海風拂過鋪設著專用防撞橡膠墊的寬闊甲板，帶來微鹹的氣息。
臨時用可移動隔板圍出的撕名牌賽場內，五個班級的代表選手已陸續抵達，涇渭分明。
比企谷八幡站在A班區域，活動著肩頸，目光沉靜地掃過對手。
戶冢彩加在他身側認真熱身，銀色的髮絲在晨光中微微發亮。
而螺旋丸，那位最近以忍者裝扮示人的同學，正以蹲踞姿態蓄勢待發，護額下的眼神銳利。
“螺旋丸，記住戰術。”比企谷低聲道。
“瞭解！指揮官”螺旋丸豎起拇指，姿勢紋絲不動。
“以忍者的迅捷與智慧，奪取勝利！”
“……”
比企谷不語，只是將注意力轉向其他方向。
B班區域，站著戴細框眼鏡、氣質斯文的公田，漫不經心做著拉伸的帥氣男生堀下。
以及那位扎著高馬尾、主動打招呼的女生小夢。
她此刻正笑眯眯地看向比企谷，對上目光時，俏皮地眨了眨右眼。
比企谷略微頷首，她便轉頭與同伴低語，手指無意識地繞著髮梢。
B班……一之瀨派來的人。
那個叫小夢寺的，眼神過於活躍，需要留意。
D班的陣容氣息截然不同。
龍園翔大咧咧坐在場邊的塑膠箱上，翹著二郎腿，姿態懶散。
然而那雙狹長的眼睛卻如毒蛇般緩緩掃視全場，只在掠過比企谷時幾不可察地頓了一瞬，隨即迅速移開，彷彿只是隨意瞥過某個無關緊要的角落。
他身後，鐵塔般的阿爾伯特沉默佇立，肌肉賁張的手臂環抱胸前。
另一側，伊吹澪正壓腿，運動短褲下是結實修長的小腿，臉上帶著毫不掩飾的桀驁。
她的目光銳利地掃過眾人，最終在C班某處停留片刻。
龍園刻意迴避與我對視……看來他在忌憚。阿爾伯特是純粹的力量型，伊吹練過格鬥，戰力不俗。
C班區域，葛城康平穩如岩石，對比企谷微微頷首致意。
他身旁的田野身材健碩，正活動肩膀。另一名短髮女生白石飛鳥安靜靠著隔板，容貌清秀。
但比企谷注意到她站立時重心的微妙分佈與手臂隨時可發的姿態。
白石似乎察覺到視線，抬眼看向比企谷，目光平靜無波，隨即垂下眼簾，微笑回應。
比企谷則是點頭回應。
無人島塔防格鬥的時候，就感覺她的格鬥技巧極強，現在看來，她確實練過，水準不低。
E班區域，氣氛微妙。
須藤健、堀北鈴音及弓道部的三宅明人站在一起。
當比企谷目光掃過，須藤身體幾不可察地一僵，眼神遊移，下意識向堀北身後縮了縮。
堀北抿緊嘴唇，避開對視。
連一向面無表情的三宅，喉結也滾動了一下，握緊了號碼牌。
“……”
比企谷嘴角微不可查地抽動了一下。
我有那麼可怕嗎？
“請各位選手領取身份號牌與背心。”真嶋老師的聲音透過擴音器響起。
比企谷穿上紅色背心，貼上“A1”號碼。背心後領有小塊電子感應區，應在被撕下時發出訊號。
“現在，將透過終端分配本場‘優待者’身份！”真嶋老師宣佈。
所有人手腕上的終端同時震動。
比企谷低頭，螢幕顯示：
【A班 - 比企谷八幡同學，你已被選為本場“馬”之考試的“優待者”。】
【優待者特殊規則】：
1. 你已被隨機指定一名【E班】選手作為“契約目標”。身份已鎖定。
2. 若該“契約目標”成功撕下你的名牌，則：a. 你個人可獲得【50萬】私人點數獎勵。b. 該“契約目標”將立即被淘汰。
3. 若你的名牌被“契約目標”以外者撕下，則身份與獎勵作廢，正常淘汰。
4. 你的“優待者”身份及“契約目標”資訊僅對你自己公開。
比企谷瞳孔微縮。
防守反擊的陷阱卡機制……E班是我的“契約目標”。
他若撕我，我獲點數而我和他都會出局；我被其他人撕，則一切作空。
E班那邊，恐怕也收到了以其他班級為目標的類似規則。
而我也不能隨便出手，不然會被規則淘汰。
這場考試，成了身份猜疑與誘導狩獵的心理博弈。
他抬眼看向E班方向。
須藤健正臉色發白地看向D班，眼神驚恐，三人緊張低語。
須藤的契約目標應該是D班，那麼D班的契約目標會是……C班？
那針對A班的豈不就是B班？
此時，B班的小夢寺湊近，笑容陽光中帶著狡黠。
“比企谷同學，我是B班的小夢寺。暫時結盟，先清理其他班級，最後我們公平對決，如何？”她語氣坦率。
“一直聽帆波同學提起你，說很厲害。能和你交手，可是難得的機會。”
她眼中閃爍著純粹的競技欲。
比企谷沉吟。
與一之瀨領導的B班結盟，背叛風險較低。而且針對A班的優待者極有可能就是B班，不能先攻擊他們。
他點頭：“可以。但結盟僅限前期。”
“成交！”小夢寺開心地比了個V字，馬尾輕晃，漂亮帶著活力。
“那就先聯手啃掉D班和C班那些硬骨頭！”
對話聲雖不大，但在相對安靜的賽場上，仍被旁人聽去幾分。
龍園翔嗤笑一聲，用不大不小的聲音對阿爾伯特和伊吹澪說：
“聽見沒？雜魚開始抱大腿了。”
他語帶嘲諷，目光卻始終遊離，絕不與比企谷方向接觸，彷彿在對著空氣說話 。
“可惜，在絕對的實力面前，多少雜魚湊在一起都是垃圾。我們按計劃，先捏軟柿子。”
最後一句，他壓低了聲音，狹長的眼睛瞥向C班與E班。
意圖明確——避開A班。
伊吹澪冷哼一聲，扭了扭脖子發出輕響，目光鎖定白石飛鳥，戰意升騰。
葛城康平眉頭緊鎖，低聲對身旁兩人道：
“B班與A班結盟了。坂柳同學叮囑過，此次目標為穩妥拿到第二。不要主動招惹比企谷八幡，那是自找麻煩。”
“我們要儲存實力，伺機而動，讓他們先去消耗。”
他的策略清晰而保守，將比企谷與A班視作不可正面衝突的存在。
另一邊，E班三人組緊張低語。
“看清楚了，我們的‘指定目標’是D班的龍園。”
堀北鈴音指尖輕點終端螢幕，聲音壓得極低。
“優待者的規則是防守反擊：若龍園撕掉我們，我們得50萬點並淘汰他。”
“不能硬拼，要誘導他在混戰中出手，同時保護好自己，別被其他人先撕。”
“更重要的是，”她看了一眼遠處的比企谷，聲音更沉。
“場上不止我們一組優待者。可能每班都有一個以他班為目標的‘契約者’。”
“這是一場互相猜忌、互相狩獵的混戰。”
“我們的首要目標，是完成對龍園的‘契約’，拿到點數。其次才是名次。尤其要……遠離A班的比企谷。”
最後一句，他說得格外鄭重。
須藤健與三宅明人臉色發白，重重吞了口唾沫，不約而同地又偷瞄了一眼那個紅色身影。
比企谷眼角餘光瞥見那些或忌憚、或閃躲、或刻意無視的眼神，心裡掠過一絲荒謬。
所有人……似乎都預設了‘第一是比企谷/A班的，我們爭第二就行’的潛規則？
我明明還甚麼都沒做啊？
“比賽——開始！”