紅樓世界，東宮水榭。
李明斜倚在鋪著冰蠶絲錦墊的軟榻上，面前懸浮的水鏡已持續運轉了數月——當然，這是紅樓世界的時間流速。
對於鏡中那個正在另一個世界奮力攀爬的“工具人”而言，已然過去了整整八年。
水鏡波紋流轉，畫面中的祁同偉早已褪去了初到漢東時的青澀與刻意收斂的鋒芒。
此刻的他，肩章上已是兩槓三星，身著筆挺的警服坐在京州市柳葉區分局局長辦公室裡。
他眉宇間沉穩銳利，翻閱案卷時那份從容與篤定，與八年前那個在宿舍裡對著鏡子調整表情的研究生判若兩人。
李明嘴角噙著淡淡的笑意。
八年的觀察，足以讓他完整地看完一部“祁同偉升職記”，而這位工具人的表現，著實讓他滿意。
……
1992年，祁同偉25歲。
在省公安廳辦公室秘書的崗位上磨礪一年後，祁同偉主動請纓調入禁毒支隊。
這個決定讓梁璐頗為不解，畢竟辦公室秘書是貼近領導的“近臣”職位，多少人求之不得。
但祁同偉給出的理由很充分——基層一線出政績最快，他有信心。
梁群峰沒有表態，只是靜靜地看著這個女婿。
祁同偉沒有辜負這份默許的期待。
同年九月，他憑藉強化後的感知能力與縝密推理，在孤風嶺一帶發現重大製毒窩點線索。
面對盤踞深山、武裝到牙齒的毒販團伙，祁同偉沒有像原主那樣貿然衝鋒、身中三槍換取英雄勳章——
他周密部署，以遠超常人的體能悄無聲息地潛入，精準擊斃三名哨兵，配合隨後趕來的武警部隊，將窩點一網打盡。
此案繳獲冰毒成品三百餘公斤、製毒原料兩噸，系當年全國緝毒戰果之最。
公安部通令嘉獎，祁同偉榮立個人一等功，破格提拔為禁毒支隊二大隊大隊長，正科級。
表彰會上，他站在領獎臺上的身姿挺拔如松，梁群峰坐在臺下，第一次對這位女婿投去了審視之外的目光——那是欣賞，也是認可。
“這年輕人，有勇有謀，不是隻會鑽營的繡花枕頭。”會後，梁群峰對秘書如是說。
……
1995年，祁同偉27歲。
兩年的禁毒大隊長生涯，祁同偉帶隊搗毀販毒團伙十一個，抓獲毒販八十餘人，繳獲各類毒品數以噸計。
他的辦案風格極為凌厲，審訊時往往只是靜靜地看著嫌疑人，那雙幽深的眼眸便能讓最頑固的罪犯心理防線崩潰——
圈內人私下傳言，祁隊有一雙“能看透人心”的眼睛。
那年春天，光明區發生震驚全省的兒童拐賣大案，短短兩個月失蹤七名幼童，省廳掛牌督辦，限期破案。
光明區分局局長焦頭爛額之際，向市局點名要人。
祁同偉臨危受命，掛職光明區分局副局長，分管刑偵。
他用了三天時間梳理全部卷宗，帶著強化後的感官親自走訪每一個失蹤兒童的家庭，捕捉那些常人難以察覺的細微線索。
十五天後，團伙主犯在鄰省落網；第二十二天，七名被賣往全國各地的兒童全部解救；第三十天，全案告破，抓獲團伙成員三十九人。
此役之後，“祁神探”的名號在漢東黑道不脛而走。
據說有道上人物聽聞他調任某區，連夜捲鋪蓋搬家的不在少數。而在百姓口中，他是鐵面無私、破案如神的祁青天。
副處級任職令下達時，祁同偉平靜如常，只是當晚陪梁璐散步時，多走了兩圈。
梁群峰在自己書房裡坐了很久。
他沒有對女婿說甚麼誇獎的話，但此後省政法系統的幾次重要會議上，他開始有意無意地讓祁同偉列席，並當眾徵詢他對某些案件的意見。
這種“破格”待遇，連他的親兒子都未曾享受過。
……
1997年，祁同偉29歲。
京州市柳葉區分局原局長到齡退休，市局報請省廳，擬由祁同偉接任。
彼時的祁同偉已不僅是“破案能手”，更展現了出色的管理才能——
他主抓的柳葉區警務改革試點，將轄區發案率降低了四成，群眾滿意度躍居全市第一。
隨後他被正式任命為柳葉區分局局長，兼任區政法委副書記，正處級。
這一年，祁同偉二十九歲。從正科到正處，他用了四年。
而他“讀心神探”的美名，早已不脛而走。
公安部幾次抽調他參與跨省大案要案，他的審訊記錄被作為範例在全國刑偵系統內部推廣。
甚至有一次進京辦案，某位部領導在聽取案情彙報後，破例留他用了一頓工作餐——這種待遇，往往是正廳級以上幹部才有的殊榮。
祁同偉仍然是那個祁同偉。在梁璐面前溫柔體貼，陪岳父下棋時從容謙遜，對廳里老同志尊重有加。
他從不邀功，從不抱怨，從不在任何人面前展露半點浮躁。
只有李明透過水鏡，能看見他深夜獨自站在辦公室窗前時，眼中偶爾閃過的幽深光芒——
那是獵人完成一次圍獵後，望向更遠處獵場的平靜與貪婪。
同年，梁群峰六十歲了。按照省部級幹部的任職年限，這一屆過後，他將退居二線。
在原著的時間線裡，這位深諳權術的老書記看出了祁同偉骨子裡的不甘與反骨，也察覺到他政治素養上的短板——
有勇有謀，卻缺乏大局觀；敢打敢拼，卻不善經營人脈。
因此，梁群峰沒有把政治資源傾注在這個女婿身上，而是點將了政法系主任的高育良，將其運作至省檢察院政治部主任，作為自己的政治衣缽傳人。
但那是原著，那個經歷了山溝蹉跎、緝毒槍傷、絕望下跪後，自尊與自卑徹底扭曲的祁同偉。
這一世，一切早已不同。
祁同偉沒有去巖臺，沒有身中三槍，沒有在操場上下跪。
他乾乾淨淨、一步一個腳印地走到今天，身上沒有任何可供政敵攻擊的汙點。
更重要的是，他對梁璐的好，真真切切融化了女兒眉宇間堆積多年的鬱色——梁群峰活了大半輩子，看得出甚麼是演戲，甚麼是真心。
這個女婿對女兒的體貼，不是裝的。
這就夠了。
2000年秋，呂州市政法委書記到齡退休。
呂州是漢東經濟重鎮，這一位置向來是各方角逐的焦點。
但梁群峰決心推祁同偉一把。
雖然祁同偉此前從未主政一方，直接從分局局長空降地級市政法委書記、市委常委，跨度之大堪稱破格。
但梁群峰在退休前的最後半年，調動了全部政治資源。
11月，祁同偉的任命下達——呂州市委常委、政法委書記。
副廳級。
從正處到副廳，這一步無數人窮盡一生邁不過去。
三十三歲的祁同偉，邁過去了。
宣佈任命那天晚上，祁同偉陪著梁群峰在書房下了一盤棋。
他沒有說任何感恩戴德的話，只是在落敗時恭恭敬敬地說了句：“爸，您這手棋，我再學十年也趕不上。”
梁群峰看著棋盤，又看著女婿平靜的面容，忽然笑了。
“同偉，我知道你心裡裝的東西比這盤棋大。”老書記的聲音有些沙啞，“但官場如棋，急不得。到了呂州，先穩住，多看多聽少說。政法口是你的老本行，守住基本盤，別貪功。”
“我記住了。”
梁群峰點點頭，沒有再多說。他知道這個女婿不需要他手把手地教，只需要一條路。
……
同一年，漢東政壇的另一盤棋也悄然落子。
梁群峰沒有點將高育良。
但高育良確實有官運。
梁群峰放棄他的同時，另一位大佬注意到了這位溫文爾雅、筆桿子出眾的學者型幹部——省委書記趙立春。
趙立春正在物色一個能替他寫材料、能把政治意圖轉化成漂亮文章的人。
高育良在漢大政法系執教多年，理論功底深厚，就這麼進入了他的視線。
1997年底，高育良調任省委辦公廳副主任，協助省委書記處理日常事務。
副廳級。
同樣的級別，不同的賽道。
高育良從政法系統轉入黨政中樞，從此走上了一條與原著迥異、卻也更加靠近權力中心的道路。
同年，與祁同偉一起調任呂州的還有高育良，他被趙立春提拔為呂州市市委書記。
加上時任市長的李達康，原著中的三個冤家匯聚到了一起。
……
另一邊，陳海，陳岩石的兒子。
畢業後，陳海在父親的運作下順利進入省檢察院。
老傢伙人脈尚在，陳海自身也沒甚麼大毛病，按部就班地晉升著。
2000年，三十二歲的陳海被任命為反貪局偵查一處處長，副處級。
不顯山不露水，穩穩當當。
然而他與祁同偉之間，早已不復當年。
……
至於侯亮平……
1992年那一腳，踢碎的不只是他的身體，更是他全部的人生劇本。
養傷幾個月後，侯亮平勉強畢業。憑藉漢大政法系的文憑，他去了市檢察院。
最基層的科員，跑腿、送檔案、整理卷宗。
侯亮平無法接受。他從前是眾星捧月的風雲人物，如今卻淪為辦公室裡誰都可以使喚的雜役。
更重要的是，身體的殘缺讓他對任何人都抱有戒備和敵意——他總覺得同事們在背後嘲笑他、議論他。
他變得更加偏激，更加憤世嫉俗，也更加……令人難以相處。
幾次和領導頂撞後，他被邊緣化。幾年來，同期進院的年輕人大多提了副科，最差的也成了主辦檢察官，只有侯亮平，原地踏步，還是那個“侯科員”。
2000年底，他終於把僅剩的人緣也耗盡了。
某次會議上，他當眾頂撞分管副檢察長，言辭激烈，歷數自己遭遇的“不公”。副檢察長面無表情地聽完，隔日便籤發了一份調令。
巖臺縣，金山鄉，紅嶺村司法所。
那封調令上的地址，侯亮平只覺得無比眼熟。
他對著那幾個地名看了很久，終於想起來——八年前，本該是祁同偉去的地方。
他瘋了似的跑到陳海家門口，想要讓他找陳岩石幫他。
陳海看著眼前這個面容扭曲、眼神瘋狂的男人，忽然覺得無比陌生。
“亮平，你自己想想，”陳海疲憊地說，“這些年你得罪了多少人？我替你圓過多少次場？我不是你爹，我沒有義務幫你一輩子。”
侯亮平愣住了。
他瞪大眼睛看著陳海，彷彿第一天認識他。
“你……你也瞧不起我……你們所有人都瞧不起我……”他喃喃著，踉蹌後退，轉身消失在夜色裡。
那一夜，陳海站在家門口抽了很久的煙。
他知道，自己失去了這個朋友。
但他不知道的是，早在五年前，當他在婚禮洗手間外聽侯亮平嚼那些舌根卻沒有制止、甚至還默默點頭時，真正的友誼就已經死了。
……
2001年初春。
祁同偉在呂州市委大院自己的辦公室裡，收到了侯亮平調往紅嶺鄉司法所的訊息。
他看著那份薄薄的、夾在普通公文裡送來的資訊簡報，冷笑不語。
窗外是呂州三月的陽光，暖融融地灑在他的肩章上。
他如今已是副廳級幹部，出入有專車，辦公室窗明几淨，秘書恭謹地站在門外等候指示。
而那個曾經意氣風發、站在道德高地上指點江山的“正義使者”，正收拾著行囊，奔赴他當年本該去的地方。
這種感覺很好。
……
李明從水鏡前緩緩收回視線，靠在軟榻上，長長地舒了口氣。
八年。人民的名義世界過去了八年。
而對面的黛玉正坐在不遠處，安靜地翻閱著一卷道藏。
她已經二十四歲，修為臻至天仙，容顏永駐在最美好的十八年華，周身縈繞著若有若無的太陰清氣。
從始至終，李明看祁同偉的那些畫面，黛玉從未過問。
她知道哥哥有自己的安排。
她只需要安心修道、陪伴父母、別給父皇添亂就行。
“看完了？”黛玉沒有抬頭，語氣淡淡的，卻帶著關切。
“嗯。”李明起身，走到窗邊。
窗外是東宮的園林，秋色已深，銀杏葉落了一地金黃。
林如海登基十三年，天下太平，朝政清明。
兩個弟弟林昊、林晨正在茁壯成長，父皇母后操心幼子之餘，偶爾還會念叨太子何時開枝散葉——當然，唸叨歸唸叨，他們也清楚這事兒急不來。
而他自己呢？
該走了！
李明望著窗外的落葉，忽然覺得有些倦了。
他來這裡本就是為了遊戲紅塵，體驗一段不一樣的人生。
如今該體驗的都體驗過了——太子之尊，權柄在手；有父母關愛，妹妹親近；娶了喜歡的女子，她對自己全心全意；看著“工具人”替自己打工，把另一個世界攪得天翻地覆……
差不多夠了！
“哥哥。”黛玉不知何時走到他身後，輕聲喚道。
李明回過頭。
黛玉靜靜地望著他，那雙澄澈如寒潭的眼眸裡，帶著洞悉一切的平靜。
“你要離開了吧？”她說。不是疑問，是陳述。
李明沒有否認。
“嗯。想去別的地方看看。”
黛玉沉默片刻，輕輕點頭。
“也好。”她說，“這裡終究不是你久留之地。父皇母后有昊弟晨弟陪伴，朝政也上了正軌……你是該走了。”
“你呢？”李明問，“願意跟我一起走嗎？還是留在這裡？”
黛玉沒有立刻回答。她望向窗外的天空，那雙看過太多人世悲歡的眼睛裡，流露出一絲淡淡的悵惘。
“我……”她頓了頓，“我想去中央娑婆世界。”
李明微微挑眉。對於黛玉，他沒有隱瞞，該知道的她基本上都知道了。
黛玉的語氣平靜，“我如今已是天仙，在這個小千世界進步太慢了。我想去聽聽佛經，爭取早日證得金仙。”
李明點了點頭。
“好。”李明說，“我送你進去。”
……
一直在內室靜坐的秦可卿盈盈走出，她穿著家常的藕荷色褙子，髮髻挽得端莊，眉眼間滿是溫柔與順從。
方才黛玉與李明的對話，她聽得清清楚楚。
“殿下。”她斂衽行禮。
“我要去別的世界了，”李明看著她的眼睛，“黛玉要去娑婆世界修行，你願不願與她同去？”
秦可卿沒有猶豫。
“妾身願往。”她說，“殿下在哪裡，妾身便在哪裡。若殿下不便攜妾身同行，妾身便隨黛玉姐姐去娑婆世界修行，等待您的召喚。”
李明看了她一會兒，點了點頭。
他發現自己娶的這個女子，遠比想象的要通透。
……
既然決定要走，便不必拖泥帶水。
李明沒有去向林如海和賈敏告別。
以時空奇點之力，他可以錨定這個小千世界的時間點，無論離開多少年，歸來時仍是此刻。
那便不必告別了。
先回洪荒看看……