“大江。”
正月十三的寒風夾著小雪，閻埠貴裹著件洗得發白的藍布衫，提著包袱在雨兒衚衕口來回的踱步。遠遠的望見何大江的身影，他啞著嗓子喊了一聲。
“解曠，解娣，在米脂李家溝插隊，那地方缺醫少藥的。” 閻埠貴這幾年眼見的蒼老了不少，他的背也駝了下去。“你這次去陝北，要是碰上那倆孩子，能不能替我捎句話？”
“閻哥，到家裡坐吧，喝口熱乎的，外面怪冷的。”雖說何大江幫忙，軍宣隊也照顧了一二，可到底是個打雜的，掃地，搬煤塊的活計不比教書輕省，眉眼間總帶著股子疲憊，卻還是硬撐著笑。
“不了，不了。”閻埠貴擺擺手，他知道何大江事情多，再說了馬上就要走了，哪裡還有閒工夫陪自己嘮嗑。
“這裡面是一些的吃食，還有50塊錢，剩下的就是初中和高中的課本。”閻埠貴也算做好自己最好的安排了，“如果可以，幫忙照應一下？”
“成。” 何大江點點頭，“我到了那邊，有時間就去李家溝，找解曠和解娣。”
同樣的，賈張氏也來過了，為的還是自己孫子棒梗。賈東旭一是腿腳不方便，而是感覺自己沒臉見何大江，上次的風波雖說過去了，但是自己還是不得勁。
只託老孃帶了句話，“棒梗那孩子性子野，到了陝北，?機會您多照應著些。”
小叔，真要去啊？正月十四，傻柱和許大茂一塊到了雨兒衚衕，加上大哥大嫂，一起為何大江餞行。
組織安排，都已經公示了。肯定得去的。何大江伸手拍了拍傻柱的肩膀，“遇上事，和曉棠多商量，找大茂也行。不要自己一個人憋在心裡。”
“放心吧，小叔，我知道了。” 傻柱點點頭，叔，我聽說閻老西兒和賈大媽都找您託了話？
都是街里街坊的，能幫的自然要幫了。何大江也能理解，山高路遠的，自家的孩子在外面都是不放心的，換做自己，也會的。
“小叔，您甭惦記家裡。”許大茂舉著酒盅，“家裡要是有跑腿的活計，我騎上二八槓，半座城都能給您跑圓了！”
“對。小叔放心。”秦京茹挨著張巧雲坐的，“我沒事就過來，陪陪小嬸，洗洗涮涮的我都沒問題，您就請好吧？”
“你那是過來蹭吃蹭喝的？”傻柱有的時候說話不過腦子的，一屋子的人跟著笑了起來。
“傻柱，我不跟你一般見識。” 秦京茹自己也樂了，現在熟悉了，這樣的俏皮話也無傷大雅的。大家為了緩和氣氛，都想著開心一點。
“老二啊，出門在外，你自己多注意一點就成。” 何大清今天端著酒壺挨個兒斟酒，“打小，你就主意正，哥哥我還等著，你給我帶泡饃回來呢？”
“老二，到了陝北別苦著自己，缺啥少啥寫信回來，我讓你嫂子給你寄。” 何大清端著酒盅抿了口燒刀子，抬眼望向何大江。
“大哥，放心吧。” 何大江看到自己大哥的鬢角已經花白了。“這次和平也去的，咱爺倆也算有伴的，不用擔心。”
“來，” 何大江端起酒杯，“咱們乾了這杯，等我從陝北帶羊肉泡饃回來，咱們再聚！”
第二天，何大江告別了妻子張巧雲和孩子們，由許大茂開車送到了火車站，會合了薛和平，坐上西去的火車。
車站裡擠滿了人，有穿藍布衫的幹部，有中醫研究院的老大夫，還有街道辦的幹事。
火車剛過石家莊，車廂裡就鬧了起來。
正月十五，華北平原上的晨霧還未散盡，綠皮火車便“哐當哐當”地碾過鐵軌，在蒼茫雪野間穿行。車廂內煤煙味混著乘客們哈出的白氣，何大江坐在靠過道的位置上翻看《赤腳醫生手冊》。薛和平坐在裡面，靠窗戶的位置。
木頭座椅上的油漆早已斑駁，車窗結著薄霜，偶爾能瞥見窗外掠過的枯黃玉米地和遠處若隱若現的村莊，對面是一對母女，30來歲的女子帶著一個10歲左右的小姑娘。
“叔叔，這書裡寫的草藥我姥姥家後山都有！” 十歲的小姑娘林燕正踮著腳尖往何大江這邊湊，扎著羊角辮的小腦袋幾乎要貼到他的手背上。“去年我摔破膝蓋，姥姥就用鮮韭菜搗爛加麵粉和酒調給我敷，可靈了！”
“小丫頭還懂這個？” 何大江笑著合上書頁，指節輕叩封面，“那你說說，要是有人中了蛇毒，該用甚麼草？”
“半邊蓮！”林燕脆生生答道，手指不自覺地揪住母親張莉的衣角。“我姥姥說的。”
張莉原本望著窗外飛逝的楊樹影子，聽見女兒和人說話才轉頭。她鵝蛋臉上柳葉眉微微揚起，眼角那點天然的媚意在晨光裡愈發明顯，即便穿著漿洗得發白的藍布衫，也掩不住陝北女子特有的姣好面容---約莫三十來歲模樣。
“大姐，這是帶孩子探親？”薛和平原本在打盹，這會兒揉著眼睛坐直身子。
張莉剛要開口，林燕已拽著她的手往過道跑：“媽，我要去廁所！”
“不好意思！” 張莉慌忙站起，因火車顛簸差點撞翻桌上的搪瓷缸子。何大江下意識伸手去扶，指尖觸到她溫熱的手腕，兩人都是一怔。張莉的臉瞬間紅到耳根，慌忙抽回手，卻見女兒已經跑出去三五步遠。
不一會，廁所方向忽然爆發出一聲的尖叫。何大江抬頭望去，只見兩個穿勞動布外套的年輕人正往這邊過來，過道里沒甚麼人，其中一個手還放在懷裡，慌慌張張的樣子。後面小姑娘林燕在喊，“抓小偷！”
車廂裡瞬間騷動起來。何大江看見張莉臉色煞白，跌跌撞撞的，髮髻在混亂中散開，幾縷黑髮貼在雪白的脖頸上。
眼看著兩個賊眉鼠眼的年輕人跑過來了，坐在過道邊上的何大江猛地站起，左手撐住座椅靠背，右腿如鞭子般掃出，正踢中其中一個小偷的膝蓋。
那個年輕人踉蹌著撞在邊上的行李架上，懷裡的東西撒了一地---幾個錢包，手絹，甚至還有半塊沒吃完的玉米麵餅子。
另一個小偷見勢不妙，轉身往車廂連線處跑。何大江兩步就追上了，那小偷忽覺身後有風聲，側身一閃，掏出一把匕首反手惡狠狠向何大江刺來。
何大江不慌不忙，側身躲過刀鋒，左手抓住小偷手腕往下一壓，右肘順勢擊中對方後背。小偷痛呼一聲，匕首“哐啷”一聲掉在了地上。
“好！” 車廂裡頓時響起了熱烈的掌聲。幾個穿中山裝的幹部模樣的人站了起來。
一邊的薛和平則是大開眼界，他記得媳婦何雨水不止一次的說過，說自己小叔年輕的時候學過八卦掌，能空手劈開三塊青磚。沒想到快四十歲的人了，身手竟比二十歲的年輕人更加利落三分。
火車在夜色中駛入黃土高原。小姑娘林燕靠在母親懷裡打盹，手裡還抓著何大江給的薑糖紙。張莉卻怎麼也睡不著，她望著對面座位上那個沉穩的男人，竟能讓這擁擠的車廂生出幾分安心的味道。
窗外，遠處的窯洞在夜色裡影影綽綽，像一幅未乾的水墨畫。
此刻，火車正穿過茫茫雪野。。。