整個衡山城裡能勝過她的人寥寥無幾，就算遇險也能護住儀琳。
弄清緣由後，陸翰徹底放下心來，悠然坐在廳中獨飲女兒紅。
約莫半個時辰後，上官海棠回來了。
不見儀琳身影，顯然這丫頭已回到師父定逸身邊。陸兄身手了得！不過事後獨自飲酒，是否有些過分？上官海棠打趣道，說完自己先紅了臉。小酌而已。
既然海棠姑娘回來了，不如共飲幾杯？陸翰真誠邀請。
對上官海棠的玩笑他選擇略過，免得雙方尷尬。好！今日與君暢飲！上官海棠豪爽地抱起酒罈。
兩人推杯換盞，很快各飲盡一罈，臉上都泛起醉意。
藉著酒意，陸翰低聲道：海棠姑娘，有句話要告訴你......
小心令義父朱無視，他並非表面那麼簡單......
陸翰雖飲了酒卻神智清明。
他出言提醒，是念在上官海棠心地善良。
單是為他提前準備住所這份情誼，就該提點她一句。
至於她能否聽進勸告逃過朱無視的算計，就看她的造化了。
但這番話卻讓上官海棠如遭雷擊，瞬間酒醒。此話何意？
陸兄讓我提防義父，說他深藏不露，究竟是何用意？
“莫非，‘八零三’又預見了甚麼？難道義父他……不可能，義父絕非那樣的人，他絕不會做出那種事……”
聰慧如上官海棠，心中閃過一個可怕的念頭，卻又拼命否定。
在她心中，義父朱無視一向是忠君愛國的正人君子，畢竟她是由義父一手撫養長大。
然而陸翰的本領，她也深知。
至今為止，陸翰所言從未有失。
如今他突然說出這番話，必有其深意，絕不只是隨口而言。
一時間，上官海棠心緒紛亂。
她想開口詢問陸翰話中真意，卻又害怕聽到不願面對的答案。
掙扎良久，她終究沒敢開口，只得暗暗安慰自己：“酒話，陸兄定是醉後胡言，對，一定是這樣！”
嘴上雖自欺欺人，內心卻已悄然豎起戒備。
正如陸翰所說，可以不存害人之心，但不可無防人之念。
謹慎些總歸沒錯。陸兄，你醉了，今日就到此吧。
我有些乏了，先去歇息，陸兄請自便。”
上官海棠勉強一笑，帶著複雜心緒緩步離開廳堂。
待她身影完全消失後，陸翰眼中醉意瞬間消散，神色清明。上官海棠啊……當年看劇時，你的結局令無數人扼腕。
如今我來到此界，與你結識，倒不介意給你一次轉機。”
“只是不知，你能否把握這線生機。
若錯過，這般佳人香消玉殞，實在可惜……”
陸翰低語喃喃，聲若蚊蠅。
方才他確有幾分醉意，神智卻清醒如常，故而藉機提點。
待上官海棠離去，他運轉真元，頃刻驅散酒氣。
至於她是否聽進心裡，已非他所求。
該做的皆已做到，餘下的，但憑天意。
陸翰在廳中 片刻，悠然踱回廂房。
……
翌日黎明，朝陽初升，衡山城已人潮湧動，喧嚷鼎沸。
眾多江湖客蜂擁至劉府，卻僅有少數人能踏入府門。
多數人不過是來湊熱鬧的看客，本也不奢望入內，只圍在府外翹首期盼金盆洗手的盛況。
而陸翰託上官海棠之福，得以進入劉府，親眼見證這場盛會。
嶽不群、天門道長、定逸師太、餘滄海等人相繼入座。
餘滄海瞥見令狐沖的瞬間，面容驟然陰沉下來。嶽掌門，在下倒要請教，若是後生晚輩言語冒犯尊長，舉止輕浮失禮，我等身為前輩可該管教？ 餘滄海突然發難，話語直刺嶽不群。
誰知嶽不群從容起身，拱手笑道：原是餘觀主，多年未見，何以初逢便如此劍拔弩張？
餘滄海神色一滯，沒料到對方這般回應。
他環視滿堂賓客，略作遲疑後抱拳還禮：嶽掌門，別來無恙。
眾人寒暄間，皆在等候午時三刻——金盆洗禮儀式的吉時將至。
劉府內人聲漸沸，熟識的、陌生的賓客都在交頭接耳。
僕役們穿梭其間，轉眼數十桌筵席便已齊備。郎君你看，東方白輕晃酒盞笑道，劉正風倒是闊綽，竟擺了三十餘桌。
陸翰接話：這位衡山二當家本就是豪富，更何況...他意味深長地望向鄰座，此番金盆洗手，怕是有朝廷中人暗中操持。
海棠姑娘以為如何？
上官海棠搖頭淺笑：陸兄說笑了。
海棠雖在公門，卻只聽義父差遣，朝堂之事實在不甚了了。她眼簾低垂，真假難辨。
忽聽得環佩叮噹，劉正風身著錦繡新袍自內室疾步而出。
滿堂賀聲如潮，他匆匆作揖答禮，轉而快步至門外，恭敬引著一名官服男子入場。此人是誰？莫非是官府招安的武林中人？眾人竊竊私語。
嶽不群等明眼人卻看出，那官員步履虛浮，分明不通武藝。
只見那官員傲然睥睨全場，隨行侍衛高舉卷軸跪呈。
他展開黃絹，朗聲宣道：
聖旨到，劉正風接旨！
聖旨二字如驚雷炸響，滿座譁然。
江湖歸隱之事，怎會驚動朝廷降旨？
很快，一眾江湖人士的臉色變得凝重起來，他們不約而同地想起朝廷對待武林中人的態度。
俠者常因武力觸犯禁令！
朝廷歷來視江湖中人為眼中釘肉中刺，恨不得除之而後快。
此刻，不少人心中生疑——這金盆洗手大會，莫非是劉正風與朝廷聯手設下的陷阱？
難道是想將他們一網打盡？
霎時間，劉府內氣氛微妙起來。陸兄，果然如你所料，劉正風的退隱之事背後真有朝廷插手！”
上官海棠眉頭緊鎖，怔怔望著那位官員，又一次驚歎於陸翰的先見之明，不由得想起他昨夜的提醒。
而此刻，場面驟變。
原本恭敬站立的劉正風，聽聞“接旨”
二字後竟膝蓋一軟，直接跪伏在地。
他朝官員連磕三個響頭，高聲道：“微臣劉正風接旨，吾皇 萬 ！”
這一幕令在場眾人愕然。
怎會如此？！
就在眾人面面相覷、不解其意時，那官員見劉正風如此恭敬，滿意地點了點頭，隨即展開聖旨，朗聲宣讀——
“奉天承運，皇帝詔曰：據巡撫奏知，衡山庶民劉正風，急公好義，功在桑梓，弓馬嫻熟，才堪大用，著實授於參將之職。
今後報效朝廷，不負朕望，欽此！”
劉正風再度叩首謝恩：“微臣劉正風謝主隆恩，吾皇 萬 ！”
禮畢，他雙手接過聖旨。
然而，現場卻陷入一片死寂。
劉正風笑容滿面，接過聖旨後，立刻命人奉上早已備好的厚禮。張大人一路辛苦，區區薄禮，不成敬意，還望笑納！”
那官員見狀，頓時眉開眼笑，一邊暗中使眼色讓手下收禮，一邊假意推辭：“同為朝廷效力，劉大人何必如此客氣！”
話雖如此，他的目光卻緊盯著差役，見其接過禮盒時雙臂一沉，便知分量不輕，心中對劉正風的識趣頗為滿意。劉大人，公務在身，不便久留，今日借花獻佛，敬你三杯，祝你步步高昇！”
說罷，張大人連飲三杯烈酒，隨後拱手告辭，轉身離去。
劉正風一路相送，直至門口。
這詭異的一幕落在眾人眼中，人人面面相覷，滿腹疑惑——
劉正風，到底在打甚麼算盤？
廳內眾人雖非謀逆之徒，卻都是刀尖上討生活的狠角色。
這些目空一切的江湖客，向來不將朝廷律令放在眼裡，對那幫朝廷鷹犬更是嗤之以鼻。
此刻目睹劉正風曲意逢迎，為個小小參將官職就跪拜行賄，眾人眼中鄙夷之色更甚。
這位昔日豪俠的形象，在武林同道心中頓時矮了三分。想必是砸下重金才換來這頂 。有人冷笑道，倒是奇怪，素來以剛直聞名的劉大俠，怎會臨老作出這等自毀清譽的勾當？
東方白凝視著劉正風的身影，眉宇間凝著疑惑。
她轉首望向身旁的陸翰，卻見夫君含笑低語：盛名累人，有時自汙方能保命。
且看下去，答案自會揭曉。
此時劉府僕從抬出鎏金銅盆，清水映著天光。
劉正風拱手環視：承蒙諸位賞臉見證劉某金盆洗手。
自今日起，劉某領受朝廷俸祿，當效忠王事。
門下 去留隨意，望各位依江湖規矩，莫再尋劉某切磋。
這番話滴水不漏，卻令泰山天門道長拍案而起：劉師弟若真要退隱，貧道無話可說。
可你堂堂七尺男兒，何苦為個芝麻小官折腰？就不怕天下英雄恥笑？
天門道長性情爽直，從不顧忌他人臉色，說話辦事向來快人快語。
劉正風深知這位老友的脾氣，也不惱他直言相諱，只是含笑應對。
定逸師太此時也起身相勸：劉師弟若要金盆洗手遠離江湖，我等自無異議。
只是這捐官之事......還望師弟三思！
她心中暗歎：劉師弟一世清名，若為此事毀於一旦，豈不可惜？
多謝二位關懷。劉正風鄭重拱手，劉某去意已決，還望成全。
說罷轉向眾人揚聲道：今日劉某在此立誓，歸隱後定當專心仕途，永不復用武功，更不插手江湖恩怨。
如有違背——
話音未落，他已摘下腰間佩劍，運勁一折。
只聽的一聲，精鋼鍛造的長劍應聲而斷。
斷刃落地時竟如切豆腐般沒入青石地面，僅餘半寸在外。
群雄見狀無不色變。
須知斷劍易，但要這般舉重若輕地將斷刃盡數釘入石板，非有深厚內力不能為也。
劉正風拂袖走向金盆，正要完成儀式，忽聽門外一聲暴喝：
且慢！
五名勁裝大漢昂然而入，為首者手持綴滿明珠的五色錦旗，寶光流轉間隱隱有金玉相擊之聲。五嶽令旗？！嶽不群等人齊齊變色。
東方白抿嘴輕笑：劉正風原是想自汙名節以安左冷禪之心。
可惜啊......她轉向同伴低聲道：青蘿妹妹就勞滄海照看，小白鬚得看緊令妹。