簡單的施捨無法根除絕望，只會讓這群無依無靠的孩子在短暫的溫飽後，再次墜入更深的深淵。
蘇月站在破廟門口，看著孩子們狼吞虎嚥的樣子，決定必須為他們找到一條真正的生路。
第二日清晨，當第一縷陽光穿透破廟屋頂的窟窿，照在冰冷的佛像上時，蘇月再次來到了這裡。
這一次，她手中提著的不再是裝滿食物的食盒，而是一個裝滿了各種藥材的布包。
孩子們看到她，眼中先是爆發出驚喜的光芒，隨即又看到她空空如也的雙手，那光芒又黯淡了下去，取而代之的是一絲不易察覺的失落和恐慌。
他們害怕這位好心的姐姐，也和那個官府的張大叔一樣，不再來了。
蘇月將這一切盡收眼底，她沒有多言，只是將布包放在地上，平靜地看著所有孩子。
“從今天起，你們不能再靠別人的施捨過活。”蘇月的聲音不大，卻清晰地傳入每一個孩子的耳中。
孩子們聞言，臉上都露出了恐慌的神色，這位姐姐也要像官府那樣拋棄他們了。
“我要教你們，如何靠自己的雙手，堂堂正正地賺錢，填飽肚子。”蘇月接下來的話，讓所有孩子都愣住了。
她看著那個最壯碩的男孩，問道：“你叫甚麼名字？”
“大壯。”男孩甕聲甕氣地回答。
“很好，大壯，”蘇月指了指破廟角落裡那些倒塌的梁木和石塊，“從今天起，你帶著其他幾個大一點的男孩，負責清理破廟。把所有能用的木柴都堆到那邊去，把碎石都搬到院子外面。你們有力氣，這是你們的活。”
她又看向那幾個女孩：“你們幾個，負責打掃，把廟裡的灰塵和蛛網都清理乾淨，讓這裡看起來像個能住人的地方。”
最後，她的目光落在了小蟬身上：“小蟬，你負責監督他們，並且照顧好所有比你小的孩子。誰偷懶，誰不聽話，你告訴我。”
蘇月有條不紊地分配著任務，她的語氣平靜，卻帶著一種不容置疑的力量。
孩子們面面相覷，雖然不明白這位姐姐要做甚麼，但還是下意識地，按照她的吩咐行動了起來。
蘇月的計劃，便是“授人以漁”。一口氣將所有草藥知識都教給他們是不現實的，反而會讓他們混淆不清，甚至誤採毒草。
她決定循序漸進，從當下季節最值錢、也最容易辨認的幾種藥材教起。
她將帶來的藥材樣本一一擺在地上，對著所有孩子認真地說道：“山裡的藥材成千上萬，你們不可能一下子都學會。我們先從現在這個季節最常見的三種開始，只要你們能把這三種認準了，採回來的藥草就足夠你們換取每天的口糧。”
“你們看，”蘇月拿起一株植物，遞到孩子們面前，“這叫‘清風藤’，是現在這個季節山上最多的，也是藥鋪裡收得最多的藥材之一。它的葉片三裂，邊緣有鋸齒，藤莖可以入藥，有祛風除溼的功效。你們要記清楚，它的汁液是白色的。”
她又拿起另一株外形極其相似的植物，語氣變得嚴肅：“而這一株，叫‘斷腸草’，經常和清風藤長在一起。它的汁液是黃色的，帶有劇毒，誤食了會死人。”
蘇月講解得極其詳細，她拿起一株株真實的藥草和毒草，讓孩子們親眼看，親手摸，親鼻聞，用最直觀的方式，將每一種藥草的形態、藥性、生長環境，以及與之相似的毒草的區別，都一一進行對比說明。
起初，孩子們還聽得興致勃勃，但很快，枯燥的理論知識就讓他們感到了不耐煩。有的孩子開始交頭接耳，有的則心不在焉地玩起了手指。
就在這時，一個負責清理雜草的男孩，突然發出一聲痛苦的呻吟，一屁股坐倒在地。他的手掌，以肉眼可見的速度紅腫了起來，臉上露出了痛苦的神色。
“怎麼了？”小蟬第一個衝了過去。
蘇月也快步上前，她看了一眼男孩紅腫的手掌，又看了看他身旁一株葉片上帶著細密絨毛的植物，立刻明白了過來。
“是‘火辣子’。”蘇月說道，“這種草的絨毛有毒，接觸到面板會引起灼痛紅腫。”
她沒有責備，而是立刻從自己的藥囊中取出一小瓶藥膏，為男孩塗抹上。清涼的藥膏剛一接觸到面板，男孩臉上的痛苦之色便立刻緩解了許多。
“都看到了嗎？”蘇月站起身，看著所有孩子，聲音變得嚴肅起來，“這就是不認真聽講的下場。今天只是紅腫，下一次，如果你們把斷腸草當成清風藤採了回來，丟掉的，可能就是你們的性命。”
這突如其來的意外，和蘇月那嚴肅的話語，讓所有孩子都心頭一凜。他們第一次意識到，這位姐姐教給他們的，不僅僅是賺錢的本事，更是活下去的知識。
從那以後，再也沒有一個孩子敢再走神。他們用心地記下蘇月所說的每一個字，將那些草藥的形態，牢牢地刻在了自己的腦海裡。
解決了知識的傳授，接下來便是銷路。
“你們採集到的所有合格的藥草，”蘇月對他們承諾道，“都可以拿到城北的回春堂找我，我會以市面上最公道的價格，全部收購。我叫鐵丫。”
這個承諾，在孩子們心中點燃了一把火。他們第一次，看到了透過自己努力改變命運的希望。
光有藥草還不夠，他們還需要裝藥草的工具。蘇月又想到了編織竹筐。
她打聽到，城南住著一位姓林的老篾匠，手藝精湛，為人也最是善良。但當蘇月找上門去，說明來意時，卻吃了閉門羹。
“教他們編竹筐？”林師傅搖了搖頭，臉上帶著為難，“姑娘，不是我不想幫，實在沒有閒工夫去教一群小娃娃。”