沒煉死他。
反倒餵飽了金瞳。
他抬頭，望向洞內深處。
祖師沒現身。
可他知道，那道意志一直在。
剛才那一指，那道音，不只是守爐人能發出的。
是試探。
也是安排。
罰入熔爐？
呵。
分明是送他來吃火。
他冷笑著，轉身邁步。
剛走三步，忽覺眉心一燙。
鼻環戰紋無端震動。
他腳步一頓。
金瞳深處，火之新紋突然自主流轉，與刑天戰紋產生共鳴。
一股熱流直衝第七重混沌相，體內法則迴圈加速，混沌氣翻騰，逼近臨界。
要突破了。
他立刻盤膝坐下，雙目緊閉，金瞳內斂，鼻環鎮壓，強行壓下躁動。
不能在這裡爆。
一旦突破，氣息外洩，立刻暴露。
他咬牙，以戰紋為錨，將火之法則匯入土行殘息，迴圈減壓。
可火勢太旺。
混沌相震得越來越快。
第七重邊緣，裂開一絲微隙。
他額頭青筋暴起，嘴角再次溢血。
就在即將失控時——
遠處鐘聲響起。
三響。
試煉收束的訊號。
他猛地睜眼，金瞳火光一閃而沒。
起身，拍掉身上灰燼，大步下山。
山風捲起披掛，獵獵作響。
他沒回頭。
但心裡清楚。
這熔爐，不是終點。
是起點。
火吞了，紋成了，相要破了。
只差一把火，就能捅破那層膜。
他走下石階，腳步沉穩。
忽然，右臂一熱。
星河瓔珞自行浮現，纏上小臂，光絲跳動，像在呼應甚麼。
他低頭看。
光絲盡頭，指向東方。
太陽星的方向。
東皇太一的地盤。
他眯眼。
嘴角緩緩揚起。
“老孫正愁沒地方試火——”