詔書宣讀完畢的餘音還在殿梁間未散。
嬴駟跪在冰冷的青磚上，額上那抹叩首留下的血痕已經凝固，暗紅色蜿蜒過眉骨，乾涸在臉頰。他緩緩直起身，囚衣寬大，掛在消瘦的肩膀上，袖口露出一截嶙峋的手腕。
內侍捧來那隻粗布包袱，放在他面前的地上。
包袱皮是尋常的靛藍色粗麻布，邊緣已經洗得發白，打著幾個補丁——不知是從哪個宮人那裡找來的舊物。係扣處磨出了毛邊，散開時露出裡面的東西：兩套漿洗髮硬的粗布衣裳，灰撲撲的顏色，布料厚實粗糙；一雙新編的草鞋，草莖還帶著青澀氣；一小袋用粗麻布裹著的乾糧，鼓囊囊的，能看出是粟米餅的形狀；一把帶鞘的短刀，刀鞘是普通牛皮，沒有任何紋飾；一隻扁平的皮質水囊，壺口塞著木塞。
沒有金銀，沒有玉飾，沒有帛書，沒有一切能標識身份的東西。
嬴駟盯著這些東西，看了很久。
他伸出手，指尖觸到粗布衣裳的表面——刺扎的觸感，和絲綢的柔滑天壤之別。他抓起一件上衣，布料僵硬，拎起來時能聽見細微的沙沙聲，像是裡面摻了沙粒。
殿中所有人都看著他。
嬴渠梁坐在王座上，手撐著額頭，遮住了眼睛。
衛鞅背對著殿門，身影挺直如劍。
秦懷谷站在右側班列前端，目光平靜。
嬴駟開始脫身上的囚衣。
囚衣是細麻所制，其實比粗布柔軟，但此刻他脫得很慢。先解開頸間的繫帶，露出瘦削的鎖骨。然後褪下袖子，手臂上還留著牢裡稻草壓出的紅痕。最後將囚衣完全脫下，堆在腳邊。
秋日殿內的寒氣立刻貼上面板，激起一片雞皮疙瘩。
他赤著上身，肋骨根根可見，面板蒼白，幾處舊日騎射留下的疤痕在晨光裡泛著淡粉色。他彎腰拿起粗布上衣，抖開，套上。布料摩擦過面板時帶來粗糙的刺痛感，尤其是肩胛和腋下，像是被砂紙刮過。
他繫上衣帶——不是絲絛，是兩根搓過的麻繩，繩頭已經起毛。
然後是褲子。同樣粗糙厚重，穿上去後褲腿長了一截，拖到腳背。他蹲下身，將褲腿捲起兩折，露出腳踝。腳上還穿著牢裡的草鞋，草繩已經鬆脫。
他坐下，解開舊草鞋，赤腳踩在青磚上。磚面冰涼，寒意從腳底直竄上來。他拿起新草鞋，套上，將草繩在腳踝處交叉繫緊。繩結很粗糙，他打了兩次才繫牢。
最後，他將短刀插在腰間皮帶上——皮帶也是舊的，邊緣磨損，釦環生了銅鏽。水囊斜挎在肩，乾糧袋系在腰間另一側。
站起來時，他已經完全變了個模樣。
粗布灰衣，草鞋麻繩，頭髮用木簪胡亂束著，額上帶著血痂。臉上還有未擦淨的牢獄汙跡，指甲縫裡是黑的。只有那雙眼睛——依然清澈，只是不再有往日的驕矜，取而代之的是一種近乎空洞的茫然。
他背起包袱。包袱不重，但帶子勒進肩膀時，粗布摩擦著頸側面板，很快磨出一片紅痕。
做完這一切，他重新跪下，朝著嬴渠梁的方向，最後叩首一次。
這一次，他沒有說話。
起身，轉身，走向殿門。
腳步踩在青磚上，草鞋發出沙沙的輕響。那聲音在死寂的大殿裡格外清晰，每一步，都像是踩在人心上。
殿門緩緩推開。
門外是長長的夯土臺階，表面夯實得平整，在歲月磨礪下泛著暗黃色。秋日陽光刺眼地湧進來，將他單薄的背影吞沒。
他沒有回頭。
走出大殿，走下臺階。
廣場空曠，秋風捲起地上的落葉，打著旋兒從他腳邊掠過。遠處宮門緊閉，只有側面一扇小門開著——那是給宮人雜役進出的偏門，門楣低矮，漆色斑駁。
兩個禁衛站在小門前，見他過來，側身讓開。
嬴駟走到門前，停住。
他仰頭看了看那扇門。門楣上刻著簡單的雲紋，早已模糊不清。門扇是普通的榆木，沒有雕花，沒有銅釘，甚至沒有門檻——只是一個洞，通向外面的世界。
他深吸一口氣，邁步。
跨過門洞時，陰影短暫籠罩全身，然後重新亮起。
他站在了宮城外。
身後是巍峨的宮牆，夯土版築，高聳如壁。牆頭旌旗在風中獵獵作響，黑色秦字猙獰張揚。身前是櫟陽城的街巷，黃土路面被踩得堅實，兩側夯土牆的民宅低矮，炊煙裊裊升起。
宮門在身後緩緩關閉。
最後一絲縫隙合攏時，他聽見門閂落下的沉重聲響——咔嗒。
隔絕了。
他不再是太子嬴駟，是庶人秦庶。
肩上包袱的帶子勒得生疼。他調整了一下位置，粗糙的布料摩擦著後頸，已經磨破了皮，火辣辣地痛。
他站著，有些茫然。
該往哪走？
詔書上說“遊歷秦國鄉野”，可秦國這麼大，鄉野這麼多，哪裡是去處？
秋風卷著黃土撲在臉上，他眯起眼。陽光很烈，照得土路泛著白光。遠處傳來市井的喧囂——叫賣聲、馬蹄聲、孩童的嬉鬧聲，混成一片嗡嗡的背景音。
他邁開腳步。
沿著宮牆根的小路往前走。路很窄，只容一人通行，牆根長著枯草。偶爾有挑擔的貨郎迎面走來，見他這身打扮，側身讓路時眼神裡帶著打量——宮裡出來的？犯了事的？還是偷跑出來的？
他低頭，加快腳步。
走了約莫一炷香時間，拐出小巷，到了稍寬些的街道。這裡行人多了，挑菜的農婦、扛木的工匠、趕車的車伕，人來人往。他擠在人群裡，粗布衣裳立刻被汗味、塵土味包圍。
有人撞了他一下。
是個扛著麻袋的漢子，麻袋裡不知裝著甚麼，沉甸甸的。漢子頭也不回，腳步匆匆往前趕。
嬴駟踉蹌一步，肩上的包袱滑到肘彎。他重新背好，繼續走。
肚子咕咕叫起來。
他從乾糧袋裡摸出一塊粟米餅。餅很硬，表面龜裂，掰開時掉下碎渣。他咬了一口，粗糙的顆粒在嘴裡摩擦，幹得難以下嚥。他摸出水囊，拔掉木塞，灌了一口。
水是涼的，帶著皮囊的腥氣。
他一邊走一邊吃，餅屑掉在衣襟上。路過一個餛飩攤時，熱氣騰騰的香味撲來，他喉結滾動，別過臉去。
不能停。詔書說“即日離京”，他必須今天走出櫟陽城。
他朝著西城門方向走。那是通往河西的路，也是黑石他們來的方向。他不知道為甚麼要選這個方向，只是下意識覺得——該去看看。
街市越來越熱鬧。
賣炊餅的攤子前圍滿了人，剛出爐的餅金黃酥脆，掌櫃用油紙包著遞給客人。布莊門口掛著各色粗布，婦人們圍在那裡挑揀，討價還價聲此起彼伏。鐵匠鋪裡叮噹聲響，火星四濺。
這一切，他曾經坐在馬車裡匆匆瞥過，從未真正走近。
現在他走在其中，汗味、油煙味、鐵鏽味、牲畜糞便味混雜在一起，濃烈得讓他頭暈。有人推著獨輪車從他身邊擦過，車輪碾過他的腳背——不重，但足夠疼。
他悶哼一聲，蹲下身揉了揉腳踝。
推車的老漢回頭，見是個粗布衣裳的年輕人，皺眉：“走路看著點！”
他點點頭，站起來繼續走。
腳上的新草鞋已經開始磨腳。後腳跟處火辣辣的，每走一步都像踩在刀片上。他咬牙忍著，腳步漸漸踉蹌。
路過一處工地時，十幾個漢子正在夯土築牆。監工模樣的人站在旁邊，手裡拿著竹片記錄，不時喊：“三號區再加兩夯！”“五號區土不夠了！”
一個少年抱著土坯走過，腳步沉重，土坯邊緣粗糙，磨得他手臂通紅。監工看見，喊了一聲：“手墊塊布！新法有令，僱工傷殘主家要賠錢的！”
少年趕緊放下土坯，從懷裡掏出塊破布裹手。
嬴駟站在原地看了一會兒。
監工注意到他，打量幾眼：“找活幹？”
他搖頭，快步離開。
走出很遠，還能聽見身後夯土的號子聲和監工的吆喝。
中午時分，他終於到了西城門。
城門洞高大深邃，進出的人流熙攘。守城卒穿著整齊的皮甲，按劍而立，眼神銳利地掃視著往來行人。旁邊立著木牌，上面用黑漆寫著新頒佈的《關市律》節選：“無驗者不得出”、“私攜禁物者罰”、“逃役匿報者拘”。
嬴駟排在出城的人群裡。前面是個挑著兩筐陶罐的老農，守城卒檢查了陶罐，又查驗老農手裡的木製驗傳，揮手放行。
輪到他。
守城卒打量他一眼，目光落在他肩上的包袱：“驗傳。”
嬴駟心一沉。
他沒有驗傳。離京前沒人給他這個。
守城卒見他遲疑，手按劍柄：“無驗傳？戶籍何處？出城何事？”
周圍幾個守城卒圍了過來。
嬴駟手心冒汗。他想起離京前秦懷谷低聲交代的話，嚥了口唾沫：“我……我是郿縣子岸府上逃奴，往河西尋親。”
守城卒眼神一凜：“逃奴？”
旁邊一個年長些的卒子走過來，仔細看了看嬴駟的臉，又看了看他額上未消的血痂，忽然壓低聲音對同僚說了幾句甚麼。
年輕卒子臉色變了變，退後一步。
年長卒子對嬴駟道：“伸手。”
嬴駟伸出手。
卒子仔細看他手掌——細嫩，沒有繭子，只有幾處新磨出的紅痕。又看他腰間短刀，刀鞘普通，但刀柄纏繩的方式是宮中樣式。
“走吧。”年長卒子讓開路，聲音平靜，“出城後向西二十里有亭舍，日落前要趕到。夜裡野地有狼。”
嬴駟一愣，隨即低頭：“多謝。”
他快步穿過城門洞。
走出城門那一刻，他回頭看了一眼。
櫟陽城樓巍峨聳立，黑色秦旗在秋風中狂舞。城門在他身後緩緩合攏，將那座他生活了十七年的城池，關在了裡面。
城外是官道，黃土夯實，車轍深深。道旁是連綿的田野，秋收後的粟茬還留在地裡，枯黃一片。遠處有村莊，夯土牆的屋舍低矮，炊煙裊裊。
他站在路口，茫然四顧。
該往哪走？
官道向西延伸，通往河西，通往戰場，通往黑石他們用血換來的土地。官道旁有岔路，一條向北，通往隴西苦寒之地；一條向南，通往巴蜀豐饒之鄉。
他看了很久，最終選擇了向西。
沒有理由，只是覺得該去那裡看看。
邁開腳步時，腳後跟的傷口撕扯般疼痛。他咬牙，一步一步往前挪。
官道上塵土飛揚，偶爾有馬車馳過，掀起漫天黃塵，撲了他一身。他用手遮面，等塵埃落定再繼續走。
走了約莫半個時辰，腳疼得實在受不了了。他在路邊找了塊石頭坐下，脫下草鞋。
後腳跟磨出了一片血泡，最大的那個已經破了，滲著血水，混著塵土，髒汙不堪。
他從衣襬撕下一截布條，草草包紮。布料粗糙，摩擦傷口時疼得他倒吸冷氣。
重新穿上草鞋時，動作慢了許多。
太陽開始西斜，將他瘦長的影子投在黃土路上，拉得很長。秋風漸涼，吹得粗布衣裳貼在身上，寒意透骨。
他緊了緊衣襟，繼續往前走。
前方出現一座簡陋的茶棚，茅草搭頂，幾張破舊木案。棚裡坐著幾個歇腳的行商，正在喝茶吃餅。
茶香飄來，嬴駟喉結滾動。
他摸了摸腰間乾糧袋，粟米餅還有兩塊，但水囊已經快空了。
他在茶棚外猶豫片刻，還是走了進去。
掌櫃是個中年婦人，見他進來，打量了一眼：“小哥喝茶？”
“……一碗茶。”他低聲說。
“一文錢。”
他僵住。
婦人見狀，臉色淡了：“新法有令，市易須錢貨兩清。沒錢就去喝河水吧。”
旁邊幾個行商看過來，有人搖頭，有人繼續吃餅。
嬴駟臉漲得通紅，轉身要走。
“等等。”角落裡一個蒼老的聲音響起。
是個鬚髮皆白的老者，穿著普通的葛布衣，面前放著一碗茶，兩個饃。老者招招手：“過來坐，我請你。”
嬴駟遲疑。
老者笑道：“出門在外，誰沒個難處。一碗茶而已，不值甚麼。”
他走過去坐下。
老者讓婦人再上一碗茶，推過一個饃：“吃吧，看你走了一路。”
嬴駟看著那個饃——粟面摻了豆粉做的，雖然粗糙，但比他的純粟米餅好多了。他嚥了口唾沫，搖頭：“我……我有乾糧。”
“客氣甚麼。”老者把饃塞進他手裡，“看你腳上有傷，是剛上路的吧？往哪去？”
嬴駟接過饃，低聲道：“河西。”
“河西？”老者眼神變了變，“尋親？還是……”
“尋親。”
老者點點頭，沒再追問，只道：“前面二十里有個亭舍，雖簡陋，但能遮風。你腳上有傷，走慢些，天黑前應該能到。”
“多謝老丈。”
嬴駟掰開饃，小口吃著。饃很乾，他配著茶嚥下去。
老者看著他吃，忽然道：“看你年紀，和我孫子差不多大。他也在河西，黑翼軍裡當個伍長。兩年沒回家了。”
嬴駟動作一頓。
老者沒注意，自顧自說：“去年捎信回來，說斬了兩個魏狗，升了不更。嘿，那小子。”
語氣裡一半是驕傲，一半是思念。
嬴駟低頭，看著手裡的饃。
黑石……也是黑翼軍的。也斬過魏狗，也升了爵。然後死在了酒肆裡，死在了他面前。
“老丈，”他忽然問，“您孫子……在軍中，可受過委屈？”
“委屈？”老者笑了，“當兵的，哪有不辛苦的。但左庶長的新法頒了之後，軍功該賞就賞，該罰就罰，明明白白。那小子信裡說，現在軍中沒人敢剋扣軍功了。”
他喝了口茶，又說：“就是前陣子，聽說郿縣那邊死了幾個軍功士卒，鬧得挺大。也不知道是真是假……”
嬴駟手一顫，茶碗裡的水晃了出來。
老者看了他一眼：“小哥怎麼了？”
“……沒事。”他放下茶碗，“茶錢……我日後一定還您。”
“說了不用。”老者擺擺手，“你要真有心，到了河西，要是遇見黑翼軍的人，幫我捎句話——告訴一個叫黑虎的伍長，就說他爺爺身子硬朗，讓他安心殺敵，別惦記家裡。”
黑虎。
嬴駟記住了這個名字。
他起身，重新穿好草鞋。腳上的傷口經過休息，疼痛稍減。
老者也站起來：“我得趕路了。小哥，保重。”
“老丈保重。”
老者背起行囊，走出茶棚，很快消失在官道盡頭。
嬴駟也重新上路。
腳還是疼，但能忍了。
他一邊走，一邊回想老者的話——“軍功該賞就賞，該罰就罰”。
黑石該賞的軍功，已經永遠領不到了。
太陽漸漸西沉，將天邊染成暗紅色。官道上的行人越來越少，偶爾有馬車疾馳而過，揚起塵土，沒人多看這個獨行的年輕人一眼。
風吹得更冷了。
他緊了緊衣襟，加快腳步。
前方，亭舍的輪廓在暮色中隱約可見——一座夯土築的矮屋，簷下掛著盞昏黃的燈籠。
而他離櫟陽，已經三十里。
夜將至。