鉅子離開後的第七日，天工院器械坊東側的試射場圍起了木柵。
柵欄高一丈，內側加釘厚木板，外側塗抹泥漿，刷成灰白色。場中豎著三排箭靶，最近五十步，最遠一百五十步。靶心用硃砂塗出碗口大的紅點，在晨光下格外刺眼。
公輸嶽站在場邊，手裡捧著一卷新繪的圖紙。圖紙上的線條比以往任何一張都精細，標註密密麻麻，墨跡未乾。他身旁站著五名器械坊最頂尖的匠師，個個屏息凝神。
秦懷谷從坊內走出，身後跟著墨離。兩人在試射場中央站定，目光落在場邊木架上。
架上平放著一張弩。
那不是尋常秦弩。尋常秦弩長三尺，這張弩足有四尺。弩臂不再是單一的木料，而是三層複合結構：內層硬木為骨，中層牛角貼片，外層牛筋膠合。弩身通體塗成玄黑色，只在弩機處露出精鋼的冷光。
最特別的是弩臂上方的箭槽——不是一道，是三道並行。箭槽內嵌銅製導軌，光滑如鏡。
“破軍弩，第一號樣器。”公輸嶽聲音微顫，既有激動，也有緊張。這張弩傾注了器械坊三十名匠師半月心血，從選料到成型，每一步都按秦懷谷的新標準嚴苛執行。
秦懷谷走到木架前，伸手抬起弩。
入手沉。尋常秦弩重八斤，這張至少十二斤。但重量分佈均勻，重心落在握把稍前處，託舉時反而比輕弩更穩。
他仔細檢查每個部位。複合弓臂的膠合處嚴絲合縫，手指撫過，感覺不到任何凹凸。弩機是全新設計，扳機力度經過計算，扣動時阻力均勻，不會因力道突變影響瞄準。箭槽內的銅導軌打磨得能照出人影，箭矢放上去，輕輕一推便能滑到定位。
“試弦。”秦懷穀道。
公輸嶽親自上前，握住弩臂前端的絞盤。絞盤加了滑輪組，轉動時省力近半。牛筋弩弦在絞盤帶動下緩緩拉開，扣入弩機時發出清脆的“咔噠”聲。
弦滿，弓臂微彎，蓄著驚人的力道。
秦懷谷取過一支弩箭。這箭也與尋常不同：箭桿筆直，粗細均勻，尾羽裁剪得整整齊齊，三片羽毛的角度完全一致。箭頭是三稜錐形，稜線鋒利，閃著寒光。
他將箭放入箭槽。箭順著銅導軌滑入，停在擊發位，嚴絲合縫。
“誰來試射？”秦懷谷看向眾人。
墨離踏前一步：“我來。”
他接過弩，走到試射線後。五十步外的箭靶在晨光中清晰可見。墨離舉弩，瞄準，動作乾脆利落。
手指扣動扳機。
“嘣——！”
弦震聲比尋常弩更沉悶，箭矢破空的尖嘯卻更淒厲。幾乎在聲音響起的瞬間，五十步外的箭靶猛地一震！
報靶弟子飛奔過去，片刻後高呼：“正中靶心！入木三寸！”
場邊響起低低的驚歎。五十步入木三寸，這威力已超尋常秦弩三成。
墨離沒有停。他從箭囊中又取出兩支箭，這次放入的是箭槽兩側的備用槽。第一發射畢，他左手握住弩身下方的撥杆，一撥——第二支箭滑入主槽，上弦，擊發。
“嘣！”
“正中靶心！”
再撥，第三支箭上槽。
“嘣！”
“正中靶心！”
三連射，全中靶心，間隔不過五息。尋常弩手完成三次上弦、裝填、瞄準、擊發，至少需要十五息。
公輸嶽激動得臉色漲紅。器械坊的匠師們更是忍不住低聲歡呼——成了！這弩成了！
秦懷谷卻面色平靜。他走到墨離身邊，接過弩，仔細檢查弩臂、弩機、箭槽。複合弓臂經過三次滿弦射擊，沒有一絲變形。弩機扳機依舊順滑。銅導軌上只有極細微的磨損痕跡。
“一百步。”他道。
墨離點頭，換上新的三支箭，走到一百步試射線。
舉弩，瞄準。
這個距離，尋常弩已很難精準命中靶心。墨離屏息，扣動扳機。
“嘣！”
箭矢劃過長長的弧線，釘在一百步外的箭靶上。報靶弟子跑過去，看了片刻，聲音有些遲疑：“中靶……偏右上兩寸。”
沒中靶心。
墨離皺眉，重新檢查弩身，調整瞄準角度。第二箭射出。
“偏左下三寸。”
第三箭。
“脫靶。”
場邊氣氛凝重起來。匠師們臉上的喜色褪去，代之以困惑和不安。
秦懷谷走到一百步箭靶前，仔細檢視箭著點。三支箭散佈很大，毫無規律。他走回試射線，從墨離手中接過弩，自己試射三箭。
結果相似——一箭中靶邊，兩箭脫靶。
“問題不在弩，在箭。”秦懷谷放下弩，拿起一支箭，對著陽光仔細看。
箭桿筆直，尾羽整齊，看起來完美。但他將箭搭在弩上，慢慢拉動弩弦，仔細觀察箭在導軌中的滑動軌跡。
“看到了嗎？”他問公輸嶽。
公輸嶽湊近，看了半晌，忽然恍然：“箭桿……有微不可察的彎曲！”
“對。”秦懷谷將箭放在平整的木板上滾動。箭滾到某處，微微一頓，繼續滾動——確實有極其細微的彎曲，肉眼難辨，但在高速飛行中，這點彎曲會被放大，導致箭矢偏離。
“材質不均，晾曬時受力不勻，都會導致微彎。”秦懷穀道，“以前射程近，影響不大。現在射程威力提升，這點偏差就致命了。”
公輸嶽臉色發白：“那……那得重新制箭？”
“不僅要重新制箭，還要改箭制工藝。”秦懷谷看向眾匠師，“從選材到成型，每道工序都要定標準。箭桿用甚麼木料，晾曬多少天，如何矯直，如何檢驗——全部要量化。”
他頓了頓，補充道：“還有，每支箭都要編號。哪批料，哪個匠人制作，何時製成，都要記錄。一旦出問題，可以追溯源頭。”
匠師們面面相覷。這要求……太嚴苛了。
秦懷谷看著他們：“諸位，這不是苛求。戰場之上，一支箭偏一寸，就可能是一條命。我們多費一分心，前線將士就多一分活路。”
公輸嶽深吸一口氣，轉身對眾匠師喝道：“都聽見了？按院正說的做！從今日起，器械坊所有箭矢，全部按新標準重製！”
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十日後，試射場再次圍滿人。
這次不只器械坊匠師，各堂主事、墨家弟子，連贏虔都聞訊趕來了。這位秦國上將軍一身戎裝，腰佩重劍，站在場邊像一尊鐵塔。他身後跟著十餘名親衛，個個虎背熊腰，眼神銳利。
“秦先生，”贏虔聲音洪亮，“聽說你造出了好弩？可別讓本將軍白跑一趟！”
秦懷谷微笑：“將軍稍待。”
場中木架上，擺著三張弩。除了上次的破軍弩，還有兩張新弩——一張稍小，長約三尺，弩臂略薄；另一張更小，只有兩尺，弩身多了個木託，可抵肩射擊。
公輸嶽上前介紹：“這張是破軍弩，步卒主戰弩。這張是‘疾風弩’，輕便些，射速更快，適合輕步兵。這張最小的是‘騎虹弩’，騎兵專用，單手可持。”
贏虔眼睛一亮，走到破軍弩前，一把抓起。他手勁極大，十二斤的弩在他手中輕若無物。仔細端詳片刻，點頭：“做工精細。試試威力？”
秦懷谷示意墨離試射。
墨離換上全新的標準箭。這批箭經過十日的嚴格篩選，每一支都經過滾動檢驗，確保筆直。他先試五十步，三箭全中靶心。再試一百步，三箭依舊全中靶心。
贏虔眼中閃過精光。
一百步全中靶心，這精度已遠超現役秦弩。他接過破軍弩，親自試射。第一箭，一百步中靶心。第二箭，一百二十步中靶邊。第三箭，一百五十步——脫靶了。
“孃的，這距離，尋常弩根本夠不著！”贏虔罵了句粗話，卻滿臉興奮。他指著箭靶，“一百二十步還能中靶，這弩要是列裝全軍，魏武卒算個鳥！”
他放下破軍弩，又試疾風弩。這張弩輕，上弦更快，墨離演示了連續五發速射，間隔只有三息。雖然威力稍遜，但射速驚人。
最後是騎虹弩。贏虔單手托起，抵肩瞄準。這弩設計了簡易的望山——弩臂上方加了個帶缺口的鐵片，可輔助瞄準。他試射三箭，八十步內箭箭中靶。
“好！”贏虔將騎虹弩遞給身旁親衛，“你們也試試！”
親衛們輪流試射。這些老兵油子用慣了舊弩，初用新弩有些不適應，但幾箭過後，都摸到了門道。一名絡腮鬍親衛連射五箭，全中百步靶心，激動得滿臉通紅：“將軍！這弩……這弩太帶勁了！上弦省力，瞄準穩當，射得還準！”
贏虔哈哈大笑，走到秦懷谷面前，重重一拍他肩膀：“秦先生，你立大功了！這些弩，甚麼時候能列裝？”
公輸嶽沉吟道：“破軍弩工序複雜，每月最多造百張。疾風弩簡單些，可造三百張。騎虹弩……騎兵用弩要求更高，得慢工出細活，每月五十張。”
“太慢！”贏虔皺眉，“前線將士等著用呢！”
“將軍莫急。”秦懷穀道，“天工院正在培訓工匠，建立流水作業。等流程理順，產量可提三倍。”
“流水作業？”贏虔不解。
秦懷谷引他走進器械坊。坊內已重新佈置，分成數個區域：選料區、粗加工區、精加工區、組裝區、校驗區。工匠不再一人負責整張弩，而是各司其職。選料的只選料，刨木的只刨木，組裝組裝的只組裝。
“這樣每人只做一道工序，熟練快，效率高。”秦懷谷解釋，“且每道工序都有標準，不合格的半成品絕不流入下一道。”
贏虔看得嘖嘖稱奇。他是帶兵的，懂這道理——就像軍陣分工，矛手只管刺，盾手只管擋，弓手只管射，整體戰力才能最大化。
“妙！”他讚道，“那箭呢？箭夠不夠？”
公輸嶽連忙道：“箭也在改進。新箭全部標準化，每批箭都要透過滾動檢驗。現在日產標準箭三百支，下月可增至千支。”
贏虔來回踱步，忽然站定，目光灼灼地盯著秦懷谷：“秦先生，你給本將交個底——這新弩，比魏武卒的強弩如何？”
秦懷谷走到試射場邊，拿起一張舊秦弩，又拿起破軍弩，並排放在木架上。
“魏武卒強弩，射程百二十步，破重甲需八十步內，上弦需力士，速射間隔十息。”他聲音清晰，“破軍弩，射程百五十步，百步可破重甲，上弦省力近半，速射間隔五息。疾風弩更輕，射速更快。騎虹弩……魏國騎兵尚無專用弩。”
贏虔聽得呼吸粗重。
他猛地轉身，面對器械坊所有工匠、墨家弟子，聲如洪鐘：
“都聽見了？！你們造的不是弩，是秦國的脊樑！是前線兄弟的命！”
他抓起破軍弩，高高舉起：
“有此利器，何懼魏武卒？！三個月！本將等你們三個月！到時候，我要帶著這些新弩去西河，讓魏狗看看——甚麼叫秦弩之威！”
“吼——！”
場中爆發出震天的應和。工匠們滿臉通紅，眼中燃著火。墨家弟子挺直腰板，與有榮焉。
贏虔放下弩，走到秦懷谷面前，重重抱拳：“秦先生，拜託了！”
秦懷谷還禮：“必不負將軍所託。”
贏虔大笑，轉身帶著親衛大步離去。馬蹄聲漸遠，試射場上卻久久無人散去。
夕陽西下，將所有人的影子拉得很長。
公輸嶽走到秦懷谷身邊，低聲道：“院正，三個月……”
“做。”秦懷谷只說了這一個字。
他望向西方天際，那裡殘陽如血。
強國之刃，今日初成。而淬火的爐火，才剛剛燃起。