第33章：初試鋒芒
竟陵城往北六十里，有一道狹長的隘口，當地人叫它“一線天”。兩側是刀削斧劈般的灰褐色石壁，高聳入雲，只留下中間一道僅容兩輛馬車並行的蜿蜒土路。這裡是連線竟陵與北邊幾個縣鎮的咽喉要道，商旅往來頻繁，但也因此成了某些人眼中的“肥肉”。
隘口往裡三五里，有一處地勢稍顯開闊的拐彎，名叫“回馬灘”。此刻，灘邊的亂石堆後，或蹲或藏著二十幾條漢子。他們衣衫混雜，兵器也五花八門，眼神裡卻統一閃爍著餓狼般的貪婪和狠戾。為首的是個臉上帶著一道猙獰刀疤的壯漢，外號“破風刀”，據說是從北邊潰敗下來的邊軍老卒，有後天中期的修為，憑著一手凌厲的刀法和敢打敢拼的狠勁，拉起了這支隊伍，專幹這剪徑劫道的無本買賣。
“大哥，探清楚了，前面三里外，有支車隊，五輛大車，裝的像是布匹和藥材，護衛只有七八個，看著不像硬茬子。”一個瘦小機靈的嘍囉從隘口方向溜回來，低聲稟報。
破風刀舔了舔有些乾裂的嘴唇，臉上刀疤扭曲，露出一個殘忍的笑容：“布匹藥材？好貨！告訴弟兄們，肥羊來了，都給我精神點！老規矩，貨留下，人……一個不留！”
匪徒們一陣騷動，紛紛握緊了手中的兵器，眼中兇光畢露。
然而，他們並不知道，就在他們頭頂上方，近百米高的懸崖邊緣，幾叢枯黃的灌木後面，十幾雙冰冷的眼睛，正透過手中造型奇特的黑色弩具上的簡易瞄準器具，無聲地注視著下方的一切。
王狗兒半趴在冰冷的岩石上，弩身穩穩地架在前方的石縫裡。他穿著灰色的勁裝，臉上塗抹著黑綠相間的泥彩，整個人幾乎與周圍的環境融為一體。他能清晰地看到下面那些匪徒臉上迫不及待的表情，甚至能聽到他們粗重的喘息和壓抑的興奮低語。
心臟在胸腔裡沉重地跳動，握著弩機的手心裡全是冷汗。這不是訓練，不是對著不會動的木人靶。下面是活生生的人，是會反抗、會流血、會死掉的人。
他下意識地偏過頭，看向側後方。
李凱就站在一塊凸起的巨石陰影下，同樣穿著灰色衣褲，沒有佩戴任何標識。他雙手負後，神情淡漠地看著谷底，彷彿在觀賞一出與己無關的戲劇。風吹動他額前的幾縷髮絲，那雙眼睛裡沒有任何情緒，只有一片深不見底的平靜。
正是這種平靜，讓王狗兒狂跳的心莫名地安定了一些。他想起了山谷裡那些毫無道理的站立，那些枯燥到極致的轉向，那些因為一個腳步踏錯而換來的鞭子和飢餓。
那些，都是為了現在。
“目標，匪首，刀疤臉。”一個冰冷的聲音透過極其細微的、含在口中的特製竹哨（簡易通訊工具）傳入每個伏擊者的耳中，是負責現場指揮的小隊長。
王狗兒深吸一口氣，將臉頰重新貼緊冰冷的弩身，目光透過瞄準器具，死死鎖定了那個站在亂石堆最高處、正揮舞著鬼頭刀指揮手下準備出擊的刀疤壯漢。
“自由獵殺，三息後，動手。”
命令簡潔，冷酷。
王狗兒屏住了呼吸，手指輕輕搭在了懸刀上。他能聽到自己血液流動的聲音，也能聽到谷底匪徒們越來越清晰的腳步聲和吆喝。
一息。
破風刀舉起了刀，指向隘口方向，臉上帶著勝券在握的獰笑。
二息。
衝在最前面的幾個匪徒已經踏上了土路，揮舞著兵器，發出野獸般的嚎叫。
三息！
“咻——！”
第一支弩箭，並非來自王狗兒，而是從他左側不遠處射出，快如閃電，帶著淒厲的破空聲，精準地沒入了一個剛剛衝出亂石堆的匪徒咽喉！
那匪徒的嚎叫戛然而止，雙手徒勞地捂住喉嚨，眼中充滿了驚愕與恐懼，直挺挺地向後倒去。
這一箭，如同吹響了死亡的號角。
下一刻，懸崖之上，機括震響如同爆豆！
“咻咻咻——！”
數十支特製的三稜弩箭，如同擇人而噬的毒蜂，從高處傾瀉而下！它們無視了匪徒們胡亂揮舞的兵器，精準地尋找著脖頸、面門、胸口等缺乏防護的要害！
太快了！太密了！太準了！
匪徒們根本來不及反應，衝在前面的七八個人瞬間就被射成了篩子，慘叫著倒地。鮮血如同綻放的妖異花朵，在灰黃色的土地上迅速蔓延。
“有埋伏！在上面！”破風刀又驚又怒，他到底是經歷過戰陣的老兵，第一時間就判斷出了箭矢來源，一個翻滾躲到一塊巨石後面，聲嘶力竭地大吼，“找掩體！快找掩體！”
僥倖未死的匪徒們這才如夢初醒，連滾爬爬地尋找著岩石、土坑躲避，一個個嚇得面無人色。他們從未見過如此可怕、如此精準的弩箭！
王狗兒扣動了懸刀。他瞄準的是另一個試圖從側面繞過來的匪徒。箭矢離弦的瞬間，他感覺自己的心跳都停滯了一瞬。
“噗！”
箭矢精準地釘入了那匪徒的右眼，巨大的衝擊力帶著他的身體向後仰倒，連一聲慘叫都沒能發出。
王狗兒看著那具瞬間失去生機的屍體，胃裡一陣翻湧，但他死死咬住了牙關，強迫自己不去想，只是機械般地再次拉動弩弦，填入新的箭矢。腦子裡只剩下一個念頭：瞄準，射擊。像訓練時那樣。
懸崖上的弩箭並未停歇，反而更加精準、更加致命。匪徒們被徹底壓制在有限的掩體後，根本抬不起頭。偶爾有悍勇之輩試圖冒死衝出來，立刻就會被數支弩箭同時照顧，變成冰冷的屍體。
破風刀背靠著冰冷的岩石，聽著耳邊不斷傳來的箭矢破空聲和手下臨死前的慘叫，心中一片冰涼。這絕不是普通的商隊護衛！這弩箭的威力、射程，還有這埋伏的時機和精準度……是軍隊！而且是精銳中的精銳！
他猛地想起最近竟陵地界上流傳的關於“天樞”的傳聞，那個神秘莫測、剷除了“黑風煞”的組織……
難道……
這個念頭剛升起，就聽到頭頂傳來一聲冰冷的喝令：“停！”
密集的箭雨驟然停止。
整個“回馬灘”陷入一種詭異的死寂，只剩下傷者微弱的呻吟和風吹過隘口的嗚咽聲。
破風刀心臟狂跳，他知道，對方要下來了。
果然，懸崖上垂下數條繩索，十幾道灰色的身影，如同靈猿般迅速滑降而下，落地無聲，動作乾淨利落。他們手持弩機，三人一組，呈戰鬥隊形，開始冷靜地清掃戰場，給尚未斷氣的匪徒補刀，收集戰利品。
整個過程沉默、高效，帶著一種程式化的冷酷。
王狗兒也跟著小隊滑降下來。雙腳踩在浸滿鮮血的土地上，濃烈的血腥味衝得他幾乎窒息。他看著腳下那些死不瞑目的面孔，看著同伴們面無表情地執行著任務，握著弩機的手微微顫抖。
一個受傷未死的匪徒，掙扎著想去抓落在旁邊的刀，被旁邊一名“天樞衛”少年毫不猶豫地一腳踩住手腕，另一隻手抽出腰間的短匕，精準地刺入其心口。那匪徒身體抽搐了兩下，便沒了聲息。
那少年抬起頭，正好對上王狗兒的目光。他的臉上同樣塗抹著泥彩，看不清表情，只有一雙眼睛，冰冷得如同手中的弩箭。
王狗兒移開了視線。
破風刀被兩名“天樞衛”從岩石後拖了出來，押到場地中央。他臉色慘白，身上多了幾處箭傷，雖不致命，卻讓他徹底失去了反抗的勇氣。
李凱這時才緩緩從懸崖上沿著繩索下來，落地時悄無聲息。他走到破風刀面前，低頭俯視著他。
“誰的人？”李凱問，聲音平淡。
破風刀嘴唇哆嗦著，看著眼前這個年輕得過分、氣息卻深不可測的年輕人，顫聲道：“英……英雄饒命！小……小人是自己拉桿子，混口飯吃，沒……沒靠山！”
李凱沒說話，只是對旁邊的小隊長使了個眼色。
小隊長上前，從懷裡掏出一個小本子和炭筆，開始記錄現場情況：斃敵數量、繳獲兵器、己方損耗（零傷亡）……
破風刀看著這一切，只覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂。這些人，根本不像土匪，也不像普通的軍隊，他們更像……某種冷酷的機器。
李凱不再看他，目光掃過正在忙碌的“天樞衛”少年們，最後落在王狗兒身上停留了一瞬。
王狗兒下意識地挺直了脊背。
“清理乾淨，撤退。”李凱下令。
隊伍迅速集結，帶著繳獲的少量錢財和還能用的兵器，如同來時一樣，悄無聲息地消失在隘口的另一頭，彷彿從未出現過。
只留下“回馬灘”上二十多具漸漸冰冷的屍體，以及空氣中濃郁得化不開的血腥味，訴說著剛才那場短暫而殘酷的殺戮。
破風刀被一名“天樞衛”拖著走在隊伍末尾，他回頭望了一眼那片修羅場，眼中充滿了絕望和茫然。
他直到現在才明白，自己招惹的，究竟是怎樣的存在。
王狗兒走在隊伍中間，感受著背後那逐漸遠去的血腥，心臟依舊跳得很快。他抬起手，看著自己依舊有些顫抖的手指，上面似乎還殘留著扣動懸刀時的觸感。
他殺人了。
沒有想象中的恐懼崩潰，也沒有嗜血的興奮。只有一種沉重的麻木，以及一種……難以言喻的清醒。
他好像，真的和以前不一樣了。
他加快腳步，緊緊跟上了前方那道灰色的、彷彿永遠也不會遲疑的背影。
隘口的風，依舊在嗚咽著。只是這風聲裡，似乎從此多了一絲洗不掉的，鐵鏽般的腥氣。