蒼白細長的“蟲影”如同潮水般從巖壁孔洞中湧出，它們並非實體昆蟲，更像是某種陰穢死氣與微弱怨念結合而成的“穢蟲”，身體半透明，前端有著細密的口器，散發著令人作嘔的腐敗甜香與麻痺氣息。它們行動看似遲緩，但數量龐大，瞬間便填滿了狹窄的通道，形成一片蠕動的、灰白色的“蟲毯”，朝著陸明淵蔓延而來。
頭頂，肅清使破風而來的聲音與金光已經近在咫尺，甚至能聽到他們氣急敗壞的對話：
“下面！那條向下岔路！該死，被耍了兩次！”
“探靈鏡鎖定！他跑不了！”
金光未至，凌厲的殺意與神識鎖定已然如芒在背！
前有“穢蟲”堵路，後有強敵追殺，陸明淵幾乎陷入必死之局。他冰冷的左臂微微顫抖，並非恐懼，而是力量耗盡與異化侵蝕帶來的失控。背上的幽影，氣息微弱得如同風中殘燭。
就在這千鈞一髮之際，陸明淵的目光死死鎖定了前方那片湧來的“穢蟲”。他沒有試圖後退或攻擊——那隻會浪費最後的氣力，並更快被追上。
他的左臂，那吸收了“骨蟲”靈光、模擬過“歸寂”韻律、又剛剛消磨了秩序侵蝕之力的左臂，此刻雖然冰冷僵硬，但對這類“死寂”與“陰穢”性質的能量，卻有著一種近乎本能的、深層次的“感知”與......某種難以言喻的“壓制”或“親和”。
這些“穢蟲”，本質也是死寂環境的衍生物，層次遠低於之前的“骨靈”。
一個極其冒險的念頭閃現。
他沒有躲閃，反而迎著那片灰白色的“蟲毯”，猛地將冰冷僵硬的左臂向前伸出！同時，他拼盡全力，將殘存的一絲神念與左臂深處最後一點未散的灰黑色能量，盡數激發，不是攻擊，而是釋放出一種極度內斂、卻帶著古老“歸寂”韻律與更高層次死寂威壓的“氣息場”！
這氣息場微弱得如同漣漪，但性質特殊，彷彿在宣告：我，與你們同源，但更接近“根源”，更“正統”。
如同細小的獸群遇到了散發遠古兇獸氣息的骸骨。
洶湧而來的“穢蟲”潮，在觸碰到陸明淵左臂釋放出的那微弱氣息場的瞬間，動作齊齊一滯！
它們那簡單懵懂的意識，似乎陷入了混亂與畏懼。眼前這個散發著濃烈生命氣息（對它們而言是美味）的“獵物”，身上卻同時散發著讓它們本能感到顫慄、想要臣服的“上位”死寂氣息。
是食物？還是......不可侵犯的存在？
“蟲毯”的推進速度驟然減緩，最前排的“穢蟲”甚至開始畏縮、後退，與後方的蟲群擠成一團，發出更加密集卻混亂的“窸窣”聲，通道內一時間出現了短暫的堵塞和混亂！
就是現在！
陸明淵沒有錯過這瞬息的機會。他根本不管那些“穢蟲”是否會反應過來，趁著蟲群混亂、通道暫時被它們自己堵塞的剎那，用右臂護住頭臉，側著身子，硬生生朝著蟲群最稀疏、因畏縮而後退產生的縫隙處，猛撞了過去！
“噗嗤、噗嗤......”
冰冷的、粘膩的觸感瞬間包裹了身體。一些“穢蟲”被他撞散、碾碎，化為更稀薄的死氣。更多的則本能地避開他那散發著異樣氣息的左臂和身體，如同潮水般向兩側分開，雖然依舊有少量附著上來，試圖啃噬，但那甜膩的麻痺毒性和侵蝕力，似乎對他此刻的狀態效果大減。
他就像一把燒紅的鈍刀，強行切開了凝滯的油脂，在灰白色的“蟲毯”中，犁出了一條短暫、狹窄的通道！
與此同時，兩道金光裹挾著凜冽殺氣，轟然降落在陸明淵剛才所在的拐角平臺！
“嗯？這是......穢陰蟲？”沉穩肅清使一眼認出了這些“穢蟲”，眉頭微皺，顯然也知曉其難纏。他看到陸明淵竟然悍不畏死（或者說無可奈何）地衝入蟲群，正向通道更深處的黑暗“掙扎”前進。
“垂死掙扎！追！”急躁肅清使卻不管不顧，周身金光大盛，就要直接衝過蟲群。在他看來，這些陰穢蟲子雖然討厭，但還擋不住他的護體靈光和法器。
“且慢！”沉穩肅清使卻一把拉住了他，目光銳利地掃過那些因為陸明淵穿過而略顯狂躁、但依舊對後方兩人虎視眈眈的“穢蟲”，以及通道深處更加濃郁的黑暗，“此地詭異，蟲群數量不明。強行穿過，難免沾染穢氣，耗費靈力。況且......他已是強弩之末，逃不遠。你我分頭，你在此以‘淨炎符’開道，穩步清除蟲群推進。我繞道上方，看看有無其他路徑包抄，或直接到前方阻截！”
他顯然更加謹慎，不願在陰溝裡翻船，也忌憚通道深處可能存在的其他危險。
急躁肅清使雖然不滿，但似乎對同伴的判斷有所信服，冷哼一聲：“好！你儘快！別讓他再溜了！”說罷，雙手一翻，數張燃燒著淡金色火焰的符籙飛出，落入蟲群，頓時燒得“滋滋”作響，灰白色蟲群一陣劇烈翻騰，讓開了些許空間，但更多的“穢蟲”從巖壁孔洞中湧出，彷彿無窮無盡。
沉穩肅清使則身形一晃，化作一道金光，竟然沿著陡峭溼滑的巖壁向上飛掠，試圖從上方尋找新的路徑或觀察前方情況。
他們的短暫停頓與分兵，再次為陸明淵爭取到了寶貴的時間。
陸明淵已經衝過了最密集的蟲群區，前方通道雖然依舊有零星的“穢蟲”爬行，但已不成氣候。他不敢停歇，甚至來不及拍打身上附著的幾隻還在徒勞啃咬的“穢蟲”，只是悶頭向前。
通道越來越狹窄，越來越崎嶇，有時需要側身擠過石縫，有時需要攀爬近乎垂直的溼滑巖坎。陰冷潮溼的氣息越發濃重，空氣中開始瀰漫著淡淡的硫磺味和另一種沉悶的、彷彿巨獸呼吸般的低鳴。
地勢似乎在緩緩向上？不對，更像是進入了一個複雜的地下迷宮，忽上忽下，岔路偶現。
陸明淵全憑一股不滅的求生意志在支撐。左臂的冰冷僵硬已經蔓延到了半個胸膛，右臂也因為過度使用而痠痛麻木。視線越來越模糊，耳中的嗡鳴聲幾乎蓋過了身後的動靜和前方的低鳴。
他不知道方向，不知道前路，只知道不能停下，不能落在追兵手裡，更不能讓幽影最後一線生機斷絕。
就在他意識即將被黑暗和疲憊徹底吞噬，腳步踉蹌著幾乎要栽倒在一個突然出現的、稍微寬敞些的天然石廳中時——
石廳的另一側，一個不起眼的、被幾塊鐘乳石半掩著的縫隙後，突然傳來了極其微弱、卻異常清晰的、有節奏的“叩擊聲”！
叩、叩叩、叩叩叩。
不是自然之聲，而是某種暗號！
陸明淵即將渙散的精神猛地一震！
這個節奏......他依稀記得！是內部用於緊急情況下、在極端環境或隔絕神識時，進行最簡單聯絡的“石語”暗號！代表的意思是——“安全，隱蔽，可接應”！
是雲織？還是風語？亦或是其他倖存的同伴？
她們怎麼會在這裡？！難道微光淵已經暴露，她們也轉移到了附近？還是說......她們一直在暗中尋找自己？
無數疑問湧上心頭，但此刻都不重要。重要的是，這叩擊聲如同絕望深淵中垂下的繩索！
陸明淵用盡最後的力氣，朝著那處縫隙挪去。他不敢出聲回應，怕引來追兵或未知危險，只是用還能勉強活動的右手，撿起地上一個小石塊，朝著縫隙方向，用同樣的節奏，輕輕敲擊了三下地面。
叩、叩叩、叩叩叩。
縫隙後的叩擊聲立刻停止了。
緊接著，那幾塊半掩的鐘乳石被一隻纖細卻穩定的手輕輕移開，露出後面一個僅容一人匍匐透過的狹窄洞口。一張雖然沾滿塵土、卻依舊難掩清麗與疲憊的面容探了出來，眸中帶著難以置信的激動與深深的憂慮——
正是雲織！
“陸明淵！”她壓低了聲音，幾乎要驚撥出來，目光迅速掃過他渾身浴血、左臂異狀、背後氣息奄奄的幽影，眼中瞬間盈滿了痛惜與怒火，但更多的是決斷，“快進來！”
她伸出手，不由分說，抓住陸明淵的右臂，將他連同幽影一起，奮力拉向那個狹窄的洞口。
陸明淵幾乎是被拖拽著，擠進了洞口。洞口後面是一條更加狹窄、但人工開鑿痕跡明顯的短通道，僅有兩三丈長，盡頭被一塊厚重的、與周圍巖壁顏色紋理幾乎一致的“石板”封住。
雲織快速將鐘乳石移回原位，遮擋住洞口，然後扶著陸明淵，來到“石板”前。她在石板邊緣幾個特定位置快速敲擊、按壓。
“咔噠”一聲輕響，石板向內滑開一道縫隙，露出後面一個雖然低矮、卻乾燥、溫暖、佈置了簡單隱匿與防護陣法的小型石室！
石室內，一盞以低階靈石驅動的“長明燈”散發著柔和的光芒。燈光下，風語正盤坐在一個簡易的陣盤前，臉色蒼白，顯然也受了不輕的傷，且正在全力維持著石室的隱匿陣法。看到陸明淵和幽影被雲織帶進來，她猛地站起，身形晃了晃，眼中瞬間充滿了如釋重負的激動與深切的悲傷。
“快！把他放下！”雲織急促地說道，和風語一起，小心地將幽影從陸明淵背上卸下，平放在石室內唯一一張鋪著乾燥獸皮的“石床”上。
陸明淵則再也支撐不住，背靠著冰冷的石壁，緩緩滑坐在地，胸膛劇烈起伏，眼前陣陣發黑，只來得及沙啞地說出幾個字：“幽影......快不行了......還有......追兵......”
話音未落，意識便陷入了深沉的黑暗。
在徹底昏迷前，他最後感知到的，是雲織迅速檢查幽影狀態時凝重的呼吸，是風語咬牙加強陣法波動時細微的靈力嗡鳴，以及石室外隱約傳來的、彷彿來自另一個世界的、肅清使搜尋的動靜與“穢蟲”的窸窣......
他終於......暫時安全了。
絕路逢暗號，石隙現故人；身負千鈞傷，終得片刻寧。然追兵在側，摯友瀕危，此間安寧，又能持續幾時？