果然，
一聽這話，棒梗臉瞬間沉了下來，
可他仍強壓著火氣，
說：“軋鋼廠太累，家裡讓我先別去。”
“說過陣子再給我找個輕鬆點的工作……”
棒梗這人最要面子，
當然不肯承認是自己沒本事進軋鋼廠，
反倒裝出一副看不上那活兒的樣子。
他原以為能敷衍過去，
誰知張二狗一聲冷笑：
“棒梗，不吹牛你能死啊？”
“軋鋼廠的工作你家都安排不了，還輕鬆的工作？你配嗎？”
“就你這德行，要不是你媽到處求人，你能進軋鋼廠面試？”
張二狗對棒梗的敵意，源頭在於王曉麗。
她從鄉下回城後，便和同院的張二狗來往密切。
張二狗家境不好，返城後沒找到工作，整日在街上混，手下有一幫人，在南鑼鼓巷一帶頗有些名聲。
王曉麗願意跟著他，也是圖個吃喝不愁。
兩人相處了大半年，張二狗本以為和王曉麗的事已定下，誰知半路冒出個棒梗，還聲稱家裡給他安排了軋鋼廠的鐵飯碗。
王曉麗立刻對張二狗冷淡下來，轉而和棒梗走近。
張二狗既憤怒又不甘，他曾把賈家的那些舊事當笑話講給王曉麗聽——比如秦淮茹夜會易中海、賈東旭打她打斷了十幾根皮帶，還有賈張氏嫁給了比她小三十歲的傻柱之類亂七八糟的事。
他以為王曉麗聽了就會對棒梗死心，誰知她根本不在乎，還當著張二狗的面牽了棒梗的手。
張二狗心裡明白，王曉麗看中的是棒梗的“鐵飯碗”
。
他原本已不抱希望，誰知事情竟有轉機——棒梗被軋鋼廠趕了出來，他媽媽和媽媽的姘頭還得了髒病。
張二狗大喜過望，決心趁此機會狠狠奚落棒梗，讓王曉麗對他徹底死心。
這番話激怒了棒梗。
他從小被爹孃和奶奶捧成“賈家小皇帝”
，捧在手心怕摔，含在嘴裡怕化，哪受過這樣的當面羞辱和嘲笑？
“**，你會不會說人話？你媽才上趕著被人透！”
棒梗最恨別人議論秦淮茹。
他心底裡也厭惡母親的不檢點，
這讓他總覺得在人前矮了一頭。
但這份嫌棄只能藏在心裡，
在外人面前，
他必須維護秦淮茹——
維護她，就是維護自己、維護賈家的臉面。
“嗤，裝甚麼？你問問這鼓樓街道，誰不知道你媽染了那髒病……”
“正經過日子的女人能得那種病？”
張二狗毫不留情地回擊。
秦淮茹在軋鋼廠的名聲，
早就傳遍了。
南鑼鼓巷離廠子近，
住這兒的多半都是廠裡職工。
更別說之前，
有人撞見秦淮茹半夜跟易中海在地窖裡……
還有和傻柱那不清不楚的關係，
一樁樁一件件，早就臭了名聲。
其實就算秦淮茹沒得病，
這巷子裡也沒幾個正經人家看得起她；
現在她又染上那髒病，
大家一見她就躲得遠遠的。
棒梗被張二狗戳到痛處，
一時語塞，不知如何反駁。
憋了半天，才想起張二狗的軟肋：
“你看我不順眼，不就是因為曉麗和我走得近嗎？”
“告訴你，老子就是比你強！曉麗喜歡的是我，不是你！”
說著，
他就伸手想拉一旁的王曉麗，
想證明自己比張二狗強。
誰知，
他手才伸出去，
王曉麗卻猛地後退，躲到張二狗身後，
“賈梗，你拉我做甚麼？”
“我得說清楚：我是正經姑娘，跟你沒關係，更不可能喜歡你。”
“你別在外面胡說八道，壞我名聲……”
她說得義正辭嚴，
彷彿從沒和棒梗有過半分牽扯。
比身高，張二狗一米七，棒梗才一米五三；
比長相，張二狗俊，棒梗醜；
比工作和家境，兩人差不多，
但張二狗爹媽好歹是正經人，
不像秦淮茹，染了一身髒病。
倘若棒梗還在軋鋼廠上班，
她或許會考慮跟他在一起，但前提是他必須和秦淮茹分開住。
可如今，
棒梗沒了軋鋼廠的工作，
她怎麼可能還願意跟他好？
一個沒工作的男人，根本配不上她！
“不喜歡我？”
“怕壞了名聲？”
棒梗一時懵了。
怎麼會這樣？
之前不是王曉麗主動牽他的手嗎？
她還暗示過，
只要他工作穩定，兩人就能結婚！
怎麼轉眼之間，
就變得像從沒認識過一樣？
“哈哈哈，大傻子……”
“就你這德性，還想追我們衚衕的一枝花？”
“也不照照自己那副武大郎的樣——”
“說起來，他這外號還是曉麗取的呢。”
“……”
以張二狗為首的一群街溜子，
圍著棒梗盡情嘲笑。
棒梗攥緊拳頭，眼裡滿是屈辱，
卻不敢動手。
張二狗是南鑼鼓巷一霸，
真打起來，三個棒梗也打不過他。
不知過了多久，這群人總算笑夠了。
“走吧，我餓了，去吃碗餛飩。”
王曉麗拉著張二狗說道。
“行，咱們走。”
張二狗一揚手，
一群街溜子不再理會棒梗，往衚衕口走去。
“曉麗，你不能這樣對我啊曉麗……”
“沒有你，我活不下去啊，曉麗……”
“啊——！”
棒梗猛然回神，急忙想追上去，
卻被張二狗轉身一拳打倒在地，疼得慘叫。
聽到棒梗還在呼喊王曉麗，
張二狗生怕王曉麗心軟，
轉身衝回棒梗面前，
對著他一陣拳打腳踢，
打得棒梗像條喪家之犬，在地上不停翻滾。
“打得好，狗哥真厲害！”
“還是狗哥出手帶勁！”
“棒梗從小就被狗哥打到大……”
一群看熱鬧的傢伙在旁邊起鬨架秧子。
棒梗被打得滿臉是血，
張二狗這才收了手，
朝他臉上啐了一口，
拉著王曉麗轉身就走。
“曉麗……曉麗啊……”
棒梗癱在地上伸著手，
苦苦哀求王曉麗再看他一眼。
可讓他心寒的是，
王曉麗徑直往前走，一次頭也沒回。
“曉麗，你為啥這樣對我……”
“要不是我丟了工作，現在陪在曉麗身邊的就該是我……”
“要不是許大茂那混蛋騙我……我早趕在傻柱出事前就上了班……”
要說棒梗傻，他倒也不是真傻到家，
心裡其實也清楚，
王曉麗對自己是熱是冷，
全看他有沒有軋鋼廠那個鐵飯碗。
本來嘛，
傻柱已經答應幫他安排工作……
要不是許大茂橫插一槓，他早就上班了。
只要他入職了，
就算後來傻柱被燒傷、住院、查出沒事，
也牽連不到他的工作……
全是許大茂的錯！
對，
沒錯！
都怪許大茂！
“這孫子肯定存心耍我！”
棒梗眼神一沉。
他賈家和許大茂向來不對付，
他還納悶呢，
許大茂怎麼突然好心幫他了。
現在總算想通了，甚麼幫忙，
這貨就是故意坑他！
先是借他的手攪黃秦淮茹和傻柱的婚事，
再和姓宋的串通好，
讓他在軋鋼廠當眾出醜，
同時也錯過傻柱介紹工作的機會……
“好你個許大茂，我跟你沒完！”
棒梗爬起來一聲怒吼，
扭頭就往四合院衝。
“這下有戲看了。”
從頭看到尾的張衛東，
望著棒梗背影輕輕一笑。
其實他就是吃了飯出來溜達，
碰見張二狗和一群街溜子在說話，
反正沒事，就站在一邊瞧了起來。
不過說真的，
棒梗挑女人的眼光確實不行，那個王曉麗一看就不是個省油的燈，他卻一頭栽了進去……甚至還為了這個女人要跟許大茂動手。
想到這兒，張衛東不由得加快腳步——棒梗去找許大茂拼命，這樣的熱鬧他可不能錯過！
……
棒梗一路衝進四合院，賈張氏正在中院納鞋底，見狀急忙喊：“棒梗，你這麼急是要幹啥？”
可棒梗怒火攻心，滿腦子只想揍許大茂一頓，根本沒理她，直接衝向後院。
賈張氏覺得不對勁，趕緊叫上秦淮茹，兩人也往後院跑。
張衛東緊隨其後，三人剛到後院，就看見許大茂和棒梗已經扭打在一起。
許大茂雖然在傻柱面前常吃虧，但對只有一米五的棒梗卻佔盡上風。
他把棒梗壓在地上，騎在他身上，一拳一拳往他臉上招呼，棒梗毫無還手之力。
“許大茂，你給我放手！害了我兒子還敢打他，你不是人！”
秦淮茹尖叫著衝上去撕扯許大茂。
“啊！別撓我的臉……”
許大茂慌忙抬手去擋。
棒梗趁機用力把他從身上推開。
賈張氏眼疾手快，衝上去一屁股坐在許大茂身上——她足足兩百來斤，這一下壓得許大茂直翻白眼。
秦淮茹也死死按著他的手，大喊：“棒梗，打！”
棒梗衝上去，對著許大茂拳打腳踢：“狗東西，騙我，害我丟了工作……”
“要不是你，傻柱早就幫我安排上工作了...”
“都是你害的，你毀了我的工作，我的婚事...”
“我打死你，打死你！”
他手腳並用，不斷往許大茂身上招呼，
嘴裡還不停罵罵咧咧。
“別打了...別打了...”
“咳咳，我真沒害你...”
“我掏了好幾百，才說動宋科長給你面試機會...”
“宋科長說了，是你自己不成器...”