靠著那幾塊下品靈石和商隊贈送的乾糧，陸明淵總算暫時擺脫了飢渴交加的窘境。他在荒原中找到一處野獸廢棄的洞穴，用石塊勉強堵住洞口，終於獲得了片刻喘息之機。
洞內陰暗潮溼，空氣中瀰漫著土腥和某種小型獸類的臊味。陸明淵卻渾不在意，他盤膝坐下，小心翼翼地取出一塊下品靈石握在手中。靈石觸手溫潤，內裡蘊含的純淨靈氣對他這具久旱逢甘霖的身體有著致命的吸引力。
他嘗試著運轉最基礎的《引氣訣》，試圖引導靈石中的靈氣入體。然而，靈力剛觸及經脈，左肩胛下的鎖靈印立刻泛起一股陰冷的寒意，如同無數根無形的細針扎向他的丹田與主要竅穴。那原本溫和的靈氣瞬間變得狂暴起來，在經脈中橫衝直撞，疼得他額頭瞬間滲出冷汗，差點將手中的靈石扔出去。
“嘶……這破印子！”陸明淵倒抽一口涼氣，咬牙切齒地低罵，“比礦場監工的鞭子還礙事！”
他不得不放棄直接吸收靈氣，轉而將靈石緊貼額頭，嘗試透過識海間接汲取其中微弱的能量，滋養近乎枯竭的精神。這種方式效率低得令人髮指，十成靈氣能吸收半成就算走大運，大部分都逸散掉了。
“敗家啊……”看著手中靈石光澤以肉眼可見的速度黯淡了一分，陸明淵心疼得直抽抽，“這要放在以前，夠小爺我去酒樓點一桌好菜了，現在卻只能當精神食糧，還吃得漏風漏雨。”
鬱悶之下，他乾脆停止了這“奢侈”的修煉，仰頭倒在冰冷的地面上，望著洞頂嶙峋的岩石發呆。
逃出礦場已經幾天了？他不知道。時間在這片荒原上彷彿失去了意義。身體的疲憊和傷痛在殘玉與休息下緩慢恢復，但精神上的重壓卻絲毫未減。陸家的血仇、幽冥教的追殺、礦場的通緝、鎖靈印的禁錮……如同一座座大山，壓得他喘不過氣。
未來在哪裡？復仇的希望又在哪裡？難道就要像一隻老鼠一樣，在這荒原上東躲西藏，苟延殘喘，直到某天被追兵找到，或者葬身獸腹？
迷茫與無力感，如同洞外瀰漫的霧氣，悄然滲透進來。
就在他心神搖曳，幾乎要被這沉重的絕望吞噬時，懷中的殘玉，毫無徵兆地，再次傳來一陣極其輕微、卻清晰無比的悸動！
緊接著，他沒來得及做出任何反應，意識便猛地一沉，彷彿墜入了一片無邊無際的黑暗虛空。
不是昏迷，而是某種……神遊天外？
“小子。”
一個熟悉又帶著幾分慵懶和嫌棄的聲音，直接在他腦海深處響起。
陸明淵一個激靈，“看”向聲音來源。只見那片虛無中，玄誠子那邋里邋遢的身影，正翹著二郎腿，懸浮在那裡。依舊是那身破舊道袍，腰間掛著標誌性的硃紅酒葫蘆，眼神半眯著，彷彿還沒睡醒。
“前……前輩？”陸明淵又驚又喜，這老道神出鬼沒，每次出現都讓他措手不及。
“嘖，”玄誠子掏了掏耳朵，語氣帶著毫不掩飾的鄙夷，“瞧你這點出息。逃是逃出來了，魂兒卻快丟在半路上了？跟個沒頭蒼蠅似的，就知道瞎竄。”
陸明淵被他說得老臉一紅，梗著脖子在意識裡反駁：“前輩，我這不是沒辦法嗎？鎖靈印封著，仇家追著，我不逃難道等死？”
“死？”玄誠子嗤笑一聲，拿起酒葫蘆灌了一口，雖然只是神念投影，但那滿足的咂嘴聲卻清晰可聞，“你以為你活著是為了甚麼？就為了像現在這樣，漫無目的地逃命，然後找個沒人角落悄無聲息地爛掉？”
“我當然是為了報仇！”陸明淵脫口而出，語氣帶著壓抑不住的恨意。
“報仇？然後呢？”玄誠子渾濁的眼睛瞥了他一眼，那目光彷彿能穿透靈魂，“宰了幾個小嘍囉，滅了幽冥教在青雲州的分壇？就算讓你僥倖成功了，然後呢？你以為這就完了？”
陸明淵愣住了。然後呢？他從未想過這個問題。復仇似乎就是他活下去的唯一意義和目標。
玄誠子搖了搖頭，語氣帶著一種看透世事的滄桑與嘲弄：“小子，你可知這方天地，為何有‘飛昇’之說？”
不等陸明淵回答，他便自顧自地說了下去，聲音不高，卻如同驚雷，炸響在陸明淵的意識深處：
“這三十六重天，欲界、色界、無色界……直至三清、大羅，看似步步登高，實則是層層枷鎖！每一重天界，都是一個更大、更精緻的牢籠！”
“飛昇？呵，那不過是證明了你有資格被套上更高階的枷鎖，成為維繫那一界天道運轉的‘基石’！從此身不由己，與那塊天地綁得死死的！力量越強，壽命越長，這枷鎖就越牢固！”
“你以為你陸家為何被滅？你真以為只是尋常的仇殺或利益爭鬥？或許，他們只是不小心觸碰了‘枷鎖’的真相，或者……成了某些‘獄卒’眼中不穩定的因素？”
陸明淵如遭雷擊，整個人僵在原地，意識劇烈震盪。
天階如枷鎖！飛昇是陷阱！
這番話，徹底顛覆了他過往的所有認知！他想起家族古籍中關於飛昇的種種美好描述，想起無數先輩前仆後繼追求的目標……難道，那一切，從一開始就是個騙局？
“那我……我們修行，究竟是為了甚麼？”他聲音乾澀地問。
“為了甚麼？”玄誠子嗤笑一聲，身影開始變得模糊，“為了活著？為了報仇？都行。但若你眼裡只有這些，那你就算報了仇，最終也不過是從一個小牢籠，跳進一個大牢籠，本質上，還是那隻被拴著鏈子的猴兒！”
“真正的超脫，不是登頂，而是掙脫所有枷鎖！是大自在！”
“連自己想求甚麼都不明白，只知道跟著別人畫好的路子埋頭猛衝，你不當‘基石’，誰當‘基石’？”
話音落下，玄誠子的身影如同煙霧般消散在虛無中。
陸明淵的意識被猛地彈回身體，他豁然睜開雙眼，心臟仍在狂跳，額頭上佈滿了細密的冷汗。
洞外，荒原的風依舊嗚咽。
但他眼中的世界，已然不同。
他之前所有的掙扎、仇恨、迷茫，似乎都找到了一個全新的、更宏大的背景板。報仇，不再是終點，而是……起點？
“枷鎖……基石……大自在……”他喃喃自語，反覆咀嚼著這幾個詞。
一股前所未有的寒意從心底升起，但緊隨其後的，卻是一種奇異的、彷彿撥開迷霧般的清明。
他低頭，看著自己粗糙的手掌，又摸了摸懷中的殘玉。
“所以，我這條路……”他眼中原本因仇恨而燃燒的火焰，此刻彷彿被注入了新的燃料，燃燒得更加深沉，更加堅定。
“或許，真的要走一條……不一樣的‘逆天’之路了。”
他不再迷茫，不再僅僅為了逃亡而逃亡。
玄誠子的話，像一顆投入死水的石子，在他心中激起了滔天巨浪，也為他指明瞭方向——哪怕那方向，看起來比復仇更加遙不可及，更加離經叛道。
他握緊了拳頭，感受著鎖靈印那冰冷的禁錮，嘴角卻勾起了一絲冰冷的、帶著挑戰意味的弧度。