“無量號”星際客運飛船，豪華觀景客艙。
巨大的弧形舷窗外，是無垠的漆黑宇宙，綴著冰冷的銀色星點。
而在那一片深邃的黑暗中央，一顆熟悉的、美麗的蔚藍色星球，正在視野中緩緩旋轉，變得越來越大，越來越清晰——是地球，是故鄉。
比企谷小町幾乎把整張臉都貼在了冰涼光滑的強化玻璃上，撥出的熱氣在玻璃上暈開一小團白霧。
她穿著火星研究組制服改的常服，深藍的底色，帶著金色的滾邊。
一頭標誌的長髮在腦後紮成活潑的馬尾，隨著她雀躍的小動作一晃一晃。
琥珀色的大眼睛瞪得圓溜溜的，裡面映著那片越來越近的蔚藍。
“嘿嘿……笨蛋哥哥……”
她把聲音壓得極低，對著玻璃上自己那張因興奮而微微泛紅的倒影，小聲地、帶著點狡黠意味地說道。
嘴角控制不住地向上翹起，咧開一個大大的笑容，露出了兩顆小小的虎牙。
“你最最最可愛的妹妹，宇宙無敵美少女小町大人——凱旋歸來啦！”
“驚不驚喜？意不意外？有沒有想我想得夜不能寐，茶飯不思，對著小町的照片默默流淚呀？”
她對著倒影擠眉弄眼，模仿著哥哥可能會露出的、那種混合了嫌棄、無奈和一絲不易察覺柔軟的經典死魚眼表情，結果自己先忍不住“噗嗤”笑出了聲。
“小町？”
一個帶著笑意、成熟而悅耳，如同大提琴G弦震動的女聲，突然在靜謐的觀景客艙內響起，打破了她的自娛自樂。
“啊！姬子姐姐！” 小町猛地回過神，趕緊從舷窗前退開兩步。
轉過身，對著艙內牆壁上亮起的全息通訊影像立正站好，還下意識地抬手理了理並沒有亂的衣領。
影像中，姬子端著一杯還在冒熱氣的咖啡，靠在她那熟悉吧檯邊，火紅如燃燒晚霞的長髮鬆散地披在肩頭，襯得她肌膚愈發白皙。
她臉上是那種小町非常熟悉的、混合了“這孩子真是的”的無奈與“隨她去吧”的深切寵溺的溫柔笑容。
在她身旁，瓦爾特·楊安靜地站著，簡單的白襯衫和西裝馬甲，鼻樑上架著那副標誌性的眼鏡，鏡片後的目光沉穩而可靠，對著小町微微頷首。
“知道你很激動，小丫頭。”
姬子抿了一口咖啡，語氣輕鬆，但那雙美麗的眼睛裡，是掩不住的關切。
“不過姐姐還是要多嘴一句——注意安全。到了那邊，第一時間聯絡你媽媽，安頓下來後，記得給我們報個平安，好嗎？”
“明白！姬子長官！”
小町立刻挺直小身板，像模像樣地行了個不太標準的軍禮，表情嚴肅，眼裡卻閃著光。
“小町下士保證完成任務！安全第一，及時通訊！”
“噗……” 姬子被她逗笑了，搖搖頭。
“行了行了，沒個正形。去吧，好好玩，記得代我和瓦爾特向你的家人問好。”
“嗯嗯！” 小町用力點頭，馬尾甩來甩去。
“我會給大家帶地球的特產禮物的！聽說哥哥學校的校園祭有好多好東西的！”
“玩得開心。” 瓦爾特溫和地補充了一句。
“謝謝楊叔！姬子姐姐再見！楊叔再見！”
通訊影像暗了下去。
客艙裡恢復了安靜，只有飛船引擎低沉的、令人安心的嗡鳴。
小町長長地舒了口氣，臉上的興奮勁稍微收了收，但眼底的笑意怎麼也藏不住。
她慢慢坐回柔軟舒適的座椅，從隨身的包裡，小心翼翼地取出一個精緻的行動式電子相框。
指尖輕觸，相框亮起。
照片是去年離家前拍的，背景是家裡的客廳，有點亂。
她穿著可愛的居家服，從後面撲在正在看書的比企谷八幡背上，胳膊環著他的脖子，對著鏡頭笑得見牙不見眼。
而她的笨蛋哥哥則是一臉“好麻煩快放手”的經典死魚眼，耳朵卻可疑地泛著紅，手裡拿著的書都歪了。
小町的指尖輕輕撫過相框上哥哥那張彆扭的臉，眼神柔軟了下來，思念像潮水一樣悄悄漫上來。
“笨蛋八幡……” 她低聲嘟囔。
“這麼久沒見，沒有小町看著，有沒有按時吃飯啊？還是又隨便用麵包和MAX咖啡對付？有沒有又熬夜打遊戲或者看些奇怪的書？有沒有……”
她頓了頓，指尖無意識地摩挲著相框邊緣冰涼的金屬，琥珀色的眼眸裡閃過一絲混合了期待、好奇和一點點小町特有的、說不清道不明的“佔有慾”的複雜神色。
“會不會……已經偷偷摸摸給我找了一個嫂子，卻因為太彆扭了，不好意思告訴我啊？”
想到最後這種可能性，她皺了皺小巧的鼻子，有點期待看到哥哥身邊出現一個能治住他、又對他好的女孩子。
又有點細微的、不講理的酸澀感。
不過這種情緒只存在了一瞬，就被“哥哥能幸福就好”的念頭壓了下去，畢竟，她可是宇宙第一貼心好妹妹！
“嗡——”
飛船船體傳來一陣不同於引擎平穩嗡鳴的、更加明顯的震動，伴隨著悅耳的提示音在客艙內響起。
“注意，本船即將進入地球大氣層。請各位旅客回到座位，繫好安全帶，收起小桌板，調直座椅靠背。感謝配合。”
舷窗外，原本漆黑寧靜的宇宙景象開始被熾烈、流動的橙紅色光芒取代，那是飛船與地球大氣劇烈摩擦產生的等離子激波。
飛船開始輕微地、有規律地震顫起來。
小町熟練地將電子相框收回包裡，拉好拉鍊，然後伸手拉過肩部與腰部的五點式安全帶，“咔噠”幾聲輕響，將自己牢牢固定在座椅上。
她閉上眼，調整了一下呼吸，對這種再進入大氣層的過程早已習以為常。
震動很快變得劇烈，然後達到峰值，又緩緩減弱、平息。
“地球聯合空港，東九區，第3泊位，已安全抵達。艙外氣壓、溫度、空氣成分已適配地球標準。”
“感謝您搭乘‘無量號’星際客運飛船，祝您在地球旅途愉快，期待下次再見。”
柔和而不帶感情的AI合成女聲，用通用語播報著抵達資訊。
安全帶指示燈熄滅，小町解開安全帶，拎起自己不大的行李箱，腳步輕快地隨著人流走下舷梯。
地球的空氣，帶著海洋的微鹹、植物的清新，以及一種淡淡的、甜膩的花香？
小町吸了吸鼻子，沒太在意，只當是空港附近的綠化植物開花了。
她開啟個人終端，調出AI導航，輸入目的地“高度育成學園島”。
線路規劃很快出現，需要先乘坐機場快線到海邊樞紐，再換乘海上列車。
一切順利。一小時後，比企谷小町已經坐在了通往高度育成島嶼的海上列車裡。
列車是流線型的設計，車廂寬敞明亮，沿著透明的海底觀光隧道疾馳，窗外是瑰麗的海底世界，魚群遊弋，珊瑚搖曳。
不過小町的心思不在這裡，她託著腮，望著窗外飛速後退的蔚藍海水，腦子裡已經開始盤算著見到哥哥後，是先給他一個大大的擁抱嚇他一跳，還是先偷偷觀察一下他身邊有沒有出現甚麼“可疑”的女性。
列車中途停靠一個小站，有人上車。
小町正出神，忽然感覺旁邊的座位有人坐下，一股好聞的、帶著點侵略性的香水味飄來。她下意識地抬頭看去。
映入眼簾的，首先是一雙包裹在黑色絲襪裡、修長筆直的腿，踩著一雙精緻的高跟鞋。
視線往上，是剪裁合體的米白色套裝裙，勾勒出曼妙有致的身材。
再往上，是一張帶著明媚笑容、美麗得極具攻擊性的臉，黑色的短髮打理得一絲不苟，耳朵上戴著簡約的鑽石耳釘。
眉毛細長，眼尾微微上挑，一雙眸子是魅惑的玫瑰紅。
此刻正含著盈盈笑意，眼波流轉間，自帶一股洞察人心的敏銳和某種遊刃有餘的、彷彿一切盡在掌握的慵懶風情。
是那種一眼看去，就知道是“厲害角色”的成熟御姐。
而在她旁邊，還跟著兩個人。一個是看起來比自己大不了多少的少女，栗色的短髮燙成了乖巧又時尚的內扣弧度，髮尾貼著白皙的臉頰。
五官精緻得像個洋娃娃，大眼睛，長睫毛，鼻子小巧挺翹，嘴唇是天然的、帶著健康光澤的粉潤。
穿著時尚的學院風套裝，好奇地打量著車廂。
另一個則是個子更小、看起來像是小學生的女孩。
黑色的長髮柔順地披在肩頭，髮質極好，在燈光下泛著鴉羽般的光澤。
面板是那種久不見陽光的、近乎透明的白，襯得一雙沉靜的、瞳孔顏色偏深的大眼睛格外醒目。
穿著可愛的連衣裙，安安靜靜地站著。
小町覺得那個黑髮御姐有點眼熟，眨了眨大眼睛，努力在記憶庫裡搜尋。
“呀哈嘍~”
黑髮御姐已經笑眯眯地主動打了招呼，聲音清脆悅耳，帶著一種自來熟的親暱。
“這不是小町嘛？好久不見了呀！”
這聲音，這語調，這獨特的、帶著點小惡魔般捉弄意味的打招呼方式……
比企谷小町眼睛一亮，猛地想起來了，臉上立刻綻開燦爛的笑容，從座位上站了起來。
“陽乃姐姐！真的是你呀！好久不見好久不見！你也來參加高度育成的校園祭嗎？好巧啊！”
沒錯，來人正是雪之下陽乃。
而她身邊的，分別是跟著她來“見見世面”的一色彩羽，以及鶴見留美。
“對呀，這麼熱鬧的校園祭，姐姐我當然要來湊湊熱鬧啦。”
陽乃笑盈盈地說，很自然地在小町對面的空位坐下，然後側身介紹。
“來，小町，給你介紹一下。這位是一色彩羽，比你大一歲，算是你姐姐哦。這位是鶴見留美小朋友。”
“一色姐姐好！鶴見小妹妹好！” 小町立刻禮貌地打招呼，笑容真誠又活潑。
鶴見留美安靜地點了點頭，算是回應。
一色彩羽則露出她招牌的、無可挑剔的甜美笑容，聲音軟糯。
“你好呀，小町妹妹，經常聽陽乃姐姐提起你呢，真是個可愛的妹妹。”
“嘿嘿，一色姐姐過獎啦。” 小町有點不好意思地撓撓頭。
接下來的旅途，因為陽乃的主導，氣氛活躍起來。
她似乎對小町的近況格外感興趣，從在火星上的生活，到這次回來的見聞，問得細緻又不會讓人覺得冒犯。
她說話風趣，很會引導話題，小町本身也是個健談開朗的性格，兩人很快就聊得熱火朝天，笑聲不斷。
坐在一旁的一色彩羽，臉上保持著完美的微笑，心裡卻泛起一絲疑惑。
以她對雪之下陽乃的瞭解，這位姐姐社交手腕高超，對誰都似乎親切，但其實界限感分明，很少會對一個“妹妹的同學的妹妹”表現出如此持續且高度的熱情。
這個叫小町的女孩，除了是雪之下雪乃同學的妹妹之外，還有甚麼特別之處嗎？
她藉著整理頭髮的動作，悄悄用餘光打量著比企谷小町。
女孩確實很可愛，笑容很有感染力，言談舉止也大方得體，看起來是被家裡保護得很好、但也很有主見的女孩子。
但除此之外似乎並沒有其他特別引人注目的地方啊？
而被“忽略”的鶴見留美，則一直安靜地看著窗外的海底景色，彷彿對大人的寒暄毫無興趣，只是偶爾，她的目光會飛快地掃過聊得正歡的陽乃和小町，又迅速移開，小臉上沒甚麼表情。
聊天的間隙，比企谷小町趁著陽乃喝水的功夫，悄悄湊近了一點，壓低聲音，用只有兩人能聽到的音量，眼睛瞟了瞟旁邊正在補妝的一色彩羽，小聲問。
“陽乃姐，偷偷問你一下哦，一色姐姐，她有男朋友了嗎？”
雪之下陽乃放下水杯，漂亮的眉毛微微一挑，眼中掠過一絲瞭然的笑意，她也壓低聲音，帶著調侃。
“怎麼了？我們小町看上你一色姐姐了？”
“哎呀，不是啦！” 小町臉一紅，連忙擺手，聲音壓得更低。
“是……是我那個笨蛋哥哥啦！他都這麼大了，還整天一副死魚眼的樣子，我真擔心他找不到女朋友孤獨終老啊！所以想幫他留意一下嘛。”
她越說越“痛心疾首”，小臉都皺了起來，彷彿已經看到了哥哥淒涼的晚年。
“噢~~” 陽乃拖長了語調，美目流盼，眼波在小町臉上轉了一圈，又瞥了一眼一無所知的一色彩羽，嘴角勾起一個意味深長的弧度。
“原來是我們的小町妹妹，在為你哥哥的終身大事操心呀？真是個體貼的好妹妹呢。”
“所以到底有沒有嘛？” 小町眼巴巴地看著她。
“這個嘛……” 陽乃故意賣了個關子，看到小町急切的眼神，才慢悠悠地說。
“據我所知，一色彩羽小妹妹，目前應該是沒有公開的男朋友哦。”
小町眼睛一亮，小臉上頓時露出“有戲”的欣喜表情。
“但是呢——” 陽乃話鋒一轉，豎起一根手指，輕輕晃了晃，笑容裡多了點玩味，
“有暗戀物件哦。而且，似乎還挺執著的。”
“啊……” 小町臉上剛剛綻放的笑容瞬間垮了下來，肩膀也耷拉下去，像只洩了氣的小皮球，小聲哀嘆。
“怎麼這樣啊……果然好看又優秀的姐姐，早就被人盯上了嗎……”
看著小町那副失望又可愛的樣子，雪之下陽乃忍不住輕笑出聲，伸手揉了揉她的頭髮：“哎呀，不要這麼灰心嘛。暗戀物件而已，又沒成，對吧？再說了，天下好女孩多得是，姐姐我也可以幫你參謀參謀，物色物色嘛。”
“真的嗎？！” 小町猛地抬起頭，眼睛又重新亮了起來，期待地看著陽乃。
“陽乃姐你願意幫我？太好了！我就知道陽乃姐最好了！”
“當然~” 陽乃笑得眉眼彎彎，像只偷到雞的心情愉悅的狐狸。
實在不行，姐姐可以把自己賠給你哥哥啊。