石室死寂，只有巖壁滲水緩慢滴落的“嗒、嗒”聲，以及陸明淵那微弱到幾乎不可聞的、帶著血沫的呼吸聲。
時間在這與世隔絕的狹小空間裡，彷彿失去了意義。陸明淵背靠巖壁，雙目緊閉，臉色蒼白如紙，嘴唇乾裂出血，氣息微弱得如同即將熄滅的燭火。他正全力引導著體內那縷殘存的自在道韻，如同最吝嗇的工匠，一點一點地修補著破碎的經脈，溫養著受創的內腑，對抗著失血與劇痛帶來的虛弱與暈眩。
左臂的麻木感在緩慢消退，但取而代之的是一種深入骨髓的痠軟無力，以及面板表面那些暗金色裂紋傳來的、如同瓷器即將徹底崩裂前的細微刺痛。秩序法則的侵蝕雖被無常花劇毒對耗了大半，但殘餘部分與身體組織的“融合”與“僵化”效應並未完全消除，隱患仍在。
懷中的無常花，那冰冷的觸感，是他此刻唯一的希望與動力。
不知過了多久，或許是一個時辰，或許是兩個時辰。
陸明淵緩緩睜開眼，眼中血絲密佈，卻比之前多了一絲微弱的清明。他勉強穩住了最致命的傷勢惡化，恢復了一絲行動的氣力——雖然依舊微弱，但至少能支撐他繼續前行。
他看向洞口方向。藤蔓縫隙外，已是漆黑一片。孽瘴谷的夜晚，比白天更加危險，但也提供了更好的隱蔽。他必須趁著夜色，繼續前進。
掙扎著站起身，一陣天旋地轉，他扶住巖壁才勉強站穩。他走到那窪巖壁滲水邊，掬起幾捧冰冷的清水，喝了幾口，又簡單地清洗了一下臉上的血汙和傷口邊緣（不敢直接觸碰壞死區域）。
然後，他重新將無常花貼身藏好，檢查了一下身上簡陋的偽裝是否還在。
定位石已毀，前路茫茫。但他還記得，舊書肆的大致方位在孽瘴谷外圍，靠近某片相對穩定、少有巡邏的“混亂集市”區域。那隊流放者出現的方向，似乎也與那個方位有所關聯。
或許……可以嘗試朝著那個方向摸索？或者，乾脆去尋找那隊流放者？他們顯然對孽瘴谷極為熟悉，或許知道離開的路徑，甚至知道舊書肆的具體位置？
這個念頭再次浮現，且比之前更加清晰。經歷過巖壁上那次驚心動魄的“互助”後，他對那隊流放者（至少是他們三人的小團體）的觀感，稍微有了一絲不同。他們雖然兇狠、果決、為求生不擇手段，但似乎並非完全不可理喻的惡徒，彼此間有著罕見的信任與默契。
當然，風險依然巨大。但眼下，他似乎也沒有更好的選擇了。靠自己這重傷之軀，在茫茫孽瘴谷中盲目尋找舊書肆，無異於大海撈針。
他決定，先嚐試朝著記憶中舊書肆的大致方位前進，同時留意那隊流放者可能留下的痕跡（比如戰鬥殘留、特殊標記等）。若實在無法找到，再考慮其他更冒險的辦法。
他深吸一口石室內相對“清新”的空氣，再次撥開藤蔓，側身擠出了洞口。
冰冷的夜風夾雜著瘴氣的腥甜與腐朽，撲面而來，讓他精神稍振。夜空被厚重的毒瘴雲層徹底遮蔽，不見星月，只有極遠處谷地上空偶爾劃過的、不明意義的慘綠色磷光，提供著極其微弱的光源。
黑暗，成了他最好的保護色，但也潛藏著更多未知的危險。
左臂的感知在夜晚似乎也受到了一些影響，變得更加模糊和遲滯，但對強烈生命威脅的預警依舊有效。他必須更加小心。
他辨認了一下方向（憑藉對氣流和記憶中地形的模糊感覺），再次伏低身體，沿著山坡的陰影與亂石，朝著東南方向，開始緩慢而謹慎地移動。
這一次，他行進得比白天更加艱難。傷勢並未真正好轉，只是被強行壓制。每一次移動都伴隨著劇痛和虛弱感。黑暗中，地形更加難以辨認，毒草藤蔓不時絆腳，碎石滑落的聲音在寂靜的夜晚顯得格外清晰。
他如同行走在漆黑的、佈滿了陷阱的鋼絲上，神經緊繃到了極致。
不知走了多久，也許只翻過了一個小山頭，也許已經偏離了方向。前方出現了一片更加茂密、散發著濃烈異香的、如同荊棘叢林般的扭曲灌木地帶。左臂傳來隱隱的預警，提示著這片區域充滿了微弱但數量龐大的生命波動，且帶有麻痺與致幻的危險。
不能硬闖。
他正打算繞行，忽然，左臂的感知捕捉到，在荊棘叢林邊緣，一處不起眼的、被幾塊黑色石頭半掩的泥土上，似乎有極其新鮮、且帶著一絲熟悉能量波動的足跡！
足跡不大，略顯纖細，步伐間距均勻，且帶著一種極其輕微的、彷彿融入了陰影的特有韻律——是那個黑衣女刺客“老黑”！
他們果然朝這個方向來了！而且，時間應該就在不久之前！
陸明淵心中一動。循著足跡追蹤，或許能找到他們臨時的落腳點，或者至少能判斷出他們的行進路線。
他立刻放棄繞行計劃，更加仔細地觀察起周圍的痕跡。除了足跡，他還發現了幾處被幹淨利落切斷的、帶有毒刺的荊棘枝條，切口平滑，顯然是鋒銳的匕首所為。更遠處，一塊岩石的陰影下，還殘留著一點幾乎看不見的、暗藍色的細微粉末——那是老黑匕首上毒藥沾染留下的痕跡！
沒錯，就是他們！
陸明淵精神一振，忍著傷痛，開始沿著這些極其隱蔽、卻被他左臂那特殊感知捕捉到的細微痕跡，小心翼翼地追蹤下去。
追蹤過程異常艱難。對方顯然也是潛行高手，留下的痕跡極其稀少且善於利用環境遮掩。陸明淵不得不放慢速度，全神貫注，才能勉強跟上那若有若無的線索。
隨著追蹤的深入，他發現自己正朝著山坡的更高處行進，逐漸遠離了下方那汙濁的沼澤窪地。周圍的毒瘴變得稀薄了一些，空氣中開始出現更加清新的、帶著岩石與乾燥草木的氣息。甚至，頭頂的瘴氣雲層也似乎變薄了一些，偶爾能看到一兩顆極其黯淡的星辰在雲隙中閃爍。
這裡，已經接近孽瘴谷的邊緣高地了！
繼續前行約半個時辰後，前方出現了一片相對開闊、怪石林立、地面相對乾燥的臺地。臺地一側，是深不見底的懸崖，另一側則連線著更加陡峭、但似乎有路可循的山脊。
而痕跡，到這裡，似乎……消失了？
陸明淵伏在一塊巨巖之後，警惕地掃視著這片寂靜的臺地。月光（透過薄雲）灑下清輝，勉強照亮了怪石嶙峋的地面。沒有篝火，沒有靈力波動，也沒有任何人類活動的明顯跡象。
難道跟丟了？還是對方在這裡消除了所有痕跡，或者……有別的出入口？
他正疑惑間，左臂的感知，忽然捕捉到臺地中央，一塊形狀奇特、如同天然屏風般的巨大岩石背後，傳來一絲極其微弱、但異常穩定的空間波動！
這波動……與之前定位石激發時的空間標記波動，極其相似！只是更加微弱、更加內斂，且帶著一種古老、厚重、彷彿與這片岩層融為一體的感覺。
難道……
一個念頭如同閃電般劃過陸明淵的腦海！
他強忍著激動，小心翼翼地靠近那塊巨大的屏風石。
繞到岩石背後，眼前景象讓他呼吸一滯。
只見巖壁之上，與地面相接處，有一個被巧妙開鑿、邊緣與岩石紋理完美融合的、僅容一人彎腰透過的 拱形石門！石門表面，覆蓋著一層極其晦澀、幾乎與岩石同色的古老符文，正是這些符文，散發著那微弱而穩定的空間波動，構成了一個極其高明的隱匿與防護複合陣法！
這絕非天然形成！而且，這陣法的風格與氣息……與之前在湖底洞穴、甚至與微光淵外圍的部分隱匿陣法，隱隱有著一絲相似！
是逆法者的手筆！而且，很可能是一個重要的、長期使用的隱秘據點！
舊書肆？！
雖然不確定，但可能性極高！墨老曾提過，舊書肆位於相對安全的區域，且設有重重防護。眼前這隱匿陣法的精妙程度，遠超之前遇到的臨時避難所！
陸明淵的心臟，不由自主地劇烈跳動起來。希望，從未如此刻般接近！
他深吸一口氣，平復心緒。他不懂破解這陣法，強行闖入只會觸發警報和反擊。
但……那隊流放者留下的痕跡指向這裡，他們是否知道進入的方法？或者，他們本身就是……這據點的成員或外圍人員？
他回想起那高瘦弩手在戰鬥中喊出的“老黑”、“鐵巖”這樣的稱呼，以及他們之間那種生死相托的默契。這不像是一般的流放者臨時組合，更像是一個有著固定稱謂、長期配合的團隊。
或許……可以嘗試以“被救者”的身份，進行接觸和求助？
他猶豫了一下。這依然冒險。但此刻，似乎沒有更好的選擇了。墨老和劍七等不起。
他決定，先嚐試發出訊號。
他後退幾步，遠離石門，找了一處相對平坦、可見度稍高的空地。然後，他盤膝坐下，將體內那縷殘存的自在道韻，儘可能溫和、清晰、且不含任何攻擊性地，緩緩釋放出來，凝聚於身前，形成一個極其微弱、但道韻純粹、且帶著一絲“求助”與“善意”意念的淡金色光點。
同時，他從懷中取出那株殘破的無常花，將其放在光點旁邊。無常花那獨特的、陰寒死寂卻又蘊含生機的法則波動，或許也能作為一種“信物”或“憑證”。
他不知道這有沒有用，也不知道里面的人能否感知到，甚至不知道里面是否有人。
他只能等待。
時間，在寂靜與忐忑中，一分一秒地流逝。
就在陸明淵幾乎要以為希望再次落空，準備另想辦法時——
身前那扇拱形石門上的古老符文，突然亮起了極其微弱、如同呼吸般的淡灰色光芒！
緊接著，石門無聲無息地，向內滑開了一道僅容一人側身透過的縫隙！
一個熟悉而警惕的、帶著一絲驚訝的沙啞聲音，從門內黑暗深處，清晰地傳了出來：
“是你？……進來吧。動作快點。”
是那個高瘦弩手的聲音！
他果然在這裡！而且，似乎認出了陸明淵（或者至少認出了他釋放的自在道韻）！
陸明淵心中一鬆，緊接著又是一緊。松的是終於找到了可能的安全點，緊的是，接下來的一切，仍是未知。
他沒有猶豫，立刻收起無常花和那點道韻光點，忍著傷痛，站起身，朝著那道敞開的縫隙，快步走去。
在踏入石門黑暗的瞬間，他最後回頭看了一眼身後那片被月光籠罩的、寂靜而危險的孽瘴谷臺地。
然後，石門在他身後，悄無聲息地，再次閉合。
門外，是危機四伏的絕地深淵。
門內，是未知的庇護所，還是另一個陷阱？
他不知道。
但他知道，自己終於，踏出了返回“舊書肆”……或者說，返回可能存在的安全與希望的第一步。
夜蹤流亡辨微跡，石陣隱秘現玄機。淵釋道韻表善意，古門啟縫納傷軀。弩手聲傳疑又訝，前途未卜心懸絲。踏入黑暗別絕境，舊書肆影在咫尺？