夜色漸濃。
睡意如潮水般漫上來時，比企谷八幡的視野被某種力量蠻橫地撕裂了。
一半是純粹的黑。
沒有光，沒有氣味，連上下左右都失去了意義。
只有聲音從更深處滲過來，帶著輕微失真的迴響，像隔著厚重的水層聽見的對話。
另一半卻是灼目的紅。
龜裂的焦土向地平線延伸，鐵鏽色的沙礫被熱風捲起，噼裡啪啦地抽打在“身體”上。
天空是鉛灰色的，沉甸甸地壓下來，雲層深處滾動著悶雷。
在這片死寂的荒原上，某個身影正深一腳淺一腳地、孤獨地向前跋涉。
這不是夢。
比企谷八幡清楚地知道——夢境不會有這樣清晰的實感。
黑暗中的冰冷死寂，紅沙裡的灼熱粗糙，甚至腳步陷入沙地時那種滯澀的觸感，都真實得可怕。
更詭異的是，他“知道”那黑暗中的聲音，和紅沙中獨行的身影，都是“他”。
不是映象，不是幻覺，而是某種更根本的、被強行撕裂開的“存在本身”。
這種認知帶來的不是恐懼，而是一種空茫的、幾乎要嘔吐出來的暈眩感。
他強行穩住意識，將注意力投向那片深沉的黑暗。
紅沙的場景資訊太少，只有無盡的跋涉。
而黑暗裡有聲音——是誰在說話？他要搞清楚。
隨著注意力凝聚，那些模糊的、帶著迴響的對話逐漸清晰起來。
一個年輕、聲線平穩但透著自信的男聲在空曠的金屬空間裡迴盪:
“權藤參謀，這就是我之前提交報告裡提到的‘光粒子轉換系統’原型機。”
“理論模型和初步模擬都已透過驗證。”
“有了它，您的願望——讓‘戴拿’重新成為保護地球的力量，就有了實現的硬體基礎。”
戴拿？
這個名字像細針，輕輕紮了比企谷八幡一下。鶴見留美倔強含淚的眼睛，和她口中反覆唸叨的“戴拿奧特曼”，瞬間閃過腦海。
緊接著，一個更年長、嗓音沙啞、帶著激動的聲音響起——是那位權藤參謀。
“好！立刻測試！我要看到結果！”
短暫的儀器啟動聲，按鈕按下的咔噠聲，能量流動的細微嗡鳴……
然後——
唰——
毫無徵兆地，一片極其溫暖、但又斑駁雜亂，異常明亮的光芒，驟然從絕對的黑暗中綻放！
比企谷八幡的意識被這突如其來的光芒刺得一陣尖銳痠痛，彷彿在直視了正午的太陽。
他下意識想閉眼，卻做不到。
強光持續了幾秒，開始適應。
黑暗如潮水般褪去，某種奇異的“俯瞰視角”出現了。
他“看到”自己正身處一個巨大到難以想象的地下空間。
穹頂高遠，佈滿縱橫交錯的粗大管道和閃爍的訊號燈。
而“他自己”——
一個巨大無比、表面覆蓋著粗糙石質紋理的巨人正沉默地矗立在空間中央。
無數錯綜複雜的金屬支架、管線、閃爍著各色指示燈的儀器，如同寄生藤蔓般纏繞、連線在巨人的身體上。
許多穿著統一制服、小得像螞蟻一樣的工作人員，在巨人腳下來回奔忙，操作著控制檯，記錄著資料。
這裡是……軍械研究基地？那這個石頭巨人就是戴拿的石像？
震驚還未平息，支撐著“視野”的光芒迅速黯淡、熄滅。
感官再次被拋回虛無的黑暗，只剩下聽覺還在工作。
腳下傳來權藤參謀難以抑制的興奮聲音，甚至帶著點哽咽。
“成功了……真的成功了！是戴拿的光！你終於有反應了！”
他喘著粗氣，聲音裡的慶幸幾乎要溢位來。
“無論付出甚麼代價！一定要救活你！讓你重新站起來！”
“石像的進一步維護和轉運許可權，還有後續研究的所有經費，我馬上批給你！”
“正木，你只管繼續研究！我要看到戴拿真正復甦的那一天！”
那個被稱為“正木”的年輕男聲響起，依舊平穩，但多了一絲不易察覺的灼熱。
“遵命，長官。感謝您的信任。”
他頓了頓，話鋒微轉:
“只是，恕我直言，長官。”
“要讓‘復甦’從可能變為現實，從理論走入應用，我們還需要更多……更關鍵的‘素材’來進行關鍵步驟的驗證。”
“新型能源只是基礎。我們還需要了解‘光’與‘生命’，尤其是高能量生命形態相互作用的具體機制，而這需要——”
他微妙地停頓了半秒，吐出的字眼讓黑暗中的比企谷八幡心臟猛地一縮。
“願意為崇高未來奉獻的‘人類志願者’。”
“胡鬧！”
權藤參謀的怒喝如同炸雷。
即使看不見，比企谷八幡也能想象出他鐵青的臉色。
“正木敬吾！收起你那些危險的妄想！我讓你研究石像，是讓你救戴拿，不是讓你玩造神遊戲！”
“人類還沒那個本事，也沒那個資格！”
“可是長官，”正木敬吾的聲音依舊平穩，甚至帶上了一點循循善誘。
“我們現在所做的，不正是在嘗試‘救神’，甚至……理解‘神’的力量嗎？”
“真理需要驗證，而驗證需要……”
“那不一樣！”權藤參謀粗暴地打斷，聲音裡是毫不掩飾的憤怒。
“聽著，我不管你在實驗室裡用那些捕獲的怪獸搞甚麼名堂，但那已經是我的底線了！”
“你居然把主意打到活人身上？信不信我現在就撤了你的職，讓你那些研究一起完蛋？”
短暫的沉默。
正木敬吾的聲音再次響起，平靜得可怕。
“我明白了，長官。是我考慮不周。”
他話鋒一轉，語氣重新變得“恭順”:
“那麼，如果只是有限度的、針對已無可赦之人的利用呢？”
“比如，某些註定終結的死刑犯？至少，讓他們最後的存在，能為人類更偉大的未來貢獻一點價值。”
“或者，為了給傷害它（戴拿）的人類贖罪。”
權藤參謀的呼吸聲變得粗重。
過了好一會兒，他才極其勉強、帶著濃重厭煩的聲音傳來:
“……滾。只有幾個，聽清楚，只有確定執行死刑、且自願簽署了遺體捐獻的傢伙！”
“我會讓人把名單給你，但要是讓我發現你動名單之外任何一個人，哪怕一根頭髮……”
他的聲音壓低，帶著寒月彎刀般的寒意:
“我會親手把你送上軍事法庭，讓你一無所有。”
“當然，長官。”
正木敬吾的回答迅速而清晰，彷彿早已預料到這個結果。
“感謝您的支援。”
比企谷八幡感到一陣冰冷的寒意，順著並不存在的脊柱爬上來。
他明白了。
雪之下陽乃那欲言又止的恐懼，她竭力想阻止他深究的“計劃”……
用怪獸做實驗，現在甚至計劃要用人類。
這個正木敬吾，已經瘋了。
他越過了那條線——那條區分“偏執的天才”和“泯滅人性的怪物”的線。
意識開始模糊，連線著黑暗與石像的感覺正在飛速消退。
不！他必須聽到更多！
“等等……”
他徒勞地想要凝聚注意力，但無形的力量拖拽著他，迅速遠離那片黑暗，遠離那些令人不寒而慄的對話。
視野徹底陷入混沌。
與此同時，某處高度保密的地下研究所。
正木敬吾站在佈滿複雜資料流的主控臺前，螢幕的冷光映著他線條冷硬的臉。
他剛剛結束與權藤參謀的會面回到這裡。
忽然，旁邊一臺監測儀器發出了一聲極其輕微的“嘀”聲。
螢幕上，一條原本平直的、代表“背景能量輻射”的綠色基線，突兀地向上跳動了一小格，持續了不到零點一秒，隨即恢復。
這異常太過微小，連自動報警系統都未觸發。
但正木敬吾看到了。
他的瞳孔驟然收縮，身體前傾，幾乎貼在螢幕上。
手指在控制面板上飛快跳動，調出剛才那一瞬的資料記錄，進行毫秒級的回溯分析。
“這是……”
他低聲自語，冰冷的眼底迸發出一種近乎狂熱的光芒。
“宇宙奇蹟之光的同頻波動？雖然微弱到幾乎不存在，但頻率特徵吻合度超過97%……”
“它還活著？在地球上？就在剛才？”
他猛地直起身，在空曠的控制室裡來回踱了兩步，軍靴踩在光滑的合金地面上，發出清脆急促的聲響。
“太好了……這真是意料之外的驚喜。”
他嘴角扯動，露出一個沒有任何溫度的笑容。
“果然，我的猜測是正確的。”
“那石像裡殘留的光，與其他特殊的‘存在’之間，存在超空間的共鳴……”
他需要找到這個“存在”。
需要引導它，刺激它，讓它更強烈地“共鳴”，直到它主動現身。
怎麼才能做到？
他的目光落在旁邊另一塊螢幕上調出的一份檔案。
檔案照片上，是鶴見留美穿著小學生校服的臉。
正木敬吾的手指輕輕拂過螢幕上鶴見留美的眼睛。
根據調查，她是極少數在“全球認知修正”後，表現出恢復記憶跡象的個體之一。
“戴拿啊戴拿……”
正木敬吾對著空氣中並不存在的物件低語，聲音輕柔得像在呼喚情人，眼神卻寒冷如冰。
“如果你真的還在，還能感應到人類的呼喚……你一定不會放棄那些依舊頑固地、愚蠢地相信著你的人類吧？”
他看向另一張照片——學校門口，雪之下陽乃與鶴見留美，以及一個陌生少年的合影。
“尤其是，當她們遇到‘麻煩’的時候……”
他拿起加密通訊器，撥通了雪之下家主宅的號碼。
等待音只響了兩聲就被接起，傳來雪之下夫人優雅但略顯疏離的聲音。
“正木隊長，晚上好。”
“關於聯姻的事，我和我先生仔細考慮過了，也尊重陽乃自己的意願。”
“孩子大了，有自己的想法，我們做父母的，只希望她能幸福快樂就好。”
“所以，恐怕要讓你失望了。”
意料之中的推脫。
正木敬吾臉上沒有任何不悅，聲音甚至更加溫和得體。
“原來如此，我完全理解，伯母。”
“是我唐突了，沒有考慮陽乃小姐的感受。”
“那麼，不知是否還有這個榮幸，單純以晚輩和同僚的身份，邀請您和陽乃小姐，近期簡單聚一聚，喝杯茶？”
“即便沒有緣分，能多一位像您這樣優雅的長輩指點，也是我的榮幸。”
雪之下夫人遲疑了一下。
對方姿態放得這麼低，又是軍中新貴，完全拒絕似乎不妥。
“……好吧。那我看看日程，稍後讓助理與您聯絡。”
“非常感謝，期待您的回覆。晚安，伯母。”
通訊結束通話。
正木敬吾臉上的溫和瞬間消失，面無表情地對等候在一旁的副官下令:
“去查。雪之下陽乃最近幾天所有的行程，接觸的人，特別是……她那個突然冒出來的‘男朋友’。”
總感覺那個男人那裡不對勁。
“我要知道他是誰，從哪裡來，所有資料。”
“是，長官。”
副官躬身，無聲地退入陰影。
正木敬吾走回主控臺，看著螢幕上那截微弱到幾乎不存在的能量波動記錄，指尖在雪之下陽乃的照片上輕輕敲了敲。
“讓我們看看，你這道‘光’，會不會為再一次為保護人類而亮吧。”
第二天清晨。
比企谷八幡在一色家客房柔軟的床上醒來。
陽光透過窗簾縫隙，在地板上切出一道明亮的線。
空氣中飄著煎蛋和烤麵包的香氣，隱約能聽到一色理在廚房哼著走調的小曲，以及一色有希催促“彩羽快點，要遲到了”的聲音。
一切都平常而溫馨。
但比企谷八幡卻覺得心臟沉甸甸的，像壓著一片冰冷的海洋。
昨晚“夢境”中的每一句話、每一個細節，都清晰地烙在腦海裡。
正木敬吾平靜話語下蘊含的瘋狂，還有那巨大石像傳遞過來的、沉重的死寂與悲哀……
他坐起身，揉了揉發脹的太陽穴。
正木敬吾已經越線了——無論是用怪獸實驗，還是計劃用人類實驗，都是對生命的褻瀆。
雪之下陽乃知道多少？她只是察覺到了危險，還是已經觸及了核心？
枕頭邊的個人終端螢幕亮了一下，是雪之下陽乃發來的訊息，時間是一分鐘前。
「早。今天天氣不錯，記得我昨晚說的，好好‘照顧’彩羽妹妹哦。後天晚上聚會詳情發你，記得看~
PS：我媽好像答應和正木隊長‘喝茶’了，這位隊長，行動力真是槓槓的呢(笑臉)」
文字輕鬆，甚至帶點調侃。
但比企谷八幡盯著那個笑臉表情，彷彿能透過螢幕，看到雪之下陽乃完美笑容下的一絲冷意。
他手指在螢幕上停頓片刻，回覆:
「知道了。你自己也小心。」
傳送。
他掀開被子下床，赤腳踩在微涼的地板上，走到窗邊，唰地拉開窗簾。
燦爛的陽光湧進來，刺得他微微眯眼。
窗外是尋常的街道，上學上班的行人，啾啾喳喳的麻雀。
而在陽光照不到的陰影裡，某些東西已經開始轉動了。
他必須做點甚麼。
在有生命受到傷害之前。