72年3月初。
陝北的春風尚裹著料峭寒意。醫療隊在延安歇過一宿後，眾人圍坐土炕商議分工---何大江與董懷生需先期趕赴米脂，開啟第一階段的地方醫療工作。
兩人隨隊抵達米脂縣的時候，北坡上的杏樹才鼓起紫褐色的骨朵，像蘸滿墨汁的毛筆尖，在灰藍的天空下勾勒著春天的輪廓。
何主任，鄺局長在縣衛生局候著呢。董懷生拍了拍何大江的肩頭，這位中醫研究院的專家雖已過不惑之年，言談間卻總帶著股子藥香似的溫和
兩人跟著醫療隊的其他人一起走過米脂老街，青石板鋪就的老街上，腳步聲已踩碎了寂靜。
穿過老街牌樓的時候，何大江瞧見個扎羊肚子手巾的老漢正蹲在石階上修犁鏵---鐵錘敲在生鐵上，噹噹的脆響裹著旱菸的焦苦味，在春寒裡盪開。
老街兩旁的鋪面已經陸續卸下了門板，藍布門簾後飄出罐罐茶的醇香。穿灰布襖的茶客圍坐在矮桌旁，就著洋芋擦擦和芝麻餅，茶湯在粗陶碗裡打著旋兒，水汽氤氳中，連茶客們眼角的皺紋都浸著暖意。
對門鐵匠鋪的爐火已燒得通紅，赤膊匠人掄著八斤大錘打馬掌，火星子濺在圍觀的孩童身上，惹得他們笑著跳開，像撒了把跳動的星子。
看那女娃穿的尿素褲董懷生忽然扯了扯何大江的衣袖。順著他目光望去，巷口有個扎雙辮的姑娘正彎腰拾掇菜擔，褲腿上湖南產的藍色字跡清晰可辨---原是化肥袋改制的外褲，在灰藍布衣間格外醒目。
再往深處走，幾家院落裡傳出織機響動，透過門口的縫隙，可以看見穿褚黑土布衫的婦人坐在腰機上，梭子來回的穿梭不停。
轉過巷子口，正撞見挑水歸來的主婦。她裹著深藍長襟襟上衣，下著灰白大襠褲，腰間繫著條紅布帶，腳上蹬著千層底布鞋，見生人經過，她忙用袖口擦去鬢角的汗，卻不忘朝同行者點頭致意。
偶爾可見穿山羊皮坎肩的老漢坐在石碾子旁曬暖，羊皮襖因常年穿著已泛出油亮的光澤，內裡絮著山羊毛，既擋風又輕便。
這時節雖已開春，但北坡杏花未綻，街上的老漢已經換下了厚重皮襖，外頭套著羊皮坎肩，既防倒春寒又擋風沙。
女人們則褪去棉褲換上單褲，外罩藍布裙，孩童們追著賣糖人的貨郎跑過，紅棉襖在灰藍的街景中格外醒目。更有穿列寧服的幹部模樣的男子正與穿藍布衫的農民交談，言談間透著股子樸素而真摯的勁兒。
何大江正看得入神，忽覺肩頭被人輕拍，回頭正撞見米脂衛生局鄺局長含笑的臉龐。她三十出頭，穿件藍布衫。
“何主任，董醫生。” 鄺局長眼角帶著幾分笑意，熱情的說道。可算把你們盼來了！
王隊長他們明天才能到這邊，咱們今日先定試點。鄺春芳引著二人往院裡走，李家溝如何？有知青點，離曹家集三十里。缺點是缺水，但群眾基礎好，知青們也肯幫忙。
“可巧了！” 何大江聽到“李家溝”三個字的時候，不自覺的笑了起來，邊上的鄺春芳和董懷生都不知道甚麼意思？
“我在北京四合院的老鄰居，他們家的孩子就插隊在李家溝。” 何大江解釋道，“臨來的時候，還託我有空的時候過去看看的。”
“這倒真是緣分吶！” 鄺春芳愣了愣，隨即也笑出聲來，“有熟人作引，咱們開展工作可省了磨嘴皮的功夫了。”
鄺春芳轉頭看向董懷生，“董醫生覺得呢？”
“群眾基礎好，又有熟人引路，李家溝確是上佳之選。只是缺水。” 董懷生想了想，又輕輕的搖了搖頭，“先去看看再說，說不定能尋到挖井的法子。”
“那我明日一早便動身，那幾個孩子打小就機靈，” 何大江看了看鄺春芳和董懷生。“有他幫著張羅，咱們的醫療點能快些立起來。”
明兒我與你帶隊押著藥品器械從大路走，下午縣裡再協調一部分物資。鄺春芳點頭應了，又轉向董懷生，何主任先行一步到李家溝摸底，咱們明日村部會合。
次日清晨，何大江牽著棗紅馬出了縣城。那馬鬃毛油亮，可走在這黃土路上，馬蹄子還是濺起了陣陣塵煙。他順著鄺春芳指的路往北走，越往北走，山勢越。
何大江掏出地圖仔細核對了一遍，確認無誤後，右手猛地一勒韁繩，左腿輕磕馬腹。棗紅馬立刻會意，揚起前蹄嘚嗒嘚嗒的小跑了起來。
大概一個小時後，何大江望見了遠處有炊煙飄起，在往前走了十來分鐘，幾個穿補丁褲的姑娘蹲在山腳溪流邊洗衣，看見騎馬的陌生人來，紛紛直腰張望。
何大江勒住韁繩，棗紅馬在溪邊停下。幾個洗衣姑娘見陌生人駐足，紛紛站起身來，為首的扎著麻花辮的姑娘怯生生問道，同志，您是找誰家的？
我是援陝醫療隊的何大江，來李家溝開展工作。何大江翻身下馬，牽著馬走近，這裡是李家溝嗎？
我叫章曉梅，上海知青，在李家溝小學代課。瘦高個的姑娘指了指身後的山坳，再翻過那道山樑，一里地就到李家溝了。
何大江牽著棗紅馬與章曉梅並肩往山樑走，章曉梅說話時總帶著點上海姑娘的軟糯尾音，可講起李家溝的事又透著股子利落勁兒。
李家溝缺水的問題，不是一天兩天了。章曉梅抬手指向遠處山坡上的土窯，您瞧見那幾排窯洞沒？家家戶戶都挖了水窖，可雨季短，旱季長，窖裡存的水夠喝不夠洗的。
“知青點更苦。” 章曉梅想起之前的事情苦笑了一下，去年冬天連著三個月沒下雨，我們得天不亮就去五里外的山泉排隊挑水，肩頭磨得都是血泡。
“閻家兄妹呀？”何大江向章曉梅打聽閻解曠和閻解娣，問她認識不認識？
“他們來得早，是最早的那一批知青。” 章曉梅指著山樑下面的幾排窯洞。“那就是知青點，現在住著十二個知青，除了北京，上海的，還有天津、南京的。還有就是本地的了。”
“那你們平常的生活是甚麼樣的？” 何大江看章曉梅的臉色，估計是日曬的原因呈黝黑色，穿著對襟的襖子，頭上戴個小手帕。
剛下鄉那會兒，我們甚麼都不會。” 章曉梅抬手理了理頭上的小手帕。“村裡的嬸子說，閻解娣剛來的那會，總穿她哥的舊軍大衣，後來學會了裁剪，連現在穿的對襟襖都是自己做的。”
“我們知青點現在流行三色衣---黑灰藍土布打底，關鍵部位補著的確良。” 章曉梅說起這些語氣裡滿是驕傲。“您瞧我這件襖子，領口袖口縫著從上海帶的的確良，耐髒又結實。”
說話間，一陣山風驟起，捲起塵土。章曉梅下意識用小手帕捂住口鼻。
“陝北冬春風大，我們剛來的時候總嫌棄羊肚子毛巾土氣。” 章曉梅待風勢稍歇，繼續說道，“後來才明白，這毛巾紮在前額能擋風沙，系在脖子上能防寒。”
“最讓人心疼的是我們這些女知青了，剛來的時候連灶火都生不著。” 章曉梅的目光突然變得柔軟。“現在個個能擀出又薄又筋道的蕎麥麵，烙的餅子能揭下三層皮。”
何大江望著章曉梅被風掀起的手帕邊角，忽然覺得這趟李家溝之行，或許會比想象中更加溫暖些。