暮色像浸了墨的棉絮，沉沉壓在青竹鎮的上空。義莊裡的長明燈忽明忽暗，九叔正坐在案前擦拭桃木劍，劍身上的硃砂符咒在昏光裡泛著細碎的紅光。
師父，這符水熬第三遍還這麼苦，秋生那小子又偷著倒了半碗！”文才端著陶碗推門進來，粗布袖子上沾了不少灶灰，說話時還忍不住皺著眉，像是自己也嘗過那苦澀。
九叔頭也沒抬，指尖在劍鞘上輕輕一彈，清脆的聲響讓文才下意識縮了縮脖子。“他倒一次，你便多熬一次。連碗符水都看不住，將來遇上邪祟，難道要讓它看你們的笑話？
話音剛落，院牆外突然傳來“咚”的一聲悶響，接著是秋生的哀嚎：“哎喲！文才你個夯貨，怎麼不把梯子放穩些！
文才頓時漲紅了臉，把陶碗往案上一放就往外衝：“明明是你自己急著摘牆頭的柿子，倒怪起我來了！
九叔無奈地搖了搖頭，將桃木劍歸鞘。他走到門口時，正看見文才和秋生在院角扭作一團，兩人懷裡還滾出了兩個熟透的紅柿子。夕陽的餘暉落在他們身上，倒讓這肅穆的義莊多了幾分煙火氣。
“都住手。”九叔的聲音不高，卻讓兩個小夥子立刻停了動作，垂著頭像做錯事的孩子。“明日鎮上王大戶家要遷墳，墳地選在亂葬崗邊緣，恐有變故。你們倆今晚把‘鎮煞符’抄一百張，明早隨我過去。
文才苦著臉應下來，秋生卻偷偷擠了擠眼睛，趁九叔轉身時，飛快地塞給文才一個柿子。
夜裡的義莊格外安靜，只有筆尖劃過黃紙的“沙沙”聲。文才寫得認真，額頭上都沁出了細汗；秋生卻坐不住，一會兒摸出個小玩意兒擺弄，一會兒又探頭去看文才寫了多少。
“你能不能專心點？”文才壓低聲音，生怕被裡屋的九叔聽見。“上次你畫符漏了‘敕令’二字，害得師父替我們擋了那隻惡鬼，胳膊上的傷到現在還沒好全。
秋生的動作頓了頓，指尖摩挲著黃紙邊緣，聲音也輕了些：“我知道……可那符畫起來太麻煩了，師父的本事那麼大，少我們兩張也沒事吧？
“胡說！”文才急得差點站起來，“師父常說，我們學的是保命的本事，半點馬虎不得。你看師父每晚都在研究典籍，哪像你總想著偷懶。
就在這時，裡屋的燈突然滅了。緊接著，一陣陰風吹過，窗欞發出“吱呀”的怪響，桌上的符紙被吹得漫天飛舞。
秋生瞬間變了臉色，一把抓住文才的胳膊：“怎、怎麼回事？是邪祟來了嗎？
文才也有些慌，但還是強撐著拿起桌上的桃木劍：“別慌，師父說過，邪祟怕陽氣，我們先把燈點上。
可火柴劃了好幾次都沒點著，陰風越來越盛，牆角還傳來了細微的“滴答”聲，像是有甚麼東西在滴水。秋生的牙齒開始打顫，文才也攥緊了桃木劍，手心全是汗。
慌甚麼。”九叔的聲音突然從門口傳來，手裡還端著一盞油燈。燈光亮起的瞬間，那股陰風頓時消失，牆角的滴水聲也沒了蹤影。“不過是隻迷路的孤魂，被義莊的陽氣嚇著了，剛才那陣風，是它在躲你們。
文才和秋生都鬆了口氣，秋生更是不好意思地撓了撓頭：“師父，我們還以為是厲害的邪祟呢。
九叔把油燈放在桌上，看著散落的符紙，眼神柔和了些：“你們年紀輕，遇著事慌是正常的，但要記住，真正的厲害不是不怕，而是知道該怎麼應對。”他拿起一張文才寫的符紙，點了點頭，“這張就寫得不錯，比上次工整多了。
文才的臉上露出了笑容，秋生卻湊過來，小聲說：“師父，那我……我剛才也沒偷懶，就是手痠了歇了會兒。
九叔忍不住笑了，拍了拍他的肩膀：“知道了。今晚先到這兒，明早還要早起。記住，到了墳地，一切聽我吩咐，不許擅自行動。
“知道了！”兩人異口同聲地應道，眼裡滿是認真。
夜色漸深，義莊的長明燈依舊亮著，映著案上整齊的符紙，也映著師徒三人之間沉甸甸的暖意。青竹鎮的風還在吹，但這一次，文才和秋生都不再害怕——因為他們知道，只要有師父在，再黑的夜，也能找到光亮。