天工院的日頭，一天比一天烈。
渭水畔的這片工地，在夏日的炙烤下蒸騰著熱浪。冶煉爐的火光晝夜不熄，鍛造臺的叮噹聲從清晨響到深夜，木工坊的刨花堆積如山，藥圃裡的青苗一天一個樣。
表面看去，一切都在迅猛推進。
器械坊已打造出第一批新式農具——一種改良的曲轅犁，犁頭包了鐵，犁身輕了三成，卻更結實耐用。公輸嶽親自下田試驗，一頭牛拉起來輕快，翻土深度卻增加了兩寸。
營造司在南岸築起第一段堤壩，用了新設計的“夯土版築法”。層層夯實的土牆，中間夾著竹筋，外面抹上石灰砂漿，比起傳統的土堤堅固數倍。
醫藥館的蘇芷帶著弟子們，將墨家歷代積累的醫方整理成冊，已編出《外傷急救》、《常見疫病》、《草藥圖鑑》三卷。同時開始試製幾種特效藥散，專治刀劍傷和傷寒熱症。
格物堂最安靜，卻也最忙碌。墨離帶著十幾名年輕弟子，日夜做著各種看似古怪的實驗:測試不同木材的承重，測量水流衝擊力，記錄不同土壤的滲水速度，甚至觀察螞蟻搬家的路線。
秦懷谷每日在各處巡視。他話不多，只是看，偶爾問幾句。但天工院裡所有人都知道，這位院正的眼睛，毒得很。
那日，他路過器械坊的冶鐵爐，只看了一眼爐火顏色，便叫停。
“炭有問題。”
管爐的弟子一愣，連忙檢視。果然，這批木炭燒製時火候不足，雜質多，影響了爐溫。換炭後，鐵水質量立刻提升。
又一回，營造司在建醫藥館的病房。秦懷谷看了圖紙，搖頭。
“窗戶太小，通風不足。病人聚集，易生疫氣。”
負責的孟寬有些為難:“先生，按規制……”
“規制是死的，人是活的。”秦懷谷提筆在圖紙上修改，將窗戶擴大一倍，並加了可調節的格柵，“治病救人，通風透氣比規制重要。”
這些細微處的洞察，讓墨家弟子們愈發敬畏。但與此同時，天工院裡也漸漸泛起一些不太和諧的聲音。
起初只是零星的低語。
“這般日夜趕工，比在總院累多了……”
“秦法嚴苛，稍有不慎便要受罰，哪有墨家自在？”
“那些圖紙技藝，本是墨家數百年積累，如今要公開給秦國各地工坊……唉。”
這些話，多在飯堂、工棚、夜歇時悄悄流傳。說的人壓低聲音，聽的人點頭嘆氣。
秦懷谷聽到了風聲，卻不急於動作。他只是讓墨離暗中留意，哪些人說得最多，哪些人聽得最入神。
墨離這一個月變化很大。原本的遊俠鋒芒收斂了許多，取而代之的是一種沉靜的觀察力。他很快理出了一份名單。
“說得最多的，是器械坊的弟子，尤其從‘鄧陵堂’來的那幾個。”墨離在格物堂的密室裡彙報，聲音很輕，“聽得最入神的，是營造司那邊，大多是韓長老一系的弟子。”
秦懷谷看著名單，指尖在幾個名字上輕輕敲擊。
鄧陵堂。墨家內部一個特殊的存在。
墨家自墨子之後，分為三派:相里氏之墨、相夫氏之墨、鄧陵氏之墨。相里氏守總院，相夫氏重遊俠，鄧陵氏則最重傳統，嚴守祖訓，反對任何變革。
非攻谷的鄧陵堂，便是這一派的據點。堂主鄧陵子，年逾六旬，是墨家現存輩分最高的長老之一，連腹藁鉅子都要禮讓三分。這次墨家入秦，鄧陵堂本不願派人，是腹藁親自勸說，才勉強派出二十餘名弟子。
“鄧陵子本人未來？”秦懷谷問。
“沒有。”墨離搖頭，“來的都是他的徒子徒孫。為首的叫鄧陵固，三十七八歲，是鄧陵子的侄孫，也是鄧陵堂年輕一輩的佼佼者。”
秦懷谷記得這個人。鄧陵固，黝黑精瘦，話不多，手藝卻極好。在器械坊負責打造弩機，經他手除錯的蹶張弩，精度能提高一成。
“除了抱怨，還有甚麼動作？”
“消極怠工。”墨離壓低聲音，“鄧陵固帶的那個小組，每日完成定額便停工，絕不超額。別人改良農具，他們只按老樣式打造。別人試驗新爐，他們守著舊爐不動。”
秦懷谷沉吟片刻:“圖紙呢？可有人動圖紙？”
“有。”墨離眼中閃過冷光，“三日前，格物堂丟了一張‘水車聯動圖’。雖不是核心機密，但畢竟是新設計的圖紙。我暗中查了，那日最後離開格物堂的，是鄧陵固的一個師弟。”
“圖紙找到了嗎？”
“沒有。”墨離搖頭，“但昨日，營造司的孟寬告訴我，他在渭水上游的一處私人莊園外，看到了類似的水車架設。”
秦懷谷眼睛微微眯起:“那座莊園是誰的？”
“杜摯。”墨離吐出兩個字。
杜摯。秦國老世族，甘龍的黨羽，變法最激烈的反對者之一。
秦懷谷沉默良久，忽然笑了:“好，好得很。手伸得真長。”
“先生，”墨離有些著急，“要不要我……”
“不急。”秦懷谷擺手，“讓他們動。你繼續盯著，但不要打草驚蛇。尤其是鄧陵固——看他接下來要做甚麼。”
---
接下來的日子，天工院表面依舊熱火朝天，暗地裡的暗流卻越發洶湧。
鄧陵固的小組越來越明目張膽。他們打造農具，故意將犁頭角度調偏，翻土效果大減；他們除錯弩機，悄悄鬆動機括螺絲，導致精度下降；他們甚至在新築的堤壩土料裡，摻入過多的沙土，影響堅固。
這些動作都很隱蔽，若非秦懷谷早有防備，很難察覺。
更糟的是，這些行為像瘟疫一樣開始傳染。一些原本中立的弟子，見鄧陵固等人如此行事卻無人管束，也漸漸有了樣學樣。天工院的效率，在達到一個高峰後，開始緩慢下滑。
公輸嶽最先察覺不對勁。
那日傍晚，他拿著本月器械坊的產量報表，眉頭緊鎖，找到秦懷谷。
“先生，這個月的農具產量，比上月少了三成。弩機合格率，從九成降到七成。”他將報表攤在桌上，“我問過各小組，都說用料不足、人手不夠——可原料供應從未短缺，人手也未曾減少。”
秦懷谷掃了一眼報表，平靜道:“公輸兄以為呢？”
公輸嶽沉默片刻，壓低聲音:“有人在故意拖慢進度。”
“誰？”
“鄧陵固那一組，問題最大。”公輸嶽咬牙，“但我沒有證據。他們每日都完成定額，不多不少。打造的農具弩機，也都符合最低標準——只是遠遠達不到他們應有的水平。”
秦懷谷點頭:“還有呢？”
“營造司那邊，孟寬也跟我訴苦。”公輸嶽繼續道，“堤壩工程進度慢了，土料消耗卻增加了。他懷疑有人在土料裡做手腳，可查了幾次，都沒抓到現行。”
秦懷谷走到窗前，望向窗外。夕陽西下，器械坊的爐火已經燃起，映紅了半邊天。
“公輸兄，”他緩緩道，“墨家內部，鄧陵堂一派，向來如何？”
公輸嶽一愣，隨即明白過來:“鄧陵堂……最守舊，最反對變革。這次入秦，他們是迫於鉅子壓力才派人來。鄧陵子本人，據說在總院多次公開反對與秦國合作。”
“那鄧陵固此人，手藝如何？”
“極好。”公輸嶽實話實說，“在年輕一輩裡，能排進前三。他若用心，一天能除錯十具弩機，且具具精良。可現在……一天五具，還常有瑕疵。”
秦懷谷轉身，看著公輸嶽:“若我讓你換掉鄧陵固，如何？”
公輸嶽沉吟:“可以換。但鄧陵堂其他弟子，恐怕會集體鬧事。到時候器械坊大半癱瘓，耽誤的可是大事。”
“那就不換。”秦懷谷微笑，“不僅不換，還要重用。”
“重用？”公輸嶽愕然。
“明日，你宣佈鄧陵固升任器械坊弩機組組長，專責所有弩機的除錯改良。”秦懷谷走到案前，提起筆，在一張空白竹簡上寫了幾個字，遞給公輸嶽，“這是給他的第一個任務。”
公輸嶽接過竹簡，低頭看去，臉色微變。
竹簡上寫著:研製可連續發射二十矢的連弩，一月為期。
“先生，這……”公輸嶽抬頭，“連弩之術，墨家雖有積累，但二十矢連發，從未有人做成過。鄧陵固雖手藝好，可……”
“就是要他做不成。”秦懷谷平靜道，“做不成，才有話說。”
公輸嶽恍然，眼中閃過精光:“先生是想……”
“去吧。”秦懷谷擺手，“按我說的做。記住，要當眾宣佈，要鄭重其事，要讓所有人都知道——我秦懷谷，很看重鄧陵固。”
公輸嶽深吸一口氣，躬身退下。
次日清晨，器械坊全體集合。
公輸嶽當眾宣佈了對鄧陵固的任命，並將那捲竹簡親手交給他。鄧陵固接過竹簡，展開一看，臉色瞬間變了。
“連續二十矢……”他抬頭，眼中閃過一絲慌亂，“公輸師，這……這太難了。”
“難才顯出你的本事。”公輸嶽拍著他的肩膀，聲音洪亮，“院正親自點名，說鄧陵固手藝精湛，必能成此重任。這可是天工院成立以來第一個大專案，做成了，你就是首功！”
周圍弟子們投來羨慕的目光。鄧陵固張了張嘴，想說甚麼，終究沒說出來，只是低頭應了聲:“固……必盡力。”
訊息很快傳遍天工院。
有人羨慕鄧陵固得重用，有人疑惑秦懷谷為何偏偏選中他，也有人暗中冷笑——二十矢連弩？做夢吧。
鄧陵固的小組開始忙碌起來。他們翻閱典籍，繪製草圖，試驗各種機括結構。但進展緩慢，十日過去，連個可行的方案都沒拿出來。
這期間，秦懷谷一次都沒過問。他照常巡視各堂，照常指點改良，彷彿忘了這件事。
直到第十五日。
那日午後，墨離匆匆走進格物堂，關上門，壓低聲音:
“先生，鄧陵固昨夜偷偷出了天工院。”
秦懷谷正在整理一份土壤測試記錄，頭也不抬:“去哪了？”
“渭水上游，杜摯的那座莊園。”墨離眼中閃著冷光，“我在外面守了一夜，今早天沒亮他才回來。回來時，懷裡鼓鼓囊囊的，像是揣了甚麼東西。”
秦懷谷放下竹簡，抬起頭:“可看清是甚麼？”
“沒看清。”墨離搖頭，“但今早，鄧陵固小組的進度突然加快。他們設計出了一套新的齒輪聯動結構，看起來……真有可能實現二十矢連發。”
秦懷谷笑了。
笑得很冷。
“看來，杜摯府上，藏了高人。”他緩緩起身，走到牆邊掛著的一幅天工院佈局圖前，手指點在器械坊的位置，“也是時候，該清一清院子裡的雜草了。”
“先生要動手？”墨離精神一振。
“再等等。”秦懷谷搖頭，“等他們的圖紙畫完，等他們的樣機制成——等他們以為，馬上就要成功了。”
他轉身，看著墨離:
“你去辦件事。找幾個信得過的營造司弟子，在器械坊周圍，尤其是鄧陵固工棚附近，多挖幾條排水溝。”
“排水溝？”墨離不解。
“對。”秦懷谷微笑，“就說夏日多雨，預防內澇。挖深點，挖寬點——最好能藏人。”
墨離眼睛一亮，躬身:“明白！”
他轉身要走，秦懷谷又叫住他:
“還有，讓蘇芷準備些安神的藥茶。過幾日，恐怕有人會睡不著覺了。”
墨離會意，匆匆離去。
秦懷谷重新坐回案前，繼續整理那些土壤記錄。陽光從窗外斜射進來，照在他平靜的臉上，映不出半分波瀾。
只有那雙眼睛裡，偶爾閃過冷冽的光。
山雨欲來。