熒玉回到別館後，一夜未眠。
臂上淺淺的傷口已敷了秘製的金瘡藥，疼痛早已消散，但心頭的震撼卻如漣漪般層層盪開。
她反覆回想巷中那一幕——幽藍刀光，青色身影，並指如劍，三人倒地。
熒玉靠在榻上，望著窗外漸白的天色，忽然想起二哥嬴渠梁在來信中提到的那些模糊傳聞。
“少梁之戰，有墨家高人現身，救回公父……”
“隴西大捷，大哥來信言及‘青衣客’，一人一槍，陣斬翟虎，獨擋萬軍……”
“若得此人，秦國幸甚……”
當時她只當是邊軍誇大。
可如今，這些片段與今夜那道青色身影重疊在一起。
少梁救公父，隴西救大哥，安邑自己。
熒玉猛地坐起身。
必須讓衛鞅與他深談。
衛鞅是法家大才，胸懷強國之志，卻困於魏國不得伸展。
秦懷谷見識超卓，胸藏丘壑，更是身懷絕技的墨家奇人。
這兩人若能深談……
她再也坐不住，當即披衣起身，喚來阿蘅。
“備車，去白府別院。”
白雪提供的別院位於安邑城東，臨汾水而建，原是白氏商社一處貨棧，三年前改建為園林式別院。
院落深幽，粉牆黛瓦，園中引活水成池，池畔遍植青竹。平日裡少有人至，最是清靜隱秘。
熒玉的馬車在晨霧中駛入院門時，衛鞅已在池邊竹亭中等候。
他仍是一身洗得發白的褐色布衣，坐在石凳上，面前攤開幾卷竹簡，手中握著一支禿筆，正在簡上疾書。聽見腳步聲，他抬起頭，眼中帶著血絲，顯然也是一夜未眠。
“黑林兄來得早。”衛鞅放下筆。
“衛兄，”熒玉在對面坐下，開門見山，“今日請你來，是想讓你見一個人。”
“可是那位秦先生？”衛鞅眼中光芒一閃。
熒玉點頭：“正是。衛兄那日在洞香春已與他有過一面之緣，更親眼見他破解‘滄海龍吟’、橫掃魏繚。但我今日要告訴你，此人不僅棋藝通神，更有經世之才。”
她略作停頓，將少梁、隴西之事簡要說來，又將昨夜巷中遇險、秦懷谷出手相救之事說了。
衛鞅靜靜聽著，面上不動聲色，手指卻漸漸收緊。
待熒玉說完，他沉默良久，才緩緩開口：“黑林兄之意，是讓我與此人深談治國之道？”
“正是。”熒玉目光灼灼，“衛兄胸懷大志，欲以法強國。然治國非一人之事，需同道之人砥礪前行。秦先生之才，衛兄已見一斑。若能得他指教，或可少走彎路。”
衛鞅沒有立刻回答。
他起身走到亭邊，望著池中殘荷。初冬晨風掠過水麵，蕩起細碎漣漪。良久，他轉過身，眼中已是一片清明。
“黑林兄安排吧。”
辰時三刻，秦懷谷如約而至。
他依舊一襲青衣，樸素乾淨。踏入竹亭時，目光在衛鞅身上停留片刻，微微頷首：“子鞅兄。”
“秦先生。”衛鞅拱手還禮。
熒玉親自煮茶，炭火在紅泥小爐中噼啪輕響。她為二人斟茶後，起身道：“兩位慢談，我去看看園中那株老梅開了沒有。”
竹亭內只剩下兩人。
茶香嫋嫋，竹影婆娑。
衛鞅沒有客套寒暄，直接開口：“那日在洞香春，得聞先生‘法基’之論，茅塞頓開。今日既有機緣，鞅願將胸中所思，盡述於先生，以求斧正。”
秦懷谷端起茶盞：“願聞其詳。”
衛鞅深吸一口氣，眼中驟然迸發出銳利光芒。
“當今天下，列國紛爭，強者存，弱者亡。一國若要求存圖強，非變法不可！”
聲音不大，卻字字如鐵。
“變法之要，首在法治。”他語速加快，“廢除世卿世祿，以功授爵。無論公族庶民，有功則賞，有罪則罰。爵位不可世襲，特權不容私授。法令之前，人人平等！”
秦懷谷靜靜聽著。
“其次，重農尚戰。”衛鞅繼續道，“地廣人稀之國，當獎勵墾荒，輕徭薄賦，使民力盡用於耕。同時整頓軍制，嚴明賞罰，以軍功論升降。農為國之本，戰為國之刃。”
“其三，收權於朝，政令一統。”他眼中寒光一閃，“若封君林立，政令難出國都。當弱封邑之權，設官置吏，選賢任能由朝堂定奪，賦稅錢糧歸國庫統收。”
“其四，嚴刑峻法，令行禁止。”衛鞅聲音愈發激昂，“刑罰不一，則民無所從。當制定明律，頒行全國。輕罪重罰，以儆效尤。使民畏法如畏天，則法令行，秩序立。”
一番話如江河奔湧。
衛鞅說完，胸膛微微起伏，目光如炬地盯著秦懷谷。
竹亭內靜了下來。
秦懷谷放下茶盞，緩緩抬眼。
“子鞅兄所言，皆中要害。”他開口，聲音平靜，“然則，秦某有三問。”
衛鞅神色一肅：“請講。”
“第一問，”秦懷谷緩緩道，“法貴乎行。法令頒佈容易，執行艱難。尤其是觸及世族貴胄之利時，阻力如山。子鞅兄欲‘法令之前，人人平等’，可曾想過——當某位公族公子觸犯律法，而國君念及親情慾網開一面時，法當如何？”
衛鞅眉頭緊皺：“法不可廢！”
“若國君堅持呢？”秦懷谷追問，“若滿朝公卿聯名求情呢？若太后出面施壓呢？屆時，是法屈從於人，還是人屈從於法？”
衛鞅啞然。
“第二問，”秦懷谷繼續，“法貴乎信。信非一朝一夕可立。今日嚴刑峻法，明日人情可免；今日論功行賞，明日血緣可替。如此反覆，民將視法令為何物？”
他頓了頓：“信立於一朝易，立於一世難。子鞅兄可曾想過，如何讓三代、五代之後，民仍信法如信天？”
衛鞅額角滲出細汗。
“第三問，”秦懷谷聲音依舊平穩，“法貴乎公。公者，不偏不倚。然世事複雜，常有非常之變。譬如大旱之年，農夫顆粒無收，為活命而盜官倉之糧——按律當斬。可若真斬了，民心何存？若不斬，律法威嚴何在？”
他看著衛鞅：“公衡於常情易，衡於非常之變難。子鞅兄之法，可曾為這些‘非常之變’留有轉圜？”
三問落下，竹亭死寂。
衛鞅臉色蒼白，手指微微顫抖。
他忽然起身，後退三步，對著秦懷谷深深一揖，長揖到地。
“請先生教我！”
秦懷谷起身扶他。
二人重新落座。
衛鞅眼中已無傲氣，只剩灼熱：“先生既提此三難，必有破解之道。”
秦懷谷沉吟片刻：“法行於貴胄難，是因貴胄掌權。故變法之初，需借君威雷霆，處置一二顯赫，立威於朝。此所謂‘殺雞儆猴’。然僅此不夠，需在軍中、地方、朝堂，逐步擢拔寒門軍功之士，形成制衡。”
衛鞅點頭。
“信立於世難，是因人心易變。”秦懷谷繼續，“故需將‘信’字，鑄入國本。立石刊法，公示於民，言明此法百年不變。更重要的，是君需以身作則——王子犯法，與庶民同罪。一次如此，十次如此，百次如此。久而久之，信乃生根。”
“至於公衡於非常之變……”秦懷谷略作停頓，“法不可廢，情不可絕。當設‘議罪’之制。遇非常之案，可由三司會審，酌情量刑。但此權需嚴控，絕不可成特權之門。”
他看向衛鞅：“變法如醫病，需猛藥去痾，也需溫養調理。子鞅兄之策，如利刃開膛，可去腐肉。然若不顧元氣，一味切割，恐病未愈，人先亡。”
衛鞅渾身一震，眼中光芒大盛。
“先生之言，如醍醐灌頂！”他激動道，“那具體步驟……”
“當分三步。”秦懷谷手指蘸茶水，在石桌劃三條線，“第一步，立信。頒《墾草令》，獎勵耕戰，此令惠及庶民，易得民心。同時整頓吏治，處置幾個民怨極大的貪官酷吏，讓民看到‘法行’之實。”
“第二步，立威。”他劃下第二條線，“待民心初附，便行‘削封’之策。擇一二勢力較弱、民憤較大的封君開刀，收回封邑，設官置吏。此舉必遭反撲，故需以嚴刑鎮壓，必要時……見血。”
衛鞅眼中寒光一閃：“當見血。”
“第三步，立制。”秦懷谷劃下最後一條線，“待舊勢力削弱，新制初成，便可頒行《新律》，確立軍功授爵之制。至此，變法根基乃固。”
他頓了頓：“整個過程，快則五年，慢則十年。期間必有反覆，必有流血，必有陣痛。子鞅兄，可準備好了？”
衛鞅站起身，走到亭邊，望著池中枯荷。良久，他轉過身，眼中已是一片決然。
“若有機會，鞅願以此身，鑄新法之基。”
秦懷谷緩緩點頭：“若有，秦某願助子鞅兄一臂之力。”
竹亭外，熒玉靜靜站著，聽著亭內傳來的話語，嘴角漸漸勾起笑容。
晨光穿透竹葉，灑在她臉上。
她知道，有些事，從這一刻起，將真正開始改變。