黑暗、潮溼、帶著濃重鐵鏽與腐朽木材氣息的空氣，充斥著廢棄礦坑的入口甬道。微光淵的毀滅性崩塌彷彿還在身後隆隆作響，而眼前，只有礦坑深處未知的黑暗與死寂。
“快，進去，這裡太空曠，容易暴露。”幽影低聲催促，他扶著墨符，警惕地感知著四周。礦坑入口外，是沼澤地脈劇變後更加混亂的靈壓和翻騰的毒瘴，絕非久留之地。
巖罡揹著陸明淵，石魁和賈三算護在兩旁，雲織殿後，眾人魚貫而入。礦坑內部比想象中更加破敗，支撐的木架大多腐朽斷裂，巖壁佈滿水漬和苔蘚，地上散落著生鏽的礦車零件和碎礦石。空氣沉悶，神識在這裡也受到一定壓制。
他們不敢深入，在入口向內約二十丈處，找了一處相對乾燥、頭頂岩層看起來還算堅固的岔道凹室，暫時停了下來。
“暫時安全。”幽影仔細探查了周圍，確認沒有活躍的生物氣息或明顯的能量陷阱。他放下墨符，後者立刻盤膝坐下，服下丹藥，開始閉目調息，臉色依舊蒼白如紙。
巖罡小心翼翼地將陸明淵放在一塊相對平整的石頭上。陸明淵依舊虛弱，但意識比之前清晰了許多。淨煞靈泉的滋養和剛剛服下的丹藥正在緩慢起效，他能感覺到體內那股冰寒刺骨的死氣在消退，取而代之的是一絲絲微弱的暖流在修復著千瘡百孔的身體。只是左臂封印處，那冰寒與灼熱交織的怪異感依舊存在，甚至隨著他意識的清醒而變得更加清晰。
雲織立刻上前檢查陸明淵的情況，並再次喂他服下一些溫和的固本培元靈液。賈三算則愁眉苦臉地開始清點他們帶出來的物資——幾個儲物袋裡，主要是加密備份的研究資料、部分療傷丹藥、少量靈石、以及一些必要的乾糧和工具。微光淵積累的大部分資源、實驗器材、乃至相對舒適的生活物資，都已隨著地陷徹底埋葬。
“丹藥……只夠我們幾人支撐半月，如果傷勢恢復慢，可能更短。”賈三算的聲音帶著沮喪，“靈石也不多了，維持基本的警戒和療傷陣法都捉襟見肘。食物……倒是夠吃一陣，但都是乾糧。”
現實的問題殘酷地擺在眼前。失去了據點，他們現在是一群重傷員，物資匱乏，身處環境惡劣且不熟悉的廢棄礦坑，外面是剛經歷過地脈劇變、可能更加危險的沼澤。
“咳咳……”墨符緩緩睜開眼，聲音沙啞但沉穩，“情況雖糟，但至少我們還活著，核心資料也帶出來了。陸小友也救回來了。這比甚麼都重要。”
他看向陸明淵：“陸小友，感覺如何？”
陸明淵嘴唇翕動，發出極其微弱的聲音：“還……死不了……多謝……大家。”每說一個字都彷彿用盡了力氣。
墨符點點頭：“你傷勢極重，尤其是神魂和道基，需絕對靜養，切不可妄動靈力或神念。左臂封印……老朽稍後再為你仔細探查。”他又看向眾人，“我等也皆帶傷，此處雖暫時隱蔽，但不宜久留。礦坑環境不明，且距離地陷區太近，恐有餘波或引來不必要的探查。待我等傷勢稍穩，必須儘快尋找新的、更安全的落腳點。”
“可是墨老，您的身體……”雲織擔憂道。
“無妨，老朽還撐得住。”墨符擺擺手，“當務之急，是讓大家儘快恢復一些行動能力。巖罡、石魁，你二人肉身強橫，傷勢多為硬傷，恢復最快，輪值警戒之責就交給你們。幽影道友，煩請你儘快探索一下這礦坑內部，摸清大致結構，尋找可能的其他出口或相對安全的區域。雲織、賈道友，你們負責照顧陸小友和我，並整理可用物資，制定初步的生存計劃。”
分工明確，眾人再次行動起來。儘管前途未卜，但求生的本能和同伴在側的支撐，讓他們暫時壓下了心中的迷茫與不安。
陸明淵躺在冰冷的石頭上，聽著同伴們壓低聲音的交流與忙碌的動靜，心中五味雜陳。劫後餘生的慶幸，對同伴捨命相救的感激，對微光淵毀滅的痛惜，對自身無力與傷勢的懊惱，以及對未來深深的憂慮……種種情緒交織在一起。
他嘗試內視，道基的裂痕依舊觸目驚心，但那些淡金色的本源光點，在淨煞靈泉和丹藥的滋養下，似乎明亮了一絲，釋放出的“粘合”光霧也略微濃郁。神魂的創傷恢復得更慢，依舊如同佈滿細密裂紋的琉璃，稍一用力思考就會傳來陣陣刺痛。最麻煩的還是左臂，那種冰火交織、彷彿有活物在面板下游走的感覺越來越清晰，他甚至能“感覺”到封印之下，屬於“古魔煞元”的陰寒、屬於“自在道韻”的灼熱、以及屬於靈泉淨化之力的清涼，三種力量正在以他的手臂為戰場，進行著某種極其複雜而危險的拉鋸與融合。
這種變化是好是壞，他無從判斷，但直覺告訴他，必須儘快解決這個問題，否則後患無窮。
時間在廢棄礦坑的死寂與眾人的療傷休整中緩緩流逝。約莫過了兩日。
這兩日裡，幽影大致摸清了礦坑的情況。這是一個開採某種低階陰屬性礦石的古老礦坑，早已廢棄多年，內部結構複雜，有許多岔道和廢棄的礦洞，大部分割槽域已經坍塌或被地下水淹沒。好訊息是，除了些喜陰的毒蟲和苔蘚，並未發現強大的妖獸或危險的陣法遺蹟。礦坑另一端，確實有一個隱蔽的出口，位於一片更加茂密、毒瘴也更濃的沼澤灌木叢後，相對安全。
眾人的傷勢也都有所好轉。墨符穩住了消耗，臉色不再那麼嚇人。巖罡和石魁憑藉強悍的體魄，外傷好了大半，已能活動自如。雲織和賈三算狀態最好。陸明淵雖然依舊動彈不得，但生命氣息穩定了下來，臉色也有了一絲血色，偶爾能進行簡短的神念交流。
“不能再待下去了。”第三日清晨，墨符做出了決定，“此處陰氣過重，於傷勢恢復不利，且物資有限。必須離開礦坑，尋找更合適的隱蔽點。幽影探查到的另一處出口外環境複雜，正是天然的掩護。”
沒有人反對。簡單地收拾後，巖罡再次背起陸明淵，眾人在幽影的帶領下，沿著礦坑內部曲折的通道，向著另一端出口進發。
通道昏暗、潮溼、漫長。空氣中瀰漫著黴味和淡淡的金屬鏽蝕氣息。偶爾有受驚的毒蟲窸窣爬過，或從頭頂滴落冰冷的水滴。眾人的腳步在空曠的坑道中發出輕微的迴響，更添幾分孤寂與緊張。
終於，前方出現了一線微光，夾雜著沼澤特有的、溼潤而略帶腐殖質氣息的空氣湧了進來。
撥開洞口垂掛的、沾滿泥汙的藤蔓和茂密的灌木，眾人依次鑽出了礦坑。
外面，天色陰沉，鉛灰色的雲層低垂，彷彿隨時會壓下來。眼前是一片更加深邃、樹木更加扭曲怪異的沼澤林區。墨綠色的毒瘴如同薄紗般在林間瀰漫，能見度很低。遠處隱約傳來不知名生物的詭異鳴叫，更遠處，似乎還能看到地陷區域揚起的、尚未完全沉降的塵土。
荒涼、危險、陌生。
這就是他們新的“起點”。
“終於……出來了。”賈三算深吸了一口帶著毒瘴的潮溼空氣，咳嗽了兩聲，語氣複雜。
巖罡將陸明淵小心地放在一塊相對乾燥的樹根上。陸明淵倚靠著樹幹，抬眼望向這片陌生的、危機四伏的天地。
微光淵已毀，過往的掙扎與研究成果大半埋葬。同伴們傷痕累累，前途迷霧重重。
但，他們還活著。火種未熄，記憶猶存。
重返地面，並非回到安全的港灣，而是踏入了另一段更加艱險、更加未知的征程。
陸明淵緩緩握緊了右拳（左臂依舊麻木怪異），眼中那縷微弱卻始終不曾熄滅的“自在”之光，在這片昏暗的沼澤背景下，顯得格外清晰。
路，還要繼續走。
無論前方是甚麼。