回到揚州巡鹽御史府後，林家上下安頓下來。
一日，林如海在書房考校李明功課。
李明對答如流，引經據典，見解時常令林如海都覺耳目一新。
考校完畢，林如海撫須微笑，滿眼都是欣慰與自豪。
李明卻沒有立即告退，而是看似不經意地抬起頭，用孩童純真的語氣說道：
“父親，那日路上遇到壞人的時候，我悄悄從車窗縫往外看，好像看到……福伯在笑呢。”
林如海臉上的笑容微微一滯，眼神瞬間變得銳利如鷹，但很快又恢復了平靜。
他深深看了兒子一眼，沒有追問細節，只是伸出手，揉了揉李明的頭，溫聲道：
“明兒觀察入微，很好。此事為父知曉了，你去玩吧。”
李明乖巧地點頭，行禮退下。他點到即止，相信以林如海的城府與手段，自會處理。
果然，數日之後，管家林福以“年老體衰，思念故土”為由，向林如海請辭，欲回姑蘇養老。
林如海並未挽留，反而厚賜了盤纏與安家銀子，客客氣氣地送他離開了林府。
此後，這位在林家服務多年的老管家，便再未出現在揚州，而林福的兒子也被剝奪了林家祖宅管事的身份。
……
林福走後，林府管家的位置就空了出來。
林如海順理成章地任命沉穩幹練、辦事井井有條的猿飛日斬暫代管家一職。
猿飛日斬擁有管理木葉村的經驗，處理一個林府的內務簡直是殺雞用牛刀。
他上任後，迅速梳理了府中人事、賬目，將各項事務安排得明明白白，效率遠超林福時期，賈敏頓覺輕鬆不少，對這位新管家極為倚重。
更厲害的是猿飛日斬的“專業能力”。
他暗中排查全府，不到半月，就揪出了一個隱藏頗深的隱患——林如海的妾室之一，柳姨娘。
這柳姨娘是幾年前林如海為綿延子嗣所納，出身小門小戶，平日裡低眉順眼，存在感不高。
猿飛日斬從她身上嗅到慢性毒藥的氣息，隨後他立即將情況密報給了林如海和賈敏。
林如海聞報，面色陰沉得能滴出水來。
賈敏更是後怕不已，想到自己和兒子女兒可能日日與毒藥為伴，便渾身發冷。
夕日紅主動請纓：“老爺，夫人，此事交由奴婢來問，或許能問出更多。”
林如海看著這位新來的、氣質溫婉卻眼神清明的侍女，點了點頭。
夕日紅將柳姨娘“請”到了一處僻靜廂房，一雙眸子漸漸泛起淡淡的紅色光華，如同兩輪旋轉的漩渦。
幻術·魔幻·枷杭之術！
柳姨娘的眼神瞬間變得迷茫、空洞，她看到了自己最恐懼的事物——家人被殘害，自己被嚴刑逼供……心理防線迅速崩潰。
不過一炷香的功夫，她便如同竹筒倒豆子般，將所知一切和盤托出。
她是揚州大鹽商趙大海多年前就佈下的一枚棋子，被精心調教後送入林府。
任務就是長期、微量地對林如海、賈敏以及當時尚在的“病弱”林明飲食中下一種極其隱蔽的慢性混合毒藥。
此毒非單一成分，且劑量輕微，尋常大夫極難察覺，只會以為是體虛積弱，日久天長，便可令人“病弱”而亡，且查不出明顯毒跡。
趙大海的目的是為了報復，他原本是揚州最大的鹽商。
但林如海來了後削減了他的鹽引份額，讓他從最大的鹽商變成了末流貨色，他焉能不恨。
林如海聽完夕日紅複述的供詞，又驚又怒，當即秘密請來心腹大夫再次為全家診脈。
確認體內已無毒患，這才長舒一口氣，對猿飛日斬和夕日紅更加信任倚重。
“好一個趙大海！好毒的心思！”林如海拍案而起，眼中寒光四射。
巡鹽御史的權威不容挑釁，何況是謀害朝廷命官及家眷，此乃死罪！
林如海雷厲風行，當即以“涉嫌謀害朝廷命官、勾結匪類、走私鹽鐵”等罪名簽發海捕文書。
並親自率領三百鹽兵，連夜包圍了趙家宅院與各處產業。
趙大海猝不及防，人贓並獲，從他家中搜出大量往來密信、賬冊以及未及轉移的鉅額贓銀。
證據確鑿，鐵案如山。
案件上報後，朝廷震怒。
趙大海被判處秋後問斬，男丁發配嶺南苦寒之地，女眷沒入教坊司。
其名下鹽引全部收回，家產抄沒。經清點，抄出金銀現銀、珠寶古玩、田產地契等，摺合白銀竟超過兩百萬兩！
林如海將其中九成，一百八十萬兩，連同詳細賬目，派人押送進京，上繳皇帝內帑。
餘下二十萬兩，他拿出五千兩分賞此次出力有功的鹽司下屬官吏兵丁，自己留下十九萬五千兩，作為“辦案損耗”與“林府開銷”。
這筆鉅款，讓本就家底豐厚的林家，財富再上層樓，真正稱得上“家資百萬”。
經此一事，林如海在揚州官場的威望達到頂峰，那些蠢蠢欲動的鹽商宵小無不噤若寒蟬。
然而，猿飛日斬的排查並未停止。
很快，他又揪出了另外兩名妾室——劉姨娘和花姨娘的問題。
然而，她們顯然是受過嚴格訓練的死士，甫一暴露，不等審問，便毫不猶豫地咬破了藏在齒間的毒囊，瞬間斃命，死無對證。
但這難不倒猿飛日斬。讀取了她們腦中資訊後，才知道幕後黑手是揚州學政李子文，以及金陵甄家的三爺甄應嘉。
林如海得到情報，面色凝重。
李子文是太上皇的人，甄家更是與皇家關係密切的世族，甄太妃如今可還沒死了，這裡面的牽扯非同小可。
哪怕他上報榮正帝，估計也只是個冷處理而已，畢竟這兩人並沒有做出甚麼出格的事。
他正思忖如何應對，一直沉默寡言的旗木卡卡西忽然主動請命：“老爺，此事，或許可以‘意外’處理。”
林如海深深看了卡卡西一眼，想起他當日殺匪如割草的身手，心中瞭然，點了點頭：“務必……乾淨。”
卡卡西領命，當夜便悄然出府。
三日後，揚州傳來訊息：學政李子文夜間批閱公文時，不慎打翻油燈，引發火災，雖被救出，但已燒成重傷，不治身亡。現場並無他殺痕跡。
同日，金陵亦有訊息傳來：甄家三爺甄應嘉乘船遊湖時，突遇風浪，船隻傾覆，不幸溺亡。同行者皆言乃天災意外。
兩起“意外”發生得恰到好處，毫無破綻可尋。
揚州與金陵官場雖有議論，但查無實據，也只能歸於天命。
林如海心中明鏡一般，對卡卡西等人的能力與忠誠再無懷疑。
同時也更深刻意識到自己身邊這幾位“奇人”的恐怖之處。
而掌握了禁忌力量的老林的心態也發生了某種變化！
經此一番清洗，林如海的妾室全軍覆沒。
他本人卻看得很開，這些女子本就為子嗣所納，並無真情實感。
如今嫡子康健聰慧，嫡女靈秀可人，有賢妻在側，他已心滿意足，樂得清靜。
……