吉米此刻心中翻江倒海，對李明“驅魔師”的身份產生了前所未有的懷疑。
哪家的驅魔師會拿著這麼一柄看一眼就讓人靈魂凍結的恐怖武器？
這畫風，這氣息，還有那對金色的如同神靈般充滿威壓的眼睛，怎麼看都更像是傳說中收割靈魂的死神啊！相比之下，瑪麗肖那個玩偶老太婆，似乎都顯得……“親切”了一點？
李明看到吉米這副嚇得魂不附體的模樣，先是一怔，隨即反應過來。萬魂鐮剛剛煉成，魔威正盛，氣息未能完全內斂，對於吉米這樣的普通人來說，衝擊力確實太大了。在西方文化裡，手持巨型鐮刀的形象，可不就是死神的標配麼？
他心念一動，嘗試讓萬魂鐮的器靈收斂氣息，那蒸騰的黑煙頓時淡薄了許多，那股攝人心魄的威壓也減弱了大半，但鐮刀本身猙獰的形態和隱隱散發的不祥之感，卻無法完全掩蓋。
“不必驚慌，吉米。”李明語氣平靜，帶著一絲安撫的力量，“這只是我的一件……嗯，‘工具’。”他頓了頓，看著吉米依舊驚恐未消的眼神，索性順著他的猜想，半真半假地說道：“你可以理解為，我偶爾也兼職一下‘死神’的工作。不過你放心，你的死期遠未到來，我的名單上暫時還沒有你。”
李明本意是開玩笑緩和氣氛，並告知吉米他暫時安全。沒想到，吉米在最初的恐懼之後，眼睛竟然猛地亮了起來！
“死……死神？您真的是死神？”吉米的語氣中充滿了難以置信，以及一種……病態的興奮？“死神先生說我沒到死的時候？那就是說……我肯定不會死了？對不對？”
他甚至激動地爬起來，探頭看了看公寓的窗戶，躍躍欲試地嘟囔：“要不……我試試從這兒跳下去？看看是不是真的死不了？”
李明聞言，額頭差點冒出黑線。這傢伙的腦回路是怎麼回事？剛才還嚇得要死，現在居然想作死驗證？
“住手，你這個蠢貨！”他無語地抬手製止了吉米這種愚蠢的衝動，沒好氣的說道：“我只是說你‘暫時’安全，不代表你可以主動去挑戰物理法則！你自己找死，我可不一定來得及救你。”
吉米這才悻悻地縮回頭，但臉上的興奮之色並未褪去。
知道身邊跟著一位“兼職死神”，而且這位死神還明確表示自己死不了，這無疑給他注入了一劑強大的強心針，連帶著對瑪麗肖的恐懼都沖淡了不少。
“好了，別廢話了。準備出發，帶我去拉文斯鎮。”李明打斷了他的胡思亂想。
……
由於時差關係，當吉米開著車，載著李明駛向拉文斯鎮時，北美這邊正是上午。陽光透過車窗照進來，卻似乎驅不散車內隱隱瀰漫的、來自萬魂鐮的陰冷氣息。
車子行駛在通往偏僻小鎮的公路上，兩旁的景色逐漸荒涼。李明看著窗外，突然開口，聲音嚴肅：
“吉米，記住我的話。當我們進入小鎮，或者在任何可能遇到瑪麗肖以及她的玩偶的地方，絕對不要發出任何聲音，尤其是尖叫。
一旦你叫出聲，觸發了她的殺人規則，她就能瞬間割掉你的舌頭，殺死你。到那時，就算我在旁邊，也未必能及時救下你。”
吉米握著方向盤的手緊了緊，臉色也變得凝重起來，重重地點了點頭。他親身經歷過麗莎的死亡，深知那瑪麗肖詛咒的恐怖。
瑪麗肖這種級別的鬼物，恐怕已經不再是簡單的怨靈，她很可能形成了自己的‘鬼域’——比如她生前表演的那個劇院。
從電影來看，並且除了鬼域，她還具備了一種近乎‘規則’的力量。發出聲音就會死，這應該就是她的規則。除非擁有同等級別的領域力量進行對抗，否則普通人觸犯規則，必死無疑。
他心中暗忖，這倒是有點像“靈異復甦”類世界裡提到的“規則鬼”，殺人依靠的是一種抽象的、難以抗拒的規則邏輯。
接著，李明看著吉米，說出了另一個殘酷的真相：“另外，有件事要告訴你。你的父親，愛德華·阿斯，他已經去世了。而且，他的遺體被瑪麗肖製作成了人偶。”
儘管早有心理準備，但親耳聽到這個噩耗，吉米的身體還是猛地一顫，眼眶瞬間紅了。
他深吸了幾口氣，強壓下心中的悲痛和憤怒。
他知道，現在不是沉溺於悲傷的時候，他自己也身處詛咒之中，如果不能解決瑪麗肖，他們父子很快就會在另一個世界“團聚”了。他只能咬緊牙關，更加專注地開車。
……
三個小時後，吉米開著車子駛入了拉文斯鎮。
小鎮表面上看去，似乎與尋常的美國偏僻小鎮無異，安靜，甚至有些死氣沉沉。但落在李明眼中，卻完全是另一番景象。
他的金色輪迴眼微微流轉著常人無法察覺的光芒，視野之中，整個小鎮都被一層灰濛濛的、濃郁的負面能量所籠罩，怨氣、死氣交織，幾乎凝成了實質。
更令他心驚的是，小鎮街道上偶爾“活動”的“居民”，身上竟然都沒有活人的生機，只有冰冷的木質關節和空洞眼神下隱藏的詭異靈魂波動——它們都是被瑪麗肖的怨靈操控的人偶！
“看來，這鬼東西比我想象的還要兇戾得多。”李明低聲自語，眼神卻越發灼熱，“這可是一個數千人的鎮子啊……竟然幾乎被徹底轉化成了人偶之鎮！”
在他的感知中，整個小鎮，除了那年邁的入殮師夫婦還散發著微弱的生命氣息外，其餘的“活物”基本都是人偶。
可以想象，如果那對老夫婦知道自己一輩子打交道的鄰居、顧客幾乎全是人偶，恐怕會直接嚇死。
不過原著裡，這對試圖幫助主角的好心人，似乎最終也沒逃過瑪麗肖的毒手。
“直接去入殮師夫婦家。”李明指示道。
吉米依言將車開到鎮子邊緣一棟看起來有些年頭的房子前。
李明下車，不等裡面的人反應，直接推門而入。屋內，一對白髮蒼蒼的老夫婦正坐在客廳裡，看到陌生人闖入，驚訝地站起身。
“你們……”老入殮師剛想開口詢問。
“沒時間解釋了，想活命就立刻跟我們走！”李明語氣嚴肅，強大的精神力伴隨著話語，帶著一種讓人信服的力量。
他不由分說，一手一個，將兩位老人“請”上了吉米的車後座，同時快速掏出三張散發著淡淡金光的“辟邪護身符”，塞到他們手中。
“握緊符籙，立刻開車離開拉文斯鎮，越遠越好！在我們解決這裡的麻煩之前，不要回來！”李明對吉米命令道。
吉米也知道情況危急，重重一點頭，猛地踩下油門，車子如同離弦之箭般衝出了小鎮。
幾乎就在吉米的車載著兩位老人離開小鎮範圍的同時——
“嗡！！”
一股無形卻磅礴的怨念如同衝擊波般掃過整個拉文斯鎮！
原本那些在街道上緩慢移動、或站在窗後靜靜“注視”的人偶，它們的面部表情瞬間變得無比猙獰、扭曲，眼中冒出詭異的紅光！
數以千計的人偶，如同被驚動的喪屍潮，發出了無聲的咆哮，從四面八方，如同潮水般瘋狂地朝著入殮師家的方向湧來！
瑪麗肖感應不到吉米這個詛咒目標的氣息，徹底發狂了！
而就在這人偶暴動，即將淹沒入殮師家這棟小房子的剎那，李明手持萬魂鐮，站在原地，不閃不避。
突然，他感到周圍的空間一陣劇烈的扭曲和變幻，彷彿有一層無形的幕布被瞬間替換。
他沒有反抗，下一刻，他發現自己已然不在那棟普通的民居之中。
昏暗、破敗、積滿灰塵的觀眾席，腐朽的木質舞臺，猩紅色的、破洞處處的大幕布……空氣中瀰漫著木屑、灰塵和陳年血漬的混合氣味。
他正坐在觀眾席的中央，而周圍，密密麻麻坐滿了“人”——全是拉文斯鎮的居民。
只不過，它們此刻全都是眼神空洞、面容僵硬的人偶！所有的“人”都保持著詭異的安靜，齊刷刷地“看”向舞臺。
舞臺上，大幕緩緩拉開。一個穿著舊式演出服、面容蒼白扭曲的老婦人站在那裡，她的身邊，擺放著幾個看起來古舊無比的玩偶，包括那個標誌性的——比利。
瑪麗肖！
而她身後的背景，赫然就是幾十年前，她最後一次表演，並最終被憤怒鎮民拖下舞臺的那個劇院場景！
鬼域展開，時空置換！
這詭異莫名的場景，足以讓任何心智堅定的人崩潰。然而，被無數人偶“觀眾”包圍，獨自坐在劇院中央的李明，非但沒有絲毫懼色，臉上反而露出了一個無比燦爛、甚至帶著幾分驚喜的笑容。
他的目光掃過舞臺上散發著強大規則之力的鬼王瑪麗肖，又掃過周圍這密密麻麻、至少兩千以上的、被怨靈附身操控的人偶。
“真是……出乎意料的豐收啊！”李明低聲輕笑，手中的萬魂鐮似乎感應到了周圍“同類”的氣息，興奮地微微震顫起來，黑煙再次不由自主地繚繞升騰，刃身上的血色光芒流轉加速，彷彿飢渴難耐。
“想不到除了瑪麗肖這隻鬼王，還有附帶的兩千多隻‘小鬼’……這真是，感謝大自然的饋贈呢！”
他的笑聲，在這死寂、詭異的人偶劇院中，顯得格外清晰，也格外地……令人毛骨悚然。
舞臺上的瑪麗肖，那空洞的眼神似乎也聚焦到了這個不害怕反而在笑的男人，以及他手中那柄讓她都感到一絲本能忌憚的詭異鐮刀之上。