第28章：衛隊武裝
天光未亮，山谷裡還瀰漫著破曉前最沉滯的寒意，吸進肺裡，帶著股鐵鏽般的冰涼。
百來個少年，如同紮根在地上的木樁，一動不動地立在場地中央。他們換上了統一的灰色勁裝，雖然漿洗得發硬，卻足夠蔽體保暖。腳上也不再是赤足，而是厚實的千層底布鞋。這是他們加入“天樞”後，除了那頓白麵饃饃之外，得到的第二樣實實在在的東西。
但沒人敢動，甚至沒人敢用力呼吸。
李凱就站在他們前方不遠處，背對著他們，望著山谷外那片混沌未明的天際線。他今天沒穿那身青布直裰，而是換上了一套與少年們同色、但用料明顯更考究、裁剪更合身的灰色衣褲，外面罩了件沒有任何標識的皮質軟甲，同樣是灰色。整個人像是要融進這黎明前的晦暗裡，只有側臉的線條，在微弱的天光下，顯出一種冷硬的弧度。
沒有人知道他在看甚麼，也沒有人敢問。
過去的十幾天，對他們而言，是一場漫長而真實的噩夢。無盡的站立、轉向、列隊、行進，枯燥到讓人發瘋，嚴厲到讓人絕望。皮鞭、飢餓、呵斥，是他們唯一的伴侶。他們像一塊塊粗糙的生鐵，被無形的重錘反覆鍛打，所有的稜角、所有的自我，都被硬生生砸碎、磨平。腦子裡只剩下一個念頭：服從。無條件的服從。
直到昨天，他們才終於能讓整個隊伍在行進中，勉強保持住橫平豎直的佇列，腳步聲也終於能踏在一個點上。
然後，今天，他們被帶到了這裡。每人領到了一套衣服，一雙鞋，還有……武器。
不是他們想象中削鐵如泥的寶刀，也不是甚麼神兵利器。是一張張看起來結構比牧場制式弩機更復雜些的黑色弩具，以及三十支特製的、閃爍著幽冷寒光的弩箭。弩身沉甸甸的，帶著一種冰冷的質感。
李凱終於轉過了身。
他的目光像兩把冰冷的刮刀，緩緩掃過佇列。每一個被他目光觸及的少年，都不自覺地挺直了早已痠麻僵硬的脊背，屏住了呼吸。
“記住你們這十幾天的疼，記住餓肚子的滋味。”李凱開口，聲音不高，卻清晰地鑽進每個人的耳朵裡，帶著山谷清晨特有的寒意，“記住，為甚麼能站在這裡，穿上這身衣服，拿起這些傢伙。”
他停頓了一下，目光銳利如鷹隼。
“今天，帶你們去見見血。”
“讓你們知道，天樞衛的飯，不是那麼好吃的。”
沒有戰前動員，沒有慷慨激昂。只有一句冰冷刺骨的宣告。
隊伍在一種近乎凝固的沉默中開拔，如同一道灰色的溪流，悄無聲息地滑出山谷，融入外面愈發濃重的荒野。
李凱走在最前面，腳步輕捷，落地無聲。他沒有騎馬。兩名最早跟隨他、氣息明顯比其他少年沉穩凌厲許多的護衛，如同他的影子，一左一右跟在側後方。
隊伍行進的速度不快，但異常安靜。除了腳步聲和衣物摩擦的細微聲響，再無其他。少年們緊緊握著手中的弩具，指節因為用力而泛白。緊張、恐懼，還有一絲被壓抑著的、連他們自己都未曾察覺的興奮，在沉默中無聲地蔓延。
他們不知道要去哪裡，也不知道要面對甚麼。他們只知道，跟著前面那個灰色的身影。
約莫行了一個多時辰，天色已經矇矇亮。前方出現了一片地勢起伏的丘陵地帶，枯黃的雜草長得比人還高。
李凱抬起手，整個隊伍瞬間停下，動作整齊得令人心悸。
他側耳傾聽片刻，對身旁一名護衛低語了幾句。那護衛點頭，如同狸貓般悄無聲息地潛入前方的草叢，片刻後返回，對著李凱做了幾個手勢。
李凱點了點頭，目光轉向身後的少年們，聲音壓得更低：
“前方三里，野狼谷，一夥流匪，三十七人。”
“你們的任務，一個不留。”
他的語氣平淡得像是在說今天天氣不錯。
少年們的心臟猛地一縮。雖然早有預感，但真正聽到命令，還是讓不少人臉色發白，握著弩機的手微微顫抖。
“列陣。”李凱下令，沒有絲毫猶豫。
隊伍迅速散開，依照過去十幾天被反覆捶打的記憶，分成三排，呈一個鬆散的半月形，隱沒在齊腰深的枯草之中。弩箭被沉默地填入箭槽，冰冷的弩身貼著臉頰，帶來一絲詭異的安撫。
李凱就站在陣型的側後方，負手而立，如同一個冷漠的觀眾。
時間一點點過去，丘陵深處隱約傳來了人聲和笑罵，還有篝火燃燒的噼啪聲。匪徒們似乎剛剛起身，正準備開始新一天的“營生”。
當第一縷陽光勉強刺破雲層，照亮荒草上的寒霜時，幾個穿著雜亂皮襖、提著刀劍的身影，罵罵咧咧地出現在少年們的視野盡頭。
就是現在！
不需要李凱再下令，站在最前排的少年們，幾乎是憑藉著一股被訓練出的本能，猛地抬起弩臂，扣動了懸刀！
“咻咻咻——！”
一片令人頭皮發麻的機括震響！數十支特製的弩箭離弦而出，帶著死亡的氣息，瞬間跨越百步的距離，精準地沒入了那幾個匪徒的身體！
沒有慘叫，只有幾聲沉悶的、如同破布被撕裂的聲響。
那幾個匪徒身體猛地一頓，臉上還殘留著錯愕與茫然，便軟軟地栽倒在地，鮮血迅速染紅了身下的枯草。
乾淨，利落。
後面的匪徒被這突如其來的襲擊打懵了，短暫的死寂後，爆發出驚恐和憤怒的吼叫。
“敵襲！抄傢伙！”
“在哪？他孃的在哪兒？！”
更多的匪徒從藏身的土坡後、岩石旁衝了出來，揮舞著兵器，如同被驚擾的蜂群，胡亂地朝著弩箭射來的方向衝來。他們看到了隱在草叢中的灰色身影，看到了那些造型奇特的弩具。
“第二排，射！”護衛冰冷的聲音響起。
又是一片密集的箭雨！
衝在前面的匪徒如同被割倒的麥子，瞬間倒下去一片。特製的三稜箭頭帶來了可怕的放血效果，中箭者幾乎瞬間失去戰鬥力。
“第三排，射！”
箭矢幾乎沒有間斷！
匪徒們終於感到了恐懼。對方的弩箭太密集，太精準，射程似乎也比他們見過的任何弩具都要遠！他們根本無法靠近！
有人試圖尋找掩體，有人想從側翼包抄。
但少年們的陣型在李凱平日的操練下，已經形成了初步的肌肉記憶。前排射擊完畢，立刻後撤裝填，後排無縫銜接上前繼續壓制。整個過程雖然還顯稚嫩，甚至有些慌亂，但在絕對的火力密度和射程優勢下，匪徒們的一切掙扎都顯得徒勞。
戰鬥，更像是一場單方面的屠殺。
王狗兒，就是那個曾因動作遲緩捱了最多鞭子的少年，此刻正半跪在草叢裡，雙手死死握著弩機，手指因為用力過度而僵硬。他剛剛射出了三支箭，一支落空，另外兩支……他親眼看著它們鑽進了兩個嚎叫著衝來的匪徒的胸膛。
溫熱猩紅的血噴濺出來，在枯黃的草葉上留下刺目的痕跡。
他沒有感到害怕，也沒有興奮。腦子裡一片空白，只有心臟在胸腔裡瘋狂擂動的聲音，以及……一種奇異的麻木。他只知道，按照訓練的那樣，抬起，瞄準，扣下。然後，敵人倒下。
當最後一個試圖逃跑的匪徒被數支弩箭同時釘死在一棵枯樹上後，整個野狼谷重新陷入了死寂。
只剩下濃烈得令人作嘔的血腥味，在清晨寒冷的空氣中瀰漫開來。
少年們依舊保持著射擊的姿勢，粗重地喘息著，看著眼前那片狼藉的屍骸，看著那些剛剛還鮮活、此刻卻已冰冷扭曲的生命，不少人開始控制不住地乾嘔，臉色慘白。
李凱緩緩從側後方走了過來，靴子踩在浸飽了血的土地上，發出輕微的噗嗤聲。
他掃了一眼戰場，目光沒有任何波動，最後落在那些強忍著不適、依舊緊握弩具的少年身上。
“收隊。”他吐出兩個字。
沒有評價，沒有嘉獎，也沒有安慰。
少年們如同提線木偶般，機械地開始行動。檢查戰場，補刀，收集戰利品（主要是兵器和不多的錢袋），一切都按照事先被灌輸的流程進行。只是他們的動作，比來時更加沉默，也更加……熟練。
王狗兒在收集一柄環首刀時，手指不小心碰到了死者尚未冰冷的面板，他猛地縮回手，胃裡一陣翻江倒海。但他咬了咬牙，還是再次伸出手，將那柄刀撿了起來，默默插進自己腰間的備用刀鞘。
他抬起頭，看向前方那個已經轉身、準備離開的灰色背影。
陽光終於完全躍出了地平線，金紅色的光芒刺破晨霧，照亮了山谷，也照亮了那背影輪廓，彷彿鍍上了一層冰冷的光邊。
王狗兒用力嚥了口唾沫，將那翻湧的噁心感強行壓了下去。
他好像……有點明白了。明白了那些疼痛，那些飢餓，那些毫無意義的站立和行走，究竟是為了甚麼。
天樞衛的飯，果然不是那麼好吃的。
他握緊了手中的弩，加快腳步，跟上了那道灰色的身影，融入了正在重新集結的、沉默的佇列之中。
山谷外，陽光普照。而這片剛剛被血洗過的土地，連同那些倒斃的屍骸，很快就會被荒野徹底吞沒，彷彿甚麼都不曾發生過。