與錢老夫子不歡而散後，陸明淵在本地文人群中的處境略顯微妙。明面上，邀請他參加詩會雅集的帖子少了，街頭巷尾遇到某些讀書人，對方或點頭而過，或乾脆視而不見。但暗地裡，關注他的人似乎並未減少，甚至更多了幾分審視與好奇。李知縣那裡卻並無變化，依舊偶爾邀他談論時局或鑑賞書畫，態度一如既往，彷彿未曾聽聞那場爭論。
陸明淵對此泰然處之，依舊按自己的節奏生活。他愈發體會到，在這凡俗紅塵中，許多表面的“規矩”與“名聲”，不過是束縛人心的虛妄之網。與其在網中掙扎求全，不若看清本質，持守本心。
這一日，春光明媚，鎮東頭的河灘上，幾個總角孩童正在追逐嬉戲。他們用簡陋的竹篾和舊紙糊了幾隻歪歪扭扭的紙鳶，趁著東風，在河灘上歡笑著奔跑，試圖將紙鳶送上天空。紙鳶飛得不高，歪歪斜斜，不時栽下，卻引得孩子們陣陣驚呼與更加歡快的笑聲，那份純粹的、毫無雜質的高興，感染了路過的行人。
陸明淵恰好路過，見此情景，不由得駐足。他負手立於河堤之上，靜靜地看著那些在陽光下奔跑的孩童，看著他們紅撲撲的臉頰上肆意的笑容，聽著那清脆如銀鈴般的嬉鬧聲。
多久了？自家族覆滅、踏入修真之路以來，他似乎再未有過如此刻孩童般，因一件簡單的事物而由衷開懷的時刻。修行路上，是生死搏殺、爾虞我詐、勾心鬥角；入得玄雲宗，是勵精圖治、肩負重任、謀劃佈局；即便此番紅塵煉心，所見所感，亦是世情冷暖、人心鬼蜮、利益糾纏。
喜悅、悲傷、憤怒、算計……這些情緒他並不陌生，甚至體悟頗深。但孩童此刻的這種“樂”，卻如此不同。它不因得失而增減，不因外物而轉移，僅僅源於奔跑本身、源於紙鳶飛起的瞬間、源於同伴間的嬉戲打鬧。這是一種最本初、最鮮活的生命力綻放，是未經世事汙染的“真”。
一個紙鳶終於勉強飛穩，在低空晃晃悠悠。手持線軸的孩童興奮地大叫，其他孩子圍著他歡呼雀躍。那孩童仰著臉，陽光落在他明亮的眼睛裡，彷彿盛滿了整個春天的歡喜。
陸明淵的心神，在這一刻微微一動。
他識海中的心相世界，那片荒原石峰的景象，似乎也隨之泛起了微瀾。荒原邊緣，那些因紅塵經歷而演化出的市井巷陌、碼頭酒肆、官衙府邸、甚至青樓賭坊的模糊虛影，在這一刻悄然淡化、退去。取而代之的，是一片逐漸清晰的景象：湛藍如洗的天空，柔軟的青草地，蜿蜒的清澈小溪，還有幾個模糊的、正在無憂無慮奔跑嬉戲的孩童身影，一隻簡陋卻充滿生氣的紙鳶，正在那澄澈的天幕下，悠然飄蕩。
這片新生的景象，並非取代了荒原石峰，而是如同畫卷的一角，悄然融入，為那蒼茫寂寥的背景，增添了一抹截然不同的、充滿生機與童趣的亮色。石峰依舊巍然，荒原依然廣闊，但這抹童真之景的出現，卻讓整個心相世界的氣息，變得更加圓融、活潑，少了幾分孤高冷寂，多了幾分人間煙火與生命本初的溫暖。
剎那間，陸明淵對“自在”之道，又有了新的感悟。
他一直追求的“自在”，是超脫束縛，追尋本真。這“本真”是甚麼？是歷經磨難後的通透？是掌握力量後的從容？是洞察世情後的淡然？這些固然是“真”的一部分。但今日所見孩童之樂，卻讓他看到，“本真”或許還有更原始、更純粹的一面——那就是生命本身最自然的喜悅與活力，是未被後天慾望、規則、算計所矇蔽的赤子之心。
“最複雜的‘世情’深處，或許藏著最本真的‘自在’。”他想起自己之前的體悟，此刻有了更具體的印證。
成人世界的規則、利益、愛恨情仇，如同層層包裹的繭，將人最初的那份“真”重重掩蓋。世人追求“自在”，往往是在這厚重的繭中掙扎，試圖破開束縛。然而，有時破繭而出後，看到的可能是另一片被定義的天空，而非最初的那份無拘無束。
真正的“自在”，或許並非要徹底否定或逃離這層層“世情”之繭，而是要在歷經繭中磨礪的同時，依然能保有一絲孩童般的“本真”之心。能洞察世情之詭譎，卻不失赤子之熱忱；能運用規則之機巧，卻不染市儈之濁氣；能肩負責任之沉重，卻不滅生命之歡欣。
就像這些孩童，他們生活在同樣的青蘿鎮，或許家中也有貧苦煩惱，但此刻，他們能全然沉浸在放紙鳶的快樂中，不為明日之炊憂，不為他人目光困。這份“活在當下”、“因簡單而快樂”的能力，何嘗不是一種最質樸的“自在”？
他的“自在道”，追求的是高層次的精神超脫與力量自由。而這孩童般的“童真之道”，則是最基礎的生命歡愉與心靈澄澈。二者並非對立，而是可以相輔相成。若只有高階的“自在”而無基礎的“童真”，道心或許會漸趨冷寂，失去溫度；若只沉溺於“童真”而無“自在”的指引，則易流於天真，難御世途風波。
他需要的，或許是在那巍然石峰之側，荒原映照之下，永遠為這片“童真之景”保留一席之地。讓它提醒自己，無論道行多深，世事多艱，都不要忘記生命最初的那份簡單喜悅與澄澈心靈。如此，方能於萬丈紅塵中，持守一份不被汙染的本真，得真正圓融無礙的“大自在”。
河灘上，孩子們玩累了，收起紙鳶，嘻嘻哈哈地結伴往家走去，小小的身影在夕陽下拉得很長。
陸明淵收回目光，嘴角不自覺地泛起一絲溫和的笑意。這笑意不同於他平日面對小荷或他人時的溫和，更少了幾分剋制，多了幾分發自內心的輕鬆。
他轉身，緩步走回鎮中。夕陽的餘暉將他的影子投在青石板路上，那影子似乎也比平日少了幾分沉重。
回到小院，小荷正在院中晾曬草藥，見他回來，臉上帶著輕鬆的笑意，不由問道：“哥哥今日似乎心情甚好？可是遇到了甚麼喜事？”
陸明淵走到她身邊，幫她把一筐晾好的草藥收起來，微笑道：“談不上喜事，只是今日見孩童放紙鳶，心有所感罷了。”
“孩童放紙鳶？”小荷有些疑惑，隨即也笑了，“確實，孩童之樂，最是純粹，最能感染人。哥哥可是想起了甚麼？”
“想起了一些……或許被遺忘太久的東西。”陸明淵沒有多說，但眼中的神采，卻讓小荷感覺到，哥哥似乎又有了新的感悟，而且這次的感悟，讓他整個人的氣息都變得更加柔和通透了些。
夜裡，陸明淵於靜坐中，再次內視心相世界。那片新生的童真之景已然穩固，與荒原石峰和諧共存。他感受著心相世界中那份新增的生機與活潑，自在金丹似乎也受到滋養，流轉之間，多了一絲難以言喻的靈動與溫潤。
他知道，此番紅塵煉心，收穫遠超預期。不僅是對世情規則的洞察與運用，更有對生命本真、對“自在”內涵更深層的挖掘與體悟。
青蘿鎮的紛爭尚未落幕，薛家的陰影依然籠罩，柳文清的前途未卜，他與小荷也還需面對諸多挑戰。但此刻，陸明淵的道心卻異常澄澈安寧。
他彷彿看到，在那條充滿荊棘與迷霧的求道之路上，除了巍峨的石峰與蒼茫的荒原，前方似乎還隱約出現了一條清澈歡快的小溪，溪邊有綠草如茵，有孩童嬉戲，有紙鳶飛翔……
那或許便是“童真之道”為他照亮的一角前路。帶著這份對生命本初“真”與“樂”的感悟，他將繼續前行，無論前方是風雨還是晴空，心中自有一片永不褪色的春光。
窗外的夜空，星子點點。陸明淵緩緩吐出一口濁氣，周身道韻流轉，圓融自在，更添幾分返璞歸真的意味。
紅塵一課，果然處處有玄機。這一課“童真之道”，或許將成為他未來破開更高層次迷障時，最寶貴的那把“鑰匙”。