真嶋老師宣佈完六場考試的規則後，在比企谷良驚訝的目光中，A班學生已迅速圍攏到她的兒子，比企谷八幡身邊。
真嶋老師翻轉定製沙漏，十分鐘的決策時間如同其中的細沙，飛快流逝。
“首先，確認昨天已經出戰過的人。”比企谷目光掃過眾人。
以葉山為首，參加過的人自覺站到另一邊。
比企谷點點頭，望向剩下的人。
“剩餘可出戰者：我、由比濱、三浦優美子、雪之下雪乃、戶冢彩加、海老名、川崎沙希、城廻巡、折本香織……以及，呃——‘螺旋丸’？”
他頓了頓，看向那位最近總以忍者造型示人的同班同學。
似乎搓丸子這個動作，真能給他帶來莫名的勇氣。
忽略掉他給自己加油鼓氣的舉動。
比企谷看向光幕上的六個專案，大腦飛速運轉。
“好，現在分配。”
“首先，‘豬’的考試——廚藝大賽，需三人，要避開食材相剋。”
“這是個需要食材知識和細緻操作的比賽。”
“我要參加這個！”由比濱立刻舉手，眼睛亮晶晶的。
“廚藝比賽！我可以的！”
比企谷略微遲疑。他知道由比濱一直在練習廚藝，可她也同樣熱衷設計與藝術。
“結衣，我記得你一直對繪畫、藝術設計這類很感興趣，和優美子學了不少。”
“‘雞’的考試是藝術品鑑定，你不想和優美子一起去嗎？”
一旁的葉山隼人也溫和地補充：
“是啊，由比濱同學。”
“我記得你之前甚至能分析出飲料包裝借鑑了哪個藝術流派，在這方面的素養已經很高了。確定不去‘雞’之考試嗎？”
由比濱結衣聞言，眼睛彎成了月牙，笑容燦爛得像盛開的向日葵。
“嘿嘿，小企、葉山同學，你們很細心呢！”她吐了吐舌頭。
“小企說的沒錯，我最初對繪畫、設計很感興趣。優美子知道後幫助我學習了很多知識。她會帶我一起看展、分享時尚資訊。”
“不過我更多的時候，是求小雪教我做飯。”
她雙手背在身後，腳尖輕輕點地，語氣輕快而堅定：
“所以現在，我最有把握的還是廚藝。”
畢竟媽媽說過，想抓住一個人的心，得先抓住他的胃。
所以實際上，她在廚藝上投入的時間確實更多。
而且，今天小企的母親就在場，她更要好好表現才行！
看著由比濱眼中那抹明亮而真誠的光彩，比企谷點了點頭。
他清楚，由比濱的廚藝早已今非昔比。
從開學時那場“災難級”的餅乾，到現在能嫻熟料理各種菜餚，甚至某些菜品的水平已不遜於他。
這樣的她，在廚藝比賽中確實具備強勁的競爭力。
“好，‘豬’的考試，由比濱結衣確定。”比企谷在終端上記錄。
“還需要兩人。海老名，你對食材相剋有研究嗎？”
“唔……理論上，所有禁忌搭配我都知道哦。”
海老名姬菜推了推眼鏡，鏡片忽地反光。
見比企谷和葉山同時露出微妙的惡寒表情，她收起那抹詭異的調侃笑容，正色道。
“比如螃蟹和柿子、蝦和維生素C片、菠菜和豆腐……交給我吧。”
“就你了。再需要一個……久我，你曾來侍奉部請教川菜做法，能上嗎？”
久我默默點頭，言簡意賅：“可以。”
“‘豬’隊確定：由比濱結衣、海老名姬菜、久我。”
“接下來，‘雞’之考試——藝術品鑑定，兩人一組。”比企谷看向剩下的人。
“這需要豐富的藝術知識和鑑賞力。三浦，你……”
“我去。”三浦優美子撩了下長髮，語氣理所當然，
“時尚與藝術本就相通，我平時看的雜誌和展覽可不少。”
她要在比企谷良面前展現自己。
只要抓住“婆婆”的心，區區八幡，還不是手到擒來。
“還需要一個。”比企谷目光掃過，落在川崎沙希身上，
“川崎，你兼職模特，接觸過很多珠寶與服裝品牌的拍攝，對藝術品應該也有了解？”
“嗯。”川崎沙希微微頷首，
“合作時品牌方常要求瞭解設計理念和文化背景，確實接觸過不少。”
“‘雞’隊確定：三浦優美子、川崎沙希。”
“然後是‘猴’之考試——通識解題接力，三人一組，涵蓋文理各科。”
比企谷看向雪之下雪乃，“雪乃，你……”
“交給我。”雪之下雪乃清冷的聲音響起，帶著強烈的自信。
她微微揚起下巴，冰藍色的眼眸如寒夜皎月，理性而明亮。
“我會拿下第一。”
不僅是為了班級的勝利，也是為了……
比企谷點頭。
“‘猴’隊需要三人。隊友由你來選。”
“‘羊’之考試——狼人殺，兩人一組，心理與邏輯的博弈。”
比企谷看向剩下幾人，折本香織主動舉手。
“交給我吧！”她比了個V字，笑容活潑。
比企谷看向她身旁的城廻巡。
城廻回以溫和沉穩的微笑，與折本的活潑相映成趣。
“放心吧，比企谷，我們一定會贏！狼人殺我可沒少玩。”折本信心滿滿。
城廻也輕聲應和：“我會盡力。”
“‘羊’隊確定：城廻巡、折本香織。”
“‘狗’之考試——雙人協作障礙賽，一人矇眼一人指揮，需要極高默契與信任。”
比企谷目光落在大崗和大和身上。
“你們倆……”
“沒問題。”大崗露出憨厚可靠的笑容，拍了拍大和的肩，
“我和大和經常一起打球，默契度你懂的。”
“嗯、嗯！”大和認真點頭。
“我們會努力！”
“‘狗’隊確定：大崗、大和。”
“最後，‘馬’之考試——撕名牌，三人一組，體能和戰術的對抗。”
比企谷看向僅剩的戶冢彩加與螺旋丸——這可不是他有私心……
“彩加，螺旋丸，我們一起。”
“好。”螺旋丸嘴角勾起一抹野性的弧度，
“正好活動活動筋骨。以前只在綜藝裡看過，沒想到能親自上場。”
他起身舒展身體，關節發出輕響，眼中銳光一閃。
“那麼，‘馬’隊確定：我、螺旋丸，以及……”
比企谷看向最後還沒有回應的戶冢彩加。
“我很期待和八幡並肩作戰！”
戶冢彩加立刻擺出加油的姿勢，笑容溫暖而迷人。
“好了。”比企谷放下終端，目光逐一掃過即將出戰的每一個人。
某種名為“鬥志”的火焰，正無聲地在每個人眼中點燃。
他深吸一口氣，用清晰而有力的聲音說道：
“出發吧。”
“勝利——”
他頓了頓，迎向那一雙雙注視著自己的眼睛，終究說出了那句有些羞恥、卻此刻必須說出的話：
“——屬於A班！”
短暫的寂靜後。
“哦哦哦哦——！！”螺旋丸第一個振臂高呼。
“加油！”由比濱結衣跳了起來。
“贏定了。”雪之下雪乃輕聲低語，卻字字鏗鏘。
三浦優美子輕哼一聲，唇角上揚；城廻巡微笑頷首；川崎沙希矜持地點了點頭；戶冢彩加依舊笑得溫柔。
十分鐘的沙漏，恰好流盡。
比企谷八幡轉身，所有人緊隨其後，邁向各自的賽場。
比企谷良站在人群后面，注視著被同學們自然簇擁在中心的兒子。
就在剛才，她親眼看著他清晰果斷地分派任務、考量每個人的長處、迅速凝聚起整個班級。
那副沉穩的模樣，與記憶裡總是獨自靠在窗邊、眼神疏離的陰沉少年截然不同。
他站在所有人前方，背脊挺直，聲音冷靜而確信。
光芒從側面落在他身上，勾勒出逐漸長寬的肩膀線條。
她抬手捂住嘴唇，眼眶毫無預兆地熱了起來。
溫熱的溼意迅速漫上眼底，視野裡那個走在最前端的背影變得模糊，卻又比以往任何時刻都要清晰、挺拔。
“……八幡。”
她極輕地呢喃，指尖微微發顫。
沙漏流光，少年轉身邁向賽場。也正是在他邁開腳步的那個瞬間——
“你長大了……”
聲音很輕，幾乎散在風裡。
可那份洶湧的欣慰與驕傲，卻沉甸甸地落進心底，紮實地、溫暖地漫開。