李孝恭被鎮壓的訊息，如同颶風般席捲長安。
朝堂震動，宗室譁然。
那位被壓在山下的，可是河間郡王，太祖皇帝的堂弟，至尊四重天的老牌強者！
皇帝說壓就壓，半點情面不留，這是要變天了。
然而更讓宗室諸王心驚的是，宗正李烈，出關了。
這位白髮蒼蒼的老人，是太祖李淵的堂弟，宗室輩分最高者，至尊七重天的絕世強者，大唐真正的定海神針。
當年若非他以肉身硬抗大隋傳國玉璽，替李淵擋下那致命一擊，李淵怕是早就被楊炯砸死在了。
也是那一戰，他胸口留下了一道永遠無法癒合的傷疤——
一道如同黑色星河橫貫武道真身的恐怖傷痕，日夜吞噬他的生機。
這些年來，他一直在閉關養傷，不理世事，宗室才漸漸人心渙散。
如今他出關，誰也不知道這位老祖宗會站在哪邊。
養心殿外，大太監孫乾躬著身子，引著一個形容枯槁的白髮老者緩緩走入。
老者佝僂著背，步履蹣跚，一身素舊長袍洗得發白，看上去就是個普普通通的糟老頭子。
誰能想到，這位便是大唐宗室第一強者，至尊七重天的李烈？
李明見到李烈，連忙從御座上站了起來。
“烈老，您怎麼出關了！來人，給老王爺抬把雲床來！”
他語氣恭敬，不似皇帝對臣子，更像是晚輩對長輩。
當年若非李烈擋在李淵前面，李淵早已死在楊炯手中，他這個皇帝能不能出生都是兩說。
無論是輩分還是功勞，這位老王爺都值得他尊敬。
這些年來，李烈一直在閉關養傷，宗室才會人心不齊，諸王各懷鬼胎。
他一眼就看出了李烈體內的傷勢——心臟旁一道黑色傷痕如同星河橫貫，不斷吞噬著他的生機。
這道傷，已將他拖至油盡燈枯之境。
不出意外，百年之後，便是這位老王爺隕落之時。
李烈雖然輩分高、功勞大，卻從不居功自傲，一生謙遜低調，沒有留下子嗣，將一切都奉獻給了大唐聖朝。
“陛下，臣大限將至，時日無多了。”
李烈向李明行了一禮，聲音洪亮灑脫，半點不像將死之人，“離開之前，想與陛下見一面，說說心裡話。”
李明親自扶著他坐上雲床：“烈老，快快坐下再說。”
李烈眼中閃過一絲欣慰，隨即問道：“陛下，河間郡王李孝恭，是陛下鎮壓的？”
李明以為他要為李孝恭求情，正要解釋，李烈卻哈哈大笑起來：
“陛下以為臣是來給他求情的？李孝恭那小子罪有應得，就算陛下不懲罰，老臣也要教訓他！”
他笑罷，滿是欣慰地看著李明：“是陛下就行。老臣一直擔心陛下年幼，壓不住那些驕兵悍將。
如今看來，我大唐終於又有了新的定海神針，這樣老臣也可放心離開了。”
他原本以為鎮壓李孝恭的是另有其人。
要做到輕鬆鎮壓至尊四重天的李孝恭，起碼需要六重天以上的修為。
當然，大唐禁器九龍玉璽也能做到，但那會消耗國運，鎮壓方式也不是五指山那種。
李明修煉了聖皇之體，不暴露氣息，他也看不出修為深淺，但能輕鬆鎮壓李孝恭，說明已經不弱於他這個老頭子了。
大唐後繼有人，他也可以瞑目了。
李明聽著這發自肺腑的話語，心中觸動。
這位老王爺確實值得尊敬，他一心為大唐，從未有過私心。
這樣的人，不該就這麼隕落。
別人或許救不了他，但擁有造化青蓮的他，可以。
“烈老說的是哪裡話。”李明笑道，“大唐還需要烈老輔佐，朕也需要烈老，可別想偷懶啊。”
李烈以為他在安慰自己，正要開口說生死已看透，卻見李明手中憑空出現一朵青蓮。
青蓮二十四品，流轉著無盡造化之光，每一片蓮瓣都蘊含著生生不息的造化道韻。
他盯著那朵青蓮，只覺得胸口那道折磨了他無數年的傷痕，竟隱隱有癒合的跡象。
“陛下，這是……”李烈聲音微微發顫。
李明微微一笑，將造化青蓮遞到他面前：“朕說過，烈老不會死，就死不了。”
李烈雙手接過青蓮，嘴唇顫抖。
他沒有推辭，也沒有說謝——這份恩情，已經不是一個“謝”字能承載的了。
“陛下既然需要老臣這把老骨頭，那老臣絕不讓陛下失望。
以後誰要傷害陛下、傷害大唐，就讓他從老臣的屍體上跨過去！”
李明滿意地點點頭。
一尊至尊七重天強者的價值，遠遠超過了一件先天至寶。
李烈接過造化青蓮，也不防備，當場在養心殿中煉化起來。李明為他佈下時間大陣，陣中瞬息千年。
千年之後，李烈猛地睜開雙眼，一道精光從他眸中爆射而出。
胸口那道折磨了他無數年的黑色傷痕，在造化之力的滋養下徹底消失，失去的生機也盡數恢復。
他的相貌從一個佝僂的白髮老頭，變成了一個高大威武的中年人，周身氣息如淵如海，至尊七重天的威壓讓整個養心殿都在微微顫抖。
他沒有道謝，一切盡在不言中。站起身，雷厲風行道：“陛下，老臣這就去整頓宗室。臣保證，以後宗室中只有陛下一個聲音！”說完轉身就要離開。
“烈老，等等。”李明哭笑不得地看著一臉急色的李烈。難怪他叫李烈，性情果然像烈火一樣，說風就是雨。
李烈不解地回頭：“陛下還有何事吩咐？”
“烈老，這把劍你拿去。”李明取出極品先天靈寶九陰劍，遞到他面前。
九陰劍通體幽黑，劍身之上九幽符文流轉，散發著凌厲至極的劍氣，“你有造化青蓮，防禦無雙，卻沒有好的兵器。
這把寶劍可比神器強多了，有了它，必將如虎添翼。”
李烈接過九陰劍，劍身嗡鳴，劍氣四溢，確實比他那把跟隨多年的佩劍強出不知多少。
他也不推辭——這條命已經賣給皇帝了，還有甚麼好推辭的？抱拳一禮：“多謝陛下！”轉身大步離去。
李明看著他離去的背影，眼中滿是欣賞。
這位老王爺，簡直就像前隋靠山王楊林那樣的角色。
要是他不死，就算他李明不來，武媚娘怕也難以當上女帝吧？
暗衛司，地下密室。
無天端坐於二十四品魔蓮之上，周身魔氣翻湧。
他面前跪著五道身影——李君羨、囚牛、睚眥、嘲風。
搜魂。
李君羨的記憶如同潮水般湧入無天腦海。
他對李世民的恨，對李明的怨，對武媚孃的痴迷，與河間郡王李孝恭的勾結，與世家大族的暗通款曲……一樁樁，一件件，清晰如畫。
“蠢貨。”無天冷笑一聲。
隨手一揮，四道魔氣沒入四人體內。
李君羨等人的眼神從驚恐轉為空洞，又從空洞轉為木然。片刻之後，四人齊齊跪地：“參見魔主。”
魔傀已成。
有李君羨這個前首領協助，無天只用三天便徹底掌控了整個暗衛司。
那些不聽話的，該殺的殺，該煉成魔傀的煉成魔傀。
與此同時，他開始在暗衛中引入魔族力量。
影魔，無形無質，可融入任何陰影之中，是天生的監視者。
魅魔，精通幻術，可操控心神，探查機密易如反掌。
心魔，無形無相，專攻人心最脆弱之處，中者不知不覺便會吐露所有秘密。
再加上那些從火影世界帶來的忍者……
暗衛的實力，比之前強了十倍不止。
朝中百官的一言一行，都被暗衛嚴密監視。
哪個大臣昨夜去了哪家青樓，哪個御史收了哪家世家的好處，哪個將軍在軍中安插了多少親信……事無鉅細，盡在掌握。
周邊小國也開始被暗衛滲透。
吐谷渾的軍營裡，有影魔潛伏；高句麗的朝堂上，有心魔作祟；新羅、百濟的邊境線上，有忍者穿梭。一張無形的大網，正在悄然鋪開。
五更天，太極殿。
今日是大朝會，文武百官齊聚，氣氛肅穆。
李明端坐龍椅之上，面無表情。下面文臣武將分立兩側，文臣之首是中書令崔知溫，武將之首是大將軍李靖。
眾大臣一臉肅穆，知道皇帝特意上朝，是有大事要宣佈。
有訊息靈通之輩不著痕跡地看向崔知溫——他身後露出了一大截空隙，顯得格外突兀。
崔知溫正是清河崔氏在朝廷中的門面。中書令這個職位，位同宰相，可見他的位高權重。
但此刻，這位曾經從容淡定的中書令，眼神中的疲憊難以遮掩。
崔承是他叔祖，也是清河崔氏的最強者。可這位叔祖，卻是個戀愛腦的蠢貨。
為了一個女人去刺殺皇帝！難道他不知道皇帝一直在忌憚世家嗎？
這不是給清河崔氏招災嗎！
要不是他打不過崔承，早就把他的腿打斷鎖在族中了。
現在一切都完了。
只希望皇上能看在他當年分化西南土司的功勞上，對崔氏網開一面……
李明照例聽取了一些政事彙報後，終於開口了：“諸位愛卿，應該聽說過昨日發生的事了吧？”
他目光掃過群臣，最後落在狄仁傑身上，“大理寺少卿，你來說說。”
狄仁傑出列，朗聲道：“陛下，大理寺已連夜審理昨日謀逆案。
此案牽連甚廣，除了崔承、吐谷渾巴特勒、高句麗李俊熙三個主謀外，還牽扯出廢太子李建成的餘孽。
皇城司連夜捉拿，共擒獲廢太子餘孽十二人，現已全部收監待審。”
李明點了點頭，看向群臣：“眾卿有甚麼感想啊？”
崔知溫臉色慘白，跪伏於地：“崔氏家門不幸，竟出了崔承這等謀逆之徒。
老臣難辭其咎，已無顏面擔任中書令一職。臣奏請陛下，辭去中書令之職，請陛下恩准！”
額頭貼著冰冷的地磚，一動不敢動。
他那些門生故吏，那些曾經的盟友，此刻一個個閉口不言，沒有一個人為他說話。
“準了。”
李明金口玉言，準了崔知溫的請辭。崔知溫身體一顫，心裡發苦。
他知道，皇帝不打算放過崔氏。沙啞著嗓子道：“多謝聖上。”放下象牙笏，摘下官帽，踉踉蹌蹌退出了大殿。
督察御史高宏出列：“陛下，臣彈劾西川節度使崔安潛、淮南節度使崔叢，貪贓枉法，魚肉百姓，私自截留稅銀……”
御史李光洙也出列：“陛下，臣彈劾清河郡守崔廣元，縱子行兇，殺害秀才王生，霸佔其妻田氏……”
“臣彈劾河口縣令崔志遠……”
“臣彈劾崔知溫女婿黃忠義……”
牆倒眾人推。崔氏一出事，以前掩蓋在權力之下的骯髒事全都被翻了出來。
就連一些世家門閥也跳出來發難——一旦崔氏倒下，留下的空缺，他們不爭，也會有別人去爭。
世家門閥既可以為了利益團結，也可以為了利益落井下石。
“真是豈有此理！”李明勃然大怒，“不想清河崔氏竟如此膽大包天！傳旨，誅盡崔承一脈男丁，女性打入教坊司。
罷免崔安潛、崔叢、崔廣元、崔志遠、黃忠義等人官職，押解進京，交由大理寺審理。
崔知溫准許其返鄉靜養。另將清河崔氏移出三等門閥氏族行列，世上再無氏族清河崔氏！”
崔氏完了。雖然沒有抄家滅族，但等待他們的，將比死亡更加可怕。
“陛下聖明！”眾臣齊道。
程咬金大步出列，聲如洪鐘：“陛下！高句麗、吐谷渾竟敢刺殺陛下，臣請戰！發兵討伐高句麗、吐谷渾，以衛我大唐天威！”
李績也不甘示弱：“陛下，臣當年隨太宗參與過伐高句麗之戰，對高句麗極為熟悉，臣請為先鋒！”
薛仁貴、秦叔寶、蘇定方、契苾何力等將領紛紛請戰。
文臣們也不反對——畢竟人家都做出刺殺皇帝的事了。
他們雖然是文臣，但對天朝上國尊嚴的看重，絲毫不比武將弱。
“好！”李明見軍心可用，滿意地點了點頭，“既然眾卿都有此心，那就對吐谷渾和高句麗出兵！”
他目光掃過眾將：“李靖、薛仁貴、蘇定方、李績、秦叔寶、程咬金、契苾何力，明日上午來上書房，商討討伐之事！”
“是！”七將齊齊領命，聲震殿宇。
“退朝！”
百官散去，太極殿重歸寂靜。