離了車遲國，向西行去。
越走越荒涼，水汽卻越來越重，空氣粘稠得能擰出水。
前方地平線上，一道白線橫貫南北。
走近了看，竟是條大河，河面寬闊，望不到對岸。
濁浪翻滾，濤聲如雷。
岸邊立塊石碑，字跡斑駁：
“通天河，徑過八百里，亙古少人行。”
“好寬的河。”豬悟能咂舌。
沙僧放下行李擔子，抹了把汗：“水流太急，船怕不好過。”
悟空跳上雲頭遠眺，落下時搖頭：“上下游百里，不見渡船，不見人煙。”
只有河水拍岸，週而復始。
顧青走到河邊，蹲下身。
指尖輕觸水面，冰涼刺骨。
秩序靈光傳來異樣感應——水底深處，有東西在呼吸。
緩慢，沉重。
帶著香火味，和血腥氣。
“這河裡有廟。”他起身說。
“廟？”唐僧疑惑，“水下如何立廟？”
話音未落，河面忽然平靜。
浪止波息，如鏡面。
倒映出天空流雲。
雲影變幻，漸漸聚成一幅畫面：
水底宮殿，琉璃為瓦，珍珠作燈。
蝦兵蟹將列隊，旌旗招展。
殿中高坐一位金甲神人，面如滿月，目似朗星。
神人手中託一玉盤，盤中盛滿瓜果三牲。
兩岸百姓跪拜，焚香禱告。
畫面到此，水波一蕩，散了。
“裝神弄鬼。”悟空冷笑。
天色漸晚。
眾人退回岸上樹林，尋處避風地露宿。
撿柴生火，烤些乾糧。
豬悟能盯著河水嘀咕：“要是能抓條魚烤烤就好了……”
“少吃一口餓不死。”悟空踹他。
夜深了。
除了守夜的沙僧，其餘人都睡了，顧青靠樹坐著，閉目調息。
指尖那縷淡金火焰，時隱時現，他在嘗試掌控這新生的力量。
秩序為骨，真火為形。
忽然，林外傳來腳步聲。
很輕，很碎。
像是光腳踩在落葉上。
沙僧警覺，握緊寶杖。
一個老嫗從樹影裡走出來。
白髮凌亂，衣衫襤褸。
手裡拄著根歪扭木杖。
“好心人……給口吃的吧。”她聲音嘶啞。
沙僧皺眉：“老人家，這荒郊野嶺，你怎會在此？”
“逃難啊。”老嫗抹淚，“河神要祭品，村裡交不出，都跑了。我腳慢，落下了。”
唐僧被吵醒，見狀不忍，拿了塊餅遞過去。
老嫗接過，狼吞虎嚥。
吃完卻不走，盯著唐僧看。
眼神渾濁，深處卻有一絲異樣的光。
“長老是和尚？”她問。
“貧僧自東土來，往西天取經。”唐僧合十。
“取經好啊。”老嫗點頭，“可這河……你過不去。”
“為何？”
“河神有規矩。”老嫗壓低聲音，“每年此時，要一對童男童女祭祀。今年還沒送，河神怒了，封了河道，誰也別想過。”
悟空坐起來：“甚麼河神，分明是妖怪。”
老嫗嚇得一哆嗦：“可不敢胡說！河神顯過靈的！”
她指著河面：“你們看。”
眾人看去。
平靜河面上，升起團團磷火。
綠瑩瑩的，飄忽不定。
磷火中隱約有孩童笑聲。
清脆，詭異。
“那是……去年的祭品。”老嫗顫聲，“魂被拘著，走不了呢。”
顧青站起身。
秩序靈光催動，雙眼泛起淡金色澤。
他看穿了磷火本質——確實是孩童魂魄。
但被某種香火願力束縛，不得超生。
魂魄深處，還有一絲極淡的混亂印記。
和車遲國三妖同源。
“這河神，有問題。”他低聲道。
老嫗忽然詭笑：“當然有問題。”
她後退一步，身形開始變化。
佝僂背挺直，白髮轉青絲。
臉上皺紋抹平，露出年輕姣好的面容。
身上破衣化作錦繡宮裝。
手中木杖變成玉如意。
“因為本座，就是河神。”她聲音清冷，“靈感大王，見過諸位。”
悟空掣出金箍棒：“果然是個妖怪！”
靈感大王輕笑：“別急。本座今日不是來打架的。”
她目光落在唐僧身上：“聽說吃了唐僧肉，能長生不老？”
“做夢！”悟空擋在師父身前。
“本座不愛強求。”靈感大王擺弄玉如意，“咱們按規矩來。你們不是要過河嗎？可以。”
她指向河面：“明日午時，本座在河中設擂。你們派一人，與本王鬥法。贏了，本王親自送你們過河，還放了那些童魂。輸了……”
她舔舔嘴唇：“就把唐僧留下。”
“憑甚麼聽你的！”豬悟能嚷嚷。
“憑這個。”靈感大王玉如意一揮。
河面炸開，升起八根水柱。
每根水柱頂端，都困著一個孩童虛影。
面色痛苦，無聲哀嚎。
“他們都是兩岸百姓的孩子。”靈感大王微笑，“你們不賭，他們就永世受苦。你們贏了，皆大歡喜。選吧。”
唐僧臉色發白：“這……這太殘忍。”
“殘忍？”靈感大王冷笑，“人類祭祀時，可沒覺得殘忍。本座不過是以其人之道，還治其人之身。”
她身影漸漸淡去：“明日午時，過期不候。”
水柱落下，河面恢復平靜。
孩童虛影消失。
林間死寂。
“怎麼辦？”豬悟能問。
“打唄。”悟空握緊棒子，“還怕她個水怪？”
顧青卻道：“她敢設擂，必有依仗。這通天河是她的道場，水中作戰，我們吃虧。”
“那也不能讓師父冒險！”沙僧說。
唐僧忽然開口：“我去。”
眾人一愣。
“師父你瘋了？”悟空急道。
“賭約是因我而起。”唐僧平靜道，“若我一人能換那些孩子解脫，值得。”
“不行！”三人齊聲。
顧青沉吟片刻：“長老，或許有別的辦法。”
他看向悟空：“孫長老，你水性如何？”
“馬馬虎虎。”悟空撓頭，“水裡打架，十成本事使不出七成。”
“夠了。”顧青說，“明日你下河打擂，我在岸上策應。”
他頓了頓：“我需要一點時間，看清她的規則脈絡。”
“你又要用那梳理的法子？”悟空皺眉，“太耗心神。”
“這次不用梳理。”顧青指尖金焰跳動，“用燒的。”
靈感大王留下的混亂印記，是線索。
他要順藤摸瓜，找到核心。
一夜無話。
次日午時，河邊聚了不少人。
都是兩岸百姓，聞訊趕來。
他們跪在遠處，不敢靠近。
眼神裡有恐懼，也有期盼。
河面升起一座水晶擂臺。
晶瑩剔透，浮於水上。
靈感大王站在臺上，已換了戰甲。
手持雙錘，英氣逼人。
“誰來？”她朗聲問。
悟空縱身躍上擂臺：“你孫外公來會你！”
“好！”靈感大王雙錘一碰，“開始！”
她率先出手。
錘影如濤，捲起千層浪。
擂臺四周升起水牆，隔絕內外。
悟空揮棒迎擊。
水中阻力大，動作慢三分。
靈感大王卻如魚得水，身形飄忽。
錘重如山，每一擊都震得悟空手臂發麻。
“猴頭，你不行！”她大笑。
悟空咬牙，使出法天象地。
身軀暴漲，棒如天柱。
一棒砸下，水花炸起百丈。
靈感大王不硬接，化作水流散開。
又在另一處凝聚。
“在這河裡，我就是水，水就是我。”她聲音從四面八方傳來，“你怎麼打？”
確實棘手。
悟空雖強，卻打不散流水。
岸上，顧青盤膝而坐。
秩序靈光探入河中。
順著昨日感應到的混亂印記，深入，再深入。
水底世界在靈光中展開。
他“看”到河床深處，有一座廟。
廟中供奉的不是靈感大王。
而是一隻魚籃。
竹編的，很舊。
籃中放著一截楊柳枝。
“這是……”顧青心頭一震。
他認得這氣息。
觀音菩薩。
靈感大王是觀音的鯉魚！
難怪有香火願力，難怪能拘魂控水。
但她身上的混亂印記，又是哪來的？
顧青繼續探查。
發現那魚籃底部，有一點漆黑如墨的汙漬。
汙漬不斷滲出黑氣，滲入河水，滲入靈感大王的神魂。
“原來如此。”顧青恍然。
觀音的鯉魚，被汙染了。
自己卻不知。
或者說，裝作不知。
擂臺上，悟空漸落下風。
水中作戰，消耗太大。
靈感大王越戰越勇，雙錘舞得密不透風。
“孫長老，攻她腹部！”顧青忽然傳音。
靈光探查到，那混亂印記的核心，就在腹部下三寸。
與香火神格糾纏。
只要重擊此處，印記就會不穩。
悟空聞言，佯裝敗退。
靈感大王追擊，露出破綻。
就是現在！
悟空身形驟縮，化作芥子。
穿過錘影縫隙，貼近靈感大王。
金箍棒聚力一點，直刺腹部！
噗嗤！
甲冑破碎，皮開肉綻。
靈感大王慘叫一聲，後退數步。
傷口處沒有流血，反而冒出黑煙。
“你……你怎麼知道？！”她驚怒。
“妖怪，現形吧！”悟空不給喘息，棒勢如狂風暴雨。
靈感大王招架不住，搖身一變。
化作一條金鱗紅尾大鯉魚。
長十丈，眼如燈籠。
張口一吸，河水倒卷，要將悟空吞入腹中。
悟空急退。
鯉魚甩尾，浪濤如山。
眼看擂臺要翻。
岸上，顧青出手了。
指尖金焰彈出，化作細線。
不是攻擊鯉魚，而是射向水底那座廟。
目標：魚籃。
金焰沾上竹籃，瞬間蔓延。
籃底汙漬劇烈反應，黑氣噴湧。
與金焰纏鬥。
鯉魚感同身受，痛苦翻滾。
“不——！”她嘶吼，“那是菩薩賜寶！”
“菩薩賜寶，不是讓你害人！”顧青冷聲。
他全力催動秩序之火。
金焰越發熾烈，焚燒汙漬。
汙漬中傳出無數尖嘯，似有無數怨魂。
這是積累多年的混亂沉澱。
金焰一時燒不盡。
但足夠了。
鯉魚身上混亂印記開始崩解。
香火神格隨之動盪。
她神力大減，身形縮回人形。
跌坐擂臺，面色慘白。
“為甚麼……”她喃喃，“我只是按規矩行事……”
“甚麼規矩？”悟空收棒問道。
“祭祀的規矩。”靈感大王苦笑，“人類求我降雨，我求他們供奉。童男童女，是他們自己選的。”
她看向岸邊百姓：“你們說，是不是？”
百姓們低頭，不敢應聲。
“看。”靈感大王慘笑，“他們預設的。”
唐僧合十嘆息：“愚昧害人。”
“現在說這些，晚了。”靈感大王氣息漸弱，“神格已汙，回不去了。”
她身體開始透明。
化作點點金光，散入河中。
那些被困的孩童魂魄，也隨之解脫，昇天而去。
河面恢復平靜。
水晶擂臺融化。
只剩那隻魚籃，浮在水面。
籃中汙漬已被燒盡。
楊柳枝依舊青翠。
顧青收回金焰，臉色蒼白。
這次消耗更大。
悟空撈起魚籃，遞給唐僧：“師父，這怎麼處理？”
唐僧接過，沉吟片刻：“既是菩薩之物，當物歸原主。”
話音未落，天邊祥雲飄來。
觀音菩薩現身雲端。
“此籃確係我之物。”菩薩輕嘆，“當年鯉魚偷聽講經，化形下界。我念其修行不易，贈籃約束。不想被汙穢所趁，釀成此禍。”
她收走魚籃：“此事我也有責。通天河八百里，我會另遣善神鎮守，保兩岸風調雨順。”
又看向顧青：“小友焚穢淨籃，功德不小。”
顧青躬身：“僥倖。”
菩薩深深看他一眼，未再多言，駕雲離去。
百姓們歡呼，跪拜相送。
師徒幾人卻高興不起來。
“又是混亂本源。”悟空皺眉，“這東西怎麼無孔不入？”
顧青望向西方：“越靠近靈山，氣息越濃。”
他有個猜測，但沒說。
或許，靈山腳下，才是源頭。
渡河需船。
百姓們主動獻出大船，送他們過河。
船至中流，顧青忽覺懷中玉佩發燙。
紅孩兒的聲音，直接傳入腦海：
“書生，小心水裡。”
“水裡還有東西。”
“比那鯉魚……深得多。”
顧青心頭一緊。
低頭看去。
深不見底的河水中。
一雙巨大的、冰冷的眼睛。
正緩緩睜開。