黑水潭的發現，如同在原本就迷霧重重的“歸寂之眼”探索之路上，又增添了一道深邃而詭異的陰影。接下來的數日，廢棄營地中的氣氛變得更加緊張而高效。
在巖罡和石魁不遺餘力的搜尋下，終於在營地東北方向約三里的一處風化岩脈裂隙中，找到了少量品質低劣的“赤血鐵”原礦石。礦石呈暗紅色，夾雜著大量雜質，但足以驗證冶煉的可行性。
雲織和賈三算則日夜鑽研那簡陋的冶煉爐和金屬殘片。他們反覆試驗火候、風力（利用獸皮風囊改造）、礦石配比（混入少量沼澤中找到的具有導靈性質的灰燼土），並嘗試解讀金屬殘片上那黯淡符文的含義。進展緩慢，但已初步掌握了赤血鐵的粗煉方法，併成功煉出了一小撮暗紅色、帶有微弱煞氣與金銳之氣的金屬顆粒。這距離煉成能對抗“迷魂障”的“金符”還差得遠，但至少是第一步。
墨符則一方面加緊協助陸明淵穩定傷勢、引導左臂異力，另一方面，開始結合石板資訊、骨片地圖、以及黑水潭的初步探查結果，勾勒通往“無聲石林”和“歸寂之眼”的初步路線圖，並評估各種潛在風險。
陸明淵的狀態依舊令人擔憂，但左臂對黑水潭水的強烈反應，讓墨符看到了另一種可能。在極其謹慎的控制下，他嘗試讓陸明淵以神念引動一絲極其微量的黑水潭水汽（經過初步淨化祛除最暴戾的陰寒死氣），融入左臂封印邊緣。結果出乎意料——那一絲水汽並未引發劇烈衝突，反而像是某種“潤滑劑”或“緩衝劑”，讓左臂內那混亂僵持的力量出現了極其短暫的、微弱的“流動”跡象，封印的裂紋蔓延速度似乎也減緩了一絲。
這證實了黑水潭水與陸明淵左臂異力之間，確實存在某種玄妙的聯絡。雖然利用起來風險極大，但在控制得當的前提下，或許能成為穩定甚至引導左臂力量的關鍵。
就在眾人為前往“無聲石林”做著緊鑼密鼓的準備時，一個意想不到的訪客，悄然來到了營地之外。
這一日黃昏，負責外圍警戒的幽影，忽然傳回緊急神念：“營地東南方向，約兩裡處，發現不明修士蹤跡！一人，氣息滄桑晦澀，修為……深不可測，至少化神巔峰，甚至可能更高。他正朝營地方向緩慢行進，似乎……在尋找甚麼。”
化神巔峰甚至更高！在這遺忘沼澤的深處，遇到這樣一個獨行的、修為高深的陌生修士，絕不是甚麼好訊息。眾人瞬間進入最高戒備狀態。巖罡和石魁立刻潛伏到營地入口兩側的岩石後，雲織和賈三算帶著陸明淵退入石洞深處，墨符則站在洞口，面色凝重地望向東南方。
幽影則如同融入了陰影，在營地外圍遊弋，隨時準備應對突發狀況。
夕陽的餘暉將沼澤染上一層暗紅，更添幾分肅殺。
片刻之後，一道略顯佝僂、卻步伐沉穩的身影，出現在營地所在的窪地入口處。
來人是一名老者，鬚髮灰白，面容滄桑，皺紋如刀刻斧鑿，一雙眼睛卻異常明亮銳利，彷彿能洞察人心。他身穿一件洗得發白、打滿補丁的灰布長袍，腳蹬草鞋，身上沒有佩戴任何明顯的法器，氣息內斂到了極致，若非幽影提前發現，眾人幾乎難以察覺他的靠近。
老者在窪地入口停下腳步，目光緩緩掃過營地簡陋的石壘和木棚遺蹟，最後定格在石洞入口處的墨符身上。他的眼神中帶著審視，也有一絲不易察覺的……複雜情緒。
“此地……竟還有後來者？”老者的聲音沙啞低沉，如同磨砂，“老夫‘蒼溟’，於此地苟延殘喘多年。不知諸位……從何而來，欲往何去？”
墨符心中一震，但面上不動聲色，拱手道：“原來是蒼溟道友。老朽墨符，與幾位同伴遭逢變故，流落至此，暫無定所。偶得前人遺留資訊，方知此地曾有同道棲身，故在此暫避，叨擾了。”
“前人遺留？”蒼溟目光微動，看向營地內那些殘破的設施，“你們見到了‘巖’的遺刻？”
“不錯。”墨符坦然道，同時暗自警惕。此人修為高深，且對此地似乎頗為熟悉，是友是敵，尚未可知。
蒼溟沉默了片刻，似乎在回憶甚麼，眼中閃過一絲追憶與痛惜。他緩緩邁步，走進了窪地，目光掃過巖罡和石魁隱藏的位置，又瞥了一眼石洞深處，最終停在墨符身前數丈處。
“不必緊張。”蒼溟似乎看出了眾人的戒備，擺了擺手，語氣緩和了一些，“既是流落至此的‘同道’，便非天刑殿鷹犬。老夫在此地掙扎求存數十載，早已厭倦了無謂的廝殺。”
他頓了頓，看向墨符：“你們……可是為了‘歸寂之眼’而來？”
此言一出，石洞內的陸明淵、雲織等人都是心中一凜。此人竟直接點破了他們的目標！
墨符深吸一口氣，知道隱瞞無用，索性直言：“不敢隱瞞，確有探查之意。前輩似乎對此地知之甚深？”
蒼溟並未直接回答，而是反問道：“你們可知，‘歸寂之眼’是何等所在？‘巖’他們三人，又為何盡歿於彼？”
“略知一二，願聞其詳。”墨符姿態放低。
蒼溟長嘆一聲，席地而坐，彷彿瞬間卸下了某種重擔，又像是找到了可以傾訴的物件。“‘歸寂之眼’……乃這片遺忘沼澤的‘心臟’，亦是……一處被詛咒的上古戰場殘骸。其核心，確有上古傳送陣殘留，但早已殘破不堪，且被極其恐怖的‘歸寂之力’與‘上古戰魂’所籠罩。”
他目光悠遠，彷彿穿透了時空：“‘無聲石林’不過是其外圍屏障，真正的兇險，在於石林中心的‘眼’之深處。‘巖’他們，便是低估了‘上古戰魂’的可怕，以及那‘歸寂之力’對生靈神魂的侵蝕，方才隕落。‘風’被戰魂的‘無聲之嘯’震散魂魄，‘澤’為引開守護‘眼’之入口的‘石傀’而失陷……‘巖’重傷逃回，留下警示，不久後也因傷勢過重和神魂侵蝕，於此地坐化。”
他指向營地一角：“他的遺骨，便埋在那邊石壘之下。”
眾人順著他的指引望去，果然看到一處石壘的形制與其他略有不同，更像是一座簡陋的墳塋。
“老夫當年，與‘巖’他們乃是舊識，也曾共同探索過沼澤外圍。”蒼溟語氣低沉，“他們執意深入‘歸寂之眼’，老夫勸阻無效，便分道揚鑣。待老夫聞訊趕來時，只見到‘巖’留下的遺刻和他冰冷的屍身……悔之晚矣。”
原來如此！眾人心中恍然，也對眼前這位老者多了幾分理解與同情。
“那前輩您……”墨符試探著問。
“老夫？”蒼溟自嘲一笑，“苟活罷了。藉著早年在此地摸索出的一些門道，加上修為尚可，勉強在沼澤深處幾處相對安全的區域輾轉躲藏，躲避天刑殿偶爾的清掃，也……暗中照看‘巖’他們的埋骨之地。今日感知到此地有生人氣息波動，故來檢視。”
他看向墨符，又似無意地掃了一眼石洞方向（似乎察覺到了陸明淵的異常氣息），緩緩道：“你們既有意探查‘歸寂之眼’，想必也有所倚仗。但聽老夫一言，若無萬全把握，尤其是……若無抵禦‘歸寂之力’侵蝕和‘上古戰魂’衝擊的手段，貿然前往，無異於送死。”
他的目光最終落在了墨符手中的、那塊來自黑水潭邊的石屑樣本上，眼神微微一凝。
“黑水潭……你們也發現了？”
此片天地，因這位突然出現的流放者首領“蒼溟”，掀開了更加真實也更加殘酷的一角。前人的血淚教訓，如同警鐘，在眾人耳邊長鳴。
而這位深不可測的老者，是會成為他們探索“歸寂之眼”的助力，還是……另一個變數？