端午前的三天，鎮上忽然怪事頻發。先是王屠戶家的豬肉夜裡無故腐爛，接著李婆曬的艾草全被啃成碎末，最邪門的是張秀才家的孩子，每天午夜準時哭鬧，眼睛直勾勾盯著房梁，嘴裡唸叨著“紅衣姐姐”。
師父，這事兒不對勁。”秋生攥著從張秀才家取回的一縷紅線，線身泛著詭異的暗紅，“我問過老人們，說這是‘縊鬼索命’的徵兆。
文才正蹲在院子裡包粽子，聽到這話手一抖，糯米撒了一地：“縊鬼？就是那種穿紅衣服上吊的女鬼？
英叔放下手中正在繪製的雄黃符，接過紅線放在鼻尖輕嗅，眉頭瞬間皺起：“不是普通縊鬼，這紅線裡裹著怨氣，還摻了糯米的甜香，是有人故意用‘厭勝術’招鬼害人。
話音剛落，院外傳來急促的敲門聲。開門一看，正是滿頭大汗的張秀才，他撲通一聲跪倒在地：“英叔救命！我家娃兒剛才咳出血了，嘴唇都紫了！
三人即刻趕往張家。進屋就見孩子躺在床上，面色慘白，胸口微微起伏，房樑上竟真的懸著一縷紅繩，隨著穿堂風輕輕晃動。英叔從布包裡取出桃木劍，在紅繩下方劃了個圈，又將雄黃符貼在孩子額頭：“秋生，去灶房取一把草木灰，撒在門窗四周；文才，把我帶來的艾草捆在床腳，記住要留三寸空隙。
兩人剛忙完，房樑上的紅繩突然劇烈抖動，一陣冷風憑空吹來，油燈的火苗瞬間變成幽綠色。文才嚇得往後退，卻撞到一個軟乎乎的東西，回頭一看，竟見一個穿紅衣的女子站在身後，長髮遮面，雙手垂在身側，指甲泛著青黑。
“孽障！”英叔大喝一聲，桃木劍直刺向紅衣女鬼。女鬼慘叫一聲，化作一縷青煙，卻沒完全消散，反而鑽進了孩子的枕頭裡。孩子猛地睜開眼，眼神變得空洞，伸手就去抓床頭的剪刀。
秋生眼疾手快，一把奪過剪刀，卻被孩子的力氣震得手腕發麻。英叔趁機將一道“鎮魂符”貼在枕頭上，又掏出一把糯米撒在孩子身上：“此乃‘借體還魂’的邪術，幕後之人想用孩子的命養鬼！
他讓張秀才取來一碗雄黃酒，用桃木劍蘸著酒，在孩子周身畫了個八卦陣。隨著最後一筆落下，枕頭裡傳來淒厲的尖叫，一道紅影從枕中竄出，卻被八卦陣的金光困住。英叔看準時機，將一張“滅邪符”擲向紅影，火光閃過，紅影化作灰燼，只留下一枚生鏽的銀簪。
“這簪子是十年前鎮上投河的蘇姑娘的遺物。”英叔撿起銀簪，簪頭刻著一個“蘇”字，“當年她被夫家逼迫上吊，怨氣難消，如今有人拿她的遺物招鬼，怕是衝著端午的陽氣來的。
為了找出幕後之人，英叔讓秋生和文才去鎮上的舊貨鋪打聽銀簪的下落。兩人轉了大半天，終於在西街的“老古董”鋪裡查到線索——三天前，一個穿灰布衫的男人買走了這枚銀簪，還問過“如何用怨氣養鬼。
“灰布衫男人？”英叔聽到描述，突然想起甚麼，“是前陣子來鎮上的貨郎！他上個月在山裡遇到山匪，丟了全部貨物，說不定是想靠邪術報復鎮上的人。
當晚，三人在貨郎的住處佈下陷阱。果然，入夜後貨郎帶著一堆紙錢和桃木釘回來，剛要擺陣，就被秋生用墨斗線纏住手腳。貨郎見狀，從懷裡掏出一把匕首就要反抗，文才雖膽小，卻也衝上去抱住他的腿，英叔趁機將雄黃符貼在他額頭，貨郎瞬間沒了力氣。
“你可知用厭勝術招鬼害人，會遭天打雷劈？”英叔厲聲問道。貨郎癱坐在地，眼淚鼻涕一起流：“我就是氣不過！丟了貨物沒法活，才想讓鎮上的人也不好過……
英叔嘆了口氣，將貨郎交給保長處置，又帶著秋生、文才去蘇姑娘的墳前祭拜。他將銀簪埋在墳頭，又點燃三炷香：“蘇姑娘，害你的人已被懲治，你且安心去吧，莫再留戀人世的怨氣。
祭拜完回到義莊，天已微亮。文才看著鍋裡煮得冒泡的粽子，突然笑道：“幸好趕上了，端午還能吃上熱粽子。”秋生拍了拍他的肩膀：“多虧師父有辦法，不然這端午可就成了‘端午劫’了。
英叔望著窗外初升的太陽，將桃木劍靠在牆角：“人心若存善念，邪祟自會遠離。這端午的雄黃和艾草，防的是鬼，更是人心的貪念與惡意啊。